Người Sống Sót Của Ngày Xưa • Đứa Con Vô Danh – 2

Dòng nước đen đặc dưới lòng đất bỗng dưng sôi động, không phải vì gió thổi hay giọt nước rơi khi cô hồn bị lôi kéo, mà bởi những xoáy nước hỗn loạn bắt đầu xuất hiện. Chúng xoay cuộn theo cả hai chiều kim đồng hồ và ngược lại, lộn xộn như thể xuyên thẳng vào trung tâm Trái Đất. Những xoáy nước chưa định hình rõ ràng, nhưng một vực thẳm đã hé mở – tuy còn chưa ổn định.

Trang Hiểu quỳ ngay trên miệng xoáy hỗn loạn, ở chính giữa vòng xoáy – đây là cơ hội duy nhất để cúi đầu nhìn xuống.

Màu vải bịt mắt mỗi người đều mang ý nghĩa riêng. Bảo điện của Phật Tử rực rỡ đủ sắc, không ai dám ngước nhìn trực tiếp, cũng như bản tôn lưu ly pháp thân của hắn – nếu nhìn thẳng bằng mắt thường, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Dù không phải phàm nhân, như Tưởng Lương Lâm là rồng hay Lang Phóng là chuyển thế của Nghiệt Kính Đài, Đá Ốc Tiêu, cũng phải tránh nhìn trực diện vào bản thể của Phật Tử.

Màu sắc vải tượng trưng cho thân phận. Xanh là đặc ân từ Phật Tử, đỏ là hiện thân của Đá Ốc Tiêu, đen là rồng, còn vàng tươi – hay theo cách Trang Hiểu gọi là “vàng mủ” – là màu mắt bản thể của Kỷ Phục Sâm, ám chỉ tín đồ dị giáo. Vì thế, chỉ có Trang Hiểu và Trang Lý An là phải quỳ lạy thành kính.

Dưới cờ ngọc, hình dạng mơ hồ ban đầu của Trang Lý An hiện ra. Nó cầm quả cầu chỉ đỏ, dựa vào trung ấm thân của những tín đồ đã chết. A lại da thức trong Trang Lý An bắt đầu ngọ nguậy, như cơn thèm khát của Thao Thiết, nhanh chóng có dấu hiệu muốn thoát khỏi thân xác. La Ái Diệu nhận ra, a lại da thức của Trang Lý An hoàn toàn khác biệt với sinh vật bình thường – nếu a lại da thức của người, động vật, sinh linh thường có màu trắng rõ ràng, thiện ác đan xen, thì của Trang Lý An lại loang lổ như mốc, điểm xuyết những mảng hỗn loạn, chỉ còn vương lại một phần nhỏ tuân theo trật tự.

Dẫu vậy, không thể gọi a lại da thức của nó là dơ bẩn – nó sinh ra đã như thế, trắng tinh và loang lổ mãi tranh đấu. Trang Lý An đã cố gắng hết sức.

La Ái Diệu không thể thay đổi bản chất a lại da thức của Trang Lý An. A lại da thức là cá thể, là hạt giống cho mọi pháp tu hành, là thiên tính. Nhưng hắn có thể giúp ổn định nó – một thức thứ tám dị thường như vậy, đã tồn tại thì không nên để tan biến. Hắn cúi người xuống, hai tay ấn chặt hai bên cổ Trang Lý An, ghì giữ a lại thức đang muốn thoát thể, giữ nó trong đầu, trong não, trong thân xác. Tiếng niệm chú càng lúc càng rõ ràng, chân thực hơn. La Ái Diệu nhìn thẳng vào Trang Hiểu.

Hầu hết song sinh đều chia sẻ chung nghiệp, a lại da thức cũng phân một mà thành hai – dù mỗi người trưởng thành theo hướng riêng, nhưng rễ nguồn vẫn là một. Lần này, La Ái Diệu mượn a lại da thức của Trang Lý An để dẫn dụ a lại da thức của anh trai nó – hành động chưa từng có trong tiền lệ. Hắn không biết a lại da thức của đứa anh còn tồn tại hay không, thậm chí không có lấy một cái tên để triệu hồn.

