Phúc tới chùa lớn, Ngã rẽ từng có

*Nếu không thấy hình ảnh, vui lòng bật chế độ hiển thị hình ảnh của trình duyệt.*

La Ái Diệu ngồi bên Bắp, vuốt tóc Bắp giống cha hơn. Cô nhẹ nhàng hít mùi tóc rồi hôn nhẹ đầu bé, yên lặng xem TV cùng nó. Thi Sương Cảnh rửa tay, ngồi trước bàn trà, cùng ăn bữa khuya với con trai.

Trước mắt La Ái Diệu và Thi Sương Cảnh, Thi Nghi Ngọc luôn là Bắp.

Khi Bắp chưa tròn hai tuổi, La Ái Diệu như đã đóng một cây đinh vàng vào trái tim mình, luôn mang Bắp bên cạnh. Khi còn là mèo, Bắp đã sống hai năm riêng với Thi Sương Cảnh; khi hoá người, Bắp lại dành hai năm bên La Ái Diệu, như một thể duy nhất. Tình cảm của Bắp với cha và mẹ sâu đậm, không thể bị người ngoài chia rẽ; nỗi bất an chỉ có thể xuất phát từ nội bộ gia đình nhỏ này.

Không rõ vì sao, năm nay Bắp đột nhiên có khái niệm và cảm xúc thực sự về “cái chết”. Có khái niệm không lạ, nhưng cảm xúc chân thực khiến cha mẹ lo lắng. Bắp nhớ lại việc mình “qua đời” như thế nào? Nhìn phản ứng của Bắp, có vẻ không phải như vậy. Bắp rất nhạy bén với hành động của La Ái Diệu, không muốn cô ra khỏi nhà, thậm chí không muốn cô rời cửa. Nó muốn luôn nhìn thấy cha từng phút từng giây.

Từ khi trùng tu chùa Liên Tương, La Ái Diệu chỉ đi công tác khoảng hai‑ba tuần mỗi năm, phạm vi hoạt động trong vòng 10 km quanh nhà, hiếm khi tới thành phố D; Thi Sương Cảnh thỉnh thoảng mới vào thành phố D diễn live house. La Ái Diệu băn khoăn, vì sao Bắp lại cảm thấy bất an mãnh liệt như vậy. Bắp được quan tâm, chăm sóc đầy đủ; là Phật Tử, dù tiến độ học tập hơi chậm nhưng không thiếu gì, chỉ cần kiên trì tích lũy. Vậy Bắp đang lo lắng điều gì?

Nếu La Ái Diệu có thể lắng nghe tiếng lòng của Thi Sương Cảnh, hắn cũng sẽ hiểu được tiếng lòng của Bắp. Gần đây, trong trái tim bé nhỏ của Bắp hiện lên một cơn ác mộng dài, La Ái Diệu xem xong cũng thảng thốt. Hắn không biết nên chia sẻ thế nào với Thi Sương Cảnh, nhưng ánh mắt hai cha con dường như đã khóa một “cánh cửa” không thể mở. Xem xong giấc mơ, ngay cả La Ái Diệu cũng cảm thấy như bị giam cầm.

Nghĩ lại, không nên giấu bí mật trong gia đình. Nếu chuyện chưa từng xảy ra, cứ kể giấc mơ ra, rồi sẽ quên. Vì vậy, La Ái Diệu đồng ý để Bắp bộc bạch nỗi lo với Thi Sương Cảnh.

Bắp kể: nó mơ mình đã qua đời. Dù vẫn còn là một chú mèo nhỏ, không biết sống bao nhiêu tuổi, nhưng trong mơ nó đã chết. Sau khi chết, Bắp không rời đi; có lẽ vì quyến luyến, nó vẫn dùng hình thái linh hồn để tiếp tục hiện diện trong cuộc sống của Thi Sương Cảnh và đứa bé.

