Chương 338: Bước tiến đột phá

“Thưa thầy, thầy không thể suy ra công thức từ dữ liệu thực nghiệm ạ?” Lucien hỏi cẩn trọng, giả vờ không biết. Giống như những lần trước khi trả lời cho Fernando, cậu buộc phải phạm vài sai lầm để che giấu sự thật rằng mình biết quá nhiều. Nếu không, chỉ cần ông hỏi “Tại sao cậu lại nghĩ vậy?” hay “Cậu dựa vào đâu để trả lời?”, cậu sẽ bị lộ ngay lập tức.

Fernando đi qua đi lại trong văn phòng, vẻ mặt đầy lo lắng. “Không thể. Ta đã rút ra được một công thức bán thực nghiệm từ góc độ Định luật phân bố đều năng lượng của Chloe kết hợp với dữ liệu nghiên cứu. Phần sóng dài thì khá hoàn chỉnh, nhưng bước sóng ngắn lại xuất hiện một sai sót vô cùng ngớ ngẩn! Một sai lầm không thể chấp nhận! Cậu có thể tưởng tượng nổi khi bước sóng ngắn đạt đến mức nhất định, một vật thể có thể giải phóng năng lượng gần như vô hạn không? Nếu vậy, Giáo hoàng đã quỳ xuống hôn giày của ta từ lâu rồi!”

Mọi vật thể, chỉ cần không ở độ không tuyệt đối, đều có thể phát ra bức xạ nhiệt. Những nguồn nhiệt điển hình như mặt trời hay lửa. Theo những kiến thức phổ thông của Ma pháp Nghị viện, bức xạ nhiệt thực chất là sự giải phóng sóng điện từ với các bước sóng khác nhau. Khi nhiệt độ tăng, tỷ lệ xuất hiện sóng ngắn ở các tần số khác nhau cũng tăng lên. Nếu nằm trong vùng ánh sáng nhìn thấy, nó sẽ hiện lên những màu sắc khác nhau. Chẳng hạn, khi nhiệt độ tăng, ngọn lửa sẽ chuyển từ màu đỏ sậm sang đỏ, rồi cam đậm, cam đỏ, vàng cam… Cùng với sự thay đổi từ đỏ, cam, vàng, lục, lam, tím, bước sóng dần trở nên ngắn hơn.

Nghe tiếng gầm của Fernando, nhận thấy sự tức giận của ông, trong đầu Lucien bỗng nảy ra một thuật ngữ: “Tai họa tử ngoại”. Cậu thực sự ngạc nhiên, không ngờ Fernando lại là người đầu tiên rút ra được công thức này.

“Thưa thầy, có lẽ vẫn còn điều gì đó chưa được xem xét. Thầy có thể cho em xem công thức không?” Lucien không dám nói thừa, chỉ nhìn về phía tờ giấy trắng trên bàn.

“Ta đã suy nghĩ suốt đêm rồi! Chẳng bỏ sót gì cả!” Fernando gầm lên.

Thấy Fernando chỉ gầm chứ không ngăn cản, Lucien tò mò cầm lấy tờ giấy. Trông nó chẳng khác gì mấy nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con. Sau đó, cậu thầm thay đổi những ký hiệu bên trong và đối chiếu với công thức trong trí nhớ của mình.

Giống như đúc luôn!

Thấy Lucien sửng sốt, Fernando tưởng cậu đang cố xác minh công thức nên có chút bực bội, vẫy tay. “Thôi quên đi. Sóng dài chẳng có vấn đề gì, chỉ có sóng ngắn là ngu ngốc!”

Khi mất kiên nhẫn và tức giận, ông thậm chí còn tự trách mình.

Nếu không nhắc đến, Lucien cũng sẽ không nghĩ tới. Giờ đây, cậu vô thức bắt đầu xác minh lại. Quả nhiên, phần sóng dài gần đúng, còn sóng ngắn lại là thảm họa.

Sau một hồi im lặng, khi Lucien vừa bắt đầu suy ra được một công thức khác trong đầu, Fernando bỗng thở dài. “Trước hết đọc thư đã, lát nữa sẽ tiến hành thí nghiệm khác để đảm bảo dữ liệu.”

“Vâng, thưa thầy.” Lucien tập trung trở lại, cầm lá thư đầu tiên lên. Đó là thư của Douglas, Hoàng Đế Arcana.

