Chương 28: Phật Tử À, Bớt Giận Đi Mà

Thi Sương Cảnh vừa đặt đầu lên gối được vài tiếng thì điện thoại để chế độ im lặng bỗng rung liên hồi. Mở mắt thấy ai gọi, cơn buồn ngủ lập tức tan biến, cậu vội vàng bắt máy: “Xin lỗi bà chủ, em quên xin nghỉ…”

Cuối tuần, Thi Sương Cảnh vẫn cố bám chót vào công việc làm thêm ở thành phố – giã trà chanh, công việc duy nhất mang lại thu nhập ổn định trong thời gian cậu đi học. Nhưng từ khi gặp Phật Tử, ngày tháng trôi qua như trong mơ, cậu chẳng còn nhớ hôm nay là ngày nào, huống chi tối qua vừa trải qua một phen hú vía khiến đầu óc và thể lực đều cạn kiệt. Đành nói dối bị ốm, xin nghỉ hai ngày cuối tuần. Chưa kịp dứt lời, một giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng: “Còn đi đâu nữa? Cậu vẫn muốn tiếp tục làm mấy công việc chân tay này à?”

Thi Sương Cảnh vội che micro, nhưng tiếng nói đã lọt ra. Bên kia đầu dây, bà chủ nghe rõ và trêu chọc: “Ồ? Có anh trai ở đó à? Em cứ nghỉ ngơi cho khỏe, nếu không làm nữa thì cũng báo chị một tiếng, chia tay cho đàng hoàng chứ?”

“Tuần sau em nhất định đi làm lại ạ! Em không nghỉ đâu!”

“Được rồi, hôm nay chị sẽ tìm người thay ca.”

Cúp máy, Thi Sương Cảnh dịch người sang mép giường, cố tạo khoảng cách với La Ái Diệu. Đã ngủ cùng giường, đã hôn nhau, vậy mà mới có mấy ngày quen nhau đây? Nếu Lưu Thiến biết mối quan hệ này, bà sẽ thất vọng chứ? Có. Có. Có. Thi Sương Cảnh hoàn toàn chắc chắn.

“Muốn ngủ thì im mà ngủ, không ngủ thì cút.” La Ái Diệu quay người, giọng đầy bực dọc. Hóa ra khi không gõ chữ, hắn nói “cút” bằng giọng thiếu gia, lạnh lùng, không cần gầm thét mà vẫn khiến người khác run sợ.

Thi Sương Cảnh không thèm chấp, hai người quay lưng vào nhau, chừa một khoảng trống giữa chăn. Bắp – con mèo béo – nhân cơ hội chui vào khe lưng hai người, đầu tựa vào Thi Sương Cảnh, mông và đuôi dí vào La Ái Diệu. Nó chẳng sợ mùi người, chỉ nhớ chủ. Đêm qua Thi Sương Cảnh không về, Bắp băn khoăn không biết mình còn là “máy sưởi tay mùa đông” được cưng chiều hay không.

Họ ngủ đến chiều, đến khi bụng kêu réo mới chịu dậy. La Ái Diệu nằm bên trái, gần tủ quần áo; Thi Sương Cảnh bên phải, sát cửa sổ. Một tay La Ái Diệu luồn vào chăn vuốt ve Bắp, còn Thi Sương Cảnh ngồi tựa đầu giường, lướt điện thoại. Họ chẳng có nhiều chuyện để nói. Cậu vừa được ngủ ngon, giờ phải tỉnh dậy để đối mặt với thế giới ma quái – và La Ái Diệu vẫn là một thực thể rõ ràng, dù không giống người, cũng chẳng dễ xem là nguy hiểm.

Da thịt, hơi ấm, nhịp thở – đều thật. Thi Sương Cảnh tin vào cảm giác hơn lời đồn. Dù ngủ chung có phần kỳ lạ, nhưng từ nhỏ đã hiếm khi được gần ai, sáng nay tỉnh dậy, cậu chỉ thầm thốt: “Thật thoải mái”. Có người bên cạnh, ngay cả Bắp cũng gật đầu đồng tình. Dù lý trí hiểu rõ La Ái Diệu nguy hiểm, nhưng qua từng cử chỉ nhỏ, họ lại không thể tách rời hắn ra khỏi thế giới bình thường.

Thi Sương Cảnh đặt điện thoại xuống: “Tôi đói rồi. Anh muốn ăn gì?”

“Ăn giống cậu.”

“Tôi chỉ ăn được đồ trong hộp cúng thôi đúng không?”

“Tôi không thích mấy món tế phẩm đó, mùi vị hỗn tạp, chẳng hợp khẩu vị. Cậu nấu đi, tôi ăn gì cũng được.” La Ái Diệu nhìn cậu bằng đôi mắt xanh mờ ảo, “Cậu đã quen với đồ cúng chưa?”

