Chương 17: Người Đàn Ông Lái Mô Tô Tới

Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cuộc sống của học sinh cấp ba vốn tẻ nhạt như vậy. Đi học khi trời vừa hửng sáng, tan trường khi trời đã tối mịt. Tất cả sinh hoạt ngoài giờ học đều diễn ra vào buổi tối, trong vài tiếng ngắn ngủi. Nếu không đi làm thêm, Thi Sương Cảnh – một mình sống và nuôi một con mèo – phải lo hàng loạt việc nhà: cho mèo ăn, thay cát, giặt giũ, quét dọn, nấu nướng hoặc chuẩn bị đồ ăn, tính toán chi tiêu, đặt mua nhu yếu phẩm giá rẻ, thanh toán hóa đơn… Có việc cậu làm mỗi ngày, có việc vài ngày mới làm, cũng có việc trì hoãn đến khi không thể trì hoãn nữa. Bài tập thì làm cũng được, không làm cũng chẳng sao. Xong việc nhà mới đến chuyện giao tiếp. Người thân thiết nhất với cậu là mấy bạn online trong nhóm karaoke, ngoài ra chỉ còn mỗi người ở cô nhi viện Lệ Quang.

Phật Tử không cần Thi Sương Cảnh hoàn tiền. Hiện tại tài khoản cậu đã có gần 110.000 tệ – một con số chẳng hề chân thực chút nào. Nhìn số tiền ấy, cậu không thể nói mình không sốt ruột. Trái tim cậu luôn thôi thúc phải nhanh chóng trả lại, như thể cậu đang mắc nợ Phật Tử vậy. Thi Sương Cảnh không khỏi nghĩ: bán thân… có thể kết thúc sớm được không? Chừng nào chưa xong, cậu vẫn cảm giác đây không phải tiền của mình.

Hơn nữa, số tiền này cứ như nhuốm mùi máu. Cậu cảm thấy bất an. Nhớ lại, ngày vui nhất của cậu gần đây chính là ngày tỉnh dậy sau khi bị quỷ ch*ch – đúng lúc đi ăn món nấu niêu đất. Khi ấy, tiền là tiền thật, bỏ vào túi là yên tâm. Còn số tiền này thì đầy rẫy lo lắng, cái giá phải trả vẫn chưa hiện rõ.

Thi Sương Cảnh nhắn bà chủ trạm giao hàng rằng dạo này có việc bận, không thể tới làm thêm trong tuần lễ mua sắm, và cũng xin nghỉ công việc dài hạn. Dì Vương rất tiếc, dù chỉ trả 30 tệ cho cả việc chuyển hàng, nhập kho và giao thực phẩm – dì cũng biết mức lương này quá bóc lột – nhưng vẫn thuê cậu vì Thi Sương Cảnh làm việc quá chăm chỉ.

“Cậu Thi, cho hỏi ngày mai cậu có ở nhà lúc nào không? Phật Tử bảo tôi mang giường tới.”

10 giờ tối, Thi Sương Cảnh nhận cuộc gọi từ tài xế. Cậu thầm nghĩ: Vậy là hắn vẫn sẽ tới.

“Tại sao phải thay giường ạ? Đồ đạc trong nhà cháu đều là một bộ cả. Nếu chủ nhà chưa đồng ý, cháu không tiện tự ý thay đổi.” Thi Sương Cảnh tìm cớ từ chối.

“Phật Tử sẽ lo liệu.” Tài xế Liễu vẫn khăng khăng. “Giờ này ngày mai cậu có nhà không? Hay là muộn hơn?”

“Tài xế Liễu, Phật Tử thực sự sắp tới sao? Chú từng gặp ông ấy chưa?” Thi Sương Cảnh hỏi ra điều thắc mắc chất chứa từ lâu.

Nếu cậu không hiểu lầm, Phật Tử là một con quỷ hoặc tà vật, giả dạng thành Phật hay tượng Phật – tóm lại là một tồn tại xúi quẩy, bất kính. Nếu thực sự có Bồ Tát hay thần phật, sao chưa bắt hắn lại? Cậu không tài nào hiểu nổi. Mà sao Phật Tử lại muốn thay giường? Hắn có ngủ trên giường đâu?

