Chương 204: Phúc Đến Chùa Lớn • Chuyện Lạ Sau Núi – 3

Mắt thì có gì đáng sợ? Không phải là những con mắt lốm đốm khắp nơi, cũng chẳng phải những con mắt mọc ở chỗ không nên mọc. Ngoại trừ Tiểu Hồng, những người còn lại đều từng thấy đứa bé kia — chính là thằng bé họ gặp trong chùa hôm qua. Nó chui vào giấc mơ của họ, ánh mắt nó trở thành tàn ảnh trong từng lần họ nhắm mắt. Mắt đen dần chuyển sang màu xanh — màu xanh của Sở Nhân Mỹ.

(Sở Nhân Mỹ là nhân vật trong phim kinh dị “Sơn Thôn Lão Thi”. Màu xanh đặc trưng là bộ áo mà nhân vật này thường mặc.)

Bốn người cùng mơ một giấc mơ. Họ thấy mình vẫn đang ở nông trại, đứng nơi có thể nhìn rõ biệt thự homestay. Tất cả đang đếm đèn đường: một ngọn, hai ngọn… mười ngọn, hai mươi ngọn… Đếm xong lại bắt đầu lại từ đầu. Đứa bé đứng cách đó không xa, chỉ đi vòng quanh sân, không lại gần, luôn duy trì một khoảng cách nhất định. Giữa đêm khuya khoắt, một đứa trẻ lang thang như thế, chẳng ai để ý đến nó — như sói tuần tra lãnh địa, như hổ nghịch đùa con mồi. Một cảm giác bị theo dõi, bị săn đuổi âm thầm dâng lên.

Khi tỉnh dậy, họ không còn thấy tàn ảnh thị giác kỳ lạ nào, nhưng bóng ma tâm lý vẫn còn đọng lại. Đèn đường phía xa tựa như những nụ hoa nhài, ánh mắt xanh tựa như hồ thuốc nhuộm sâu thẳm. Bốn người ai nấy đều thấy buồn nôn, miệng và dạ dày như bị đổ đầy nhựa sơn. Mới há miệng, họ đã nôn sạch bữa tối hôm qua ra ngoài.

Đại Hải hỏi anh Cường đi đâu rồi? Tiểu Soái tưởng anh Cường còn ngủ, liền vào phòng tìm, nhưng trong phòng trống không, chẳng có lấy một bóng người. Cả nhóm hoang mang, lục tung từng phòng, ngay cả tủ quần áo hay gầm giường cũng không bỏ sót. Sau gần hai mươi phút tìm kiếm, họ lại tụ tập ở phòng khách tầng một.

Tiểu Mỹ chống nạnh, bực dọc nói: “Sao mọi người cuống lên thế? Sao không gọi điện cho anh Cường trước? Có khi anh ấy về trước rồi cũng nên.”

“Cậu cũng tìm nhiệt tình không kém mà, đừng có tỏ vẻ vô can,” Đại Hải cáu.

Trong bốn người, chỉ có Tiểu Hồng chưa từng gặp thằng bé trong chùa. Nhưng cô đã gặp nó nhiều lần trong mơ — đứa bé này không bỏ sót ai cả. Tiểu Hồng lẩm bẩm: “Giá mà lúc ở nông trại mình đã bái thổ địa, sao lại theo họ lên núi chứ?”

Tiểu Soái gọi điện cho anh Cường, nhưng điện thoại tắt máy. Cậu cũng không quá lo, liền đi đun nước, hỏi xem có ai muốn ăn mì gói không. Tối qua ngủ muộn, sáng nay dậy sớm, lại vừa nôn xong, bụng đói cồn cào. Dù sao thì đến 12 giờ trưa mới phải trả phòng.

Ban ngày, căn biệt thự homestay rộng thênh thang này còn đáng sợ hơn cả ban đêm. Tiểu Hồng cảm thấy an tâm hơn chút, liền mở ti vi tiếp tục xem “Chân Hoàn Truyện”. Tiểu Mỹ vô thức bước tới máy chơi mạt chược, phát hiện trên bàn đã có những quân mạt chược được xếp sẵn thành bộ Thập Bát La Hán. Cô nhớ rõ tối qua họ đã gom hết quân vào máy. Mà tối qua ai cũng đã rời bàn, chẳng ai động vào nữa. Hơn nữa, tối qua chẳng ai từng ghép bộ Thập Bát La Hán cả — bộ này vốn hiếm, nếu có người làm được, chắc chắn cả nhóm sẽ nhớ.

