Chương 207: Phúc Đến Chùa Lớn • Ban Nhạc Vịnh Mãnh Truy

Bắp được cha mẹ dỗ dành ổn thỏa suốt mùa hè, đến đầu tháng 9 thì chính thức bước vào tiểu học. Cậu bé đeo cặp xuống chân núi, bắt đầu trải nghiệm cuộc sống học đường và giao tiếp với bạn bè đồng trang lứa. Hoạt động phong phú khiến Bắp vui vẻ quên lối về. Khi đông sang, mẹ Bắp nói với cậu rằng sắp có em gái rồi. Bắp ngỡ ngàng! Cơn ác mộng ngày xưa đã tan biến, giờ nghe nhắc đến em gái lại thấy ngượng ngùng. May mắn là thái độ của cha mẹ vẫn như mọi khi. Cha nói dù mẹ đang mang thai em gái nhưng sức khỏe tốt hơn nhiều so với lúc mang thai Bắp, mẹ vẫn làm việc bình thường, không có nhiều phản ứng cơ thể, chỉ cần lưu ý chế độ ăn uống. Vì thế, mẹ không thể cùng Bắp đi “càn quét” các quán buffet khắp thành phố như trước nữa — cha sẽ thay mẹ làm việc này. Nhưng Bắp không muốn cha đi, vì đi buffet mà chỉ có cha thì chẳng khác nào phí tiền, dù sao cũng đâu nhất thiết phải ăn buffet làm gì.

Đêm con gái chào đời, La Ái Diệu khẽ thì thầm bên tai Thi Sương Cảnh: “Anh thử nói xem, em đã vượt qua bài kiểm tra ‘Chăm sóc Bắp thật tốt’ chưa?”

“Vượt qua một cách hoàn hảo. Lần tới có con, anh sẽ giao cho em toàn quyền chăm sóc. Vất vả cho Đại Phật Tử La Ái Diệu nhà ta quá.” Thi Sương Cảnh không tiếc lời khen ngợi. La Ái Diệu là kiểu người cần được nâng niu, dỗ dành — và quả thật, hắn làm rất tốt. Thi Sương Cảnh chưa từng thấy người cha nào kiên nhẫn như vậy. Trước đây, chính La Ái Diệu đã dìu dắt y vào đại học, y cứ tưởng hắn chỉ giỏi chăm sóc người lớn. Giờ thì biết, La Ái Diệu vốn sinh ra để làm cha, mà làm kế toán cho chùa thì quả là uổng phí tài năng.

Thi Sương Cảnh và La Ái Diệu sống trong núi, nhìn thì nhàn hạ nhưng thực chất rất bận rộn. Thi Sương Cảnh là kế toán của chùa, làm việc năm ngày một tuần, công việc lặt vặt chất đống, phải vừa tự làm vừa hướng dẫn trợ lý và cấp dưới. Lịch trình mỗi ngày đều kín mít. Sổ sách chùa được chia làm hai phần: một là các khoản phi lợi nhuận như tiền công đức, quyên góp; hai là các khoản kinh doanh phải đóng thuế. Đôi lúc y cảm thấy việc chọn chuyên ngành này vừa đúng, vừa sai. Xử lý xong sổ sách chùa Liên Tương, về nhà lại phải lo sổ sách gia đình. Toàn bộ chi tiêu đều từ tài khoản của La Ái Diệu, nhưng y vẫn phải lập bảng thống kê chi tiết, ghi chép rõ ràng từng khoản. Dần dần, Thi Sương Cảnh ở tuổi ba mươi bắt đầu hình thành ham muốn kiểm soát — dù sao y cũng là một trong những người chủ của gia đình này.

Bên cạnh đó, Thi Sương Cảnh lại lập thêm một ban nhạc. Vì toàn bộ thành viên đều là người địa phương, lại lấy cảm hứng từ địa danh nơi họ sinh sống, nên đặt tên ban nhạc là “Vịnh Mãnh Truy”. Nghe nói xưa kia, các tăng nhân chùa Đại Từ truy đuổi quân khởi nghĩa tàn phá thành đến tận đây, nên mới có cái tên này.

(Mãnh Truy nghĩa là “truy đuổi ráo riết”, một địa danh ở Thành Đô, Tứ Xuyên. Tên gọi bắt nguồn từ cuối đời Minh, khi Trương Hiến Trung tàn sát dân chúng trong thành, bị các sư chùa Đại Từ truy đuổi đến tận vịnh này.)