“Tôi chưa từng gặp, nhưng nghĩ chẳng bao lâu nữa sẽ được gặp.”

“Chú không sợ sao?”

Tài xế Liễu bật cười. “Cậu Thi, tôi chưa từng giới thiệu nghề nghiệp với cậu nhỉ? Tôi chuyên lái xe tang. Nhà tôi làm nghề tang lễ, đến tôi là đời thứ ba rồi.”

Thi Sương Cảnh câm lặng. Thế nghĩa là cậu từng ngồi trên xe tang? Dù suy ra cũng hợp lý, nhưng nghĩ lại vẫn thấy rợn người.

“Phật Tử có mối quan hệ khắp nơi. Tôi là người chạy việc cho Phật Tử ở thành phố D. Đây là vinh dự của tôi.” Đầu dây bên kia vọng lên giọng vợ tài xế nhắc ông bỏ bình rượu đi, không được chất đống ở nhà. Sau khi nói vài câu với vợ, ông tiếp lời: “Thực ra, Phật Tử thích tự mình hành động. Tôi chỉ làm mấy việc vặt vãnh.”

Tự mình hành động – bốn chữ ấy nghe thật đáng sợ. Thi Sương Cảnh vốn dĩ chẳng giỏi ăn nói, giờ lại thêm lo lắng, càng không biết nói gì. Câu chuyện lảng nhàng thêm vài phút rồi tài xế Liễu phải đi làm, cuộc gọi kết thúc.

Con mèo – thủ phạm khiến Thi Sương Cảnh phải đến chùa Đại Từ thành tâm cầu nguyện – tên Bắp, đang măm măm hạt. Trưa nay về nhà, cậu thử tiêm thuốc cho Bắp nhưng nó vùng vẫy, chạy loạn, khiến cậu không làm được. Vừa nãy lại thử, khổ nỗi mèo quá nhanh nhẹn, lại tinh ý nhận ra ánh mắt và hành động của cậu. Khi phát hiện cậu giấu túi tắm trong bọc, nó nhất quyết không để cậu chạm vào dù chỉ một cọng lông. Mèo mắc FIP mà chịu ăn uống đã là may mắn, Thi Sương Cảnh không nỡ làm phiền bữa ăn của nó, đành vừa ngắm, vừa thở dài.

Nhưng có mèo thật sự hạnh phúc. Sáng nay tỉnh dậy, Thi Sương Cảnh cảm nhận được một cục lông ấm áp cuộn tròn trong chăn, ngủ say trong vòng tay mình. Vừa vén chăn lên, Bắp cũng hé mắt, phát ra tiếng ngáy khò khè như tiếng mô tô nổ máy – có vẻ nó đã khỏi hẳn.

Đang nghĩ vậy, ngoài cửa bỗng chốc sấm chớp nổi lên. Hôm nay thời tiết xấu, ban ngày mưa phùn, dự báo đêm nay có mưa lớn kèm sấm sét. Tiếng sấm dội khiến Bắp hoảng sợ, cả thân hình béo ú run lên. Nó ngoảnh mặt nhỏ ra cửa sổ, rồi lại nghe hai tiếng sét đùng đùng – chẳng buồn ăn nữa, cụp đuôi chui tọt vào lòng Thi Sương Cảnh.

“Đừng sợ, đừng sợ.” Thi Sương Cảnh xoa đầu mèo. May mà hôm qua đã đón Bắp về nhà.

Trận mưa kéo dài suốt đêm. 3 giờ sáng, sấm sét ngày càng dữ dội, xé toang màn đêm, chiếu ánh xanh trắng lên ô cửa sổ. Giữa âm thanh ầm ầm, có thể thấy những bóng hình người bò qua cửa sổ. Chúng có đầu, có tứ chi, nhưng tay chân vặn vẹo, cong gập ra bốn phía như ký tự “卍” hay “卐”, đầu thì trơn trơn, không ngũ quan, chỉ là một khối đen đặc. Chúng thỉnh thoảng dừng lại bên cửa sổ, hoặc bám trên khung sắt chống trộm – như những con nhện hình người, nhưng lại mang cảm giác: chúng vốn là con người.