Đứa bé là một cô bé thay thế vị trí của Thi Nghi Ngọc, ngoại hình giống hệt cha. Dù Bắp là mèo, cô bé vẫn gọi Bắp là “anh trai”. Khi anh trai qua đời, trong nhà chỉ còn hai mẹ con. Họ từng rời khu Lệ Quang một thời gian ngắn, rồi trở về và sinh sống lâu dài ở đó.

Trong giấc mơ, cha đi mãi không về, mẹ có một đứa con nhỏ không phải Thi Nghi Ngọc, Bắp là mèo không thể biến thành trẻ con. Dù Thi Nghi Ngọc có mười năm kinh nghiệm làm mèo cộng thêm sáu năm làm người, nó chỉ hiểu sơ khái niệm con người: biết thi cử là gì, nhưng không biết bỏ thi sẽ ra sao. Mẹ không tham gia thi, sinh ra em gái, đưa Bắp và em gái trở lại khu Lệ Quang; mẹ đi sớm về khuya mỗi ngày. Em gái lớn lên, Bắp chết, em gái tiếp tục học, thi, trưởng thành. Mẹ chết nhưng không trở thành linh hồn tìm Bắp; trong nhà chỉ còn Bắp và em gái. Cha vẫn chưa về.

Do đó, Bắp rơi vào hỗn loạn. Ngoài giấc mơ, trong ký ức Bắp còn nhớ một lần Thi Sương Cảnh hấp hối, Bắp ngửi thấy mùi chết, nhưng cha đã trở về, mẹ vẫn sống. Giấc mơ này lại rất chân thực. Mỗi ngày Bắp đều xác nhận Thi Sương Cảnh vẫn ở bên, cẩn thận áp vào người mẹ rồi ngửi; chỉ cần một chút khí chết là nó sẽ phát hiện. Vì Thi Sương Cảnh chưa bao giờ rời đi, Bắp cảm thấy an tâm.

Giấc mơ lặp đi lặp lại, vây hãm Bắp. Khi La Ái Diệu xem giấc mơ, hắn cũng bị vây. Thi Sương Cảnh sau khi nghe có thể đoán được khoảng thời gian Bắp mơ, an ủi Bắp rằng mẹ vẫn sống, cha cũng sẽ ở đây. Trở lại phòng ngủ, Thi Sương Cảnh ngậm ngùi nói với La Ái Diệu: “Lẽ nào ở thế giới song song… còn có một ‘em’ khác?”

“La không, nếu tôi không đạt niết bàn thì em sẽ không chia sẻ sinh mệnh với tôi, hoặc em sẽ có một dòng thời gian song song. Nhưng nếu chúng ta ở bên nhau, sự tồn tại của em và tôi đều là duy nhất, vì lựa chọn của chúng ta là duy nhất.”

“Lúc đó anh chưa niết bàn, em chưa chia sẻ sinh mệnh với anh.” Thi Sương Cảnh ngồi bên giường, chưa từng thấy giấc mơ của Bắp, cảm thấy thảm thiết khi bé kể, khóc nức nở. Giấc mơ làm xáo trộn cảm nhận của Bắp về thực tại, Thi Sương Cảnh thấy Bắp quá đáng thương.

Thi Sương Cảnh nói: “Có vẻ Bắp mơ thấy khoảng thời gian mẹ có triệu chứng bệnh gan, anh đến dinh thự Mã gia, mẹ không liên lạc được với anh. Lúc ấy mẹ không có thai, mẹ chắc chắn không, vì đã khám phát hiện.”

La Ái Diệu không ngờ nhiều năm trôi qua mà hắn vẫn chưa đối mặt được ký ức về việc mất Thi Sương Cảnh chỉ trong hai ngày. Hắn thoát khỏi bẫy niết bàn của Mã Minh Bồ Tát và Mã Đầu Minh Vương, chạy về thành phố D suýt kịp. Nguyên nhân khiến Bắp buồn có lẽ là lúc La Ái Diệu đã đạt niết bàn đại thừa, từ bỏ tình ái, chấm dứt quá khứ. Nhưng chắc chắn lúc ấy Thi Sương Cảnh không mang thai; La Ái Diệu luôn xử lý cẩn thận.

