Chương 73: Người sống sót từ quá khứ • Con cái thật rắc rối

Thi Sương Cảnh lướt qua thực đơn, gọi thêm hai món theo dự đoán khẩu vị của Phật Tử. Cậu không tham gia chơi đấu địa chủ mà chỉ ngồi ngoài xem Đàm Hồng Tín và Tưởng Niệm Lang chơi trò 24 điểm — kết quả là Đàm Hồng Tín bị Tưởng Niệm Lang đánh cho tơi tả. Đàm Hồng Tín xem Tưởng Niệm Lang như một đứa trẻ con, còn Tưởng Niệm Lang lại xem Đàm Hồng Tín như trò cười.

Đàm Hồng Tín ỉu xìu, còn Tưởng Niệm Lang từ nhỏ đã sở hữu đôi mắt tinh anh, chỉ cần liếc qua là biết ai đang che giấu tâm tư, ai thật sự ngay thẳng. Con bé thích những người đơn thuần, nên cũng chơi với họ theo cách hồn nhiên. Nhưng khi gặp người như Đàm Hồng Tín, dùng cớ tiếp cận để làm quen, nó liền thoải mái trêu chọc, biến người đã hơn ba mươi tuổi thành kẻ ngơ ngác như thiểu năng.

“Cháu đánh hay quá, chú không chơi nữa đâu. Sao vận may cứ dồn hết vào cháu thế?” Đàm Hồng Tín gom bài lại, giả vờ như chẳng có gì xảy ra, ngả người ra ghế sofa, ngửa mặt lên than thở: “Hôm nay là Tết Dương lịch, tôi chẳng về nhà ăn cơm mà đến đây dự tiệc với mọi người, có ai tốt bụng cho tôi chút manh mối không?”

Thi Sương Cảnh hỏi: “Manh mối gì?”

Cả phòng chỉ có mình Thi Sương Cảnh trả lời, cũng chỉ có thể trông cậy vào cậu. Đàm Hồng Tín ngồi thẳng dậy, nói: “Phật Tử thật sự không đến trại tạm giam để giải quyết chuyện kia ư? Chính là ông bố hôm trước lẻn vào nhà cậu, trộm con dao giữa đêm ấy.”

“Gã đó sao rồi?”

“Gã biến mất rồi!” Đàm Hồng Tín nói với vẻ khó tin. “Hôm nay là thứ ba… Tức là chuyện xảy ra từ cuối tuần trước. Thi Sương Cảnh, trước đó cậu có báo cảnh sát bắt một người khác không? Đúng vào ngày tên đó rời trại tạm giam, bố của Kỳ Kỳ cũng mất tích luôn. Sở cảnh sát Lệ Quang thấy chuyện quá kỳ lạ, việc phạm nhân mất tích đâu phải chuyện nhỏ, nên cấp trên đã phái tôi đến điều tra. Tôi vừa xem hồ sơ là biết đã có vấn đề, thà đến đây hỏi thẳng luôn còn hơn.”

Nhân viên phục vụ bước vào, hỏi đã đủ người chưa để bắt đầu dọn món. Tưởng Lương Lâm gật đầu, phục vụ liền rót thêm trà nóng rồi lui ra, chuẩn bị mang thức ăn lên. Thi Sương Cảnh nhấp một ngụm trà, im lặng nhìn về phía La Ái Diệu. Phật Tử chưa từng nhắc tới chuyện này, gia đình Lang Phóng cũng vậy.

“Tên được thả ra là Trang Hiểu, gần đây cậu có thấy hắn ở khu công nghiệp không?” Đàm Hồng Tín hỏi.

“Không. Tôi ít khi ra ngoài, ngày nào cũng ở nhà học bài, tuần trước vừa thi thử xong.”

“Một người bỗng dưng biến mất trong trại tạm giam, cảnh sát Lệ Quang dặn Trang Hiểu phải ở lại khu công nghiệp chờ triệu tập. Nhưng chắc chắn hắn không nghe, vừa được thả là lập tức chuồn mất. Quả nhiên, tôi tìm suốt mấy ngày nay vẫn không thấy bóng dáng đâu. Chúng tôi còn thu được cả đống căn cước của người mất tích, chẳng biết xử lý thế nào.”