Những bóng dáng vặn vẹo ấy chỉ đi vòng quanh nhà Thi Sương Cảnh. Ánh chớp trắng choé soi rõ một bóng đen lớn hơn, đang đứng im trên mặt đất – trông còn quái dị gấp bội đám hình người hình chữ “卐” kia.

Có người tỉnh giấc giữa đêm, vô tình nhìn thấy hình người vặn vẹo bám cửa sổ. Nếu họ nghĩ là ảo giác rồi lờ đi, thì không sao. Nhưng ai đó hét lên, bước xuống giường kiểm tra, hay đánh thức người bên cạnh – đêm ấy, vận rủi sẽ ập đến.

*

Buổi sáng đi học, Thi Sương Cảnh nhận được tin nhắn WeChat từ bà Lưu.

Bà Lưu là nhân viên lâu năm ở cô nhi viện, làm từ thời cô nhi viện còn ở nông thôn, sau đó theo chuyển về khu Lệ Quang. Năm nay bà 68 tuổi. Khi Thi Sương Cảnh bỏ nhà họ, được cô nhi viện đón về thì cậu mới 8 tuổi, lúc ấy bà đã 56. Con trai bà lập gia đình ở tỉnh khác nhưng bà không muốn sống chung. Bà nói lương ở cô nhi viện tuy thấp, nhưng chăm sóc trẻ mồ côi ý nghĩa hơn là trông cháu, lại còn tự lực được.

Sứ Thanh Hoa: Tiểu Cảnh, dạo này con khỏe không?

Sứ Thanh Hoa: Đi học có vất vả lắm không? Có muốn về cô nhi viện ăn cơm không? Hôm nay bà làm thịt kho tàu đấy.

Sứ Thanh Hoa: Bà nhớ con quá.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Bà khỏe không ạ? Cô nhi viện vẫn ổn chứ?

Sứ Thanh Hoa: Vẫn khỏe, vẫn như cũ.

Sứ Thanh Hoa: Hôm nay viện trưởng Bạch không có ở đây, con tới đi.

Sứ Thanh Hoa: Chỉ có mấy người chúng ta thôi. Bọn nhỏ đều nói nhớ con.

Sứ Thanh Hoa: [Video]

Sứ Thanh Hoa: [Video]

Sứ Thanh Hoa: [Video]

Sứ Thanh Hoa: Con nghe thấy không? Chúng nó đều hỏi “Anh Tiểu Cảnh đâu rồi?”

Thi Sương Cảnh phóng to video. Thoắt cái đã hơn 2 năm trôi qua. Đám trẻ trong cô nhi viện đều lớn cả. Quả thật có đứa đang gọi “Anh Tiểu Cảnh”, thậm chí cả vài đứa một lúc. Cậu xúc động. Nghĩ lại, giờ cậu đã có tiền. Phật Tử còn bảo cậu đi tiêu – 100.000 tệ, tiêu sao cho hết? Về sau có kiếm lại được không? Nhắc đến tiêu tiền, cậu chẳng bao giờ nghĩ tiêu cho riêng mình.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Thịt kho tàu là bữa trưa hay bữa tối ạ?

Nhất Kiếm Sương Hàn: Con mua ít hoa quả mang sang.

Sứ Thanh Hoa: Không cần đâu, ở đây chẳng thiếu gì. Con khỏi mang.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Là bữa trưa hay bữa tối ạ?

Sứ Thanh Hoa: Bữa trưa nhé, con cứ đi tay không là được!

Nhất Kiếm Sương Hàn: Vâng.

Thi Sương Cảnh giũ nước trên ô, bước vào tòa nhà. Vừa vào lớp, cậu thấy cả lớp đang xúm xít thành một nhóm – chưa từng thấy ai đông đúc thế này. Cậu cất cặp, cất ô, ngồi vào chỗ nghịch điện thoại. Mấy bạn cùng lớp liên tục ngoái đầu nhìn phía sau cậu. Cuối cùng, một bạn nam chạy đến, thì thầm: “Tối qua cậu có nhìn thấy không?”

