Chương 20: Tôi Sẽ Giúp Cậu Vào Đại Học

Khi Thi Sương Cảnh ra khỏi phòng, Phật Tử vẫn chưa tỉnh giấc. Cậu nhớ lại thói quen mỗi sáng châm hương trước bàn thờ – cứ khoảng sáu giờ, khi cậu thức dậy, que hương bao giờ cũng chỉ cháy còn một nửa, chứng tỏ Phật Tử vẫn đang ngủ say. Giấc ngủ của hắn sâu đến mức bất khả xâm phạm. Cửa phòng hút bằng nam châm mở toang, Thi Sương Cảnh đi rửa mặt, nấu ăn, ăn sáng, rửa bát, thay cát cho mèo, đổ thức ăn, dọn dẹp cặp sách, tạo ra đủ thứ âm thanh mà không hề làm phiền đến người đàn ông đến từ thời Đường kia. Câu chuyện thân thế mà hắn kể cứ như một trò đùa cố tình chọc ghẹo cậu vậy. Cậu chịu thua rồi.

Vừa mở cửa ra, Thi Sương Cảnh đã thấy cả hành lang đẫm đặc khói mù. Không rõ là do rạp đám ma dưới tầng trệt đốt vàng mã bay lên, hay chính họ đang đốt tiền giấy ngay trong tòa nhà. Cậu phẩy tay xua khói, bước xuống tầng một. Cái rạp được dựng nghiêng, quay mặt ra cổng chính. Thi Sương Cảnh liếc vào, thấy một bức di ảnh – một ông cụ xa lạ.

Con cháu người quá cố đang miệt mài gấp vàng mã trong rạp. Nhìn thấy Thi Sương Cảnh bước ra từ tòa nhà, họ cũng chẳng thèm để ý. Họ không quen cậu, nên làm như không thấy.

Ra khỏi khu dân cư, Thi Sương Cảnh ngạc nhiên phát hiện trời vẫn còn tối mờ mờ, nhưng không khí đã phủ một lớp sương xám mỏng – thứ sương chính là khói ngưng tụ, không tan. Trên đường đến trường, cậu đếm được bốn rạp đám ma. Có cái dựng trong khu, có cái dựng ven đường. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lên đến cầu thang lớp học, cậu nhận được tin nhắn trong nhóm phụ huynh. Trương Quốc Cường thông báo: mẹ cô giáo tiếng Anh vừa mất, cô nghỉ dạy ba ngày, lịch đổi tiết sẽ thông báo sau.

Đa phần học sinh Trường THPT Lệ Quang là con cháu thế hệ công nhân khu công nghiệp Lệ Quang – ít nhất là đời thứ hai, có người đã là đời thứ ba. Các thầy cô giáo cũng vậy. Nhiều người từng nuôi mộng lập nghiệp nơi thành phố lớn, nhưng cha mẹ đều là công nhân xưởng, cuộc sống gắn bó thành một cộng đồng khép kín, cuối cùng họ vẫn quay về đây làm việc.

Cách đây hơn mười năm, khu công nghiệp hàng không vũ trụ Lệ Quang đã được sáp nhập vào công ty TNHH thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không tỉnh.

*

Trong tỉnh có không ít khu công nghiệp hàng không vũ trụ. Vì địa hình đồi núi của tỉnh S, thời kỳ xây dựng tuyến ba, rất nhiều khu đã được xây dựng sâu trong núi, xung quanh hình thành các khu dân cư, phát triển thành những thị trấn đặc biệt, diện tích đôi khi lớn ngang một huyện. Một số bạn học có ông nội đã làm ở Lệ Quang từ lâu, một số khác có bố mẹ học nghề hoặc đại học kỹ thuật rồi được phân về đây. Vùng đất này vốn đã có dân cư từ trước khi khu công nghiệp thành lập, sau này nhiều người đến làm việc, học kỹ thuật, giờ đây đều đã nghỉ hưu.