Trang Hiểu từng nói: “Đã chết rồi thì không cần đặt tên. Như vậy, có thể bớt đau lòng hơn.”

Nghe vậy, Trang Hiểu cúi đầu, vẻ mặt tiều tụy rõ rệt. Bị hỏi tên đứa con cả đã mất, dù có lý do để không đặt tên, nhưng nỗi áy náy vẫn quặn thắt trong lòng y. Y khẽ nói: “Không biết bây giờ đặt tên có quá trễ không… Tôi chẳng có văn hóa, cũng chẳng có linh cảm gì cả. Đặt là ‘Trang Nhạc’ được không? Tôi từng đọc một cuốn sách thiếu nhi, hai nhân vật chính là Tô Phi và Trang Nhạc. Tôi không biết nữa… Đặt tên cho nó giống như tự lừa dối chính mình vậy. Tôi không biết… Không biết thằng bé có thấy cái tên đó quá qua loa không… Hay thôi, đừng dùng cái tên này nữa…”

(Cuốn sách đó là *Jean-Lou et Sophie découvrent la mer* của Marcel Marlier.)

Một tiếng thét thê lương cắt ngang pháp hội trang nghiêm.

Trang Hiểu nghe thấy. Thi Sương Cảnh cũng nghe thấy. Những người còn lại thì không.

Thi Sương Cảnh suýt bật máu tai, đứng không vững. Trang Hiểu loạng choạng, suýt ngã khỏi bồ đoàn. Dường như tiếng thét ấy chỉ ảnh hưởng đến con người – những người khác thậm chí chẳng hay biết chuyện gì vừa xảy ra.

Thi Sương Cảnh cố gượng dậy. Những người khác chỉ thấy hai con người duy nhất đang chao đảo. Tưởng Niệm Lang ân cần hỏi Thi Sương Cảnh đã làm sao, nhưng cậu không nghe thấy gì. Cậu đưa tay ra hiệu mình mất thính giác, thử nói vài câu – cả chính cậu lẫn người khác đều không nghe thấy tiếng nói của mình. Trang Hiểu còn nghiêm trọng hơn: y gập người lại, định tháo dải vải che mắt, nhưng ngón tay run rẩy không kiểm soát, không thể chạm vào dải vải.

Thi Sương Cảnh cố không ngăn Trang Hiểu – cậu nghĩ người khác sẽ chú ý và giúp đỡ, nhưng chờ mãi chẳng ai tới.

Tưởng Niệm Lang và Tưởng Lương Lâm đột ngột dừng lại. Xa hơn, Lang Phóng, Trang Lý An và La Ái Diệu bỗng hóa thành hư ảnh mờ nhạt. Thi Sương Cảnh buông tay Tưởng Niệm Lang, lao tới Trang Hiểu, giữ chặt bàn tay đang cố cởi dải vải vàng, cố buộc lại cho y.

“Gã tới rồi… Gã tới rồi…” Trang Hiểu lặp lại ba từ ấy như một cỗ máy.

Vài giây sau, một tiếng thét chói tai vang lên, như một cú đâm vào sau gáy Thi Sương Cảnh, khiến dạ dày cậu quặn thắt, buồn nôn. Tay Trang Hiểu lại mất kiểm soát. Thi Sương Cảnh ôm chặt y, đồng thời cảm thấy gáy mình rợn lạnh – như có thứ gì đó đang áp sát phía sau, gần đến mức có thể chạm vào da.

Một cảm giác ẩm ướt, dính nhớp, lạnh buốt lan từ gáy xuống cổ, chạy dọc sống lưng, thấm ướt quần áo, dính chặt vào da. Thế nhưng cơ thể cậu lại nóng bừng, da thịt phủ đầy giới văn Phật Tử. Hai thứ va chạm khiến giới văn trên người cậu bừng tỉnh, đà la ni vàng như tấm chăn bao bọc lấy cậu. Thi Sương Cảnh làm được đến thế là cùng – cậu như đi chân trần trên mặt hồ, dưới lớp bồ đoàn là vũng nước đen sâu hơn cả biển cả. Cậu sợ hãi, và cảm nhận rõ – thứ này đang nhắm vào loài người yếu đuối, chọn quả mềm để bóp.

