Chương 335: Nộp luận án

*Chỉnh sửa: Lắc

Sắp đến giờ đóng cửa trụ sở Ma pháp Nghị viện, Lucien cầm theo luận án đã được chỉnh sửa theo lời chỉ dẫn của Chúa Tể Bão Táp, bước đến Ban Quản lý Pháp sư.

“Chào buổi chiều, ngài Evans.” Đứng sau quầy tiếp tân, Katrina ngạc nhiên khi nhìn thấy Lucien.

Katrina là cô gái cao ráo, trẻ trung và xinh đẹp. Trong mắt nhiều pháp sư chưa vợ, cô vô cùng cuốn hút. Dù đã muộn, lúc này ở đại sảnh Ban Quản lý Pháp sư vẫn còn vài người đàn ông trẻ ve vãn. Người thì giả vờ thưởng rượu, tỏ vẻ tao nhã; người lại ra vẻ bác học, bàn luận về lý thuyết arcana tiên tiến, dùng toàn từ chuyên ngành để khoe tài. Số khác không ngại ngần tranh thủ cơ hội làm quen với Katrina và cô gái bên cạnh, khiến những pháp sư còn lại tức tối.

Nghe giọng Katrina vui vẻ, tất cả đều quay sang nhìn Lucien, kể cả cô gái trực bên cạnh.

Mọi ánh mắt đều dán vào gương mặt đẹp trai trầm tĩnh, bộ quần áo thanh lịch gọn gàng của Lucien, cùng chiếc nhẫn màu oải hương xinh xắn trên ngón trỏ tay phải.

“Đó… Đó là nhẫn Vương miện Holm? Ngài Evans? Lucien Evans?” Chẳng mấy chốc, họ nhận ra người trước mặt chính là một trong hai pháp sư trẻ xuất chúng nhất hiện tại, cùng tin đồn cậu đã trở thành Arcanist cấp năm!

Vì thế, nhiều pháp sư đứng lên chào: “Chào buổi chiều, ngài Evans!”

Vừa cúi đầu chào, họ vừa không khỏi tò mò về mối quan hệ giữa Lucien và Katrina. Cách cô xưng hô với cậu cho thấy hai người có lẽ là thầy trò, nhưng chắc chắn cô không phải học trò chính thức của cậu, nếu không đã gọi thẳng là thầy rồi.

Dù vậy, họ vẫn ghen tị với Katrina. Dù Lucien Evans mới chỉ là pháp sư trung cấp, cậu đã được công nhận là một trong những pháp sư có triển vọng lên cao cấp nhất. Giải thưởng Vương miện Holm cùng vài luận án của Lucien đủ chứng tỏ trình độ arcana của cậu. Việc cấp bậc ma thuật tăng cao cũng cho thấy cấp bậc arcana của cậu không phải do may mắn, mà nhờ nền tảng vững chắc.

Bất kỳ ai được theo học một người thầy như vậy đều có tương lai tươi sáng, hoặc ít nhất cũng dễ dàng trở thành Arcanist hay pháp sư chính thức. Được đề cử vào vị trí này chứng tỏ tài năng về linh lực và arcana của Katrina xuất sắc, chỉ thiếu người hướng dẫn và nguồn tài nguyên tích lũy mà thôi.

Gật đầu với những pháp sư xung quanh, Lucien bước về phía Katrina, mỉm cười: “Chào buổi chiều, Katrina. Hôm nay ai trực ở đây?”

“Ngài Eric, ngài David… đều có mặt cả ạ.” Katrina nhanh chóng đọc ra sáu cái tên. “Ngài đến nộp luận án ạ, ngài Evans?”

Lucien gật đầu nhẹ: “Ừ. Nhưng đơn đăng ký phải chờ thêm thời gian nữa. Đừng nóng, nói lại cho mọi người nhé.”

“Dù đơn đăng ký có được chấp thuận hay không, được theo học ngài đã là điều tuyệt vời rồi ạ.” Cảm nhận ánh mắt ghen tị của mọi người, Katrina càng tin lựa chọn của mình đúng đắn. Nếu không nắm lấy cơ hội này, mai sau cô chắc chắn sẽ hối hận.

Lucien trò chuyện với Katrina một lúc, rồi nở nụ cười nhàn nhạt, bước về phía văn phòng phía sau. Mục tiêu của cậu đương nhiên là Eric, người quen thuộc.

Thấy bạn mình trò chuyện tự nhiên với ngài Evans, cô gái trực bên cạnh trào dâng cảm giác tự ti và ghen tị mãnh liệt.