Trong lớp có vài bạn xin nghỉ vì ông bà mất. Thời tiết lạnh buốt, lớp trưởng bật điều hòa, hơi ấm lan tỏa khắp phòng, nhưng Thi Sương Cảnh vẫn cảm nhận rõ mùi hương trầm, vàng mã bám trong mũi. Hôm qua cả lớp còn xôn xao bàn tán về người hình chữ 卐 đáng sợ, hôm nay chỉ còn lại nỗi kinh hoàng của thực tại.

Chỉ trong một đêm, hơn ba mươi cụ già ở khu Lệ Quang đã qua đời.

Ở khu công nghiệp, việc có đám ma là chuyện thường, vì nhiều người cao tuổi đã nghỉ hưu. Nhưng chỉ một đêm mà hơn ba mươi người mất, ai nấy đều bàng hoàng. Không ai dám nói lung tung, bầu không khí u ám như thể mây đen đè lên trán mọi người.

Học sinh còn đỡ, nhưng người trung niên và người già thì rối bời nhất. Hôm nay, thầy cô giáo đến lớp đều không tập trung. Thầy dạy toán thay tiết tiếng Anh, trong giờ nhận liền ba cuộc điện thoại – cuộc gọi nào cũng buộc phải nghe. Các học sinh đều hiểu: khu Lệ Quang nhỏ, ai cũng quen ai. Hơn ba mươi cụ mất, nhiều người trung niên sắp phải đi dự bốn, năm đám ma – có người thậm chí phải đi một nửa số đó.

Đến trưa, sương mù vẫn chưa tan. Ánh mặt trời lẻ loi, chẳng thấy mây trời, chỉ là một vầng sáng mờ ảo đục trong màn sương, không mang theo chút hơi ấm nào. Hôm qua mưa, hôm nay trời quang nhưng sương mù, Thi Sương Cảnh nghĩ thầm: may mà hôm nay không mưa, chứ làm đám ma vào ngày mưa thì thật sự rắc rối.

Buổi trưa, nhiều học sinh không dám về nhà – hoặc vì sợ đám ma, hoặc vì cha mẹ bận đi viếng quá nhiều nên không nấu cơm. Không chuẩn bị trước bữa trưa, họ rủ nhau ra phố đi bộ ăn malatang. Thi Sương Cảnh sợ về nhà gặp Phật Tử, nên hôm nay phá lệ đi ăn cùng lớp. Dĩ nhiên, cũng vì cậu giờ có tiền. Dù sao thì cũng đã “bán thân”, nhưng phần lớn tiền vẫn giữ được, ít nhất cũng được sống thoải mái một chút, đúng không?

(Malatang)

Dương Linh Linh – nữ chính trong sự kiện kinh hoàng đêm đó – cũng có mặt. Cộng thêm Thi Sương Cảnh, tổng cộng ba nữ hai nam, năm người cùng ăn.

“Không biết tốn bao nhiêu tiền đi đám nữa… Mẹ tớ nói hôm qua giá cả leo thang, thay dầu xe thôi cũng xót ruột.”

“Thế cậu bớt nạp game đi là dư tiền rồi.”

“Tớ chịu hết nổi, bà cụ dưới lầu nhà tớ… Từ tối qua đã có động tĩnh, nhà cách âm kém, chắc bà ấy… lúc còn sống rồi. Tóm lại, hơn ba giờ sáng là ồn ào, suốt đêm tớ không ngủ được. Ông chủ, cho cháu cay vừa!”

“Tớ thấy mấy xe cứu thương hôm qua lúc tan học, biển số khác nhau, hãi quá.”

Nhóm trò chuyện râm ran, giọng ai lẫn vào nhau.

Dương Linh Linh chọn đồ ăn, đứng cuối hàng cùng Thi Sương Cảnh, chờ đưa cho ông chủ. Nhà cô ở vùng hẻo lánh, không ai dựng rạp đám ma trước cửa. Sáng nay đến trường, cô mới biết chuyện đêm qua có tới hơn ba mươi cụ mất.

Thi Sương Cảnh hỏi: “Mấy bữa nay nhà cậu có ai không?”

“Có, mẹ và dì tớ đều ở nhà. Ông bà ngoại mất lâu rồi, mấy hôm nay chưa đến lượt nhà tớ.” Dương Linh Linh nhún vai, lọn tóc đuôi ngựa khẽ đung đưa, rồi hỏi lại: “Cậu thì sao? Sống một mình có sợ không?”

