Người sống sót của ngày xưa

*Chương này có nội dung hình ảnh; nếu bạn không thấy, vui lòng bật chế độ hiển thị hình ảnh của trình duyệt để đọc.*

Trong ngôi nhà chỉ còn mình Thi Sương Cảnh, người duy nhất là con người.

Có lẽ vì có trẻ con trong nhà, máy sưởi Lang Phóng được bật hơi cao hơn một chút. Cặp vợ chồng mặc áo ngắn tay, con gái thì mặc áo dài tay và váy chân rộng, nên không cảm thấy lạnh. Thi Sương Cảnh kéo cổ áo hoodie nhưng vẫn cảm thấy ngực nghẹt, sợ mình lại nôn, nên bỏ bữa sáng và lên lầu ngay, đúng vào giờ ăn sáng của gia đình.

“Tới bếp xem kích cỡ hoành thánh đi, tôi cho cậu đấy,” Tưởng Lương Lâm gọi Thi Sương Cảnh. Lời mời nồng nhiệt này có chút kỳ quặc. Thi Sương Cảnh nhìn về phía La Ái Diệu, hắn lơ đãng vẫy tay bảo cậu cứ đi.

Lang Phóng và Tưởng Niệm Lang ngồi ở bàn ăn, bát hoành thánh chỉ còn một nửa, rõ ràng là đang ăn dở bữa sáng. Đứa bé không đói lắm, ăn khá chậm, ánh mắt dõi theo từng bước chân của Thi Sương Cảnh.

Hoành thánh cỡ trung bình, không phải loại nhân bé như móng tay, cũng không phải nhân thịt heo, mà là hoành thánh thường thấy ở vùng Tây Nam. Mùi gia vị và hương thơm hoành thánh lan tỏa trong gian bếp, khơi gợi cảm giác thèm ăn của Thi Sương Cảnh. Tưởng Lương Lâm hỏi cậu muốn ăn bao nhiêu, cậu đáp: “Chắc lấy cỡ một bát vừa trong quán ăn đi? Tôi không biết trong bát có bao nhiêu cái.”

“Ha ha, tôi cũng không biết. Múc cho cậu mười lăm cái nhé.”

Thi Sương Cảnh lắc đầu: “Buổi sáng tôi không ăn nhiều lắm, chỉ ăn ít thôi ạ.”

“Mười lăm cái không nhiều. Cậu đang tuổi cấp ba, đúng là giai đoạn ăn nhiều nhất mà?”

“Dạo này tôi đang uống thuốc.”

“Thuốc gì thế?”

Vấn đề này không tiện nói ra, Thi Sương Cảnh im lặng. Thấy cậu không trả lời, Tưởng Lương Lâm không gượng hỏi, hắn múc cho cậu mười lăm cái hoành thánh, cũng cho La Ái Diệu mười lăm cái, đối xử công bằng. Thi Sương Cảnh nhận ra Tưởng Lương Lâm không múc hoành thánh chỉ để mời họ sang ăn, mà rõ ràng đang tìm cơ hội vụng về nhất để mời họ vào nhà. Những chiếc hoành thánh còn lại dính bột mì dày đặc, trông như tự sinh sôi. Tưởng Lương Lâm xếp từng cái vào ngăn đông tủ lạnh, lẩm bẩm: “Bao giờ Lang Phóng và Tiểu Cổ đói bụng thì có thể tự nấu lên ăn.”

Thi Sương Cảnh cảm thấy cảnh tượng này lạ quen. Hôm qua cậu chứng kiến ba người trong gia đình đoàn tụ, hôm nay họ lại mời cậu ăn hoành thánh. Khi bước vào cửa, hơi ấm máy sưởi và sự ấm áp gia đình hòa lẫn, cậu không còn phân biệt rõ ràng.

Cậu nhớ tới Thi Lâu Đình, dù bố cậu không giỏi làm bố như Tưởng Lương Lâm. Thì ra một gia đình hình thành từ hai người đàn ông như thế. Cậu không rõ gia đình nam nữ thông thường sẽ ra sao, nhưng có vẻ đa số không có khái niệm “gia đình ấm cúng”; mỗi nhà khi đóng cửa lại đều có vấn đề riêng: thờ ơ, chia rẽ, cãi vã, đánh đập, phản bội và dối trá. Có lẽ nhà Lang Phóng cũng có, nhưng trong thời khắc này Thi Sương Cảnh rất hâm mộ bầu không khí gia đình của họ.

