Chương 25: Tôi sợ anh sẽ để tôi chết vô cớ lần nữa

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Trong rạp đám ma mà La Ái Diệu vừa bước qua, cô gái đang đếm tiền phúng điếu vẫn còn ấm ức trong lòng: “Đẹp trai thì có ích gì, ăn nói bất kính thế kia”. Số tiền viếng vừa nhận, cô không bỏ vào rương mà cất ngay vào túi áo, cảm giác ấm nóng như một khối lửa nhỏ dán sát người qua lớp áo bông.

Không biết bao lâu sau, một cặp cha con khác bước vào. Lúc này, người cha say xỉn của cô gái早已 rời khỏi đám tang, có lẽ về nhà đi vệ sinh. Cô không quen hai người này – sao hôm nay toàn người lạ đến vậy?

“Chào cô, tôi được nhờ đến khu này điều tra vụ việc nhiều cụ già liên tiếp qua đời. Cô có thể giúp tôi trả lời vài câu hỏi đơn giản không?” Người đàn ông mặt lạnh lùng nói thẳng đến mức hơi thô lỗ.

Cô gái co hai chân lên thanh ngang chiếc ghế nhựa, hơi cúi người về phía trước, tì tay lên bàn đăng ký. Dưới bàn là chiếc rương đựng tiền phúng điếu, cô vô thức đưa tay che lại, rồi trả lời: “Tôi không sống ở đây, đang học đại học ở thành phố bên cạnh. Lần này về vì bà nội mất.”

Ngụ ý là cô chẳng giúp được gì.

“Vậy từ lúc dựng rạp đám ma đến giờ, cô luôn có mặt ở đây phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy là được rồi. Tôi sẽ gửi cô một ít thù lao, mong cô thông cảm.” Lang Phóng dừng lại một chút, hơi cúi người quan sát nữ sinh trước mặt, “Nhưng trước đó… Ánh sáng trên ấn đường cô đang đảo ngược, đó là dấu hiệu thiên tiết, từ đại hỉ sẽ chuyển thành đại bi. Cứ chờ đây.”

Nói xong, Lang Phóng bước ra khỏi rạp. Anh nhìn thấy những người thân khác bên ngoài cũng có phúc quang bất thường lấp lóe nơi ấn đường. Quay lại, anh hỏi: “Người phụ nữ trung niên đeo kính gọng đồi mồi ngoài kia là ai của cô?”

“Người bên phải ấy hả? Mập mập đúng không? Là bác gái tôi.”

“Gia đình cô có đụng phải thứ gì không?”

Cô gái cười khổ: “Anh đến đây điều tra chuyện kỳ lạ ở xưởng mà, đúng không? Đâu chỉ mỗi nhà tôi gặp chuyện như vậy?”

Đang nói, cô bỗng cảm thấy một bàn tay nhỏ chạm nhẹ vào túi áo bên phải. Cử chỉ bất ngờ khiến cô giật mình, suýt ngã khỏi ghế. Lúc này cô mới để ý một bé gái chui từ khe giữa người đàn ông cao lớn, khẽ chạm vào mình.

Cô bé thốt lên: “Ôi chao, ‘Phật Tử mua mạng’, y như phim kinh dị vậy.”

Con bé mới chừng nào? Dường như vừa vào tiểu học, vậy mà nói năng như nuốt phải cả kho phim kinh dị, mở miệng là dọa người. Nữ sinh lập tức bật dậy, định gọi người bên ngoài, thì Lang Phóng giơ tay ra hiệu bảo cô bình tĩnh.

Anh nói thẳng: “Các người có phải đang muốn giữ lại những vật may mắn không thuộc về mình? Ví dụ như sự cúng bái, pháp bảo, hay lời hứa gì đó?”

Chẳng biết do không khí đám ma vốn u ám, di ảnh bà cụ nhìn chằm chằm thật đáng sợ, hay khu công nghiệp quá âm u… tất cả đều khiến người ta rợn tóc gáy. Dù lẽ ra cô không nên kể hết với một người lạ, nhưng khí chất của Lang Phóng vững như núi đá, lập tức trấn an được nỗi sợ trong lòng cô.