“Cũng bình thường. Tôi giống anh, không kén chọn.”

Nhờ giấc ngủ sâu, Thi Sương Cảnh chẳng oán thán, cậu xuống bếp nấu bữa trưa muộn cho Phật Tử. Hôm qua, La Ái Diệu ăn hai bữa đồ cúng, rõ là chẳng hợp khẩu vị. Cậu kiểm tra tủ lạnh – tài xế Liễu đã mang theo sách vở và ít đồ ăn. Cậu bảo sau này cứ giao đồ tận nhà mình cho tiện.

Trong tủ chỉ có đủ nguyên liệu nấu một tô mì. May là La Ái Diệu không kén. Hắn ngồi xuống, chăm chú ăn, rồi phán: “Nấu mì cũng phải thay đổi, lúc nào cũng trứng chiên với rau xanh thì chán chết.”

Hòa thượng chê mì trứng nhạt nhẽo – Thi Sương Cảnh suýt chửi thề. Cậu vốn ít nói, nội tâm thế nào mặt cũng thế. Nhưng từ khi gặp La Ái Diệu, nội tâm cậu phải hoạt động liên tục.

“Anh chê đồ cúng tạp nham, sao không lấy từ một nhà cho gọn?” Cậu suýt thốt thêm: “Tôi thấy anh lấy chỗ này một ít, chỗ kia một ít như ăn xin.”

“Chỉ được lấy một ít thôi. Tín đồ nấu rồi tự ăn, tôi lấy hết thì họ ăn gì?”

Câu hỏi này đã làm Thi Sương Cảnh tò mò lâu: “Vậy anh lấy đồ cúng kiểu gì?”

“Hầu hết tín đồ có bàn thờ ở nhà, đặt đồ ăn không kiêng chay mặn. Tôi lấy của nhà nào thì phải trả công đức tương ứng.” La Ái Diệu gắp vài miếng thịt bò từ tô Thi Sương Cảnh, “Còn đồ cúng cho cậu, tôi lấy từ các gia tộc thờ phụng tôi cả trăm năm – nên ổn định.”

“Họ đều giàu có nhờ thờ anh à?”

“Đúng vậy.” La Ái Diệu nói, “Tiền tôi dùng ở thế gian một phần là của cải tích lũy từ lâu, một phần do tín đồ cúng dường, phần còn lại là tài sản tước đoạt – hợp pháp hay không thì tùy.”

Thì ra là vậy. Thi Sương Cảnh tuy không rõ cách hắn chuyển tiền, nhưng rõ ràng La Ái Diệu không thiếu tiền.

Ăn xong, hai người lại ngồi lặng nhìn nhau. Thi Sương Cảnh muốn ra ngoài, nhưng sương mù trong khu công nghiệp dày đặc, không nhìn rõ vật cách 5 mét. Tâm trạng La Ái Diệu vẫn u ám. Hắn lật sách giáo khoa tài xế Liễu mang tới, rồi bất ngờ khép lại: “Thi Sương Cảnh, ngồi lại đây.”

Cậu đặt hai cái tô vừa rửa xong, cởi tạp dề, ngồi đối diện hắn.

“Tối qua tôi đã nói chuyện với Lang Phóng về cậu.”

Câu nói bất ngờ. Tại sao lại nhắc đến Lang Phóng? Với Thi Sương Cảnh, đó chỉ là người đàn ông cậu từng gặp một lần – ấn tượng còn không sâu bằng con gái anh ta.

“Hắn muốn chuyển vào khu Lệ Quang cùng con gái, chưa có ý định rời đi.” La Ái Diệu nghiêm giọng, “Trước kia hắn từng tiếp xúc với cậu, cũng nhận ra giới văn của tôi. Tôi muốn nhắc cậu – tôi và hắn chưa thể hòa hợp, nhưng cũng không đến mức xung đột lớn. Bởi xét cho cùng, chúng tôi có mối liên hệ sâu xa. Tối qua, hắn bày tỏ muốn nhận cậu làm đồ đệ. Dù không thể tự dạy, hắn sẽ tìm sư phụ cho cậu – vì mệnh cậu đặc biệt, sinh ra đã hợp tu hành.”

Thi Sương Cảnh chưa kịp phản ứng, hắn đã lạnh lùng chế giễu: “Nhưng tôi nói với Lang Phóng rằng họ chậm một bước. Cậu đã dây dưa với tôi rồi. Với lại, việc quan trọng bây giờ là thi đại học. Cậu nghĩ sao?”

“Thật không? Nhận tôi làm đệ tử á?” Thi Sương Cảnh trợn mắt, “Tôi mà thi đại học cũng không đậu, vậy làm đệ tử quan môn có khi còn hơn?”

“Không được.”

“Sao?”

“Tôi đã nói. Tôi với hắn không hợp. Cậu là người của tôi, đi hóng hớt làm gì?”