Thi Sương Cảnh rời bếp, ngồi bên cạnh La Ái Diệu. Lang Phóng chậm rãi dùng bữa sáng, anh không phải người nói nhiều. Cô bé ăn hết từng miếng hoành thánh trong bát, rồi nhảy xuống ghế, đi vòng quanh phía sau Thi Sương Cảnh, chọc nhẹ lưng cậu. Khi cậu quay sang, cô bé lại chạy đi. Lặp lại vài lần, cậu nhận ra cô bé đang chơi đùa với mình.

“Em tên là Tưởng Niệm Lang.” Cô bé cúi chào, lễ phép ngẩng lên tự giới thiệu.

“Anh là Thi Sương Cảnh.”

“Giới văn trên anh chuyển sang màu vàng rồi, đẹp quá.”

Thi Sương Cảnh nhớ rằng Tưởng Niệm Lang và Lang Phóng đều có thể nhìn thấy giới văn Phật Tử trên người cậu. Cậu gật đầu đồng ý, màu vàng thật sự đẹp hơn màu đen.

“La Ái Diệu bỗng lên tiếng: ‘Nhóc tránh xa Thi Sương Cảnh ra. Cậu ấy là con người.’ Cô giải thích rằng long khí sẽ khiến con người bị thương, con bé vẫn chưa giỏi khống chế.”

Mặc dù nói thật, Tưởng Niệm Lang không vui, định chạy sang đá ghế La Ái Diệu nhưng bị Lang Phóng kéo đi. Lang Phóng bảo: “Tiểu Cổ, tránh xa Phật Tử ra, hắn nguy hiểm lắm.”

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Thi Sương Cảnh đứng giữa, cảm giác vừa nguy hiểm vừa buồn cười. Trên sàn phòng khách có một tờ giấy vẽ to bản, chất đầy bút sáp dầu dài ngắn, bức tranh vẽ dở cực kỳ tươi sáng và đẹp đẽ. Tưởng Niệm Lang bị Lang Phóng kéo đến chỗ tờ giấy, đuổi cô bé đi vẽ tiếp.

Lang Phóng dọn bát của mình và con gái vào bếp, tiện thể rửa bát. Thi Sương Cảnh gãi má, thì thầm hỏi La Ái Diệu: “Rốt cuộc họ muốn gì? Họ có việc tìm anh không? Hay muốn tính sổ với anh?”

“Sao ai cũng nói muốn tính sổ với tôi vậy?” La Ái Diệu cũng lầm lẫn, “Tôi không động đến mẹ con họ đâu.”

Một giọng nói đột nhiên vang lên phía sau: “Lúc anh đấu pháp với Lang Phóng, có nghĩ tới con tôi vẫn luôn ở bên cạnh theo dõi không? Dù kết quả ra sao cũng gây ảnh hưởng rất tệ!” Tưởng Lương Lâm bưng hai bát hoành thánh ra, đặt trước mặt Thi Sương Cảnh và La Ái Diệu.

Thi Sương Cảnh lo Tưởng Lương Lâm có thể bỏ độc vào hoành thánh, nhưng Tưởng Lương Lâm nhanh chóng trấn an: “Ăn đi, không có độc đâu.”

Sao lại có thêm một người biết đọc suy nghĩ nữa? Thi Sương Cảnh giật mình. Thực ra biểu cảm của cậu quá rõ ràng, nên có lý do mà người khác có thể đoán được suy nghĩ của mình.

Hoành thánh được nấu trong nước canh trong, trên bàn có một hũ dầu ớt nhỏ. Thi Sương Cảnh uống vài ngụm nước canh, nhận ra đây là hoành thánh canh gà, nên không nỡ thêm dầu ớt. Tưởng Lương Lâm cũng múc cho mình một bát rồi ngồi đối diện hai người. Lang Phóng rửa chén xong lau tay, ngồi bên cạnh Tưởng Lương Lâm.

Bốn người hội ngộ.

La Ái Diệu, trong tâm thế đã được ăn chùa, thưởng thức hoành thánh của Tưởng Lương Lâm, nhưng chỉ ăn ba bốn cái rồi đặt thìa xuống, không ăn tiếp.