“Tớ ổn.” Bây giờ tớ đâu còn sống một mình nữa, Thi Sương Cảnh thầm nghĩ.

Nhắc đến sống một mình, vừa chọn đồ xong, cậu ngồi xuống được một phút đã bỗng dưng áy náy – Nếu Phật Tử đang ở nhà đợi cậu thì sao? Anh ấy ăn trưa chưa? Cậu chưa báo gì cả.

Thi Sương Cảnh mở điện thoại nhắn tin:

Nhất Kiếm Sương Hàn: Phật Tử, anh ăn trưa chưa?

Nhất Kiếm Sương Hàn: Trưa nay tôi không về, ra ngoài ăn với bạn cùng lớp.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Nếu anh dậy mà chưa ăn, có thể ra phố đi bộ, chỗ này nhiều quán lắm.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Nhưng tôi nghĩ anh tự lo được.

Không có phản hồi – chứng tỏ Phật Tử đang bận. Tốt quá. Thi Sương Cảnh chỉ sợ anh rảnh rỗi. Cậu không có kinh nghiệm xử lý với kim chủ, nhưng kim chủ bận rộn vẫn hơn là rảnh rỗi – kim chủ rảnh rỗi mới là thứ khó nắm bắt nhất.

Mỗi người đều có một tô lớn trước mặt. Thi Sương Cảnh ăn cay nên thả nhiều ớt, tay trái cầm thìa, tay phải cầm đũa, cúi đầu mải miết ăn. Bạn học tò mò về cậu, nhưng cũng biết cậu là người kiệm lời – cố hỏi cũng chẳng nói được câu nào, chủ động nói chuyện còn khiến không khí căng thẳng. Thà cứ im lặng còn hơn.

“Tìm được rồi.”

Giọng nói êm dịu vang lên, Thi Sương Cảnh lạnh sống lưng. Cậu là người hay hát, nên rất nhạy âm thanh.

La Ái Diệu bước vào quán, tự chọn đồ ăn, dường như hoàn toàn không quen biết Thi Sương Cảnh. Câu “Tìm được rồi” nghe như hắn vừa tìm được quán malatang, chứ không phải tìm thấy cậu.

La Ái Diệu sở hữu ngoại hình và khí chất nổi bật, thu hút mọi ánh nhìn. Cuộc sống học sinh cấp ba vốn nhàm chán, chợt có người đẹp xuất hiện, ai chẳng muốn ngắm. Cả bàn đều chăm chú nhìn hắn – chỉ mình Thi Sương Cảnh là cúi đầu ăn.

“Một phần thanh đạm.”

Xong việc chọn và thanh toán, La Ái Diệu quay lại, vỗ vai Thi Sương Cảnh: “Giả vờ không quen à?”

Thi Sương Cảnh suýt sặc ớt, vội rút giấy ăn, cố nhịn ho. Gương mặt lạnh như băng bỗng chốc dao động, cậu gật đầu với La Ái Diệu – vừa như chào hỏi, vừa như fan hâm mộ, phản ứng kỳ cục đến mức chính cậu cũng thấy xấu hổ.

La Ái Diệu đứng lên mới thấy rõ – hắn rất cao, đi giày cũng gần 1m9. Cả đám học sinh ngửa cổ nhìn, bảo Thi Sương Cảnh giới thiệu.

“Anh ấy là anh họ xa của tớ.” Thi Sương Cảnh bất đắc dĩ bê tô sang sát tường, nhường chỗ.

“Đúng thật không?” La Ái Diệu hỏi lại.

“……Không thì là gì?” Thi Sương Cảnh gằn giọng.

“Được rồi, đúng là vậy.” La Ái Diệu quay sang nhóm học sinh, “Hôm nay khu công nghiệp có nhiều đám ma quá, hãi thật.”

“Anh họ” vừa đẹp vừa thân thiện, cả nhóm lập tức cuốn theo chủ đề. Đến khi tô malatang thanh đạm của hắn được bưng ra, hắn đã nghe xong tiểu sử của cả nhóm – ai là đời thứ ba trong khu, ai đang ở nhờ nhà họ hàng để học, hắn đều biết rõ như lòng bàn tay.

