Chương 34 - Quỷ Tử Mẫu Thần

*Nếu không thấy nội dung, vui lòng bật chế độ hiển thị hình ảnh của trình duyệt.

Cuối tuần, La Ái Diệu ở nhà không làm gì, Chủ nhật hắn đốt hai bộ đồ của Thi Sương Cảnh; lúc ấy rạp đám ma dưới lầu đã dỡ bỏ, sự vắng vẻ khiến người ta chưa quen.

Thi Sương Cảnh phát hiện La Ái Diệu mặc quần áo của mình một cách tự nhiên. Đối với hắn, quần áo chỉ là vật tiêu hao. Thứ sáu, khi bọn họ đến cô nhi viện, Thi Sương Cảnh vẫn mặc đồng phục học sinh, nhưng lại bị La Ái Diệu lạnh lùng thiêu rụi.

Thứ hai, Thi Sương Cảnh buộc phải mặc thường phục đi học. Cậu chỉ có một bộ đồng phục, phải mặc trong năm ngày mới giặt; dù không sạch sẽ nhưng không còn cách nào khác. Đây là một phần trong chiến lược “Nên bớt thì bớt, nên tiêu thì tiêu”. Quần áo mùa đông của cậu cũng ít: bốn chiếc áo hoodie, hai chiếc áo khoác dày, một chiếc mỏng, trong đó có một chiếc dày mà La Ái Diệu từng chơi ảo thuật trong túi.

Mở tủ ra, bên trái là đồ của Thi Sương Cảnh, bên phải là đồ mới của La Ái Diệu treo lên. Thẩm mỹ của hắn thật khó nói, hào nhoáng mã ngoài. Thi Sương Cảnh nghĩ sẽ mua thêm vài chiếc hoodie màu trơn.

Trên đường lững thững đeo cặp tới trường, sương mù vẫn giăng kín, không biết bao giờ mới tan. Một số rạp đám ma đã dỡ bỏ, nhưng lại có rạp mới dựng lên, tiếng nhạc thê lương vẫn vang vọng như trước; Thi Sương Cảnh vẫn cảnh giác. Khi thấy đám ma mới, hắn lập tức bước nhanh, nhận ra trường học mới là nơi an toàn.

A ha, trường học. Đi học lại nhẹ nhõm hơn so tan học. Khi nghĩ tới tan học, Thi Sương Cảnh lại chán chường.

Phật Tử hỏi tiến độ ôn tập ở trường, nhất là môn Văn và tiếng Anh, cũng như cách các giáo viên thường ôn luyện. Thi Sương Cảnh trả lời đại khái: quyển đề cương ôn thi to bằng bàn tay, phần thơ ca mỗi ngày năm bài, văn cổ mỗi ngày một bài; từ vựng tiếng Anh mỗi ngày học một phần ở cuối sách; sinh học học từng phần, có thể hoàn thành trong hai‑ba ngày.

Phật Tử nhìn cậu, biết cậu không thèm học, nói: “Đây là kiến thức nền tảng, cứ học thuộc để có cảm giác, sáng mai ta sẽ nghiên cứu đề thi của cậu.”

Ở trường Thi Sương Cảnh có thể lợn chết không sợ nước trôi, nhưng về nhà thì không thể tránh được. Một mặt, cậu may mắn vì học khối tự nhiên; nếu phải học thuộc ba môn nữa chắc chết, nhưng mặt khác, cậu thực sự mù tịt ba môn còn lại. Con người khó nảy sinh nỗi sợ hãi đối với thứ mình không hiểu, và sợ hãi nhất là khi nhập môn, càng đào sâu càng không thấu – Thi Sương Cảnh là tay mơ trong khối tự nhiên, tự đào hố chôn mình, có thể mãi là tay mơ.

