Chương 3: Chia ly và những ngày đầu lạ lẫm

Việc chuyển trường của Ninh Giác được giải quyết suôn sẻ, và sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, mọi thủ tục gần như đã xong xuôi.

Ninh Giác, người vừa được chuyển đến trường trung học Minh Hải, giờ đây phải đối mặt với một ngôi trường xa lạ, lớp học xa lạ, và những người bạn chưa quen biết.

Điều bất hạnh hơn, người bạn thân nhất của cậu, Tiền Dương, biết tin tức này liền gọi điện mắng mỏ và khóc lóc thảm thiết.

Tiền Dương: “Mày đúng là đứa không ra gì, không cần làm bài tập nghỉ đông nữa à…”

“Tao có làm cũng vô dụng.” Ninh Giác chán nản trả lời, “Tao toàn làm sai, mày chép cũng không được đâu.”

Tiền Dương hét lên, tiếng nấc nghẹn ngào như tiếng ngỗng kêu: “Ai bảo mày muốn chép bài của tao!” Cậu ta khóc nức nở, “Sao khi khai giảng, mày sẽ chơi bóng rổ với tao nữa?”

Nước mắt của Ninh Giác trào dâng, tình bạn bền chặt như vàng khiến cậu muốn an ủi bạn, nhưng Tiền Dương tiếp tục nói: “Mày đi rồi, ở trong đội bóng rổ sẽ không còn ai chơi tệ hơn mày nữa.”

Ninh Giác nuốt nước mắt vào trong.

Cậu chợt nhận ra, vàng vốn dĩ mềm mại, nhưng khi bị tác động lại trở nên chua xót.

Dù vậy, tình cảm của Tiền Dương vẫn thật lòng. Sau khi khóc xong, cậu dặn dò vô số lần rằng sau khi trải qua sóng gió cuộc đời, đừng quên mình, thường xuyên ra ngoài chơi, và giúp mình chép bài tiếng Anh. Cuối cùng, cậu mới miễn cưỡng tha thứ cho quyết định chuyển trường đột ngột của Ninh Giác.

Chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là đến ngày khai giảng.

Ninh Giác không có việc gì làm ngoài việc chơi điện thoại, ngày nào cũng đi dạo quanh biệt thự và đăng ảnh lên vòng bạn bè. Bạn bè của cậu vốn đã ít, số lượt thích cũng thấp, chỉ có Tiền Dương luôn like từng bức ảnh.

Sau Tết, Tống Nhã Lan và Ninh Tề đã quay trở lại công việc. Ninh Tề làm quản lý tại công ty của Tống Nhã Lan, tuy chức vị không cao nhưng công việc bận rộn. Tống Nhã Lan có một căn hộ riêng gần công ty, hai người thường xuyên ở lại đó khi tăng ca muộn. Còn Tống Thước, dù ở nhà nhưng mỗi ngày về rất muộn. Ninh Giác ngủ sớm và ngủ say, nên hai anh em ít khi gặp nhau.

Trong căn biệt thự rộng lớn, chỉ có dì Từ là người bầu bạn với Ninh Giác. Hai người trò chuyện thường xuyên, và chỉ sau hai ngày, dì đã biết hết hoàn cảnh gia đình của cậu. Dì nắm tay Ninh Giác, nước mắt lưng tròng: “Khi cháu mới sinh, mẹ đã không còn, chẳng phải cháu chẳng được uống sữa mẹ sao? Trời ơi, đó là một tai họa lớn.”

Ninh Giác gật đầu, kiên cường nói: “Nước gạo và sữa bột cũng không tệ, cháu bây giờ rất khỏe mạnh.”

Dì Từ giọng run run: “Trời ơi, nước gạo. Sao ba cháu lại để cháu uống nước gạo vậy?”

“Hồi nhỏ ba cháu không ở bên cạnh, cháu ở với cô. Thời đó ai cũng như vậy, không có vấn đề gì.” Ninh Giác vỗ nhẹ mu bàn tay bà, an ủi, “Ba cháu lúc đó đang làm ăn ở tỉnh khác.”