Tóc La Ái Diệu đen óng, không quá ngắn. Đôi mắt xanh lam trong vắt như hồ nước. Khi nói chuyện, hắn luôn đối diện người đối diện, con ngươi nhạt màu như hòa vào tròng trắng. Khuôn mặt hoàn hảo, giọng nói ấm áp – dường như có một trường âm thanh đặc biệt khiến người ta chỉ nghe thấy hắn, lọc bỏ mọi ồn ào khác. Chính vì thế, dù ăn mặc trẻ trung, cá tính, khí chất của hắn vẫn mang vẻ siêu phàm thoát tục.

Giữa tiếng nhạc nền, Thi Sương Cảnh đã ăn hết tô malatang to, thậm chí húp sạch nước dùng. Cậu cứ lo La Ái Diệu sẽ bất ngờ buông một câu: “Thật ra tôi đang bao nuôi Thi Sương Cảnh.” May thay, đến tận lúc tan cuộc, hắn vẫn duy trì vai anh họ.

“Em tên Dương Linh Linh phải không? Tiểu Cảnh chưa giới thiệu, anh quên nói – anh là gia sư, dạo này anh qua kèm Tiểu Cảnh ôn thi, định mở lớp nhỏ tại nhà. Em có hứng thú không?”

Mọi người tản ra, Dương Linh Linh đi cùng Thi Sương Cảnh, La Ái Diệu tất nhiên cũng đi theo, và lên tiếng với cô.

Dương Linh Linh ngạc nhiên. Thi Sương Cảnh cũng vậy – Gia sư? Hả?

“Thì ra anh họ là thầy giáo, anh dạy môn gì ạ?” cô cười hỏi.

“Tất cả các môn.”

“Thật á? Anh không đùa em chứ?”

“Thật. Lớp bắt đầu từ tuần sau, em có thể đến nghe thử.”

“Nhà em không có tiền.”

“Anh chỉ thu vài trăm tệ tiền tài liệu thôi.”

Dương Linh Linh lại quay sang Thi Sương Cảnh: “Thi Sương Cảnh, cậu quyết tâm thi đại học thật rồi à? Thế thì không được mượn bài tập của tớ nữa đâu, ít nhất phải tự làm một nửa. Anh họ à, tiến độ học của Thi Sương Cảnh và em khác nhau.”

“Không sao, phụ đạo xong còn có tiết bổ trợ.”

Thi Sương Cảnh nghe là biết La Ái Diệu lại đang làm điều khó hiểu. Tiền là công cụ kết nối La Ái Diệu với thế tục. Cậu không để Dương Linh Linh nói thêm, kéo hắn sang một bên, bảo cô đi trước, hai người còn muốn mua ít đồ.

“Anh định lấy nghiệp quả của Dương Linh Linh sao?” Thi Sương Cảnh hỏi thẳng.

Đường phố Lệ Quang vắng vẻ, ít xe qua lại. Hai người đi dạo trên vỉa hè, chẳng ai để ý.

La Ái Diệu nhẹ nhàng đáp: “Không phải tôi lấy nghiệp quả của cô ấy, mà là sửa lại. Tôi đã cứu cô ấy, cậu quên rồi sao? Cô ấy không cần dâng nhiều như cậu, nhưng vẫn phải đưa tôi chút tiền – như vậy là xong nợ.”

Giọng hắn chợt đổi, như gió tây nổi bất chợt: “Hơn nữa, cô ấy cũng liên quan đến cậu và tôi. Hiện giờ Lệ Quang có thứ gì đó chẳng lành, ai dính vào nhân duyên có thể bị chú ý. Cô ấy đến nhà cậu, tôi cho cô ấy mượn chút nghiệp lực – coi như được bảo vệ.”

“Ra là vậy.”

“Vẫn nắm tay tôi à?” La Ái Diệu nhướng mày.

Thi Sương Cảnh vội buông ra.

“Cậu nên cảm ơn tôi.”