“Nếu mãi không tìm được người thì sao?” Thi Sương Cảnh thắc mắc.

“Vụ này sẽ thành một vụ án bí ẩn. Thật kỳ lạ. Chỉ mong không có người nhà đến khiếu nại là may. Thôi, tôi giận vô ích làm gì, có ai thèm để ý tôi đâu?”

Trong phòng bao, chỉ mình Đàm Hồng Tín còn quan tâm đến công việc. Ngay cả Lâm Minh cũng chẳng mảy may để ý. Xét về sự nghiệp, Đàm Hồng Tín triển vọng hơn Lâm Minh. Nhưng suốt hai tháng qua, Lâm Minh đã thất vọng với tác phong làm việc trong hệ thống và con đường thăng tiến, đành chuyển hướng trọng tâm sang việc đào tạo học trò giỏi. Có lẽ anh ta sẽ mãi kẹt tại chỗ này — không quá tệ, cũng chẳng khá khẩm. Dù mới hơn ba mươi tuổi nhưng anh đã hình dung rõ cảnh mình lúc về hưu năm sáu mươi. Giá mà ngày xưa không vào sở cảnh sát tỉnh, cứ ở lại làm giáo viên thì biết đâu tương lai còn sáng sủa hơn.

Các món ăn nóng, nguội lần lượt được bày lên bàn. Món nào cũng màu sắc rực rỡ, trình bày tinh tế — từng món đặt cạnh nhau, chừa khoảng trống để đặt đĩa lớn. Dù chỉ có bảy người, kể cả trẻ con, họ lại gọi tới mười bảy món. Tiếng quân mạt chược va vào nhau nghe như nuốt trọn cả đĩa sủi cảo, chưa kịp ăn đã thấy no.

Thi Sương Cảnh tuy từng trải, nhưng cuộc sống của cậu vẫn chỉ là phiên bản đơn điệu. Trước đây mỗi dịp Tết Dương, mọi người ở cô nhi viện chỉ ăn cơm cùng nhau. Đến Tết Âm mới có thêm pháo hoa, pháo dàn để vẫy vẫy cho vui. Người lớn đón Tết thế nào, cậu không biết. Trẻ con đón Tết ra sao, cậu cũng chỉ bắt chước vụng về theo những đứa trẻ may mắn. Thấy Thi Sương Cảnh đã ngồi vào bàn, Tưởng Lương Lâm liền giục mọi người nhanh chóng kết thúc ván bài để bắt đầu bữa ăn.

May mắn là bàn dành cho mười hai người, đủ chỗ cho nhiều đĩa lớn. Người ngồi không kín nên không cần chen chúc, dễ dàng chia làm ba nhóm. La Ái Diệu và Thi Sương Cảnh ngồi cạnh nhau, mỗi bên đều trống một ghế. Phía đối diện là gia đình Lang Phóng và hai cảnh sát. Lang Phóng mang theo rượu — rượu trắng là Mao Đài, rượu vang đỏ là Chateau Cheval Blanc, còn bia thì uống tùy thích. Quán tặng nửa két bia, nếu thiếu sẽ gọi thêm.

Tưởng Niệm Lang ban đầu định uống sữa dừa, nhưng thấy Lang Phóng và Tưởng Lương Lâm uống rượu vang đỏ, liền đòi nếm thử. Uống xong mới biết đó không phải nước nho. Tưởng Lương Lâm chiều con, pha Sprite với Chateau Cheval Blanc cho con bé. Lần này thì Tưởng Niệm Lang thích, nhưng chỉ được uống nửa ly — dù sao cũng còn là trẻ con.

“Phật Tử, anh muốn uống gì?”

“Tôi uống rượu trắng.” La Ái Diệu đáp.

Thi Sương Cảnh định uống sữa dừa, nhưng thấy Tưởng Niệm Lang chuyển sang uống Sprite pha rượu, cậu cũng muốn thử. Cậu giơ tay tỏ ý muốn pha. Tưởng Lương Lâm liền đổi ly cho cậu, bảo cứ uống thoải mái. Nhưng La Ái Diệu đã giữ ly lại, nói: “Cậu mà uống rượu là gục ngay, không được uống.”