Dì Từ chỉ biết than thở: “Đứa trẻ đáng thương.”

Nhà cô có hai đứa con, thêm Ninh Giác vào nữa, việc chăm sóc càng thêm khó khăn. Dì Từ luôn phải chọn lựa, và Ninh Giác trở thành một phần của sự “bỏ đi” — điều đó vốn dĩ là tất nhiên. Nhưng Ninh Giác không cảm thấy đáng thương, dù sao cậu cũng lớn lên khỏe mạnh, và giờ đây được sống trong biệt thự rộng lớn, đó đã là may mắn lắm rồi.

Sau cuộc trò chuyện sâu sắc, hai người trở thành bạn tri kỷ. Dì Từ thường xuyên nấu những món cậu thích, khiến Ninh Giác vô cùng hạnh phúc.

Niềm hạnh phúc ấy tan biến khi ngày khai giảng đến gần.

Cuối tháng hai, Tống Nhã Lan dẫn Ninh Giác đến trường làm thủ tục. Ninh Tề hôm đó phụ trách dự án, không thể đi cùng. Khuôn viên trường trung học Minh Hải vô cùng đẹp đẽ. Ninh Giác chụp tới 45 bức ảnh, vượt xa số lượng ảnh biệt thự của cậu trước đó. Đài phun nước trong suốt lấp lánh, bức tượng điêu khắc màu xám bạc, sàn đá cẩm thạch không một hạt bụi — tất cả đều khiến cậu kinh ngạc.

Sau khi hoàn tất thủ tục, Ninh Giác nhận được bộ đồng phục mới: cà vạt, áo khoác vest in huy hiệu của Minh Hải — một con chim ưng.

Khác hoàn toàn so với đồng phục cũ của trường cấp 3 số 27. Đồng phục cũ xanh trắng, rộng thùng thình như của kẻ ăn xin, còn đồng phục mới này sang trọng đến vô cùng.

Ninh Giác thích thú, soi gương suốt nửa ngày. Dì Từ đến lấy đi, bảo sẽ mang đi giặt, cậu đành lưu luyến đưa ra.

Tống Nhã Lan chứng kiến cảnh đó, cười hỏi: “Thích bộ đồ này?”

“Quá đẹp trai.” Ninh Giác thành thật nói, “Đặc biệt thích.”

Tống Nhã Lan tiếp tục cười, đứng cạnh cậu một lúc. Khi Ninh Giác thắc mắc sao bà không đi làm, Tống Nhã Lan đột nhiên hỏi: “Hai ngày nay… con có nói chuyện với anh trai không?”

Ninh Giác nhớ lại, mỗi sáng cậu đều chào Tống Thước một tiếng. Có thể gọi đó là giao tiếp chăng? Cậu do dự, gật đầu: “Chắc là có ạ.”

Tống Nhã Lan không để tâm đến vẻ ngập ngừng của cậu, ngược lại vui vẻ nói: “Con học lớp 11A4, cùng khối với anh trai. Có gì không hiểu, cứ hỏi nó.”

Hóa ra Tống Thước cùng khối với cậu. Ninh Giác tưởng anh lớn hơn mình một tuổi, sẽ học lớp 12.

Tống Nhã Lan tiếp lời: “Tiểu Giác, buổi tối tan học về, có thể gọi anh trai đi cùng, hai đứa đi cùng nhau cho đỡ cô đơn.”

Ninh Giác sững người: “…Chúng con đi cùng nhau?”

Nhớ lại thái độ của Tống Thước trước đây, cậu không khỏi sợ hãi.

Dù vậy, Tống Nhã Lan tỏ ý khẳng định, gật đầu và nói nhanh: “Hai đứa cùng về nhà. Con để mắt nó một chút, đừng để nó đến những chỗ như quán net, phòng bi-a, quán bar.”

Bà dừng lại, giọng khẩn thiết: “Con biết đấy, những chỗ đó không an toàn. Mẹ bận việc, không thể trông chừng nó suốt ngày, nên nhờ con——nếu nó không nghe lời, con phải nhắn tin cho mẹ ngay.”