“Cảm ơn anh. Nhưng tôi muốn xác nhận – anh thực sự hiểu biết về các môn thi đại học?”

“Không biết.” La Ái Diệu thốt ra hai chữ nhẹ tênh.

Lại thế nữa – hắn vừa phá giới “không nói dối” ngay trước mặt Thi Sương Cảnh. Thà nói thẳng là chưa từng bước vào cửa Phật còn dễ chấp nhận hơn.

“Nhưng tôi là thiên tài. Năm tuổi, tôi đã lĩnh ngộ “Đại Nhật Kinh” và “Kim Cang Kinh”, bảy tuổi nắm giữ bí ấn

[1]

, mười tuổi bắt đầu chuyên tu lễ pháp Mật giáo tại Hồng Lô Tự. Thân, ngữ, ý mật

[2]

của Như Lai – chỉ Phật với Phật mới thấu hiểu – mà từ lúc biết nói, tôi đã trao đổi mật ngữ với chư Phật, có thể luận pháp với Phật, nên tôi đã bước vào Phật quốc từ rất sớm.”

La Ái Diệu mặc áo jacket, thản nhiên thuật lại mười năm đầu đời như một thiên tài không sóng gió, chứng minh trí tuệ vượt trội. Hắn tiếp tục: “Pháp thân tôi trụ thế đã nhiều năm, tôi biết khoa học là gì. Vừa hay, tôi có cơ hội học lại từ đầu – học xong, dạy cậu thừa sức.”

Thi Sương Cảnh há hốc, vỗ tay hai cái. Vẫn câu đó – tuy không hiểu gì, nhưng nghe rất lợi hại.

“Vậy anh định dạy kèm tôi thật à?”

“Tôi sẽ giúp cậu vào đại học.”

Lúc này, trước mắt Thi Sương Cảnh như bừng ánh hào quang. Phật Tử à, nếu trước đó không xảy ra bao nhiêu chuyện kinh khủng làm méo mó ấn tượng của tôi về anh, thì nếu tôi quen anh từ bây giờ, chắc chắn sẽ nghĩ anh là người tốt không tì vết.

“Được rồi, dạo này nhiều đám ma, cậu đừng thắp hương hay đốt vàng mã, cũng đừng lại gần.” La Ái Diệu trầm giọng cảnh báo.

“Tôi có quen ai đâu, cũng chẳng ai mời.”

“Họ sẽ mời. Cậu phải chuẩn bị tinh thần, đừng tham dự.”

“Tham dự thì sao?”

“Nhóc này thích hỏi vặn ghê, không phục à?” La Ái Diệu nhìn thấu tâm tư cậu.

“Anh về nhà đi, tôi sắp vào học rồi.” Thi Sương Cảnh xách cặp lên – cậu giỏi nhất là né tránh câu hỏi.

✿Tác giả có lời muốn nói:

*

: Thiết lập khu công nghiệp hàng không vũ trụ Lệ Quang tham khảo từ công nghiệp hàng không vũ trụ trong thời kỳ xây dựng tuyến ba ở khu vực Tây Nam có nhiều ở vùng núi. Khu công nghiệp Lệ Quang trong truyện này là hư cấu.

**

: và là hai kinh điển căn bản của Mật giáo Hán truyền Trung Hoa, thuộc hai bộ Thai Tạng, Kim Cang.

***

: Trích từ quyển 1 của “Đại Nhật Kinh Nghĩa Thích Diễn Mật Sao”.

******

★Chú thích:

[1]

Bí ấn: Ấn ở đây là ấn khế, là lời thệ nguyện nội chứng của chư tôn, chứa đựng ý nghĩa bí mật và thâm sâu, nên được gọi là bí ấn.

[2]

Thân, ngữ, ý mật: Là tam mật, tức ba nghiệp bí mật, khái niệm thường dùng trong Phật giáo Mật tông. Bao gồm thân mật, ngữ mật, ý mật – tức chúng sinh phàm tục không thể bàn luận về sắc tướng, âm thanh và suy nghĩ của Phật.

Editor: Các dấu * là chú thích của tác giả, còn của tui là [1], [2], [3],...