Thi Sương Cảnh quên mất chuyện này — cậu hiếm khi uống rượu. À, lần trước, khi La Ái Diệu mới đến nhà cậu, chỉ một chút rượu mơ cũng khiến cậu gục luôn. Tưởng Lương Lâm thấy chẳng có gì nghiêm trọng, liền nói: “Lát nữa chúng ta chơi mạt chược, cậu ấy ngủ trên ghế sofa, chơi xong đưa về. Có cần tỉnh táo làm gì?”

“Sao lại đón năm mới với người ngoài? Ăn xong ai về nhà nấy.” La Ái Diệu nói.

Thi Sương Cảnh chịu không nổi, chỉ chuyện uống rượu mà cũng tranh cãi mãi, liền rót cho mình một ly sữa dừa, ý bảo không uống rượu nữa. Bàn tiệc chìm trong khoảnh khắc lúng túng. Chủ nhà Lang Phóng đành thúc giục mọi người bắt đầu ăn kẻo nguội.

Thi Sương Cảnh gọi thêm hai món cho La Ái Diệu: tôm hùm chưng trứng non và bồ câu quay giòn. Sau một thời gian quan sát, cậu thấy khẩu vị của La Ái Diệu thiên về thanh đạm, thích hương vị nguyên bản của món ăn. Cậu nhớ lại những món tế phẩm từng ăn — hầu hết đều theo khẩu vị vùng duyên hải, món cay ít hơn nhiều so với món không cay. Quán này chuyên tiệc gia đình cao cấp, lúc gọi món cũng không thấy ghi giá. Nhưng Thi Sương Cảnh không cần trả tiền, chỉ cần mang theo miệng và dạ dày là đủ — đúng là một bữa tiệc thịnh soạn.

Cậu không rành về đồ ăn cao cấp, chỉ nhớ nội thất sang trọng trong phòng, những chiếc đĩa sứ lớn phản chiếu ánh đèn trần. Món thì bóng bẩy, món thì rực rỡ. Mỗi người một bát canh, giúp rửa trôi vị lẩu cậu ăn buổi trưa. Bữa tối nay càng ăn càng thấy choáng váng — mỗi món chỉ gắp một, hai miếng, vòng qua một lượt là đã thấy lửng bụng.

Tiếc là La Ái Diệu dường như chẳng hứng thú với hai món cậu gọi. Cậu để ý thấy hắn không động đũa vào. Tôm hùm chưng trứng non được đựng trong những bát nhỏ. Thi Sương Cảnh gắp một bát cho mình — lần đầu đời nếm tôm hùm, thì ra vị nó như thế này. Bàn xoay một vòng, trừ Tưởng Niệm Lang gắp một bát, còn lại không ai đụng đến. Cậu lại gắp thêm một bát nữa, định ăn cho hết để giữ thể diện. Nhưng vừa đặt bát lên đĩa, một bàn tay bên cạnh bất ngờ vươn tới — La Ái Diệu giật mất phần trứng chưng của cậu.

Không rõ La Ái Diệu có cố tình hay không, khả năng đọc suy nghĩ của hắn thỉnh thoảng linh, thỉnh thoảng không. Thi Sương Cảnh không hiểu hắn đang nghĩ gì, chắc chỉ đang trêu chọc thôi. Nhưng điều đó khiến lòng cậu rối bời. Tiệc gia đình… đúng là như thể mời cả nhà họ vậy. Dù Thi Sương Cảnh có chậm hiểu đến đâu, giờ cũng nhận ra có điều gì đó khác thường.

Sau vài lần như vậy, Thi Sương Cảnh cũng muốn giành lại — gắp con cá sóc hay bào ngư từ bát La Ái Diệu. Nhưng thực ra cậu không thích hải sản, cũng không dám chọc đũa vào bát người khác. Cứ xoắn xuýt mãi, bữa ăn cũng trôi qua. Trẻ con ăn no được rời bàn, còn người lớn gác đũa là phải bàn chuyện chính.