Hai chữ cuối cùng như lời van xin, gây áp lực cho Ninh Giác.

Cậu theo phản xạ đồng ý: “Được ạ.” Rồi lắp bắp thêm: “…Mẹ.”

Tống Nhã Lan cười chân thành, nhưng dường như không biết cách bày tỏ tình cảm. Bà lục tìm trên người, đưa cho cậu một chiếc thẻ ngân hàng, nắm chặt tay Ninh Giác không cho cậu từ chối: “Con cầm lấy. Làm phiền con rồi, Tiểu Giác.”

Ninh Giác đành phải nhận lấy.

Dù không biết số tiền trong đó, nhưng nhìn ánh vàng kim phản chiếu trên mặt thẻ, cậu cảm nhận được sự quý giá. Không phải vì sự đồng ý của mình, mà vì đó là sự trân trọng của Tống Nhã Lan dành cho Tống Thước. Bà dùng vật chất để thể hiện sự quan tâm, điều mà Ninh Giác chưa từng nhận được từ nhỏ đến lớn.

Cậu ngửa người nằm trên giường, giơ chiếc thẻ lên nhìn thật lâu, rồi nói:

“Tốt thật.”

“Tốt cái gì mà tốt?”

Trong nhà thi đấu bắn cung, Tống Thước đang thay dây cung. Chân nửa vắt qua thân cung để căng dây, vừa nói chuyện vừa tập luyện. Lưu Hàng bắn xong một mũi tên, trúng vòng ngoài, thành tích không lý tưởng, nhưng cậu ta chỉ tập theo phong trào.

Lưu Hàng nắm chặt tay, vẻ mặt sẵn sàng vì bạn bè: “Không phải cậu ghét nó sao? Vừa hay nó học cùng lớp mình, tao gọi thêm Kha Chiêu, chúng ta cùng nhau dạy dỗ nó một trận, giúp cậu xả tức!”

Tống Thước cười khẩy: “Đọc truyện nam tần học đường quá rồi? Bớt cái bệnh chunnibiyou đi.”

Lưu Hàng cười hề hề, tháo đồ bảo hộ: “Em trai cậu tên gì?”

“Không biết.” Tống Thước vắt áo khoác lên vai, “Đi nhanh lên, sắp đến giờ thi đấu rồi.”

Tối nay 6 giờ ở quán net có giải đấu Liên Minh Huyền Thoại tự tổ chức. Tống Thước và mấy người qua đường đăng ký lập đội, trận đấu bắt đầu lúc 3 giờ chiều——anh vẫn luôn vui vẻ tham gia mọi trò chơi, không phải vì tiền, mà chỉ đơn thuần là thích.

Sau khi thi đấu xong, đội của Tống Thước vào chung kết. Lưu Hàng gọi anh đi ăn tối, nhưng Tống Thước từ chối: “Mai khai giảng, tôi về nhà soạn cặp sách.”

Lưu Hàng: “Cậu có việc gì? Quan trọng hơn cả ăn cơm với tôi à?”

“Mai khai giảng, tôi về nhà soạn cặp sách.” Tống Thước vỗ vai anh, “Cậu cũng nhanh lên đi.”

Hai người mỗi người một ngả. Nhưng Tống Thước không về nhà, mà đến tiệm bánh ngọt bên cạnh mua một phần bánh đậu xanh và bánh ngàn lớp, rồi bắt taxi. Khoảng 20 phút sau, xe dừng lại trước một khu dân cư. Tống Thước đến tầng 3, đơn nguyên 3, tòa nhà số 1, gõ cửa.

“Đến đây rồi!” Người bên trong mở cửa, lộ ra một khuôn mặt đẹp trai, trạc 4x tuổi, là Lâm Sính, nói: “Con trai, sao hôm nay lại đến?”

Tống Thước: “Con đi ngang qua.”

“Chẳng phải là nhớ ba rồi sao! 30 cây số, con đi ngang qua kiểu gì vậy!——” Lâm Sính khoác vai anh, cười ha hả, “Còn mang đồ ăn đến nữa!”