“Thấy gì cơ?”

Cậu bạn lập tức quay lại đám đông, la lớn: “Tớ đã bảo mà! Không phải ai cũng thấy! Tớ không thấy, Thi Sương Cảnh cũng không thấy!”

Rốt cuộc là thấy cái gì? Thi Sương Cảnh nhíu mày. Cậu ghét kiểu nói chuyện úp mở, không đầu không đuôi.

“Cậu lại đây.” Bạn đó kéo cậu vào giữa đám đông. “Tối qua nhiều người trong lớp nhìn thấy thứ quái dị bám vào cửa sổ. Má ơi, ghê tởm kinh dị… Cậu xem bức vẽ này.”

Cả nhóm chuyền tay một tờ giấy. Thi Sương Cảnh thấy một hình vẽ giống côn trùng, có đầu, thân, chân. Cậu hỏi: “Con nhện hả? Sao chỉ có bốn chân?”

“Là người đấy! Cái tròn tròn này là đầu, giữa là thân, tay chân gập lại kiểu này… Vãi thật, rốt cuộc là thật hay giả? Đừng bảo mấy cậu đang bịa chuyện nhé!”

Cậu bạn tái mét trong nhóm bực tức hét lên: “Đù má, giả cái đầu cậu ấy!” Cậu ta xô đám đông ra, vẫy tay gọi mọi người theo. Hắn dẫn gần cả lớp sang lớp bên – trường THPT Lệ Quang chỉ có hai lớp khối 12 – giơ tờ giấy hỏi: “Tối qua có ai thấy thứ này không?” Nhiều học sinh lớp bên cũng lộ vẻ khó chịu, thành thật nói: “Tưởng chỉ mình mình thấy, không dám kể với ai.”

Thi Sương Cảnh không còn nhìn tờ giấy nữa, nhưng hình ảnh cứ như in hằn trên võng mạc, cảm giác ghê rợn, quái dị. Dù chỉ là nét vẽ đơn giản, trí óc cậu vẫn tự động hoàn thiện chi tiết.

Người ư? Một con người bám vào cửa sổ giữa đêm khuya? Một sinh vật tay chân vặn vẹo như vậy mà vẫn có thể di chuyển?

Thi Sương Cảnh sởn gai ốc.

Buổi trưa, Thi Sương Cảnh đến cô nhi viện, tay xách hai hộp táo. Cậu đã nhắn trước, nên cổng viện đã mở sẵn. Cánh cửa sắt dày nặng – được thay khi viện trưởng Bạch nhậm chức – cậu không thích. Cũng như chính viện trưởng Bạch. Một trong những lý do cậu đến hôm nay là vì ông ta không có mặt. Hơn nữa, bà Lưu nấu thịt kho tàu.

“Tiểu Cảnh, con học trò này từ bao giờ thế hả? Về nhà còn mua hoa quả làm chi!” Bà Lưu cười vỗ vỗ tay cậu. Đặt táo xuống, lũ trẻ reo lên, xúm xít vây quanh.

“Anh Tiểu Cảnh, anh Tiểu Cảnh ——” Bé Đậu Tương, năm tuổi, vươn tay. Thi Sương Cảnh đặt cặp xuống, thành thạo bế nó lên. Hồi cậu đi, Đậu Tương mới hơn hai tuổi, chỉ biết bập bẹ. Cậu thường xuyên bế nó đi chơi.

Hầu hết trẻ hiện tại ở cô nhi viện đang học tiểu học. Sau khi dời từ nông thôn, viện từng thiếu hụt nguồn trợ cấp ổn định, nên không nhận nhiều trẻ mồ côi, phúc lợi cũng không bằng các cô nhi viện thành phố. Đa số trẻ là từ khu công nghiệp Lệ Quang và thị trấn lân cận, nên có khoảng cách thế hệ giữa các em.