Tuy nhiên, La Ái Diệu phải thừa nhận rằng, khi Thi Sương Cảnh chưa nhận được lời hứa trọn kiếp, hắn từng nghĩ tới chuyện con cái. Có lúc hắn không nghĩ tới, nhưng sau đó bỗng nhận ra, ép bản thân “không được phép nghĩ”. Một lần là sau nghi thức Quỷ Tử Mẫu Thần, một lần là khi họ tham gia đấu giá và ngồi trong xe, ánh mắt Thi Sương Cảnh sáng ngời như trăng; một lần nữa là đêm giao thừa trước khi La Ái Diệu tới dinh thự Mã gia, hắn quyết định hòa vào trần tục vì hy vọng La Ái Diệu khắc ghi tình yêu lên cơ thể, dù đau đớn và ngắn ngủi. Ba lần này, La Ái Diệu đều không cho phép mình nghĩ tới con cái, vì hắn chưa hứa gì cho Thi Sương Cảnh và không biết cách hứa.

Thời gian trôi, Thi Sương Cảnh thoát khỏi hồi ức nguy cấp, hiện tại cảm thấy an toàn. Không ngờ Bắp lại thấy một khả năng khác. Thi Sương Cảnh nhiều lần xác nhận với La Ái Diệu rằng không có một “Thi Sương Cảnh” nào khác đang chịu khổ và chết ở nơi nào, La Ái Diệu cũng trả lời không có. Những khả năng ấy đã bị loại bỏ. La Ái Diệu cần thời gian để làm rõ chuyện gì đã xảy ra.

Trong lúc ấy, Bắp gây rối tại homestay sau núi Thanh Thành. Bắp òa khóc vì La Ái Diệu phải công tác một tuần; dù La Ái Diệu dỗ dành, Bắp vẫn không chịu. Thi Sương Cảnh được gọi tới, bế bé lên, biết hôm nay nhóm sinh viên tới chùa, không muốn để họ thấy, nên mang bé về nhà an ủi. Bắp nghe là sẽ về nhà nên bình tĩnh, nhớ ra điều gì đó, lau nước mắt, chạy vào chùa để trả lại tiền. Nó dặn cha mẹ đứng trên đường chờ, mình sẽ quay lại ngay. Gió ấm trong rừng đột nhiên bị luồng gió lạnh tiếc nuối thổi qua, nhắc lại nỗi tiếc mà La Ái Diệu bất lực.

“Đành nghỉ công tác nhé…” Thi Sương Cảnh theo ý Bắp, giữ La Ái Diệu ở lại.

“La chắc rồi. Nếu chỉ nghỉ công tác là giải quyết được, thì tốt quá.” La Ái Diệu đáp, “Tối qua Bắp hỏi tại sao mẹ lại chết. Tôi giải thích về căn bệnh mẹ từng mắc, nhưng Bắp bảo không phải cái chết ấy. Nó muốn hỏi vì sao trong giấc mơ, cuối cùng mẹ vẫn chết.”

“Nghĩ vậy mới thấy em xui xẻo. Nếu không gặp anh, có lẽ Bắp không sống nổi, em cũng sẽ chết bệnh trong mùa đông ấy. Dù gặp anh, nếu lúc ấy anh không trở lại, em vẫn chết bệnh sao? Em khá hiếu kỳ, tại sao trong giấc mơ Bắp, em vẫn có thể sống lâu như vậy?”

Chiếc thuyền nhẹ đã qua muôn trùng núi; vì Thi Sương Cảnh hoàn toàn tin tưởng La Ái Diệu, nên bây giờ họ có thể thoải mái thảo luận về khả năng chết hay không chết, dù La Ái Diệu vẫn hoảng hồn.

