Chương 10

“Lý thị trước kia không ít lần gây chuyện, bà mẫu từng đặt ra quy tắc phạt con đứng đến ngất xỉu, phu quân cũng từng lạnh nhạt với con suốt ba tháng…”

Kể ra từng chuyện từng việc không hề dễ dàng, khóe mắt ta vừa đúng lúc ửng đỏ.

Mẫu thân sững sờ.

Tẩu tử liên tục an ủi.

Tỷ tỷ chậm rãi ngẩng mắt, lớp băng của sự ghen ghét nơi đáy mắt lặng lẽ tan ra thành một sắc thái phức tạp, có kinh ngạc, có hả hê, thậm chí còn pha lẫn vài phần cảm thông của người đồng cảnh ngộ.

Ta cúi mắt.

Quy tắc sinh tồn nơi chốn quan trường: bộc lộ điểm yếu một cách thích hợp, ngược lại càng dễ hóa giải địch ý tiềm tàng.

Bởi vì ai cũng vui khi thấy người bề ngoài phong quang phía sau cũng có những mảng bùn lầy; như vậy mới công bằng, mới cảm thấy an tâm.

Ngoài cửa sổ tuyết rơi không tiếng động.

Đứa trẻ trong vòng tay bỗng ê a, nắm tay nhỏ khẽ vẫy.

Ta cúi đầu hôn nhẹ lên trán con, khi ngẩng lên đã lấy lại nụ cười ôn hòa nhã nhặn:

“May mà giờ đây đều đã qua rồi.”

“Những ngày sau này…”

“Rồi sẽ càng ngày càng tốt.”

Lời này nói cho họ nghe, cũng là nói cho chính mình nghe.

…

Tiệc đầy tháng của đứa trẻ, khách khứa đông đúc, quà mừng chất đầy ba gian kho.

Mẫu thân nhìn khắp đại sảnh toàn là khách quý áo tía mũ đỏ, ba phần cảm khái, bảy phần an lòng:

“Vừa rồi lại có người muốn tặng mỹ thiếp cho con rể, hắn từ chối thật dứt khoát.”

Bà hạ giọng:

“Ngày trước con chọn hắn, ta còn lo lắng… nay xem ra, lại hiểu lễ nghĩa, biết quy củ hơn Triệu Quát kia nhiều.”

Ta mỉm cười đáp lời, trong lòng lại tỉnh táo.

Quy củ xưa nay là đặt ra cho người biết giữ quy củ.

Muốn người ở trên giữ quy củ, phải để hắn hiểu cái giá của việc phá quy củ.

Đêm khuya khách tan, Lục Chiêu mang theo men rượu trở về.

Ta giúp hắn cởi áo, nhân tiện kể mấy tin đồn nghe được trong tiệc, bí mật của ngoại trạch một vị thị lang, mối rối rắm trong quan hệ thông gia của một vị thượng thư; thoạt nghe như chuyện phiếm, nhưng ngầm chứa mạch lạc của triều đình.

Ánh mắt say trong mắt hắn dần tan, chăm chú lắng nghe, cuối cùng thở dài:

“Nếu không có phu nhân nhắc nhở, suýt nữa ta đã phán đoán sai cục diện.”

Ta nhận bát canh giải rượu nha hoàn đưa tới, dịu giọng nói:

“Lão gia lo liệu việc triều chính, thiếp thân đương nhiên phải để ý những tin tức hậu trạch thay ngài.”

Ngừng một chút, như vô tình:

“À phải rồi, phần hậu lễ của Lễ bộ thượng thư hôm nay, ngài từ chối rất khéo.”

Dưới ánh nến, hắn bỗng ngẩng lên, nhìn ta chằm chằm:

“Nhưng người ngoài đều cười ta sợ thê tử.”

Ta nhẹ nhàng khuấy thìa canh, khóe môi mang nụ cười dịu dàng hờ hững:

“Nội trạch yên ổn, tiền đồ mới thuận lợi. Lão gia là người thông minh, tự nhiên hiểu, mỹ sắc thì dễ có, nhưng lại là lưỡi dao cạo xương.”

Hắn im lặng một lát, bỗng giơ tay xuyên qua làn hơi nước lượn lờ, nâng mặt ta lên.

Đầu ngón tay hơi lạnh, ánh mắt lại nóng rực.

“Kiều Nguyệt.”

Hắn lần đầu gọi tên ở khuê phòng của ta, giọng hạ thấp:

“Giữa cả sảnh náo nhiệt, tiếng chúc tụng rộn ràng này… nàng có dù chỉ nửa phần, là vui mừng vì ta không?”

Ta đón ánh nhìn của hắn, đưa bát canh tới bên môi hắn, nụ cười vẫn ôn hòa như cũ:

“Lão gia, chân tâm như giọt sương, trông thì trong suốt, nhưng ánh nắng vừa chiếu là tan biến.”

Trong làn hơi canh mờ hơi, ta nhìn thẳng vào đáy mắt sâu thẳm như đầm nước của hắn:

“Nam nhân tỉnh thì nắm kiếm sát phạt, say thì nằm gối mỹ nhân, dĩ nhiên là khoái ý rồi. Nhưng mỹ sắc và quyền bính, xưa nay khó mà vẹn toàn.”

Ngừng lại, ta khẽ nói:

“Gia là muốn con đường mây cao quyền quý, hay là… con dao mềm vừa mê hoặc vừa tự tổn hại mình?”

Hắn lặng lẽ nhìn ta, nói:

“Phu nhân hà tất phải nói vòng vo chuyện khác? Ta hỏi rõ ràng là chân tâm của người làm vợ.”

“Gia à, chân tâm.”

Ta khẽ cười: “Là sính lễ rẻ mạt nhất trên đời.”

“Thiếp muốn, là quyền bính có thể nắm trong tay, sự tôn trọng, và một đời an ổn.”

Hắn sững người, ánh mắt tối sầm, ngón tay đang giữ cằm ta chậm rãi buông ra.

Dựa vào tay ta, hắn uống cạn bát canh, bật cười khẽ:

“Phu nhân lúc nào cũng… tỉnh táo như vậy.”

Ý cười không chạm tới đáy mắt, chỉ còn lại sự tịch mịch sâu thẳm như vực nước.

Hắn quay người bước về phía giường, bóng lưng dưới ánh nến kéo dài, cô độc thẳng tắp.

Về sau ta thường nghĩ, khoảnh khắc ảm đạm ấy của hắn, có lẽ không hẳn vì ta…

Mà là chợt nhận ra rằng, liên minh kiên cố nhất trên đời này, phần lớn bắt đầu từ sự tính toán tỉnh táo, chứ không phải từ cơn si mê hồ đồ.

Còn ta, thà chọn thứ lợi ích tỉnh táo, có thể nắm chắc trong tay.

Cũng không cần thứ chân tâm hư ảo, mong manh dễ vỡ ấy.

Bởi trong chốn thâm trạch quan trường này.

Thứ đầu tiên có thể bảo toàn cho ngươi một đời yên ổn.

Còn thứ thứ hai… Lại rất có thể khiến ngươi vạn kiếp bất phục.