Tiếng thét vừa dứt, một tiếng khác lại vang lên. Thi Sương Cảnh bừng tỉnh – cậu nhớ ra mật chú của Phật Tử, chân ngôn triệu hồi mà La Ái Diệu từng dạy. Lần trước bị Kỷ Phục Sâm trả thù, tình huống cũng như thế này – rõ ràng Phật Tử đã đến, nhưng không thể nhập thế. Pháp khí là tiền đề, có thể chống đỡ tạm thời, rồi phải tiếp nối bằng Phật Tử chú. Đúng vậy – trình tự phải như vậy.

Cậu mang theo thanh kiếm gãy bên mình. Một tay luồn vào trong cặp, mò mẫm, chạm được vào mặt cắt của lưỡi kiếm – bị cứa đứt tay, nhưng cậu chẳng để ý. Dù sao cũng tìm được pháp khí. Giờ phải niệm chú.

Cậu như cảm nhận được con quái vật trong bóng tối đang nín thở, chuẩn bị thét lên lần nữa. Cậu niệm chú một cách lưu loát – hiếm khi cậu làm tốt đến thế.

Hơi thở hắc ám bỗng dưng bị bóp nghẹt. Ngay sau đó, một cây trụ nhọn bất ngờ đâm thẳng về phía âm thanh, kéo theo thứ dơ bẩn trong nước đen trồi lên không trung. Thân thể nó hỗn độn, dữ tợn, xoắn lại như rễ cây, hòa vào bóng tối.

Thi Sương Cảnh không hề hay biết chuyện xảy ra phía sau. Cậu chỉ biết tiếp tục niệm chú. Cậu cảm nhận được Trang Hiểu trong lòng mình dần bình tĩnh, không còn giãy giụa. Cho đến khi La Ái Diệu và Trang Lý An từ hư ảnh mờ nhạt trở lại hình dạng rõ ràng, La Ái Diệu mới dẫn thằng bé từ chỗ cờ ngọc tiến tới.

La Ái Diệu giao Trang Lý An lại cho Trang Hiểu. Trang Lý An siết chặt Trang Hiểu, không cho y quay đầu. La Ái Diệu đưa tay che mắt Thi Sương Cảnh, không muốn cậu chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra. Không cần lời nói – mọi thứ đều trao đổi trong tâm.

La Ái Diệu: “Tôi đã tới. Cậu đừng niệm nữa.”

Thi Sương Cảnh: “Sao anh đang ở ngay trước mặt tôi mà chuyện này vẫn xảy ra?”

La Ái Diệu: “Đây là thiên phú của chúng – tách chúng ta ra.”

Thi Sương Cảnh: “Anh đang dùng chúng tôi, những con người, làm mồi nhử sao?”

La Ái Diệu: “…”

Thi Sương Cảnh: “Sao không trả lời? Tại sao không cho tôi nhìn?”

La Ái Diệu: “Rõ ràng nó đang nhắm vào Trang Hiểu. Cậu có thể bỏ qua mà. Tôi còn chưa trách cậu quấy rối nghi thức, sao cậu lại chất vấn tôi?”

Thi Sương Cảnh: “Hai con người ở đây chỉ có tôi và Trang Hiểu. Tôi nghĩ anh hiểu rõ tôi là người như thế nào.”

La Ái Diệu: “…”

Thi Sương Cảnh: “Tại sao không cho tôi nhìn?”

La Ái Diệu: “Ô nhiễm tinh thần.”

Thi Sương Cảnh: “Tôi không sợ.”

La Ái Diệu bỏ tay ra.

Thi Sương Cảnh nhìn thấy thứ mà La Ái Diệu gọi là “ô nhiễm tinh thần” – đứa con vô danh của Trang Hiểu – nó đã đến thật rồi.

