Phúc tới chùa lớn – Chuyện lạ sau núi (2)

*Nếu không thấy hình ảnh trong chương, vui lòng bật chế độ hiển thị hình ảnh của trình duyệt.

Tiểu Mỹ không chắc cảm giác mình đang bị ai đó nhìn chằm chằm từ bóng tối là ảo giác hay thật. Đôi khi cô cảm thấy lạnh gáy, hoảng loạn vô cớ vì không gian núi non thuần âm. Vào một ngày hè oi bức, cô vào quán cà phê muốn gọi Americano đá, nhưng đến lúc gọi lại đổi thành Latte nóng. Có lẽ không phải vì hoảng loạn mà vì dạ dày không ổn, Tiểu Mỹ đã nài nỉ bạn bè ở lại quán thêm một lát, không muốn rời đi sớm vì kế hoạch tiếp theo chỉ là nghỉ ngơi tại homestay.

Mỹ nam dẫn đứa bé mua sữa lắc dâu tây. Đứa bé cầm ly trong suốt bằng hai tay, đã uống hơn một nửa mà không lo tiêu chảy. Mỹ nam mua hai ly cà phê, rồi lại mua sữa lắc dâu tây cho bé, để bé tự cầm ly và sau đó đưa bé ra khỏi quán, quay về chùa.

Tiểu Soái cho rằng ngôi chùa này rất hợp thời, mở cả quán cà phê gần bãi đỗ xe ngoài cổng, giống như các pháo đài cổ và nhà thờ ở nước ngoài có quán cà phê, nhà hàng ngay bên cửa ra vào. Đây là một nguồn doanh thu lớn; nếu không nằm trong núi thì có lẽ không có được không gian như vậy.

Sau khi Tiểu Mỹ bình tĩnh lại, bốn người lái xe xuống núi, mua đủ đồ ở siêu thị trong thị trấn rồi tìm địa chỉ homestay. Xe họ vòng quanh sân golf và khách sạn nghỉ dưỡng, cuối cùng theo chỉ dẫn đi dọc sườn bên kia để tới sau núi, tìm được biệt thự homestay. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, đã là 3 giờ chiều, mọi người quyết định nghỉ ngơi một lát. Khi trời tối, Tiểu Soái và Đại Hải ra ga tàu đón bạn gái của Đại Hải; năm người sau đó tới nông trại gần đó để ăn tối, buổi tối chính thức bắt đầu hoạt động giải trí.

Tiểu Mỹ rất hài lòng với homestay do Tiểu Soái đặt; cô không ngờ cơ sở vật chất lại sang trọng đến thế, thậm chí đồ tắm rửa cũng là hàng hiệu. Tiểu Soái thì thầm với Tiểu Mỹ rằng đây thực chất là homestay do resort mở, không phải của tư nhân; gia đình Tiểu Soái là hội viên thường niên của câu lạc bộ golf gần đó nên nhận được dịch vụ tặng kèm. Nhờ vậy, Tiểu Mỹ có cơ hội dùng vé trải nghiệm homestay này khi muốn đến chùa Liên Tương dâng hương.

Cặp đôi này có hoàn cảnh khá ổn định: bố mẹ cô là công chức biên chế, còn bố của chàng trai là chủ mỏ than, luôn cung cấp đủ tiền bạc. Tiểu Mỹ quen Tiểu Soái qua một chuyến đi chơi, dù không phải sở thích cá nhân, cô chỉ tham gia cùng nhóm. Tiểu Soái đi phượt nghiệp dư nhưng rất cẩn thận; mẹ cậu thường lo lắng và thỉnh thoảng cắt sinh hoạt phí của cậu. Khi mẹ biết Tiểu Mỹ, bà hy vọng cô có thể khuyên Tiểu Soái không mạo hiểm. Vì vậy, mối quan hệ của họ đã được hai gia đình chấp nhận, trở thành một cặp đôi gắn bó.

Anh Cường xếp các chai bia vừa mua vào tủ lạnh rồi đóng sầm cửa, nhưng không thể làm tan bớt ngọn lửa trong lòng mình.

Tiểu Mỹ là con gái trong gia đình, thường nũng nịu và than vãn mệt mỏi; Tiểu Soái là người hơi ngốc nghếch; Đại Hải thường vay tiền khắp nơi, và không phải vì mình nghèo mà vì không muốn trả nợ online. Cả ba đều cho rằng chi phí chuyến đi, bao gồm thắp hương, leo núi Tứ Cô Nương, phải tự bỏ túi, không thể dựa vào tiền của Tiểu Soái.