“Là do bà nội tôi… Bà báo mộng cho bố tôi, bác gái và các chú cũng đều mơ thấy. Bà dặn bố tìm người ban phúc, bảo trong khu công nghiệp đang có quý nhân, khi quý nhân xuất hiện sẽ có cảm ứng… Hôm qua bố tôi đợi cả ngày, chửi rủa om sòm, nhưng đến tối thì dường như quý nhân đã đến, bố đuổi theo xin lời chúc phúc và nhận được.”

“Sau khi nhận lời chúc phúc, tôi thấy di ảnh bà nội như đang cười với chúng tôi. Hôm nay cổ phiếu lỗ bỗng chuyển lãi, bác và các chú cũng gặp may. Bố tôi bảo, trước khi đi bà nội rốt cuộc cũng làm được việc có ích, từ bên dưới tiết lộ thiên cơ cho người nhà. Nhưng vừa nãy có một người đàn ông kỳ lạ đến, nói năng quái gở, còn đưa tôi 2300 tệ tiền phúng điếu.”

Lang Phóng hỏi: “Hiện tại trong nhà cô, kể từ ông bà cô trở xuống, có tổng cộng bao nhiêu người còn sống? Tính cả tất cả thân nhân.”

“Nhà tôi bốn người, hai anh bác tôi đều đã có con… Tính cả cháu luôn hả?”

“Đúng vậy.”

“Bốn cộng chín… Tôi còn hai chú, một người đã ly hôn, vợ cũ và con cái… Trời ơi.” Cô gái bụm miệng, tính đi tính lại – vừa đúng hai mươi ba người.

Bé gái bên cạnh lại chạm vào túi áo cô, không kiềm được nói thêm: “Bây giờ từ bỏ vẫn còn kịp. Phật Tử muốn các người thành tâm sám hối, đừng đòi hỏi những thứ không nên có.”

Cô gái ngạc nhiên: “Tức là sao? Từ bỏ thế nào? Sám hối ra sao? Các người đừng lừa tiền tôi chứ? Người đàn ông nãy là ai?”

Lang Phóng ra hiệu bảo cô ngồi xuống. Tâm trạng cô quá kích động, nếu kêu lên sẽ kéo người ngoài vào; mà người lớn tuổi thường chẳng nghe lời thật lòng. Lang Phóng nói: “Nghe đây, trong hôm nay, hãy đưa số tiền này đến từng người trong gia tộc. Đây là tiền ‘mua mạng’ mà Phật Tử trao cho từng thành viên trong nhà cô. Khi nhận tiền, mỗi người phải tìm một chỗ trong nhà quay mặt về hướng Đông, thắp một nén hương hướng về vị trí đó. Nhớ kỹ, chỉ một nén thôi – đó là cách dâng hương kính Thần Phật. Sau khi lạy xong, cắm hương vào thịt, chờ hương cháy hết mới rút ra. Con gái cắm vào huyệt hổ khẩu tay phải, con trai thì tay trái.”

“Cắm… cắm vào thịt ư?”

Lang Phóng rút một nén hương bên cạnh, làm mẫu cho cô xem. Có lẽ vì quá vội cứu người, anh chẳng màng bản thân có bị thương hay không. Anh dùng chính tay mình chỉ cách “cắm hương vào hổ khẩu”, lấy hổ khẩu làm lư hương tạm, nén hương phải cắm sâu ít nhất 5 milimet mới đứng vững.

Anh giải thích: “Phải cắm như thế này, nhất định phải chờ hương cháy hết. Sau khi xong, mỗi người phải đốt 100 tệ tiền của mình, Phật Tử mới tha thứ. Giờ nào hôm qua các người cầu xin vận may, thì hôm nay phải chuộc tội trước giờ đó.”

Bé gái chui ra sau bàn, chạy đến bên bố. Sau khi rút hương, hổ khẩu Lang Phóng để lại một vết lỗ nhỏ, máu rỉ ra. Cô bé âu yếm vuốt tay bố, muốn kéo anh ra khỏi rạp, không muốn xen vào chuyện này nữa.

Nữ sinh toát mồ hôi lạnh, bàng hoàng suốt một hồi lâu. Khi cô hoàn hồn, rạp đám ma đã trống trơn, chẳng còn ai.