Bầu không khí trong trường ngày càng nặng nề, như điều hòa thổi sương khói vào lớp. Các bạn học mặt ủ mày, cuối tuần vừa rồi mọi người đều trải qua nhiều chuyện. Từ tuần trước, ai cũng đi dự đám ma hoặc cuối tuần được cha mẹ đón đi. Người lớn nói năng thận trọng, nhưng không khí vẫn kỳ lạ.

Lên lớp 12, mỗi tuần cả lớp đổi tổ theo chiều ngang, sau đó mỗi học sinh ngồi lùi về sau một bàn, để chỗ ngồi linh hoạt mà người ngồi quanh vẫn cố định. Bạn ngồi trước Thi Sương Cảnh có mắt thâm đen hơn cả gấu trúc, ngủ gà ngủ gật, bị thầy cô mắng và phạt đứng. Buổi chiều, cậu không chịu nổi nên xin đi vệ sinh. Mười phút trôi qua, bạn vẫn chưa về; giáo viên lo, vào tìm thấy cậu đang trốn trong buồng vệ sinh khóc lóc. Thầy chủ nhiệm Trương Quốc Cường gọi cậu vào văn phòng, hỏi han nửa tiết; mọi người không biết ông đã hỏi gì. Bạn quay lại lớp, nhưng sau tiết, Trương Quốc Cường gửi tin nhắn vào nhóm phụ huynh:

“Các vị phụ huynh, tôi biết mọi người đang trải qua thời kỳ khó khăn vì sự việc ở khu công nghiệp gần đây, nhưng mong các vị suy xét kỹ, đây là giai đoạn quan trọng nhất của các con! Lớp 12! Việc này sẽ ảnh hưởng đến các con, các vị hiểu rõ hơn tôi. Đôi khi hy sinh là không thể tránh, chúng ta có thể làm tất cả vì các con, quan trọng là đừng gây thêm gánh nặng. Một môi trường học tập tốt là điều duy nhất phụ huynh có thể làm cho con ngay lúc này! Nếu các con không được nghỉ ngơi đầy đủ ở nhà thì đến trường sẽ không học hiệu quả! Kính mong các vị cân nhắc, có việc thu xếp càng sớm càng có lợi. Phụ huynh có thể thông cảm thì hãy cố gắng thông cảm! Phụ huynh nào tán thành xin hãy phản hồi lại!”

Một chuỗi bình luận giơ ngón cái.

Thi Sương Cảnh vẫn không rõ chuyện gì xảy ra. Cậu là học sinh duy nhất trong nhóm phụ huynh, không cần phát biểu. Hôm nay thầy chủ nhiệm thậm chí không hỏi lý do cậu không mặc đồng phục, chỉ bảo cậu mau đến phòng hậu cần mua bộ mới. Suốt ngày, Thi Sương Cảnh tranh thủ đọc sách; Phật Tử khắt khe hơn, yêu cầu cậu dù không hiểu các môn tự nhiên cũng phải ghi chép toàn bộ nội dung trên bảng, để rèn thái độ, làm cho cậu quen với cảm giác tỉnh táo. Muốn học hành? Trước hết phải điều chỉnh thái độ ngơ ngác.

Vào tiết gần cuối buổi chiều, bạn ngồi trước xin về sớm, thu dọn đồ đạc. Thi Sương Cảnh đọc sách đến hoa mắt chóng mặt, gần như chẳng có thành quả gì. Để trốn cảm giác bất lực, cậu muốn bắt chuyện với bạn cùng hàng, nhưng sực nhớ lời hứa với Phật Tử: “Không được nói chuyện với người lạ.”

Trong khu công nghiệp đang xảy ra chuyện, bà chủ trạm giao hàng cũng không gọi cậu phụ việc nữa; người lớn bận công việc riêng, giấu kín bí mật. Không chỉ người lớn, ngay cả các bạn học cũng bị cuốn vào; dường như mỗi gia đình đều có bí mật riêng, không dễ kể cho người ngoài. Thông thường Thi Sương Cảnh lầm lì, tan học không ai mở lời bắt chuyện. Có lẽ họ biết, nhưng Thi Sương Cảnh không thể tham gia. Sau khi nghỉ làm thêm, cậu bỗng lo nghĩ nhiều, tò mò về sự việc xung quanh, không còn sợ nghèo khó chiếm hữu đầu óc.