“…Kết hợp với dữ liệu thực nghiệm mà cậu đưa ta, ta đã rút ra được một công thức thực nghiệm từ góc độ cho rằng bức xạ nhiệt không phải là sóng điện từ mà là sự phát xạ của phân tử khi bị tác dụng nhiệt…”

Nghe tới đây, Fernando ngắt lời Lucien với giọng mỉa mai: “Lại lần nữa, ổng không bao giờ quên quan điểm nghiêng về lý thuyết hạt của mình.”

“Nhìn nhận từ quan điểm khác có thể giúp chúng ta thấy nhiều vấn đề hơn. Ít nhất chúng ta không thể chỉ giới hạn suy nghĩ ở sóng điện từ.” Lucien nói nhẹ nhàng.

Fernando nhếch môi: “Chắc chỉ mình ổng mới có thể vứt bỏ những nhận thức thông thường về bức xạ nhiệt mà không bị can thiệp. Thôi, dù sao ổng cũng chưa bao giờ thừa nhận điều đó. Được rồi, Lucien, đọc tiếp đi. Để xem ‘mười vạn câu hỏi vì sao’ giúp ổng ra được kiểu công thức gì.”

“Mười vạn câu hỏi vì sao?” Lucien vừa thấy kỳ quặc vừa thấy phù hợp, nhưng không dám đặt câu hỏi khi Fernando đang tức giận. Cậu ôm tâm thế hồi hộp đọc tiếp. Nếu công thức này giống với công thức trong trí nhớ của mình, họ đã tiến gần đến một kết luận chấn động.

“...Trên đây chính là công thức mà ta đã rút ra, nhưng nó chỉ áp dụng cho phạm vi sóng ngắn, và rõ ràng nó mâu thuẫn với đường cong trong phạm vi sóng dài…”

Lucien đọc đoạn văn với giọng đều đều. Nó thật sự giống hệt luôn!

Chẳng lẽ vấn đề nằm ở số liệu?

Càng đến gần đáp án, sự khẩn trương và điềm tĩnh trong lòng cậu càng pha lẫn hỗn tạp, đồng thời cậu càng hoài nghi hơn.

“Áp dụng được cho sóng ngắn?” Có thể suy ra được một công thức thích hợp cho sóng ngắn từ góc độ phân tử?” Fernando nhìn vào dòng công thức sóng dài trên bàn, hoang mang tự lẩm bẩm, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ khó tả.

Việc ông nghi hoặc không ảnh hưởng gì đến Lucien. Linh hồn cậu bây giờ mạnh mẽ hơn trước rất nhiều, nhờ sự giúp đỡ của nó, cậu nhanh chóng tính toán và suy luận được công thức trong đầu từ hai quan điểm vừa rồi.

Vừa suy luận, tim cậu vừa đập thình thịch. Lẽ nào màn sương mù bao phủ bản chất của thế giới cuối cùng cũng đã lộ diện? Hằng số cũng sẽ giống hệt chứ?

Theo như cậu biết, nếu giữa hai vũ trụ có sự khác biệt, điều đó thường đồng nghĩa với việc các hằng số vật lý sẽ khác nhau, chẳng hạn như sự tồn tại của ma thuật có thể là do tính không nhất quán của các hằng số. Còn nếu đến cả hằng số cơ bản của hai vũ trụ cũng giống nhau, điều đó sẽ mang nghĩa là, hoặc cả hai vũ trụ đó đều là một, hoặc là do có sự thay đổi ở chỗ nào đó mà cậu chưa hiểu!

Không biết bao lâu trôi qua, nhưng khi Lucien đã hoàn thành xong việc suy luận ra công thức thực nghiệm từ góc độ phân tử, Fernando cuối cùng cũng bình tĩnh lại và nói với chút khẩn trương: “Viết thư hồi đáp cho Douglas, đính kèm công thức mà ta đã suy ra. Chỉ ra cả những vấn đề đang khúc mắc và phạm vi ứng dụng nữa, để xem ông ấy nghĩ gì. Đúng rồi, viết thêm cho Hathaway, Brook, Oliver, Hellen và Vicente đi, gửi kèm cả hai công thức của ta lẫn Douglas luôn.”

Lucien tạm ngừng suy nghĩ, cố làm dịu cảm giác kích động, sau đó chỉ vào lá thư thứ hai trên bàn: “Thưa thầy, còn một lá thư của Ngài Brook nữa.”

“Mở ra đọc qua xem.” Fernando đáp. Ông vẫn chưa sốt ruột đến mức quên mất phải dẫn dắt tư duy cho cậu.