Cảnh quan núi rừng ở đây đẹp, nhưng khu thắng cảnh đã được khai thác nên như một người phụ nữ xinh đẹp nhưng không thuộc về ai, khiến người ta tự hỏi tại sao phải tồn tại. Anh Cường không nhớ rõ bài thơ bói quẻ mình rút, nhưng cũng không quan tâm. Hồi nhỏ, ông đã nhờ thầy xem mệnh và được quẻ cho biết nam tử hán đại trượng phu phải rèn luyện, đời này không có gì đáng sợ. Anh Cường chưa từng giết người, chỉ rút một quẻ xấu mà người ta mời ra ngoài; có lẽ vì quá mạnh nên chạm tới Bồ Tát, nhưng Bồ Tát chỉ là một thực thể yếu ớt.

Trong rừng có gió thổi qua cỏ, homestay nằm trong núi, nửa khép kín, sân trước có hàng rào và vườn hoa, kiến trúc phía sau gắn liền với ngọn núi. Anh Cường đi bộ ra vườn hoa, tìm thấy bếp nướng và tự hỏi tại sao phải tự tay làm, thay vì lái xe xuống thị trấn mua đồ nướng. Là người lớn tuổi nhất trong nhóm, anh nghĩ kế hoạch nên do mình quyết định. Đêm đến, họ đón bạn gái của Đại Hải, sau đó tới nông trại, ăn một bữa no nê, rồi về chơi mạt chược tới khuya, sáng hôm sau ăn bún gạo đặc sản ở thị trấn. Tiểu Soái lái xe đưa mọi người về nhà, sau đó nghỉ ngơi. Khoảng 2‑3 giờ sáng, khi chơi mạt chược có thể sẽ đói, nên có thể ra ngoài mua bữa khuya.

Tiếng đế giày, tiếng đá rơi xuống bãi cỏ, tiếng nước nhỏ giọt. Anh Cường dùng tay xoa huyệt Thái Dương; bên ngoài vẫn còn tia nắng nóng nực, TV trong homestay đang chiếu phim của Châu Nhuận Phát, nhưng anh vẫn nghe thấy tiếng động lạ.

Lớp kính trong phòng khách bỗng phát ra tiếng đập dữ dội, khiến anh Cường giật mình. Những người khác đang ngủ trong phòng, chỉ có anh Cường. Anh cúi đầu, giận dữ vì bị trêu ghẹo, tiến tới tấm kính và thấy trên kính có một vết bẩn. Khi nhìn kỹ, anh phát hiện một con chim chết cách đó không xa, cổ gãy, nằm trên cỏ, lông và xương đã mục nát.

Anh Cường ngồi xổm trước bức tường kính, nhớ lại nhiều chuyện xưa.

Đêm khuya, tiếng "soạt soạt" vẫn vang vọng. Anh Cường ngồi ở ghế sau xe, cảm giác như có người chơi bi trên nóc xe, khiến anh bực bội. Khuôn mặt mọi người vẫn bình thường, chỉ có Tiểu Mỹ mệt mỏi; cô cảm thấy chưa ngủ đủ giấc nên đã bảo không muốn chơi mạt chược nhiều, vì lên núi là để thư giãn chứ không phải làm việc.

Trong lúc ăn ở nông trại, bạn gái Tiểu Hồng của Đại Hải phát hiện một pho tượng đá trong đại thụ. Tiểu Hồng ngạc nhiên, khi bà chủ đi ngang qua hỏi: "Các cháu muốn ở lại trên núi à?" Tiểu Hồng trả lời có, và chỉ về phía homestay xa hoa mà họ đang ở; từ xa trông như một dải đèn treo rủ xuống.

Bà chủ nói: "Các cháu mau đi thắp hương cho thổ địa, thổ địa sẽ không xuất hiện linh hồn một cách vô duyên." Bà giải thích bức tượng thổ địa đã tồn tại trong cây này từ lâu; khi mua mảnh đất làm nông trại, gia đình bà đã xây một khoảng sân để bảo tồn cây đại thụ, nên không phải ai cũng nhận ra thổ địa.

Đại Hải đã phiền não khi đến chùa vào ban ngày, và buổi tối lại gặp bà chủ lảm nhảm; cậu không muốn tiếp xúc nên bỏ đi. Tiểu Hồng là người duy vật, không thích thắp hương cho thứ không rõ, vì vậy cô chỉ cúi đầu vái một lần để coi như đã lễ xong.

Anh Cường kiên quyết ngồi trong nhà, không muốn ăn ngoài dù không khí bên ngoài thoáng đãng hơn. Mọi người không thuyết phục được anh, và anh cảm thấy bực bội vì trong nhà chỉ có hai cửa sổ và một lỗ thông gió cao gần trần. Khi bật điều hòa, phải đóng cửa sổ; anh cứ cảm giác có gì đó lạ trong lỗ thông gió, màu xanh xanh như bầu trời đêm, nhưng khi nhìn lại vẫn không thấy gì.