Thi Sương Cảnh không biết những đứa lớn hơn mình đã đi đâu. Điện thoại cậu là tự kiếm tiền mua khi rời viện năm 18 tuổi. Một vài đứa để lại liên hệ, có đứa thì không. Những đứa thân thiết, cậu tốn công mới kết bạn WeChat được, nhưng rồi cũng chẳng ai nói chuyện.

Những đứa dễ thương, khỏe mạnh đều được nhận nuôi sớm. Cô nhi viện Lệ Quang chăm sóc tận tâm, tỷ lệ nhận nuôi cao. Nhưng so với đám trẻ khỏe mạnh tìm được mái ấm, thì những đứa ốm yếu còn lại càng đáng thương.

“Nào nào, đến giờ ăn rồi, vào ăn thôi.” Bà Lưu dẫn cậu tới nhà ăn. Bà nhéo tay cậu, thấy vẫn có cơ, chắc là cậu ăn uống đầy đủ, tự chăm sóc tốt.

Tiếng mô tô rú ga vang vọng trong tai. Thi Sương Cảnh vô thức ngoái đầu.

Ai điên vậy? Ai chạy mô tô trong khu toàn người già với trẻ con?

*

Trong mưa, chiếc mô tô đắt tiền lao vun vút dọc con đường bê tông của khu Lệ Quang. Đến ngã rẽ, xe rẽ thẳng vào núi. Đường uốn lượn quanh sườn đồi, mô tô cũng chạy theo khúc khuỷu. Khi băng qua một con đèo, xe dừng lại.

Qua lớp kính mũ bảo hiểm, đôi mắt lam sáng rực như lửa. Trên vách đá có một hang động được đục đẽo cực kỳ phẳng lì, mặt đá còn sót lại ký hiệu sơn đỏ xưa cũ. Bên trong hang tối mịt, không nhìn rõ gì. Những thứ kinh tởm ấy đã bò ra từ nơi này.

La Ái Diệu khẽ ngoái lại, nhìn xuống chân núi. Từ điểm này có thể thấy rõ nửa khu công nghiệp Lệ Quang.

Rốt cuộc mọi chuyện sai từ đâu? Có phải từ đêm Thi Sương Cảnh không chết ở khách sạn? La Ái Diệu thầm nghĩ: Nếu không phải mình gây họa, sao phải tự đi dọn rác? Nhưng lỗi này của thằng nhóc loài người sao? Chắc chắn không. Dù thế nào, La Ái Diệu cũng sẽ đích thân tính sổ. Hắn không đợi tế phẩm tìm đến, mà tự đi tìm tế phẩm.

Giữa màn mưa đục ngầu, La Ái Diệu bỗng thấy tất cả thật nực cười. Dù là người của Phật Quốc, hắn chỉ có thể dùng hình ảnh Sodom và Gomorrah để ví von thực tại và tương lai sắp tới. Và giờ đây, hắn phải chủ động tiến vào thành phố tội lỗi đó, tìm kiếm một kẻ đáng lẽ đã chết từ lâu, hoặc chẳng bao lâu nữa sẽ chết.

Mọi thứ rối tung hết rồi. La Ái Diệu chưa từng trải qua điều này. Trước giờ luôn là thế gian đại loạn, còn hắn là pháp bất biến. Giờ đây, chính hắn bị cuốn vào hỗn loạn, nghiệp báo rõ ràng đang nuốt chửng cả hắn. Hắn không thể chỉ lo cho bản thân nữa.

Đã đến rồi thì cũng kệ. Cứ vậy đi. La Ái Diệu nghĩ: Trên đời có tình, rời khổ sẽ được an lạc. Hết thảy rồi cũng sẽ đến với ta. Yên lặng suốt ngàn năm, thực sự quá nhàm chán.

******

★Chú thích:

[1] Sodom, Gomorrah: Hai thành phố tội lỗi trong Sách Sáng Thế, bị Thiên Chúa hủy diệt bằng lửa trời để trừng phạt.

Edit: Chap sau hai người gặp nhau nha bà con