Cô trả lời: “Trước khi Lang Phóng tới, trước mặt tôi tự rước lấy nhục thì cũng nên nhớ mình đang dắt theo trẻ con.”

“Anh đâu có chiếm được lợi lộc gì trong lời chúc phúc.” Lang Phóng tham gia vào cuộc khẩu chiến.

“Trong nghi thức Quỷ Tử Mẫu Thần, cậu đã dập đầu với tôi, cậu tùy tiện dập đầu cho vui thôi à?” La Ái Diệu ung dung nói.

Tưởng Lương Lâm nghe xong đáp: “Anh rốt cuộc là Phật Tử từ đâu ra? Tôi kiểm tra điển tịch, bích hạ trên đá, kho báu đấu giá, vẫn không thấy nhân vật như anh. Nếu không nhờ Lang Phóng học rộng, tiếp xúc rộng rãi, chắc anh ấy cũng chẳng biết anh là gì.”

“La cười. Tranh vẽ, tượng Phật hay pháp khí của tôi vô cùng uy lực vì tôi còn đang tại thế; chúng đều cất hết trong kho của tôi rồi, cậu tra kiểu gì được?” La Ái Diệu thản nhiên đáp, “Cần gì phải có văn bản ghi chép? Khi viết ra sẽ bị người khác sao chép.”

“Anh đang tìm rồng, thậm chí còn tìm đến Tiểu Cổ, tôi không ra mặt thì không thỏa đáng nhỉ?” Tưởng Lương Lâm nói.

“Cậu không mời mà đến, lại còn gấp gáp thế.” La Ái Diệu cười nhạt.

Thi Sương Cảnh ăn hoành thánh nhưng cảm thấy bức bối. Cậu nghĩ nên rời bàn, ra bên kia vẽ tranh với Tưởng Niệm Lang.

Bỗng có người đưa cho cậu một sợi dây đỏ bện tỉ mỉ, ở giữa buộc một chiếc chuông. Thi Sương Cảnh nhìn sang Lang Phóng, Lang Phóng nói: “Tặng cậu đấy, chuông thanh tâm, chúc cậu thi cử thuận lợi.”

“Cảm ơn anh!” Thi Sương Cảnh nhanh chóng nhận lấy, La Ái Diệu gật đầu nhưng không nói gì. Cậu vờ như không biết, đeo dây vào cổ tay trái. Đồ liên quan đến thi cử thì càng nhiều càng tốt!

Tưởng Lương Lâm dịu đi, không còn đối chọi với La Ái Diệu, hắn nói: “Đáng lẽ tôi nên đưa Lang Phóng và Niệm Lang về thành phố H, chuyến bay qua đại dương từ thành phố D quá ít, giao thông không thuận tiện. Có vài chuyện đang níu chân bọn tôi ở lại đây, tôi tin anh cũng biết. Thứ nhất là chuyện hộ pháp Long Vương mà anh quan tâm, đúng như anh hỏi hồi sáng, chỉ còn hai con rồng bọn tôi. Còn những sinh vật thần thoại giống rồng khác thì tôi không chắc họ có cơ hội nhảy vào long môn hay không; hơn nữa xét theo khái niệm ‘rồng thuần túy’ thì tôi còn không bằng con gái mình, tôi chỉ là một sản phẩm phục dựng. Tôi muốn thúc đẩy chuyện này thành hợp tác, chúng ta không cần đánh nhau. Còn chuyện thứ hai thì có hơi… cá nhân tôi cho rằng, chuyện này khiến tôi không thoải mái, cảm giác của Lang Phóng còn rõ ràng hơn cả tôi.”

Lương Lâm mở điện thoại, chọn một album ẩn, bên trong toàn tranh sơn dầu và tượng điêu khắc. Hắn mở bức đầu tiên, đưa điện thoại cho La Ái Diệu, ra hiệu để La Ái Diệu lướt tiếp.