Không phải a lại da thức. Mà là một thân thể tàn khuyết, máu me, như bị lột ra từ một cơ thể hoàn chỉnh, bị cây trụ nhọn sặc sỡ đâm xuyên giữa không trung, treo lơ lửng – tựa một bức phù điêu méo mó, như những tay chân đứt lìa sau vụ nổ được lắp ghép lại, tạo thành một sinh vật sống đáng sợ. Cây trụ đâm xuyên cổ họng, buộc nó ngửa đầu lên – nếu như đó có thể gọi là đầu. Thứ kia hoàn toàn là một khối ung nhọt mưng mủ. Tiếng thét lúc nãy như tiếng khóc trẻ sơ sinh không não được khuếch đại vô hạn, như cố gắng thổi ra chút không khí cuối cùng từ phổi.

Thi Sương Cảnh chưa từng xem tranh hay tượng của Lang Phóng – nên cậu không có chút chuẩn bị nào.

Từ năm ngoái, Lang Phóng luôn mơ thấy hình ảnh đồng hồ cát, đứa trẻ chết yểu và quá trình nuốt chửng. Họ đến khu Lệ Quang để giải cơn ác mộng ấy. Tưởng Lương Lâm đã mời La Ái Diệu tham gia, cho hắn xem tác phẩm của Lang Phóng – nhưng chưa từng cho Thi Sương Cảnh xem. Sự thật chứng minh, nghệ thuật của Lang Phóng quá mức cao tay – bất kỳ ai từng chiêm ngưỡng đều đã có tâm lý đề phòng. Họ từng giả thiết rằng mọi con người nhìn thấy nó sẽ bị ô nhiễm nặng hơn, nhưng rốt cuộc, chính con người lại là kẻ gánh chịu tất cả. Trong lòng Thi Sương Cảnh chỉ còn lại phẫn nộ – thậm chí nỗi sợ cũng bị đẩy lùi.

Chết tiệt, mấy người định bắt Trang Hiểu nhìn thứ này sao?!

Thi Sương Cảnh nghĩ vậy trong đầu.

La Ái Diệu cảm nhận rõ cơn giận của Thi Sương Cảnh. Hắn không quên – khi bị kích thích, cậu càng dễ bị lửa giận chi phối. Như lần đầu tiên hắn bước vào mộng xuân của Thi Sương Cảnh, chỉ cần một chút nóng máu, cậu sẵn sàng đá đấm vào tượng Phật của hắn. Thi Sương Cảnh luôn giữ một niềm chính nghĩa đơn thuần, không cần ai dạy dỗ, dù có nói cũng chưa chắc cậu nghe.

La Ái Diệu: “Đây không phải hình dạng mà nó mong muốn. Nó đang rất đau khổ. Tôi sẽ thử giúp nó ngưng tụ a lại da thức. Nó và Trang Lý An đều không xấu xa – chúng đều đang cố gắng để không trở nên xấu xa.”

Thi Sương Cảnh: “Lúc nãy tôi đang giúp hay đang cản trở?”

La Ái Diệu: “Giúp đỡ.”

Thi Sương Cảnh: “Vậy tiếp theo tôi phải làm gì?”

La Ái Diệu muốn nói: “Cậu chỉ cần giữ bình tĩnh.” Nhưng hắn không nói vậy.

La Ái Diệu: “Cậu đi theo tôi.”

Dù La Ái Diệu không nói rõ, Thi Sương Cảnh cũng hiểu – hắn muốn kìm giữ cậu lại. Cậu không biết mình đang tức giận vì điều gì, chỉ cảm thấy tất cả thật nực cười. Hai tháng trước, cậu đã vỗ tay cho hành động vĩ đại này. Hai tháng sau, cậu không còn xác định được vị trí của mình. Và Thi Sương Cảnh nghĩ, La Ái Diệu cũng không xác định được.

Bảo điện trước đó chìm trong bóng tối, nay dần hiện hình – vàng bạc, đá quý lấp lánh phủ một lớp sáng mờ, cột son, xà nhà gỗ lim thếp vàng cao bảy tầng. Gọi là bảo điện, nhưng thực chất giống một tòa tháp khổng lồ, cấu trúc tám mặt bao quanh, hình như đài sen đặc biệt – chưa từng có bảo điện Phật môn nào xây kiểu này. Nước đen trên mặt đất rút sạch, nền đất kiên cố hiện ra, sinh vật tà quái kia cũng tan biến. Thay vào đó, một bản dập màu xanh lam treo trên cột trụ.

Thế này… tốt hơn nhiều rồi.