Sao tên này trẻ con vậy? Thi Sương Cảnh thực sự không dám nghĩ về tương lai sau kỳ thi – hoặc trượt, hoặc đậu nhưng vẫn bị bóng ma Phật Tử bao trùm. Cậu vẫn muốn thoát khỏi hắn, dù phải chọn con đường mê tín ít nguy hiểm hơn.

“Anh xử lý vụ gia đình đòi lời chúc phúc thế nào rồi?”

La Ái Diệu cuối cùng cũng có dịp bộc lộ lý do ghét Lang Phóng: “Tôi đã đánh dấu, đến giờ là lấy mạng. Chưa kịp tìm hắn, hắn đã tự đến – còn dắt theo con gái rồng nhỏ. Pháp môn Lang Phóng tu không phải Nho, không phải Đạo, nhưng cực mạnh ở vùng Dạ Lang, Tây Nam. Hắn được huấn luyện từ nhỏ, kiến thức sâu rộng. Không hiểu sao hắn cản được tôi đoạt mạng, còn dạy đám người đó dùng thân xác và linh tính để cúng Phật. Tôi xưa nay không chấp nhận chuộc tội, nhưng thích chọn tín đồ từ những kẻ chịu hy sinh. Lang Phóng dạy chúng cách lấy lòng tôi.”

“Hầu hết người làm theo hắn đều trở thành tín đồ của tôi. Còn mười hai kẻ không tuân, tôi định giết cho hả giận. Nhưng Lang Phóng nghĩ cách gom họ lại, bày trận trì hoãn, rồi cưỡng ép chuyển hóa thành tín đồ, dâng súc vật thế mạng. Tôi tức giận, nhưng nghi thức hiến tế súc vật buộc tôi phải xóa nợ. Hắn nói đúng – gia đình đó có vận tốt, 12 giờ sau khi nhận lời chúc phúc đã gặp quý nhân. Tôi không dễ ra tay với tín đồ – nhưng chúng là tín đồ người ta nhét vào, thật kinh tởm.”

Nghe La Ái Diệu thất bại trong việc giết người, Thi Sương Cảnh thở phào. Làm tốt lắm, Lang Phóng! Cậu từng lo sợ chỉ một câu nói sai sẽ khiến cả nhà chết sạch. Vậy nhận làm đồ đệ hắn cũng được chứ? Nghe cũng đáng tin mà!

“Tôi rất tức giận. Nhưng đứa con gái thì phù hợp làm hộ pháp cho tôi.”

“Phật Tử à, bớt giận đi mà.” Thi Sương Cảnh nói, “Trước giờ anh cũng hay thay đổi tính tình như vậy hả?”

La Ái Diệu sững lại, sắc mặt trầm xuống. Thi Sương Cảnh căng thẳng, nhưng chỉ giây lát sau, hắn đã trở lại bình thường – đúng chuẩn “sáng nắng chiều mưa”.

Hắn mở lại sách giáo khoa, vừa lật vừa nói: “Thất thường còn hơn im lặng. Hôm nay cậu không được ra ngoài một mình – Lang Phóng đang tìm cậu. Tôi thấy thời tiết hôm nay rất hợp để học bài. Cậu nghĩ sao?”

Thi Sương Cảnh làm bộ không nghe, dùng gậy đồ chơi trêu Bắp dưới ghế. Râu Bắp xòe ra, chân nhảy tưng tưng – vui như hội.

“Cậu tưởng tôi đang đùa?”

“Anh mới mở sách giáo khoa hôm nay, dạy kèm được tôi sao?”

“Bây giờ là tháng 11, thi đại học tháng 6 – cậu còn 7 tháng. Tôi sẽ tự học lại từ sách tiểu học, tập trung vào toán lý. Cuối tuần này nếu Dương Linh Linh đến, tôi sẽ ôn ngữ văn và tiếng Anh trước.”

“Tiếng Anh á?”

“Ngôn ngữ là lĩnh vực tôi am hiểu nhất.” La Ái Diệu nói, “Từ khi pháp thân thức tỉnh, tôi đã học các ngôn ngữ hiện đại. Đúng vậy – chí ít bây giờ tôi có thể dạy tiếng Anh và ngữ văn cho cậu.”

Vừa dứt lời, ánh mắt La Ái Diệu bỗng dưng dán ra cửa. Thi Sương Cảnh theo hướng nhìn – ngoài hành lang? Không lâu sau, họ nghe tiếng bước chân đi ngang nhà, rồi tiến lên cầu thang. Âm thanh rất gần, dường như dừng lại ngay trên lầu.

Lang Phóng dắt tay Tưởng Niệm Lang, không để con gái leo nhanh quá. Dưới nhà, rạp đám ma phát nhạc tang lễ y y a a, trong lòng Lang Phóng thầm thổi kèn sona. Anh kéo vali, lên đến lầu bốn, rút chìa khóa, mở cửa.