La Ái Diệu mở đầu bằng việc chất vấn Lang Phóng và Tưởng Lương Lâm: họ đã điều tra được gì về thiết bị đồng hồ cát chưa? Nếu không, gần đây Lang Phóng có “phát bệnh thần kinh” sáng tác thêm thứ gì mới không? Có người không hài lòng với cụm “phát bệnh thần kinh”, nhưng La Ái Diệu làm nhiều hơn người ta, cứ như làm giúp không công, nên giờ đành phải nhún nhường. Tưởng Lương Lâm đã điều tra kỹ vụ đóng cọc sống ở ga Quảng trường Thiên Phủ, cùng những thông tin về người mất tích mà Đàm Hồng Tín cung cấp.

“Chẳng ai quan tâm đến sự biến mất của những người này,” Tưởng Lương Lâm nói. “Đống giấy tờ thất lạc này đến từ khắp nơi — Nam Bắc, các tỉnh thành, không riêng gì thành phố D, tỉnh S. Một số căn cước thậm chí chưa từng được báo mất tích, truy tìm ngược lại mới biết không ai báo, không ai quan tâm họ ở đâu, làm gì. Địa điểm, thành phần xã hội, thời gian mất tích đều khác nhau… Cho đến nay, chỉ có mình anh thấy được đồng hồ cát. Còn chúng tôi, chỉ cảm nhận được chút gì đó trong mơ, trong tiềm thức, vô thức. Tôi và Lang Phóng gần như muốn từ bỏ rồi.”

“Vậy thì từ bỏ đi. Bao giờ Tưởng Niệm Lang sẵn sàng?”

“Phật Tử, anh không cần làm chuyện tiếp theo nữa.” Tưởng Lương Lâm nói.

“Dù cậu nói thế, nhưng chuyện này do các người khởi xướng. Không giải quyết được lại đòi trốn tránh trách nhiệm. Tôi không làm việc phí công. Đây là lần cuối tôi nói lý. Lần sau, tôi sẽ đưa Tưởng Niệm Lang đi làm nghi thức, hoặc đợi xong việc này sẽ đến tận nơi đòi nợ các người.” La Ái Diệu không đùa. Hắn làm hộ pháp, chứ đâu cần lột da lóc xương nhóc rồng. Nếu không thương lượng được, thì thôi, khỏi thương lượng. Hiện tại chỉ đang giả vờ nhượng bộ, nhưng một khi làm thật, những toan tính này sẽ tổn thương tình cảm.

Lang Phóng lên tiếng: “Vậy trước Tết đi. Anh cần bao lâu để chuẩn bị nghi thức?”

Ánh mắt xanh của La Ái Diệu thoáng thay đổi khi nghĩ tới kế hoạch của mình: “Tôi cần thêm chút thời gian. Trước Tết, khoảng ngày hai mươi dương lịch là xong. Thế nào?”

“Được.” Lang Phóng gật đầu. “Tôi biết dạo này Phật Tử bận việc chúng tôi nhờ vả. Chúng tôi sẽ nhớ ơn.”

“Tôi không thấy việc này liên quan gì đến các cậu, vậy mà các cậu lại nhiệt tình quá nhỉ.” La Ái Diệu nói.

“Đúng là ép buộc. Chúng tôi đâu có cầu xin anh? Ban đầu thậm chí chẳng cần giao dịch gì. Là do Tiểu Cổ không thoát khỏi tầm mắt anh nên mới phải nghĩ ra cái giao kèo này. Thông cảm cho nhau chút đi, Phật Tử à. Tiểu Cổ là con gái cưng của tôi và Lang Phóng. Nếu sau này anh có con, anh sẽ còn lo lắng hơn cả chúng tôi.” Tưởng Lương Lâm rầu rĩ — bị La Ái Diệu nhắm tới, y như bị con quỷ ngang ngược trong phim kinh dị ám vậy. Hồi xưa chạy trốn dưới địa phủ còn không lo lắng bằng.

“Con cái đúng là phiền phức.” Phật Tử bình luận.