Nhà của Lâm Sính không lớn lắm, hơn 50 mét vuông, trên tường treo bia bắn cung, một cây cung. Phòng khá bừa bộn, TV đang chiếu truyền hình trực tiếp thể thao, về bắn cung.

Lâm Sính là vận động viên bắn cung đã giải nghệ, từng giành được một số giải thưởng, hiện đang làm giáo viên thể dục. Ngày thường không có sở thích gì nhiều, chỉ xem đủ loại giải đấu và ăn đồ ngọt.

Tống Thước ngồi co ro trên chiếc sofa nhỏ ở góc phòng, ôm túi khoai tây chiên đã mở, ăn ngấu nghiến, nhận xét: “Lần sau đừng mua vị cà chua, khó ăn, mua vị nguyên bản ấy.”

Lâm Sính: “Không vấn đề gì! Ba nghe lời con!”

Hai cha con ngồi sâu vào ghế sofa, trò chuyện phiếm. Lâm Sính hỏi: “Gần đây có cãi nhau với mẹ không?”

Tống Thước: “Hai hôm trước có cãi.”

Lâm Sính: “Con lại chạy ra quán net, để mẹ con phát hiện rồi.”

Tống Thước: “Bà ấy cứ bắt con gọi người đàn ông đó là ba.”

Lâm Sính cười ha hả: “Nhận thêm một ông ba, còn có thêm một khoản tiền sinh hoạt phí nữa chứ!”

Tống Thước cũng cười: “Bên bà ấy nhận thêm một ông ba, bên ba đây con lại nhận thêm một bà mẹ, đây là cái gì vậy?”

“Đừng có mà vu khống, ba đang độc thân nhé.” Lâm Sính lại hỏi, “Nếu em trai con tốt tính, có thể dẫn đến chơi cùng. Xấu tính thì đừng đến, ba ghét nhất là mấy đứa trẻ con nhiều tâm địa.”

Tống Thước uể oải nói: “Không nói chuyện mấy.”

Lâm Sính: “Con cứ làm màu đi.”

Tống Thước “Chậc” một tiếng. Sau đó, Lâm Sính không hỏi thêm về gia đình tái tổ hợp nữa. Hai người chơi cung tên một lúc, mãi đến mười giờ, Lâm Sính mới đuổi anh về, lo lắng Tống Thước về quá muộn lại cãi nhau với Tống Nhã Lan.

Trước khi đi, Lâm Sính bảo anh xách một thùng sữa tươi về, và dặn dò: “Đừng cãi nhau với mẹ con nữa, biết chưa?”

Tống Thước nghĩ, ngay cả ba lúc còn trẻ cũng không làm được như vậy, sao lại có thể yêu cầu mình cũng trẻ tuổi như bây giờ, đạt được yêu cầu nghiêm khắc như vậy?

Lâm Sính và Tống Nhã Lan ly hôn khi Tống Thước 10 tuổi. Cả hai không có lỗi lầm nghiêm trọng, chỉ là tính cách khó dung hòa——Lâm Sính yêu tự do, không câu nệ tiểu tiết, không chú trọng vệ sinh cá nhân. Còn Tống Nhã Lan lý trí, kiềm chế, ưa sạch sẽ, theo chủ nghĩa hoàn hảo, tính tình nóng nảy.

Tia lửa tình yêu không đủ để duy trì sự nồng nhiệt lâu dài, họ cãi nhau suốt ngày, ly hôn không hòa bình.

Chính vì vậy, những đặc điểm mà Tống Thước học được từ cha mình bị mẹ chỉ trích, lâu dần tạo thành mối quan hệ đối đầu, không khí không hòa hợp.

Dù vậy, Tống Thước vẫn gật đầu: “Biết rồi.”

10 giờ rưỡi, Tống Thước trở về Lam Loan Lý. Trong nhà không có ai, anh mở tin nhắn điện thoại, muộn màng nhìn thấy tin nhắn của Tống Nhã Lan: bà ấy hôm nay đi công tác Thượng Hải, cùng với Ninh Tề, hai ngày sau sẽ về.