Lucien mở thư rồi đọc với tốc độ vừa phải:

“…Dựa trên dữ liệu thực nghiệm mà ông đưa ta, ta đã rút ra được một công thức thực nghiệm từ góc độ Định luật phân bố đều năng lượng của sóng, thế nhưng kết quả lại hài hước đến bất ngờ. Nó chỉ đúng với sóng dài, còn với sóng ngắn lại là thảm họa...”

Công thức của Brook cũng giống hệt như của Fernando.

Chúa Tể Bão Táp Fernando không nói gì hồi lâu, sau đó cất giọng nặng nề: “Viết thư như ta dặn đi. Ta cần suy nghĩ một chút.”

Nói xong, ông dựa người vào lưng ghế, mắt nhắm lại, lặng lẽ suy nghĩ.

Lucien viết thư và giao cho con golem adamantine xử lý xong cũng lâm vào trầm tư, tiếp tục động não suy ra một công thức khác trong đầu.

Thời gian cứ thế trôi đi, cậu cuối cùng cũng rút ra được công thức trên quan điểm phân bố đều năng lượng – giống hệt như của Fernando và Brook.

‘Điều này có nghĩa là…’ Lucien môi khô khốc, tim đập thình thình, cảm giác hồi hộp và bứt rứt xâm chiếm tâm trí, như thể lời giải cho bí ẩn đã sắp được tiết lộ.

Cố gắng tập trung và bình tĩnh, cậu bắt đầu dùng các phương thức toán học để ghép hai công thức lại với nhau, từ đó tạo ra một công thức vừa thể hiện được những tính chất của công thức do Fernando và Brook rút ra với phạm vi sóng dài, vừa có thể suy biến thành công thức của Douglas với phạm vi sóng ngắn.

Trong khi đang lắp ghép hai công thức, mọi thứ xung quanh Lucien dường như trở nên nhạt nhòa và u ám, chỉ còn sót lại những âm thanh như tiếng ma quỷ đang cám dỗ văng vẳng trong tai cậu, khiến cậu chốc chốc lại cảm thấy đầu óc váng vất.

Đôi mắt đen của Lucien dần trở nên sâu thẳm và lạnh lùng, hoàn toàn rơi vào trạng thái tập trung, không thứ gì có thể quấy nhiễu. Từng chút một, công thức bắt đầu thành hình.

……

Tại trụ sở tập san [Arcana].

Drummond đẩy cửa văn phòng ra, cầm gậy ba toong chỉ về phía ghế sofa rồi nói với người phụ nữ bên cạnh. “Cô Isabella, mời vào.”

Isabella mặc một chiếc váy màu xanh lục nhạt với những viền ren và xếp nếp xinh xắn ở quanh cổ áo, hông và cổ tay áo, trên đầu là một chiếc mũ rộng vành rất đẹp với dải nơ dài màu tím nhạt phía sau, tua rua rủ xuống bay phấp phới theo gió.

Isabella cởi mũ đưa cho Rachel, học trò của mình, sau đó nở một nụ cười duyên dáng, trong đôi mắt xanh ánh lên niềm cảm kích chân thành: “Drummond, cảm ơn vì những gì ông đã làm cho tôi.”

“Tôi chỉ nhân cơ hội cho nó một cú hích thôi, chủ yếu là vì các cấp lãnh đạo đã có sẵn dự định này rồi.” Drummond mỉm cười chỉ lên trần. “Và quan trọng là kết quả nghiên cứu của cô đủ tư cách để giành được Vòng Nguyệt quế Pháp sư. Cô hoàn toàn xứng đáng.”

Isabella là một mỹ nhân Holm điển hình với tóc đen, mắt lam, vẻ ngoài đoan trang, bảo thủ. Cô lắc đầu: “Trừ phi là một kết quả không cách nào chối cãi, còn không thì kiểu gì cũng sẽ có pháp sư phản đối. Trong quá khứ, chẳng biết đã có bao nhiêu người chỉ vì như vậy mà nắm hụt Vòng Nguyệt quế dù cho chỉ còn cách rất gần rồi. Nếu không nhờ có cú hích đó của ông, có lẽ tôi cũng đã trở thành một trong số họ.”