*

Hôm nay là thứ Sáu. Buổi tối, Thi Sương Cảnh nghĩ: “Cuối cùng cũng đến cuối tuần. Tuần này thật dài đằng đẵng.” Ban ngày là học sinh, ban đêm hầu quỷ, cứ thế xoay vòng, cậu vẫn luôn làm việc, làm tới mức chẳng có thời gian ca hát, chỉ biết buôn chuyện trong nhóm chat. Ai hỏi cũng bảo bận học, quyết tâm chăm chỉ nên tối về làm bài, thế là qua mặt được mọi người.

Phật Tử giám sát quá sát, khiến cậu cảm thấy ở trường còn dễ thở hơn. Giờ hắn còn đòi đón cậu tan học – cậu rầu không biết bao nhiêu. Tối nay, La Ái Diệu còn lái mô tô đến, lần đầu Thi Sương Cảnh thấy hắn điều khiển xe phân khối lớn.

Vẫn là một đêm sương mù. Số phụ huynh đứng đón con trước cổng trường tăng lên, nhiều người còn lái xe tới, dàn xe đậu dọc ven đường, không biết định đưa con đi đâu. La Ái Diệu đóng vai phụ huynh của Thi Sương Cảnh. Học sinh cấp ba đang tuổi dậy thì, thích hò hét và xem kịch, đám đông vây quanh từ xa, háo hức xem người đàn ông đẹp trai kia đang đợi ai.

Cuối cùng cũng đợi được Thi Sương Cảnh, nhưng cậu chỉ muốn giả vờ không thấy. La Ái Diệu vẫy tay, phong thái phong lưu tao nhã khiến cậu chỉ muốn cắm đầu bỏ chạy. Nhận ra ý định đó, La Ái Diệu bật cười. Hắn đặt mũ bảo hiểm lên xe, chuẩn bị đuổi theo – dù sao thì hắn cũng sẽ bắt được cậu thôi.

“Không có gì, không có gì… Em đùa thôi.” Thi Sương Cảnh đầu hàng, đành ngoan ngoãn quay lại bên La Ái Diệu.

“Tất nhiên là cậu đang đùa.” La Ái Diệu mỉm cười, “Tôi có ăn thịt cậu đâu.”

Ồ? Thật không? Thi Sương Cảnh nhìn hắn bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Lên xe, chúng ta đến cô nhi viện trước.”

Chiếc xe này trông rất nặng. Thi Sương Cảnh sờ thử yên da thật, lớp sơn phủ tuyệt đẹp, đầu xe màu xanh cobalt – màu rất hợp với đôi mắt xanh của La Ái Diệu.

Cả hai đều đội mũ bảo hiểm đen. Tên La Ái Diệu này dù lòe loẹt nhưng cũng biết chọn đúng chỗ, ít ra không dúi cho cậu cái mũ hồng.

“Ngồi chắc, ôm lấy hông tôi.”

Thi Sương Cảnh nghe lời, vòng tay ôm chặt hông hắn. Mô tô bứt tốc nhanh chóng – đúng như lời La Ái Diệu, tốc độ thật sự kinh khủng. Không ngờ tên này lại dám phóng xe trong khu đông người già và trẻ con! Ôi trời, hình như cậu đã từng nói câu này rồi thì phải? Cảnh tượng quen thuộc quá.

Cô nhi viện không xa, đi khoảng 10 phút là tới. Hai bên đường lớn khu công nghiệp là hàng ngô đồng rợp bóng, trồng từ khi khu được thành lập, nay đã hơn 50 năm. Mô tô rẽ vào con đường bê tông, chạy thẳng hơn 10 mét, cánh cổng cô nhi viện đã đóng chặt hiện ra trước mắt.

Phải gọi điện cho ông Cao. Thi Sương Cảnh mở WeChat, gọi nhưng không ai nghe máy.

Cô nhi viện xây theo kiểu nhà cũ hai tầng, lũ trẻ ngủ trên lầu hai. Từ bên ngoài, có thể thấy đèn trên tầng hai đã tắt hết. Không còn cách nào, Thi Sương Cảnh gọi cho bà Lưu, may là bà nghe máy.

“Bà Lưu, bà khỏe hơn chưa ạ? Con vừa tan học, tiện ghé thăm, giờ con đang ở ngoài cổng rồi.”

“Tiểu Cảnh à… Tối nay con về đi, ngày mai quay lại.”