Các ca khúc của ban nhạc Vịnh Mãnh Truy thường xuất hiện “Studio Sau Núi” — chính là phòng thu ở tầng hầm nhà Thi Sương Cảnh. Y tách biệt giữa hoạt động của ban nhạc và studio, bởi biến số của ban nhạc khá lớn. Hơn nữa, đôi khi y sáng tác ca khúc mà không muốn tên mình lẻ loi trong danh sách sản xuất, nên dùng studio làm lá chắn. Chỉ khi đồng đội cùng tham gia sáng tác, y mới để tên thật. À quên, Thi Sương Cảnh chính là người đứng sau Studio Sau Núi — số lượng và chất lượng ca khúc đều rất ấn tượng. Sau một năm rưỡi thành lập, studio đã có hit lớn, mang về nguồn thu bản quyền đáng kể. Y dùng tiền đó để đầu tư cho ban nhạc, dần dần tung ra các sản phẩm cá nhân.

Ban nhạc tập luyện hai buổi mỗi tuần: thứ Năm và Chủ Nhật. Có lúc Thi Sương Cảnh đến phòng tập ở Vịnh Mãnh Truy, có lúc các thành viên khác lái xe đến tận nhà y. Ai cũng thích đến nhà Thi Sương Cảnh, nhất là khi thu âm bài mới — lần nào cũng được đối xử như hoàng đế. Họ có thể ở lại phòng khách trong biệt thự bên cạnh, hít thở không khí trong lành, thưởng thức đặc sản miền núi đầy ắp trong tủ lạnh nhà y.

Vịnh Mãnh Truy có đội hình chuẩn: guitar, keyboard, guitar bass và trống. Thi Sương Cảnh đảm nhận guitar chính kiêm hát; tay piano là một cô gái tự xưng là “Mao Mao”, làm nghề kỹ sư hóa chất; tay bass tên Văn Ánh Tuyết, là bác sĩ tại bệnh viện cộng đồng; tay trống đặt biệt danh mỹ miều, ban đầu tự gọi là “Long Thiệt Lan” — nhưng nghe chẳng khác nào tên loại rượu, mỗi lần biểu diễn ở khách sạn, ai gọi “Long Thiệt Lan” cũng không biết là gọi cậu hay gọi rượu. Thế là cậu thêm họ vào, thành “Triệu Long Thiệt”. Cậu làm đủ nghề lặt vặt, đời này chắc chẳng bao giờ chịu làm công sở.

(Long Thiệt Lan là cây thùa, dùng để chưng cất rượu, nổi tiếng nhất là Tequila, người Trung gọi là rượu cây thùa.)

Studio Sau Núi đã có sản phẩm trước khi ban nhạc ra đời. Sau đó, studio giúp đẩy tên tuổi ban nhạc, chẳng mấy chốc họ nhận được lời mời biểu diễn tại các quán bar địa phương. Ba năm sau thành lập, họ đã có show ở các live house. Trừ Triệu Long Thiệt, ba thành viên còn lại đều hướng nội. Dù được mời tham gia lễ hội âm nhạc trong vùng, họ vẫn phải đắn đo xem có nên đi hay không. Đặc biệt là Mao Mao — gia đình cô quản lý rất nghiêm, khắp thành phố như tai mắt của mẹ cô. Đến giờ, cô vẫn chưa dám nói với gia đình rằng kỹ năng chơi piano từ nhỏ nay dùng để chơi ban nhạc, hát những bài mà bố mẹ cô sẽ chê là “xàm xí, vớ vẩn”.

Xét về tinh thần, Thi Sương Cảnh mới là người “khác biệt” nhất. Đồng tính, kế toán chùa, nam sinh con. Kế Hoạch Chung Sơn — công ty của Tưởng Lương Lâm — quen việc thần quái nên dễ dàng làm giả một kế hoạch nuôi cấy thai nhi ngoài cơ thể dành cho hai người đàn ông. Ai hỏi, Thi Sương Cảnh chỉ cần rút ra một bản báo cáo toàn tiếng Anh, đặt lên bàn: “Muốn xem thì tự đọc.”

(Kế Hoạch Chung Sơn là công ty chuyên xử lý các vấn đề thần quái.)