“Những bức tranh và tượng này đều là tác phẩm của Lang Phóng, thực ra anh ấy là nghệ sĩ. Đừng nghĩ anh ấy xen vào việc của người khác mà lầm tưởng; gần đây tượng điêu khắc của anh ấy được đấu giá tới 300.000 đô la ở Sotheby’s New York và Christie’s London. Hiện tại tác phẩm này đã được bán, nhưng series này có chung một chủ đề sáng tác.” Tưởng Lương Lâm nói, “Vào khoảng thời gian này năm ngoái, Lang Phóng thường xuyên mơ thấy hình ảnh đồng hồ cát và… một thế giới rực rỡ nhưng không thể gọi là ‘thế giới mới’. Tôi cho rằng những sắc màu rực rỡ ấy giống như ô nhiễm ý thức; thế giới vẫn là thế giới cũ, là dòng thời gian hiện tại, là không gian chồng chéo… Được rồi, anh tự xem. Còn có một số tranh và tượng về sinh nở và chết yểu. Đồng hồ cát đã vỡ, phần nhỏ nhất ở giữa đã đứt.”

(Sotheby’s và Christie’s là hai hãng đấu giá nổi tiếng.)

Thi Sương Cảnh hoàn toàn không hiểu Tưởng Lương Lâm đang nói gì. Rốt cuộc ai là nghệ sĩ? Lang Phóng – người sáng tác những tác phẩm này – chỉ im lặng, khẽ cắn môi.

La Ái Diệu tỏ ra nghiêm túc, ngón tay lướt qua tất cả ảnh chụp rồi lại vuốt trở về, cuối cùng phóng to vào chi tiết các bức. Hắn vẫn không nói gì. Khoảng lặng này không phải vì vui cười hay lúng túng, mà là sự trầm tư.

Lang Phóng bảo: “Đáng ra tôi nên cùng Tiểu Cổ ở lại thành phố H chờ Lương Lâm công tác về, nhưng lần này tôi đã bắt được manh mối về giấc mơ. Tôi cảm thấy mình đang ở… tỉnh này, thậm chí có thể là thành phố D. Tôi vẫn đang chờ đợi điềm báo.”

Thi Sương Cảnh nghiêng đầu nhìn ảnh chụp trên tay La Ái Diệu, nhưng lại bị tay to lớn của cô che mặt, hắn lên tiếng nhắc nhở: “Đừng nhìn, sẽ gặp ác mộng đấy.”

Đùa gì thế? Từ ngày La Ái Diệu tới nhà cậu, cậu chưa từng mơ gì. Thi Sương Cảnh không chỉ bị La Ái Diệu che mặt mà còn cảm thấy như bị ngăn cách ra ngoài. Cậu bất mãn kêu lên: “Trong nhà này có một Phật Tử và hai con rồng, tại sao Lang Phóng có thể vẽ mà tôi không được nhìn?”

Tưởng Lương Lâm nhướn mày cười: “Đúng nhỉ, sực nhận ra trong nhà chỉ có mình cậu là con người.”

Thi Sương Cảnh hoảng hốt ngó Lang Phóng. Cái gì, anh cũng không phải con người ư?

Từ khi nào loài người trở thành thiểu số? Từ khi nào bắn một phát súng trong căn nhà này thì 80% khả năng sẽ bắn trúng kẻ không phải người? Thi Sương Cảnh đứng bật dậy, ngây ngẩn nói: “Tôi về trước học bài đây, mọi người cứ trò chuyện đi nhé…”

“Hoành thánh thế nào? Ăn ngon không?” Tưởng Lương Lâm hỏi.

“Ngon lắm.”

“Được rồi, tôi xem xong rồi.” La Ái Diệu trả lại điện thoại, nói: “Chuyện thứ hai của cậu chắc là cầu xin tôi nhỉ.”

Thi Sương Cảnh hơi rối loạn nên vô thức đáp: “Vì sao lại cầu xin anh?”

“Bởi vì tôi rất mạnh. Hơn nữa quy tắc của tôi nghiêm ngặt hơn so với quy tắc của nó.”

La Ái Diệu cũng đứng dậy, dìu cánh tay Thi Sương Cảnh, định rời đi cùng cậu.

“Không phải cầu xin, chỉ là nhờ vả thôi.” Tưởng Lương Lâm nói.

“Kẻ này rất am hiểu cách lợi dụng quy tắc. Đi thôi. Về học bài nào.” La Ái Diệu chỉ vào Tưởng Lương Lâm, như thể dặn Thi Sương Cảnh phải nhớ kẻ xấu này, sau này tránh xa.

Thi Sương Cảnh ngơ ngác bị đẩy tới nhà Lang Phóng, rồi lại ngơ ngác bị đẩy về nhà tự học. Quả nhiên, cậu nên đi sang bàn con trẻ rồi.