“Con đã tới rồi, chỉ vào thăm chút rồi về. Con vừa gọi ông Cao mở cổng, nhưng ông ấy không nghe.”

“Đừng trông cậy vào Lão Cao… Ngày mai con quay lại được không?”

Thi Sương Cảnh không giỏi thuyết phục, cậu quay sang nhìn La Ái Diệu. Hắn đang chăm chú nhìn vào bên trong cô nhi viện với ánh mắt sâu xa. Mấy giây sau, hắn mới nhận ra ánh mắt cầu cứu của cậu, bèn nhún vai.

Trong lúc chờ đợi, điện thoại đã ngắt. Thi Sương Cảnh quyết định trèo cổng.

Cậu đặt cặp lên yên xe, xắn tay áo, chuẩn bị leo. La Ái Diệu không ngăn, vì cậu từng trèo tường nhiều lần, nhanh chóng tìm được điểm tựa, nhún chân vài cái là lên tận đỉnh cổng.

Thi Sương Cảnh liếc xuống – bỗng thấy một người đứng lù lù sau cánh cổng, ngửa mặt nhìn cậu chằm chằm, đôi mắt đen như hố sâu, khiến cậu suýt trượt tay té ngã. Là viện trưởng Bạch.

Viện trưởng đang canh gác sau cổng – vậy có nên trèo vào nữa không? Cậu quay lại nhìn La Ái Diệu, hắn ra hiệu bảo cậu xuống trước, vẻ mặt khiến cậu muốn đá một phát.

“Sau cổng có người.” Thi Sương Cảnh nhảy xuống, thì thầm.

La Ái Diệu chỉ xuống dưới cổng sắt – họ không hề thấy chân viện trưởng Bạch. Hắn nói: “Cậu biết ba hồn bảy vía không? Người đứng sau cổng là một địa hồn. Ông ta chưa chết, chỉ là một hồn đã rời khỏi thể xác. Tôi không ngờ cậu cũng nhìn thấy được.”

“……”

La Ái Diệu dùng tay trái vạch một đường giữa không trung. Pháp thân bên tay phải hất văng ổ khóa sau cổng, rồi chọc một ngón lên mi tâm của địa hồn viện trưởng Bạch, buộc hồn trở về thể xác.

Một tiếng “két” vang lên. Cánh cổng tự động mở khóa, từ từ bật ra. Thi Sương Cảnh không còn thấy viện trưởng Bạch đâu nữa, nhưng cũng chẳng kịp nghĩ nhiều, kéo La Ái Diệu lao thẳng vào trong, lo lắng tột độ cho bà Lưu và các em nhỏ.

Cô nhi viện tối om, im lặng như một ngôi nhà hoang. Phòng bà Lưu nằm ngoài cùng bên trái tầng một. Cậu gõ cửa, không ai trả lời. Đang định đá cửa thì La Ái Diệu giữ lại: “Hẳn là ở tầng hai.”

“Phật Tử, trước khi lên… tôi muốn xác nhận một điều.” Thi Sương Cảnh sắp xếp lời nói, dừng lại vài giây rồi nghiêm túc hỏi: “Anh sẽ đứng về phía tôi chứ? Đôi lúc trông anh chẳng đáng tin, khiến tôi… hơi sợ.”

Tôi sợ anh sẽ để tôi chịu chết vô cớ một lần nữa.

Dù La Ái Diệu cuối cùng cũng cứu cậu, nhưng cảm giác chết vẫn quá tồi tệ. Thi Sương Cảnh nhớ lại lần bị lũ côn đồ g**t ch*t, lúc ấy rõ ràng Phật Tử có thể cảnh báo, tại sao lại để cậu bị đâm trước?

“Cậu định đền bù bằng gì?”

Thi Sương Cảnh túm cổ áo La Ái Diệu, hôn nhẹ lên môi – nụ hôn thoáng qua như cánh chuồn lướt nước. Khi rời ra, mắt cậu ươn ướt, ánh lên đủ thứ cảm xúc – tình cảm với người cậu quan tâm, và cả những rung động đặc biệt dành riêng cho La Ái Diệu.

“Lúc quan trọng, hãy nhắc tôi một tiếng. Tôi sẽ không cản anh.”

“Vậy cậu phải nghe lời tôi. Tôi bảo đi là phải đi.”

“Được.”