Con trai Thi Sương Cảnh đi đứng nhẹ như không, cực kỳ ghét người khác lấy đồ ăn vặt của mình. Trong tủ lạnh nhà y có riêng một ngăn dành cho Bắp — đầy ắp pudding, sữa chua, bánh bông lan cuộn. Thi Sương Cảnh dặn kỹ đồng đội: “Các anh chị thoải mái lấy đồ ở ngăn khác, nhưng tuyệt đối đừng động vào đồ ăn của Bắp — nó sẽ nổi giận.” Có lần Triệu Long Thiệt lén ăn pudding của Bắp, kết quả là bị ác mộng suốt một tuần, đến nỗi suýt phải vào chùa Liên Tương nhờ trừ tà.

Năm ngoái, Vịnh Mãnh Truy có buổi diễn live house cuối cùng — xong show này là kết thúc hợp đồng năm đó. Các thành viên hỏi Thi Sương Cảnh có nên bắt đầu lưu diễn từ tháng 5 năm sau, đi các lễ hội âm nhạc toàn quốc hay live house. Y tính toán thời gian, cảm thấy chưa phù hợp, nhưng cũng hiểu ban nhạc đang lên. Nếu không biểu diễn, vậy có thể tập trung phát hành album chính thức — ra mắt album rồi mới đi diễn sẽ trọn vẹn hơn.

“Ừm, anh nói nhỏ với mọi người một chút nhé,” Thi Sương Cảnh chia sẻ kế hoạch sản xuất album trong nhóm chat. Bốn người đang họp offline cuối năm, một tiếng nữa là lên sân khấu. “Mùa hè sang năm nhà anh sẽ đón bé thứ hai — anh sẽ không tham gia hoạt động của ban nhạc.”

Mao Mao: “Ôi, vậy là bây giờ đứa nhỏ đang ở trong khoang nuôi cấy à?”

(Cô nàng này có thể đọc báo cáo tiếng Anh nên đã thực sự đọc hết toàn bộ.)

Thi Sương Cảnh: “Đúng rồi, dự kiến sinh vào khoảng tháng 7.”

Triệu Long Thiệt: “Các anh có mang thai đâu, đợi đứa nhỏ ra đời rồi về đón là được chứ gì?”

(Cậu hoàn toàn không hiểu quy trình.)

Thi Sương Cảnh: “Phòng thí nghiệm ở nước ngoài, và kế hoạch yêu cầu cha mẹ nên thường xuyên xuất hiện trong môi trường nuôi cấy — để tạo sự gắn kết với con.”

Văn Ánh Tuyết: “Tốt quá, đúng lúc em cũng chuẩn bị học tiến sĩ, sang năm sẽ rất bận.”

Triệu Long Thiệt: “?”

Văn Ánh Tuyết: “Em không muốn làm ở bệnh viện cộng đồng nữa, mà vẫn muốn phát triển sự nghiệp. Yêu cầu không cao — bất kỳ học viện y nào nhận em đều được. Tất nhiên, ở địa phương là tốt nhất.”

Mao Mao: “Em ủng hộ ra album chính thức. Chúng ta cần hoàn thành thu âm trước mấy tháng chứ?”

Thi Sương Cảnh: “Từ từ cũng được. Sau tháng 4 anh sẽ rời thành phố D, có thể đầu tháng 9 mới về. Có thể hoàn thành thu âm trước, anh sẽ chỉnh sửa từ nước ngoài, mùa hè phát hành.”

Văn Ánh Tuyết: “Không định mời anh em uống rượu đầy tháng à?”

Thi Sương Cảnh: “Chỉ làm tiệc trăm ngày thôi, không làm đầy tháng.”

Triệu Long Thiệt: “Em muốn làm cha nuôi cơ mà, giờ sao đây?”

Thi Sương Cảnh: “Cứ mơ tiếp đi.”

Bốn người họp là ồn ào như chợ phiên, chẳng bao giờ yên được. Bên ngoài đang có ban nhạc khác biểu diễn, Vịnh Mãnh Truy xếp thứ hai. Gần đến giờ, mọi người chỉnh lại tóc tai, trang phục và nhạc cụ. Phòng tập ấm áp, Thi Sương Cảnh chỉ mặc áo ba lỗ, đồ đen toàn thân, chuỗi hạt xanh lam lấp ló sau cổ áo.