Khoảng 10 giờ sáng, chuông cửa homestay vang lên. Đại Hải nhìn qua cửa sổ sát đất, thấy một chiếc xe cảnh sát đậu ngoài cửa. Cậu nghĩ thầm “xong rồi”, vội báo cho mọi người chỉnh trang lại. Tiểu Soái và Đại Hải ra mở cửa, thấy hai cảnh sát đang nói chuyện với một người đàn ông cực kỳ tuấn tú. Một trong hai cảnh sát kiểm tra lại tài liệu rồi đi thẳng vào vấn đề: “Xin hỏi các bạn có quen Trần Tân Cường không?”

Họ quen — quen đến mức không thể quen hơn. Cả nhóm bắt đầu lo lắng, mời ba người vào nhà. Người đàn ông bên cạnh cảnh sát tự giới thiệu: “Tôi là Trác Dật Luân, người phụ trách khu resort. Dạo này tôi đang ở đây, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không thể vắng mặt.”

Chuyện gì đã xảy ra với anh Cường?

Cảnh sát kể lại: hơn 7 giờ 30 sáng, dân làng phát hiện một sinh viên gãy chân trong núi. Chàng trai dường như đã phát điên, không thể hỏi được thông tin gì. Anh ta cũng không mang theo giấy tờ hay thiết bị liên lạc. Cảnh sát lần theo dấu vết trên cỏ, tìm thấy thẻ sinh viên cách đó 3km.

Một cảnh sát bắt đầu hỏi từng sinh viên, người còn lại cùng Trác Dật Luân kiểm tra camera. Nhưng camera từ chiều hôm qua đã gặp trục trặc — lúc được lúc không. Cảnh sát nghiêm khắc phê bình Trác Dật Luân: “Homestay trong núi mà không lắp camera cẩn thận? Giờ thì thấy hậu quả rồi đó!”

Các sinh viên không giấu giếm gì, khai báo ngay lập tức. Cảnh sát nói: “Đây không phải chuyện ma quái. Các bạn nói rằng lúc 2 giờ sáng, Trần Tân Cường ra ngoài hút thuốc. Sau đó, có ai còn thấy anh ta nữa không?”

Ban đầu, tất cả đều nói không. Nhưng cảnh sát cảm thấy có điều bất thường, nên quyết định gọi thêm đồng nghiệp, tách từng người ra để hỏi riêng. Trác tiên sinh kiên nhẫn trấn an nhóm sinh viên. Nhưng Tiểu Mỹ thấy gương mặt anh ta quen quen — càng nhìn càng giống một hình bóng nào đó trong tâm trí, chỉ cách một lớp màng mỏng manh.

Các sinh viên thu dọn đồ, lên xe cảnh sát. Trác Dật Luân ở lại, cùng cảnh sát đi điều tra hiện trường. Trên xe, cả nhóm vẫn còn ngơ ngác. Đúng lúc đó, cảnh sát nhận được điện thoại: anh Cường ở bệnh viện đã tự cắn lưỡi, hiện đang được cấp cứu.

Nghe nói, khi dân làng tìm thấy anh Cường, một chân gã gập lại ở góc độ không tưởng. Đau đến mức ấy, lẽ ra gã phải ngất xỉu. Nhưng anh Cường vẫn bò đi, dùng cả tay lẫn chân, lết qua bụi rậm và đá vụn, như thể đang trốn khỏi một con ác thú. Dân làng tưởng gặp ma, vội về nhà gọi người, đồng thời báo cảnh sát. Trong chưa đầy 10 phút, anh Cường bò thêm hơn 10 mét — suýt nữa thì lăn xuống triền núi. Gã nói năng lộn xộn, chỉ có một từ nghe rõ ràng nhất: “Súc sinh!” — gã ngửa mặt lên trời, mắng chửi thứ “súc sinh” đó như thể muốn xua đuổi nó.