Thứ ba, sau khi được bà Lưu đồng ý, Thi Sương Cảnh đến cô nhi viện vào buổi trưa.

Khi gặp Lưu Thiến, cậu phát hiện bà đã thay hình đổi dạng. Lưu Thiến thường chăm sóc nhiều trẻ con, không có thời gian chăm chút bản thân, chỉ là một bà cụ sạch sẽ, hiền lành. Lần này, bà mặc bộ âu phục lễ, đeo dây chuyền ngọc trai, khuyên tai, tóc điểm bạc gọn gàng trang nhã. Cậu suýt không nhận ra. Lưu Thiến cười, bảo là Tiểu Kha Lợi Đế muốn bà mặc như vậy.

Sau khi Thi Sương Cảnh và La Ái Diệu rời đi, Tiểu Kha Lợi Đế bảo Lưu Thiến mở cửa chính và cửa sổ một căn phòng khác trên lầu hai, chính là căn phòng từng nhốt người chữ vạn, thả bọn chúng về hang núi.

Tiểu Kha Lợi Đế, Tiểu Kha Lợi Đế. Thi Sương Cảnh vẫn không hiểu Lưu Thiến và La Ái Diệu là gì; không nhìn được, không chạm được, còn trừu tượng hơn cả Phật Tử trước đây.

Viện trưởng Bạch nghỉ ốm, Lưu Thiến như là chủ cô nhi viện. Không hiểu sao ông Cao bảo vệ có vẻ sợ bà. Thi Sương Cảnh âm thầm suy đoán, chỉ cần Lưu Thiến ổn là đủ. Cậu kiếm được tiền, muốn mua quần áo mới cho các lũ trẻ, nên trưa nay đến lấy số đo. Cậu không dám cho Lưu Thiến biết mình rủng rỉnh tiền bạc, sợ bà hỏi nguồn tiền.

Cậu gặp từng đứa, lật cổ áo để xem size hoặc đo bằng tay mắt, thống kê xong size bảy đứa trẻ. Khi dùng điện thoại ghi chú số đo, cậu sực nhớ… Cậu tặng quần áo cho lũ trẻ thì Lưu Thiến sẽ biết! Haiz, vụ nói dối này coi như thất bại.

Thứ tư, không có gì xảy ra.

Thứ năm, trước khi Thi Sương Cảnh rời nhà, La Ái Diệu dậy sớm, vừa ngáp vừa dặn: “Hôm nay trên đường sẽ bày bàn làm cỗ, cậu biết tôi muốn nói gì rồi đấy.”

“Không được đi à?”

“Cậu sẽ gặp một vài người quen, cứ vờ như không biết.”

Người quen? Thi Sương Cảnh muốn chạm mặt người quen. Cậu biết Lang Phóng ở trên lầu nhà mình, nhưng mấy ngày qua không gặp nhau. Tệ hơn, kể từ thứ hai, kết quả “ôn bài” buổi tối của cậu đều rất bết bát, mặc dù cách kiểm tra của La Ái Diệu bình thường: có lúc bảo học thuộc, có lúc bảo viết lại một‑hai câu, có lúc kiểm tra ngẫu nhiên. Hắn yêu cầu xác suất chính xác đạt 80%, cậu không thể làm được. La Ái Diệu điều chỉnh yêu cầu dựa vào tình hình ôn tập, nhưng cậu vẫn cố thích ứng.