Giữa bữa tiệc, Tiểu Mỹ muốn đi vệ sinh nhưng không dám đi một mình, nên gọi Tiểu Soái đi cùng. Hai mươi phút sau, Tiểu Mỹ quay lại với gương mặt trắng bệch. Tiểu Hồng hỏi có chuyện gì, Tiểu Soái trả lời không có gì. Sau đó mọi người mới biết Tiểu Mỹ nhận được cuộc gọi từ mẹ: bố cô đã từ chức, trước đó đã cố tình làm ồn để gia đình chuẩn bị tinh thần, nhưng khi bố thú nhận thì mọi chuyện đã lộ ra. Mẹ dặn Tiểu Mỹ không nên ngủ với Tiểu Soái, phải giữ mình trong sạch, và phải gọi điện cho mẹ khi ở homestay; ngày mai cô phải trở về nhà.

Mặc dù quẻ bói đã nói bố cô sẽ bình tâm yên lặng, thực tế lại khác hẳn, khiến Tiểu Mỹ thất vọng về chùa Liên Tương.

Buổi tối, mọi người trở lại homestay. Tiểu Mỹ đã bảo không muốn chơi mạt chược nhưng vẫn ngồi vào bàn; tâm trạng cô không vui nhưng cũng không muốn ngủ, nên quyết định chơi cho thỏa. Tổng cộng năm người, chỉ bốn người có thể ngồi vào bàn; ván đầu tiên Tiểu Soái phải ngồi ngoài. Tiểu Soái mải mê xem tuyến đường leo đỉnh núi Tứ Cô Nương; dù mới nhập môn, anh vẫn muốn thử vì từ cấp ba đã tham gia các hội nhóm phượt. Anh tin rằng tháng 10 là thời điểm đẹp nhất để leo đỉnh lớn và đã hẹn lịch.

Ván mạt chược kéo dài đến 10 rưỡi, đến lượt thay người, Tiểu Hồng ngồi ngoài. Cô định tắm và tiện thể ngắm các tiện ích trong homestay; đây là lần đầu tiên cô tới biệt thự có kiến trúc như vậy, và nghe Tiểu Mỹ nói phần mềm lẫn phần cứng đều xịn, dàn loa Dolby Surround, xem phim trong phòng khách thật tuyệt.

Nhóm bốn người chơi mạt chược tới 2 giờ sáng. Tiểu Hồng lên sô pha trong phòng khách, Đại Hải bế bạn gái về phòng; giường nệm cực kỳ thoải mái khiến Đại Hải buồn ngủ, nên anh nhắn tin cho các bạn dưới lầu rằng mình muốn ngủ và không muốn chơi đấu địa chủ nữa.

(Đấu địa chủ là một trò đánh bài tú lơ khơ.)

Tiểu Mỹ, Tiểu Soái và Anh Cường nhìn nhau im lặng. Suốt đêm, Anh Cường trêu chọc Tiểu Soái vì không từ bỏ ý định leo núi Tứ Cô Nương. Tiểu Mỹ bực mình, cho rằng Tiểu Soái đã biết quẻ bói cảnh báo mà vẫn muốn lên núi. Cô cũng biết Anh Cường ghét Tiểu Soái nhưng vẫn tiêu tiền của anh. Tiểu Soái luôn coi Anh Cường như người bảo vệ khi đi phượt; anh thích cảm giác tiêu tiền để người khác làm việc, dù không thích gọi "bảo vệ". Tiểu Mỹ không hợp với Anh Cường, cô không muốn chơi bài nữa dù thắng hay thua.

Mọi người ra đi, phòng khách chỉ còn Anh Cường. Đám phụ nữ trên TV đang tranh giành đàn ông, trong thực tế đàn ông đều ôm phụ nữ ngủ. Anh Cường cảm thấy bức bối, hút thuốc trong phòng, khiến chuông báo cháy reo vang, đánh thức mọi người. Tiểu Soái không chịu nổi, bảo Anh Cường ra ngoài hút thuốc. Anh Cường cảm thấy họ thật nực cười, cầm điếu thuốc ra vườn hoa.

Đêm ấy, mọi người đều mơ cùng một giấc mơ.

Sau hơn 7 rưỡi sáng, cả nhóm không hẹn mà tự động tập trung tại phòng khách trong vòng năm phút.

Tiểu Mỹ, Tiểu Soái, Đại Hải, Tiểu Hồng. Anh Cường đâu?

Tiểu Mỹ run rẩy nói: "Đầu tôi chỉ toàn là hình ảnh đôi mắt của đứa bé kia."

✿Tác giả muốn nói:

Bắp xuất hiện trong chương mới theo cách thức ma quái.

(Artist: 蛋黄饼干酥)