Dù cô cũng là học viên xuất sắc từ Trường Ma thuật Allyn, có tài năng về linh lực và arcana, ngoại hình xinh đẹp và được nhiều người ngưỡng mộ, nhưng kể từ lần đầu nhìn thấy Katrina, cô tự cảm thấy mình như cô bé non nớt. Mỗi khi bàn luận về arcana, Katrina luôn có cái nhìn sâu sắc hơn, khiến cô cảm thấy ba năm học hành của mình như uổng phí. Dù đã điều chỉnh tâm lý, tự nhủ ai cũng có thế mạnh riêng, nhưng khi nhìn thấy cảnh này, cô vẫn cảm thấy bất lực khi so sánh mình với người được thần linh yêu thương như Katrina.

“Katrina, tớ không ngờ cậu quen biết ngài Evans đấy. Ngài ấy là thầy của cậu à?” Cô gái tỏ vẻ thờ ơ, nhưng lòng lại sóng sánh.

Katrina mỉm cười thoải mái: “Ngài Evans và tớ đi cùng tàu từ bên kia đại địa đến đây. Trên đường, ngài ấy dạy tớ nhiều thứ, sau đó tớ gặp lại ngài ấy ở Trường Ma thuật Douglas, còn được ngài ấy dạy riêng arcana nữa.”

“Thật là định mệnh…” Cô gái thở dài, thay những pháp sư xung quanh nói ra tiếng lòng.

Là cô gái chưa trưởng thành, Katrina không khỏi vênh mặt tự hào. ‘Ngài Evans còn là học trò của Ngài Chúa Tể Bão Táp nữa. Nhưng mình sẽ không nói cho ai biết đâu.’ Cô thầm khoe trong lòng.

……

“Một nghìn một trăm hai mươi tư tín chỉ arcana và sáu mươi lăm điểm arcana. Cậu lên cấp năm nhanh hơn tôi tưởng một năm, Evans.” Eric đưa lại huy hiệu arcana năm ngôi sao bạc cho Lucien, trên môi vẫn nở nụ cười khó tin. “Sự phát triển của arcana mấy năm gần đây khiến người ta không khỏi ngỡ ngàng. Chỉ cần lười biếng chút xíu, chúng ta sẽ thấy mình không còn hiểu nổi những tập san mới nữa.”

Trong lĩnh vực arcana thập kỷ qua xuất hiện nhiều khám phá và lý thuyết mới. Ngay cả Lucien, người trở về sau hơn một năm vắng bóng, cũng nhận thấy vấn đề được thảo luận có phần ‘đi trước thời đại’.

“Năm vừa qua anh cũng gặt hái được nhiều, anh Eric. Cấp bậc arcana của anh lên bốn rồi.” Lucien liếc nhìn huy hiệu arcana của Eric, thấy số sao bạc tăng thêm một.

Nghe vậy, gương mặt Eric sáng lên. “Tôi cũng đóng góp cho cậu ba tín chỉ arcana đấy. À, phải rồi, cậu đến nộp luận án nhỉ?”

Lucien không nhắc đến việc nâng cấp huy hiệu ma thuật, bởi Eric cũng không nghĩ cậu có thể nhảy từ bậc ba lên bậc năm chỉ trong một năm, nên anh chuyển đề tài sang tập giấy da đã xử lý ma thuật trong tay cậu.

“Đúng. Tôi thu được chút cảm hứng từ nhiệm vụ lần này. Đây là luận án về Ảo ảnh.” Lucien đưa luận án cho Eric với vẻ mong chờ. Đây là luận án bán nguyên bản đầu tiên của cậu, không biết sẽ được đánh giá thế nào?

Eric lần lượt gửi luận án lên, tò mò hỏi: “Evans, trước đây luận án nào của cậu cũng gây chấn động, lần này thì sao? Luận án này nghiên cứu về gì?”

“Chủ yếu về cách não bộ con người sản sinh sóng điện từ đặc biệt, từ đó tiết ra chất gây ảo giác, thay đổi cảm xúc.” Luận án đã được đệ trình, lại có Chúa Tể Bão Táp hậu thuẫn, Lucien không còn lý do phải giấu.

Eric có chút ngạc nhiên: “Đây chẳng phải điều kiện cần cho luận án của cô Isabella sao? Trong lĩnh vực Ảo ảnh nổ ra nhiều tranh cãi lắm. Có người cho rằng luận án đó có thể giúp cô ấy giành Vòng Nguyệt quế Pháp sư, nhưng phần đông lại cho là nông cạn, thiếu chiều sâu, không xứng đáng. Tôi e luận án của cậu cũng sẽ bị công kích, nhưng ít nhất nó cũng gián tiếp nâng cao giá trị luận án của cô ấy. Biết đâu cậu và cô ấy sẽ cùng chia sẻ Vòng Nguyệt quế, trở thành người thứ hai trong hàng trăm năm giành vinh dự cao nhất ở hai lĩnh vực khác nhau khi còn chưa lên cấp cao chứ.”