Càng học nhiều, cậu càng đau đầu. Rốt cuộc cậu đậu cấp ba kiểu gì? Não lâu ngày không dùng cũng hoen rỉ hả? Thi Sương Cảnh phát điên. Dường như La Ái Diệu chỉ âm thầm ghi nhớ khoản nợ đó chứ không tuyên bố “hình phạt”, khiến cậu lo lắng, không rảnh bận tâm chuyện khác. Khó khăn khiến cậu dấy lên một chút hiếu kỳ với sự việc xung quanh, nhưng lại bị đè ép, phải làm quen với những ngày liên tục cầm quyển từ vựng và đề cương học thuộc.

Sau khi ra ngoài, La Ái Diệu rót một cốc nước, kéo ghế ngồi vào bàn ăn, không biết đang cố tỉnh táo hay suy nghĩ gì. Hắn ngồi nghĩ một hồi, cười như không cười, uống cạn cốc nước rồi dứt khoát đứng dậy, quay về phòng chỉnh lý ngoại hình. Khi bước ra, hắn đã thay sang bộ trang phục như bìa tạp chí.

La Ái Diệu cầm mũ bảo hiểm, xuống lầu khởi động xe, lái thẳng đến cô nhi viện.

Lưu Thiến đích thân mở cánh cổng to lớn, chốt cửa dài bằng sắt quẹt ra nửa vòng tròn lõm trên nền đất.

“Tiểu Kha Lợi Đế.”

“Phật Tử.”

“La Ái Diệu hỏi: “Bà đã suy nghĩ xong chưa?”

“Thưa Phật Tử, ngài tự nguyện thi triển ấn ngạ quỷ cho mọi người, tôi chưa bao giờ cầu xin ngài làm vậy cho chúng tôi.” Lưu Thiến đan hai tay trước ngực, điềm tĩnh, trông trẻ hơn tuổi rất nhiều.

La Ái Diệu vẽ một vòng tròn lên không trung, như khoanh vùng một mảnh đất, nói: “Tốc độ chảy trôi của nghiệp lực ở đây đang tăng nhanh, không dùng làm gì thì thật tiếc. Tôi chỉ phối hợp với tâm nguyện của bà. Hoàn thành nghi thức này bà có thể trở thành Kha Lợi Đế.”

“Đúng vậy. Cảm ơn Phật Tử.”

“Bà có muốn nhận bảy đứa trẻ này làm đồng tử không?”

“Không cần đâu.” Lưu Thiến cụp mắt, “Ngay cả thân xác này tôi cũng không cần. Hết mọi thứ liên quan đến Phật Tử, tôi đều không dám đụng vào.”

“Khách sáo thế.”

“Phật Tử, ngài đã nâng tầm quy mô tâm nguyện của tôi. Ban đầu tôi không thể kiểm soát những đứa trẻ dị dạng, nên mới bị ngài nắm thóp. Giờ ngài muốn biến tôi thành Kha Lợi Đế, thực chất là để ngài sử dụng tôi. Tôi biết.” Lưu Thiến nói, “Thành thật mà nói, hiện giờ tôi hơi sợ.”

Giờ là lúc La Ái Diệu hứng thú nhất. Tiểu Kha Lợi Đế có sợ hắn hay không, hắn bận tâm? Những kẻ này nhận thêm nghiệp báo, hắn bận tâm? Tất cả đều là lẽ đương nhiên. Nghiệp báo cuốn hắn vào, lẽ nào hắn cứ để mình bị cuốn xuống tầng chót? Hắn cưỡi gió bay tới thì cũng sẽ cưỡi gió bay đi. Đó mới là cách La Ái Diệu thích ứng với thế giới này.

“Không việc gì phải sợ. Học làm Thần Phật đơn giản lắm. Khiến chúng sợ hãi, rồi chúng trốn chạy, cuối cùng chúng cầu xin. Sức mạnh của bà từ tay trái chuyển qua tay phải, một tay khiến người ta e sợ, một tay cứu vớt chúng, vậy là xong.” La Ái Diệu cười nói, “Tóm lại, cứ tính hết tội lên đầu tôi.”