Buổi tối, Bắp muốn ngủ chung với cha mẹ. La Ái Diệu giả vờ ngủ, quay lưng, Bắp nằm giữa, mặt đối diện với Thi Sương Cảnh. Thi Sương Cảnh nhẹ nhàng hỏi: “Con sợ có em gái à? Hiện giờ cha mẹ chưa định sinh thêm em gái.”

“Em gái tốt mà… Em sẽ bảo vệ mẹ.” Bắp ngây thơ gối lên gối nhỏ, mắt sáng lấp lánh, “Cha thực sự không đi nữa sao? Em gái chưa từng gặp cha.”

Thi Sương Cảnh nghĩ, mình cũng chưa từng gặp em gái.

“Trong mơ, con và em gái thân thiết quá nhỉ.” hắn thầm thì.

“Thân thiết lắm ạ. Con là anh trai, em là em gái.”

“Trong mơ, em gái phải thi gì? Thi cấp ba hả? Hay thi đại học?”

“Thi đại học ạ!”

“Em gái lớn rồi, con sắp hai mươi tuổi rồi nhỉ? À không, là hai mươi mốt tuổi.”

Bắp rơi nước mắt, vì trong mơ Thi Sương Cảnh cũng đã nói như vậy, nói với con bé.

“Con đã lớn rồi, nếu Bắp là người thì chắc đã hai mươi, à không, hai mươi mốt tuổi. Đôi lúc mẹ cảm thấy như Bắp chưa rời đi, con cũng có cảm giác như vậy đúng không? Mẹ cố hết sức, nhưng gen mẹ không tốt, may mà con giống anh ấy, con sẽ sống trăm tuổi. Mẹ chỉ là người bình thường, có thể quen biết và có được mọi người là may mắn cả đời mẹ. Không cần quay đầu lại, vì con đã mang một phần của mẹ tiếp tục đi. Đây là lời chúc phúc mẹ dành cho con.”

La Ái Diệu lặng yên, cuối cùng cũng hiểu hết. Nếu Bắp bị vây hãm trong bi kịch, tuổi thọ của Thi Sương Cảnh kéo dài có lẽ vì con bé. Con bé đang xót xa kể lại vận mệnh suýt trải qua? Hay là nó đang nôn nóng? Nếu La Ái Diệu không trở về, Thi Sương Cảnh sẽ sống thêm gần hai mươi năm vì con bé. La Ái Diệu lại quay lại câu hỏi cũ: Tại sao lại là Thi Sương Cảnh? Lẽ nào Thi Sương Cảnh mang trong mình sứ mệnh?

Thi Sương Cảnh không biết Bắp đang thầm viết lời thoại cho mình, chỉ nghĩ Bắp đang chìm trong đa cảm. Ông vỗ nhẹ vào tay Bắp, đồng thời chọc nhẹ lưng La Ái Diệu, muốn hắn ôm Bắp ngủ.

Thi Sương Cảnh nhắm mắt, dùng giọng kể chuyện: “Bắp à, giờ con không còn là mèo nữa, con có muốn bảo vệ mẹ không? Thế thì con phải bám vào cha, học kinh thư, học nghi thức, học năng lực. Cha hơi thiếu kiên nhẫn, con đừng buông tha cha mà thường xuyên quấy rầy, để cha không dạy con là không đi được. Mẹ sẽ luôn bình an, cha cũng sẽ bình an, cha mẹ sẽ không đi đâu. Nếu cha mẹ muốn đi, con hãy thể hiện bản lĩnh, nhốt cha mẹ lại, thì cha mẹ không thể đi được.”

“Con phải dùng đuôi quấn cha mẹ lại!”

“Vậy con phải biến thành một chú mèo lớn mới được.”

La Ái Diệu lên tiếng: “Con đã là Phật Tử rồi mà vẫn xem mình là mèo.”

“Con là mèo thì em gái mới nhận ra con chứ.” Bắp đáp, “Em gái giỏi giang tới đi, con học kinh thư không hiểu gì, em ấy giỏi hơn, sẽ nhốt cha mẹ lại.”