“Đừng hoài nghi kết quả của chính mình. Luận án của cô đã gây ra cho nghị viện một chấn động rất lớn đấy. Bất kể có chuyên về hệ Ảo ảnh hay không, hầu hết các pháp sư đều phải thừa nhận rằng đây là một bước tiến rất lớn trong việc tích hợp lĩnh vực Ảo ảnh vào trong hệ thống arcana!” Drummond có chút phấn khích. Là một Arcanist chỉ đơn thuần trung thành với nghị viện, với arcana, ông ghét nhất việc có các tổ chức khác nhau, nhất là những tổ chức không thể tách biệt khỏi truyền thừa cổ xưa và từ chối tích hợp với arcana như Nhà Vu sư.

……

Cùng lúc đó, hơn hai mươi tầng phía trên trụ sở của tập san [Arcana], công thức mà Lucien lắp ráp về cơ bản đã thành hình. Công thức quen thuộc hiện ra mang đến cho cậu một cảm giác ngột ngạt.

Sau vài phút tạm dừng, Lucien bắt đầu tính toán dữ liệu trong im lặng tuyệt đối, một nơi mà ngay cả âm thanh gió thổi qua lỗ thông gió dường như cũng đã đóng băng.

Bồn chồn, lo lắng và mong đợi khiến cậu có cảm giác như đang bị ảo thính, tựa hồ giữa sự tĩnh lặng đến cực điểm có vô số kẻ thù đang ẩn nấp.

“Dừng lại! Dừng lại!” Ác quỷ từ Vực thẳm gầm lên bên tai cậu, móng vuốt khua loạn, tính xé xác Lucien ra thành từng mảnh.

“Đừng tính nữa! Thế thì ta sẽ để ngươi ngồi lên ngai vàng thống trị thế giới và nắm giữ quyền trượng vinh quang! Ngươi sẽ có thể đạt được mọi điều mình muốn!” Ác quỷ từ Địa ngục xem chừng có vẻ sợ hãi, chỉ biết nỗ lực hết sức để cám dỗ Lucien.

“Con của ta, lại đây. Lại đây với cái ôm của mẹ, với cái ôm của Chân Thần, Đấng sáng tạo vạn vật. Con sẽ có được sự bình yên và niềm hạnh phúc vĩnh cửu!” Thiên thần đưa ánh mắt cảm thương nhìn cậu.

Lucien “làm ngơ” tất thảy, chỉ một mực chuyên chú suy luận hằng số trong đầu.

……

Tại trụ sở của [Arcana].

Đứng bên cạnh cửa sổ nhìn xuống người đi bộ với những tòa nhà giống như con kiến bên dưới, Drummond cao hứng nói với Isabella: “Đây lại là một chiến thắng nữa cho arcana, còn cô thì sẽ được lịch sử ma thuật ghi lại. Khi ấn bản [Arcana] tới đây được phát hành, những cống hiến của cô cho lĩnh vực Ảo ảnh sẽ được tất thảy mọi người trong giới ma thuật này biết đến.

“Đây quả thực là một thời đại arcana tuyệt vời.” Isabella mỉm cười chân thành.

……

“Đồ giòi bọ! Thứ nhân loại yếu đuối hèn mọn! Ta sẽ giết ngươi, sẽ moi ruột gan của ngươi ra! Ta ngửi thấy mùi máu tươi thơm lừng của ngươi rồi!”

“Những kẻ dám làm ngơ ác quỷ sẽ bị số phận trừng phạt!”

“Kẻ báng bổ kia! Ngọn nguồn của tội ác trên thế giới! Nếu còn không dừng lại, ngươi sẽ bị rơi xuống địa ngục và phải chịu đau khổ mãi mãi!”

Cả ác quỷ lẫn thiên thần đều đã tức giận và bắt đầu chuyển sang đe dọa trực tiếp.

Việc tính toán dừng lại ở bước cuối cùng. Sau một khoảng dừng ngắn, Lucien cố gắng trấn định lại những cảm xúc phức tạp trong lòng, nghiến răng đột phá trở ngại không chút do dự.

Ma quỷ và thiên thần nhất loạt hét lên những tiếng đầy đau khổ và yếu ớt, như thể tuyết bị ánh nắng mặt trời làm cho tan chảy. Hằng số xuất hiện trong đầu Lucien. Con số quen thuộc này sao mà vừa kỳ lạ vừa quá đỗi hãi hùng.

Hằng số… Nó giống với trên Trái Đất?

Nó giống với trên Trái Đất!

Mọi ảo ảnh đều vỡ vụn. Thiên thần và ác quỷ đồng loạt biến mất, thế giới xung quanh liền trở về như bình thường.

Tuy nhiên, trong mắt Lucien lúc này, mọi thứ đã hoàn toàn khác hẳn!