Tống Thước không trả lời, anh rót một cốc nước ấm, lúc lên lầu, nghe thấy tiếng động từ phòng ngủ bên tay phải. Ninh Giác lê bước, mắt nửa nhắm nửa mở, như một bóng ma bước ra. Hành lang không bật đèn, chỉ có chút ánh sáng yếu ớt từ phòng khách phụ.

Dù ánh sáng mờ ảo, nhưng đứng khá gần, Tống Thước có thể nhìn rõ mái tóc rối bù của cậu. Ninh Giác dường như không nhìn thấy anh, cứ thế đi thẳng tới, Tống Thước không muốn bị chạm vào, nghiêng người né tránh, nhưng Ninh Giác không dừng lại, đâm sầm vào tường, một tiếng động trầm thấp vang lên.

“Ây dô…” Ninh Giác lẩm bẩm một mình, sờ soạng bức tường, khó khăn lắm mới tìm được nhà vệ sinh, đóng cửa xong vẫn không phát hiện ra có thêm người.

Tống Thước: “……”

Mười mấy ngày trôi qua, ấn tượng ban đầu của Tống Thước về sự “ngu ngốc” của Ninh Giác không hề thay đổi.

Sau khi trở về phòng, có lẽ vì buổi tối ở nhà Lâm Sính xem thi đấu quá hưng phấn, Tống Thước ngủ rất tệ, dù đã uống thuốc, cũng phải đến 3 giờ mới ngủ được.

6 giờ hơn hôm sau thức dậy, tinh thần không mấy phấn chấn. Vì vậy khi Ninh Giác gọi anh tiếng “anh trai” lần thứ ba, Tống Thước mới chú ý, uể oải nói: “Làm gì?”

Ninh Giác: “Sau này chúng ta là bạn cùng lớp.”

Tống Thước “Ờ” một tiếng, rất kén chọn gắp trứng trong bánh sandwich ra——mặc dù anh đã nói với dì Từ mấy lần, nhưng Tống Nhã Lan khăng khăng cho rằng trứng bổ dưỡng, bắt buộc phải thêm vào, nên anh đành phải tự tay loại bỏ.

“Cái kia.” Ninh Giác lại ngập ngừng hỏi, “Lớp chúng ta thế nào?”

Tống Thước cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cậu: “Tôi là hướng dẫn viên du lịch?”

Anh ăn xong bữa sáng cho có lệ, xách balo hai quai ra cửa. Đằng sau, Ninh Giác vội vàng nhét bừa tất cả đồ ăn sáng còn lại vào miệng, tay chân luống cuống đuổi theo, cùng Tống Thước đến trường.

Lam Loan Lý cách trường chỉ khoảng mười phút đi bộ, khá thuận tiện.

Vì đăng ký học bán trú, không cần đến ký túc xá, có thể đến thẳng lớp học.

Nỗi bất an của Ninh Giác khi đối mặt với môi trường lạ lại trỗi dậy. Cậu bám sát theo sau Tống Thước, sắp vào lớp thì gặp giáo viên chủ nhiệm.

Giáo viên chủ nhiệm họ Liễu, là cô giáo tiếng Anh đeo kính gọng hẹp. Cô dẫn Ninh Giác đến văn phòng lấy sách trước, đợi đến khi chuông vào giờ tự học buổi sáng vang lên, mới cùng nhau vào lớp, giới thiệu học sinh chuyển trường cho cả lớp.

Bên dưới là những ánh mắt nhìn chằm chằm, lưng Ninh Giác đổ mồ hôi, lắp bắp mở lời: “Tôi, tôi tên là Ninh Giác.”

Cô Liễu dùng phấn viết chữ “Giác” (珏) lên bảng đen, sau đó cười với cậu: “Là Giác (珏), không phải Ngọc (钰). Cảm ơn mọi người!”

Trước đây khi đi học, người khác thường đọc sai tên cậu, nên Ninh Giác đã hình thành thói quen giải thích.

Cô Liễu: “Em ngồi ở vị trí thứ ba sát cửa sổ, chỗ đó, thấy không?”