Y im lặng học thuộc hợp âm, ngón tay thoăn thoắt gảy một đoạn solo — đảm bảo trên sân khấu sẽ không sai sót. Bỗng Mao Mao véo tay y: “Tối nay anh Cảnh lên ảnh được rồi nha.”

“Thi Sương Cảnh mau nổi tiếng đi! Hát chính, sáng tác, lại đẹp trai nữa — em cá là sang năm chúng ta lên show ‘Mùa hè của XX’ liền!” Triệu Long Thiệt mơ mộng.

“Sau này anh Cảnh chắc chắn sẽ được mời gameshow… Nhưng vậy thì gia đình anh sẽ bị khui ra mất.” Mao Mao lo lắng.

Thi Sương Cảnh mặt tối sầm. Đồng đội suốt ngày mơ mộng linh tinh. Giờ đây trong bụng y đang có một đứa nhỏ — nếu ban nhạc thật sự nổi tiếng, y chẳng còn chơi nhạc được nữa. Giữ gìn sự riêng tư vẫn là ưu tiên hàng đầu. Kỳ thực, tốt nhất là không quá hot, cũng không quá flop. Có vài bài hát hay, người ta quan tâm tác phẩm thay vì tò mò về họ — thế là đủ. Thi Sương Cảnh biết mình không phải thiên tài, y cũng chỉ là người bình thường như bao người khác mà thôi.

Vịnh Mãnh Truy lên sân khấu. Thi Sương Cảnh ngước lên tầng hai, tìm thấy bóng dáng quen thuộc — lòng y lập tức bình yên. Càng ồn ào, y càng toát lên vẻ trầm lắng đến lạ. Họ biểu diễn bảy bài, bản nào cũng quen thuộc đến mức in vào ký ức cơ bắp. Thi Sương Cảnh nghĩ thầm: xong show này là nghỉ được rồi. Một người hướng nội như y, phải đứng trước đám đông biểu diễn — quả thật vẫn là thử thách lớn về mặt tâm lý.

Bốn mươi lăm phút trôi qua nhanh chóng. May là không phải show riêng, nên không có ký tặng. Thi Sương Cảnh vội thay đồ, thu dọn hành lý, rời khỏi cửa sau. Nhưng các fan quen thói y đã đợi sẵn. Lần nào y cũng chuồn nhanh sau show, nên fan chỉ cần canh đúng giờ là bắt được. Giữa trời lạnh, y ký tặng hơn hai mươi phút, còn nhận được cả thư fan gửi. Khi chắc chắn mọi người tìm y đều đã có chữ ký, y mới tạm biệt, chúc họ về nhà an toàn, rồi bước dài về phía bãi đỗ xe.

Thi Sương Cảnh kéo mũ áo khoác lên, đàn guitar vắt trên vai. Ánh đèn xe chiếu sáng gương mặt y. Từ khi đi hát, tất cả trang phục y mặc đều do La Ái Diệu đặt mua hoặc lấy từ tủ đồ của hắn — dù chỉ toàn đồ đen, vẫn toát lên khí chất riêng. Y dừng lại chờ xe qua, rồi tiếp tục bước. Xe của y luôn đậu ở góc khuất để tránh chú ý. Thi Sương Cảnh thở ra hơi lạnh, hít vào mùi đàn hương thoang thoảng. Bỗng quay đầu, thấy hai người đã đuổi kịp.

Sau lưng bỗng nhẹ bẫng — đàn guitar bị lấy đi. Một bàn tay nhỏ ấm áp nắm lấy tay y. Hôm nay, La Ái Diệu và Thi Nghi Ngọc đều đến xem y biểu diễn, và cũng đến đón y về nhà.

Thi Nghi Ngọc giơ ngón cái: “Mẹ hôm nay siêu đẹp trai.”

La Ái Diệu bắt chước: “Tiểu Cảnh hôm nay siêu đẹp trai.”

Thi Sương Cảnh bật cười, mò chìa khóa xe trong túi La Ái Diệu. Trong mắt fan, y là ca sĩ chính kiệm lời, lạnh lùng nhưng ấm áp bên trong. Y chưa từng giấu gia đình, nên dù fan thấy y mò túi áo một người đàn ông khác, cũng đành tập làm quen.

Tìm được chìa khóa, mở cửa xe, y nói: “Bây giờ em đói lắm.”

La Ái Diệu: “Em ăn được hai phần.”

Thi Nghi Ngọc: “Con cũng muốn ăn hai phần, he he.”