“Luận án này muốn đoạt giải vẫn còn thiếu yếu tố quyết định. Tôi chỉ hy vọng nhận được đánh giá tốt thôi.” Lucien vừa đùa vừa thật: “Tôi cũng mong một ngày giành được Vòng Nguyệt quế mà không gây tranh cãi.”

Do luận án có kèm phụ lục hai phiên bản thần chú

Mê Hoặc

làm bằng chứng, Eric bảo Lucien ngày mai quay lại lấy kết quả xét duyệt.

……

“...Trong khi nghiên cứu hiệu ứng quang điện,

[ghi chú 62448]

ta phát hiện hiện tượng kỳ lạ. Với ánh sáng có tần số dưới mức nhất định, dù tăng cường độ đến đâu cũng không thể làm kim loại sinh dòng điện. Điều này mâu thuẫn với suy luận trước đó...”

Bức thư Lucien đang đọc là của Edwyn Brook, tức Hoàng Đế Kiểm Soát và Nữ Thần Chi Thi, gửi cho thầy Fernando. Dường như ông đã nhận thấy bất thường trong hiệu ứng quang điện.

Tuy nhiên, do tia âm cực[ghi chú 59139] chưa được phát hiện, ông vẫn chưa nhận thức bản chất dòng quang điện[ghi chú 59140]. Nhưng với tốc độ này, việc phát hiện electron chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nghĩ đến đây, Lucien cảm thấy việc thành lập Viện Nguyên tử càng trở nên cấp thiết. ‘Sự phát triển của arcana trong thế giới ma thuật này khác Trái Đất. Nếu giống nhau mới lạ. Phải nỗ lực hơn để thầy Fernando hỗ trợ lập Viện Nguyên tử, không sẽ không đủ điều kiện hoàn thành thí nghiệm.’

“Lucien, cậu nghĩ thế nào về thí nghiệm mà Brook mô tả?” Không ngoài dự đoán, Fernando hỏi ý kiến Lucien. Quan điểm của cậu sai hay non nớt không quan trọng, điều quan trọng là ông muốn khích lệ cậu tư duy, sau đó đưa ra hướng dẫn phù hợp.

Lucien cẩn trọng đáp: “Em chưa từng làm thí nghiệm này, không rõ chi tiết. Nhưng theo mô tả của ngài Brook, có thể thấy vấn đề. Rất có thể nền tảng suy luận của ngài ấy sai ở đâu đó.”

“Nói cũng như không… Có lẽ đây là cơ hội của Douglas.” Bản thân Fernando nghiêng về lý thuyết sóng, nhưng không mù quáng tin vào bất kỳ bên nào khi vẫn còn nhiều vấn đề chưa lý giải.

Sau đó, Fernando giải thích chi tiết thí nghiệm cho Lucien. Ông không yêu cầu cậu viết thư hồi đáp ngay, mà chờ khi cả hai hoàn thành thí nghiệm bức xạ nhiệt, sắp xếp dữ liệu sơ bộ vào thư, đồng thời gửi bản sao cho Douglas.

……

Sau khi ăn trưa tại trụ sở nghị viện, Lucien đến văn phòng Eric nhận kết quả xét duyệt arcana.

“Luận án mới sáng nay.” Eric nói, gương mặt vẫn nghiêm nghị như thường. “Đánh giá không tệ. Ít nhất hội đồng không thay đổi tiêu chuẩn vì quan điểm cá nhân.”

Lucien nhận lấy tài liệu với cảm giác hồi hộp như cậu bé tiểu học nhận kết quả cuối kỳ. Không biết luận án bán nguyên bản đầu tiên của cậu sẽ nhận được bao nhiêu tín chỉ arcana?

Anh mở tài liệu đọc:

“Luận án đã thông qua thí nghiệm và ma thuật chứng minh sự tồn tại dòng điện tự nhiên, sóng điện từ trong não bộ con người, đồng thời chứng minh cách não bộ ảnh hưởng tiết chất gây ảo giác, thay đổi cảm xúc. Cấu trúc luận án chặt chẽ, lý lẽ rõ ràng. Tuy nhiên, lượng sóng não chưa đủ để so sánh, khó tin chỉ vài loại sóng não có thể tạo ra thay đổi phức tạp như cảm xúc – đây là thiếu sót tác giả cũng thừa nhận.

Luận án tiên phong trong việc kết hợp Điện từ với Ảo ảnh, đạt tiến bộ đột phá trong việc tích hợp Ảo ảnh vào hệ thống arcana. Đây là luận án có tầm quan trọng nhất định, đáng thảo luận rộng rãi. Do thiếu bằng chứng thuyết phục, đề nghị trao ba mươi tín chỉ arcana và ba trăm điểm arcana.”