Cảnh sát tra mã căn cước, phát hiện anh Cường từng bị lưu hồ sơ vì ngược đãi động vật — từ chó mèo lang thang đến thú nuôi trong khu dân cư. Bị báo đến tận ba lần, nhưng chỉ bị phạt tiền. Cảnh sát tìm thấy giấy tờ của anh Cường và một con dao gọt hoa quả của homestay cách hiện trường 3km. Tại sao anh Cường lại mang theo dao?

Kết quả thẩm vấn nhóm sinh viên khiến người ta phải suy nghĩ. Hóa ra, trừ Tiểu Hồng, cả ba người kia đều từng gặp anh Cường sau khi gã ra ngoài hút thuốc.

Đại Hải kể: “Khoản vay online của tôi không xoay xở nổi nữa, cuối tháng trước phải trả lần đầu. Tôi mượn bạn thân mỗi người một ít, gom được 500 tệ, rồi lại xin anh Cường vay thêm 500. Nhưng anh ta không cho, còn mắng anh Phú trước mặt tôi — mà anh Phú lúc đó đang trong phòng. Tôi sợ anh Phú nghe thấy nên đành năn nỉ giảng hòa. Anh Cường bảo tôi cút đi, rằng nếu anh Phú đã cho vay thì sao tôi không hỏi vay nốt 500 kia. Haiz… Tôi cũng đâu thể bám riết anh Phú mãi được. Thôi thì coi như tôi hèn mọn vậy. Tối qua tôi ra ngoài hút thuốc rồi về phòng. Không thấy gì lạ quanh biệt thự, chỉ thấy tinh thần mọi người u ám. Có lẽ vì đi chùa rút phải quẻ xấu.”

Tiểu Soái nói: “Anh Cường thể lực tốt, sau này có thể làm hướng dẫn viên du lịch cá nhân. Tôi đang tìm người đồng hành, vừa là bạn vừa là hướng dẫn. Tôi biết tính anh ta không ổn, nhưng ai mà hoàn hảo? Tôi biết anh ta từng mất một người bạn thân trong chuyến leo núi năm ngoái — chính anh ta là người đi nhận thi thể. Haiz, ai đời sống cũng không dễ. Homestay này cũng lạ, đây đâu phải nước ngoài mà lắp cảnh báo khói ở trong nhà? Tối qua tôi thấy thái độ mình với anh ta hơi quá. Lúc 3 giờ sáng, tôi tìm anh ta nói chuyện, xin đừng để bụng. Tôi vẫn sẽ đi núi Tứ Cô Nương, mọi thứ đã chốt xong. Chỉ cần anh ta đừng nói chuyện này trước mặt bạn gái tôi là được — chỉ cần hai người chúng tôi biết thôi. Dù sao chuyến đi cũng chỉ trong một ngày cuối tuần.”

Tiểu Mỹ thì nói: “Hình như tối qua tôi thấy Trần Tân Cường đứng bên giường.”

Tổ điều tra hiện trường cũng có tin tốt: camera đã được khôi phục. Hình ảnh cho thấy, đầu tiên Đại Hải ra ngoài hút thuốc cùng anh Cường. Sau đó, Tiểu Soái gọi anh Cường vào phòng ngủ để nói chuyện leo núi. Anh Cường rời phòng Tiểu Soái, nhưng không xuống lầu — gã rút ra một con dao gọt hoa quả, cởi dép, đi chân trần vào phòng Tiểu Mỹ. Tiểu Mỹ quên khóa cửa — chỉ cần đẩy nhẹ là mở. Vậy nên, việc Tiểu Mỹ thấy anh Cường bên giường là thật — không phải ảo giác.

Nhưng chỉ khoảng một phút sau, anh Cường nhanh chóng rời phòng, xuống lầu, đi giày rồi biến mất vào bóng đêm. Ngoài homestay có camera, nhưng trong núi thì không. Muốn biết anh Cường nghĩ gì, chuyện gì xảy ra trong núi, ngoài việc điều tra hiện trường, chỉ còn cách chờ anh ta tỉnh táo rồi hỏi trực tiếp.

Tiếc thay, có lẽ anh Cường sẽ không bao giờ tỉnh táo lại được. Bác sĩ phẫu thuật khẩn cấp, đưa gã vào phòng hồi sức tích cực. Mạng sống tạm giữ được, nhưng anh Cường đã hoàn toàn phát điên. Khoa tâm thần tới kiểm tra, tất cả bác sĩ đều lắc đầu. Anh Cường liên tục kêu gào, nói có thứ gì đang cắn mình, rằng trời đang đổ mưa đen — chính cơn mưa đen đang cắn xé thân thể gã.