Theo hướng tay cô chỉ, Ninh Giác nhìn thấy chỗ trống, đồng thời cũng nhìn thấy ánh mắt của Tống Thước.

Hai ngày sau, Ninh Giác mới phản ứng lại — vị trí như vậy chắc hẳn là do Tống Nhã Lan sắp xếp. Dù gì cũng là sự quan tâm, đương nhiên càng gần càng tốt.

Tuy nhiên trong môi trường xa lạ xung quanh, Tống Thước như tỏa ra ánh hào quang thánh thiện, khiến Ninh Giác cảm thấy vô cùng thân thiết. Cậu không kịp nghĩ nhiều, vội vàng ngồi vào vị trí của mình. Trong tiếng đọc sách vang lên xung quanh, cậu nhiệt tình nói: “Trùng hợp quá anh ơi!”

Tống Thước chỉ liếc cậu một cái, không thèm để tâm, nghiêng đầu, chống cằm mở sách ra. Ninh Giác đành thu lại sự nhiệt tình, cũng bắt đầu học bài.

Thời gian biểu của trường trung học Minh Hải tương tự như trường cũ của cậu. Chỉ có điều, sau một ngày, Ninh Giác phát hiện điều kinh khủng nhất vẫn là quan hệ giữa người với người.

Lớp học của cậu sau một năm rưỡi đã hình thành những nhóm bạn thân riêng.

Còn Tống Thước lại càng không thiếu bạn bè. Mỗi giờ ra chơi, bên cạnh anh đều có hai ba nam sinh tụ tập, nói về những chủ đề mà Ninh Giác hoàn toàn không hiểu nổi.

Có một nam sinh tên Lưu Hàng chào hỏi cậu, nhưng cách thức khá kỳ lạ.

Lưu Hàng nói: “Ồ, là cậu à.” Nói xong, cùng đám con trai xung quanh cười phá lên.

Ninh Giác cảm thấy căng thẳng, tay bất giác bóp chặt cán bút, gật đầu: “Là tôi.”

Tống Thước nghe thấy, nhưng không ngăn cản.

May mà Ninh Giác không ở vị trí tâm điểm quá lâu, họ nhanh chóng quay lại nói chuyện với Tống Thước. Cậu như một món đồ trang trí kém chất lượng, chỉ thích hợp để điểm xuyết cho bầu không khí náo nhiệt.

Ngoài giao tiếp xã hội, việc học cũng là một cục xương cứng khó gặm. Đặc biệt khi Ninh Giác phát hiện, tiết tiếng Anh được dạy một nửa bằng tiếng Anh, gần như mắt cậu tối sầm lại.

Sau một ngày học tập mệt mỏi, cuối cùng Ninh Giác cũng đón được giờ tan học.

Cậu và Tống Thước đều học bán trú. Ninh Giác ghi nhớ lời dặn của Tống Nhã Lan, sau khi tan học nhanh chóng thu dọn cặp sách. Chỉ là sách nhét quá đầy, quyển vở tiếng Anh nhất thời không nhét vào được. Ninh Giác đang sốt ruột, khóe mắt liếc thấy Tống Thước sắp rời đi, vội vàng duỗi tay níu lấy vạt áo anh.

Nhưng dùng sức quá mạnh, Tống Thước bị cậu kéo suýt nữa thì loạng choạng, lúc quay đầu lại ánh mắt không mấy thiện cảm.

Ninh Giác: “Anh đợi tôi, anh đợi tôi.” Khổ không kể xiết mới kéo được khóa cặp sách. Ninh Giác thở phào một hơi dài, nở nụ cười rạng rỡ: “Đi thôi! Chúng ta phải về nhà.”

_________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Hôm qua tôi còn một điều nữa quên nói. Trường Bội quy định rằng, trong suốt thời gian 2 nhân vật còn là anh em, thì giữa họ chỉ có thể là tình cảm anh em thôi. Tức là, trước khi ba mẹ ly hôn, hai người họ chỉ có tình anh em. Mọi người hiểu ý tôi là được rồi ha.

KY: u nuuuuu why so serious anh trường (ToT)