Sau khi rời ICU, anh Cường được chuyển sang phòng bệnh thường. Ba người bạn đến thăm, nhưng không nhận ra gã nữa. Gã gầy trơ xương, khóe miệng chảy dãi, thiếu mất một mẩu lưỡi, nói năng không còn rõ ràng. Anh Cường chửi rủa tất cả ai đến thăm — dù là cha mẹ, họ hàng hay bạn bè. Mẹ anh có một người bạn là cao nhân thế ngoại, vội mời đến. Vị này mang theo đầy đủ đạo cụ: kiếm gỗ đào, bùa chú, máu chó, gạo nếp… Nhưng ngay khi bước vào, hai mắt vị cao nhân chảy lệ đen. Ông sợ đến mức không dám động vào, chỉ khẳng định: Trần Tân Cường đã chọc phải thứ gì đó — không thể diệt trừ, mà phải “mời” đi mới đúng.

Nhóm bốn người nay chỉ còn ba. Tiểu Hồng dùng tài khoản ẩn danh kể lại câu chuyện phát điên tại homestay sau núi Thanh Thành. Dù sao cô cũng chưa từng vào chùa Liên Tương, nên không rõ chuyện trong chùa. Tiểu Mỹ muốn bổ sung thông tin nhưng không muốn lộ danh tính, nên dùng tài khoản mới, bình luận về chùa Liên Tương và đứa bé kỳ lạ trong chùa, mong tìm được manh mối.

Bên dưới nhanh chóng có phản hồi từ những du khách từng tới chùa Liên Tương. Một người quen của chùa bình luận: “Thằng bé đó là con trai kế toán nhà chùa. Không biết có phải ăn chay từ nhỏ hay không mà rất có duyên với Phật. Mỗi lần trụ trì giảng kinh, đều cho nó ngồi hàng đầu.”

Một bình luận khác phản hồi: “Ủa, không phải con của nghiên cứu viên à? Trong nội viện có một nghiên cứu viên đẹp lắm. Lần trước tôi vào tham quan, thấy thằng bé và cha nó đang trò chuyện bên ao sen, nghe vừa kỳ lạ vừa hài hước.”

Khu bình luận hoàn toàn không rùng rợn, mà tràn ngập không khí nhẹ nhàng, tươi sáng. Không ai nhắc tới mắt xanh, không ai nói về đèn đường. Kéo xuống dưới cùng, một tài khoản có avatar đen kịt viết: “Trong nhóm các bạn có người rút được quẻ hạ hạ phải không? Chùa này hiếm khi có người rút trúng quẻ hạ hạ — hình như trong trăm quẻ chỉ có năm cái. Trên hộp quẻ đã ghi rõ: nếu rút trúng quẻ hạ hạ, vui lòng tìm tăng nhân trong chùa để giải quẻ trừ họa.”

Tiểu Mỹ thấy người có avatar đen dường như hiểu rõ quy củ chùa Liên Tương, liền nhắn tin riêng. Trong lòng cô đầy lo lắng và sợ hãi, cô kể lại từng chi tiết qua khung chat, cố gắng nắm lấy bất kỳ tia hy vọng nào.

Hơn nửa ngày sau, đối phương mới trả lời: “Trẻ nhỏ không hiểu chuyện, lỡ nhận của bạn 500 tệ. Nếu thực sự lo lắng, có thể quay lại chùa Liên Tương một chuyến. Trụ trì sẽ làm phép trừ tà cho các bạn.”

✿ Tác giả có lời muốn nói:

Ha ha, tài khoản Xiaohongshu kia là của Phật Tử và Tiểu Cảnh dùng chung!

Cuộc đối thoại giữa Bắp và cha bên ao sen:

Bắp hỏi: “Cha ơi, trong ao sen này có ngó sen không? Cha dùng ngó sen trong ao làm ứng thân giả cho các Thần Phật đi.”

Cha đáp: “Cha đâu phải Thái Ất Chân Nhân, cha không nhận dịch vụ đó đâu. Nhầm kênh rồi.”

Người qua đường: “Thần kinh hả?”