Chương 349: Phát hiện hạt mới

Tại Trường Ma thuật Douglas, trên tầng cao nhất của một tòa ma tháp cao bảy đến tám tầng.

Chely ngồi trong lớp dành cho những người học việc cao cấp, thờ thẫn nghe tiết Nguyên tố Cơ bản do Vilnia giảng dạy. Đây là khóa học với giáo trình trải qua các cấp độ từ tập sự, chính thức đến cao cấp, nhằm dẫn dắt những người học việc bước vào thế giới ma thuật hệ Nguyên tố từ sơ đẳng đến nâng cao.

‘Nghe nói Heidi và Layria đã có hơn mười tín chỉ arcana rồi. Họ đã là Arcanist chính thức rồi…’ Nghĩ đến hoàn cảnh may mắn của mấy cô bạn thân, trong lòng Chely không khỏi ghen tị.

Trên bục giảng, Vilnia vẫn đang giảng: “Vừa rồi là giới thiệu về ma thuật Nguyên tố cổ đại. Hiện tại, hệ thống ma thuật Nguyên tố đương thời dựa trên Nguyên tử luận của Quý cô Hathaway. Vậy nguyên tử là gì? Đó là loại vật chất nhỏ nhất, không thể phân chia thêm được nữa. Các nguyên tử giống nhau có thể tạo nên một nguyên tố. Mỗi nguyên tố mang các tính chất khác nhau, phản ứng với nhau và kết hợp thành các chất trên thế giới. Đây cũng là nền tảng quan trọng của các khóa học khác như Ma Dược và Giả Kim.”

‘Nếu đến Allyn sớm hơn một năm, mình đã có thể tốt nghiệp và rời trường, không phải nghe những lớp mình đã biết rồi. Mình sẽ tham gia Viện Nguyên tử của ngài Evans, bắt đầu những thí nghiệm arcana thú vị và có khi trở thành Arcanist thực thụ.’ Chely buồn bực, cảm thấy mình đã phí phạm mất một năm. Cô thậm chí còn chưa vượt qua bài kiểm tra arcana cơ bản.

Vilnia trên bục giảng giảng bài, hài lòng khi thấy học viên cao cấp đều lắng nghe chăm chú. Ai cũng hiểu tầm quan trọng của arcana và ma thuật, biết chúng đại diện cho sức mạnh, quyền lực và địa vị, nên rất ít người lơ đãng, lười biếng.

Trong lịch sử Trường Ma thuật Douglas, trường hợp học viên cao cấp bị trục xuất vì thái độ học tập kém chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“...Tôi có một số nguyên tố tinh khiết. Các em có thể làm quen trước, sau đó thí nghiệm tìm hiểu tính chất của chúng cũng như vai trò trong phản ứng giả kim và điều chế ma dược.” Vilnia lấy ra các bình, lọ nguyên tố được đậy kín rồi bật pháp trận, biến bục đứng thành bệ giả kim.

Lớp học viên tập sự và chính thức hiếm khi đi sâu vào bản chất nguyên tố như vậy. Giáo viên thường chỉ hướng dẫn tính chất cơ bản, ghi nhớ phương trình phản ứng ma thuật và trau dồi năng lực thực hành.

Ánh sáng rực rỡ của pháp trận kéo Chely trở về thực tại. Vilnia giơ hai bình nguyên tố: “Đây là hai thù hình khác nhau của carbon… Chính những nguyên tử cấu thành nên chúng, và carbon là một trong những thành phần chính của cơ thể con người…”

Nhìn những viên kim cương trong suốt và những “lớp vảy” màu xám đen tỏa ánh kim loại, dù đã nghe Lucien giải thích, Chely vẫn cảm thấy sốc. ‘Các hình thù khác nhau của carbon cứ như sự khác biệt giữa thiên thần và ác quỷ vậy…’

‘Và nó là thành phần chính của cơ thể con người?’ Chely nhìn đôi bàn tay mảnh dẻ, khó bề tưởng tượng chúng lại được cấu thành từ nguyên tố carbon, thứ mà tưởng là khác nhưng hóa ra lại giống nhau. ‘Nguyên tố carbon có thể phân tách thành các nguyên tử carbon, các nguyên tố khác cấu thành cơ thể cũng vậy. Thế thì chẳng lẽ bản chất của ‘mình’ cũng chỉ là những hạt nhỏ bé như vậy thôi sao?’

Cô quay đầu nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài là những cây ngô đồng xanh mướt; một người đàn ông mặc Âu phục sẫm màu, đầu đội mũ chóp cao, cầm gậy ba toong đi ngang; đối diện anh ta là một người phụ nữ duyên dáng mặc váy xếp tầng màu tím nhạt.

‘Một quý ông thanh lịch, một quý cô xinh đẹp như vậy, tất cả đều được tạo nên từ những nguyên tử nhỏ bé không thể phân chia đó sao?’ Do chưa bước vào thế giới ma thuật, Chely cảm thấy khó tưởng tượng.

……

Tại Viện Nguyên tử.

Lucien đã cải tiến xong pháp trận tạo chân không và tiến hành lại thí nghiệm.

Sau khi xác nhận tia âm cực liên tục bị lệch trong điện từ trường, cậu hít một hơi thật sâu rồi điều chỉnh pháp trận của điện trường và từ trường.

Một lúc sau, Lucien hoàn tất ghi lại dữ liệu và tính toán tỷ lệ khối lượng trên điện tích của các hạt trong tia âm cực.

Khác với sự phấn khích khi tính hằng số Planck, lúc này cậu cực kỳ bình tĩnh, như một cỗ máy không cảm xúc.

Khi tâm bình khí tịnh, ảo giác tự nhiên không sinh ra.

Không bị ảnh hưởng bởi âm thanh phòng thí nghiệm, Lucien tính toán chính xác và cho ra đáp án:

‘Tỷ lệ khối lượng trên điện tích, 1,76.10^11.’

Ầm! Trong thế giới nhận thức của Lucien, môi trường minh tưởng lại thay đổi. Điểm sáng tượng trưng cho các nguyên tố đột nhiên phóng lớn với vô số điểm sáng nhỏ hơn bao quanh. Chúng quay theo quỹ đạo thần bí, dường như ẩn chứa vô số bí mật.

‘Đây chính là electron!’

Chính là thứ electron có thể đập tan niềm tin sai lầm rằng nguyên tử không thể phân chia thêm được!

Thế giới vi mô phức tạp hơn những gì các Arcanist tưởng tượng. Nó sẽ còn thú vị và khó tin hơn rất nhiều!

……

Tại tu viện ở Rentaro.

Sau khi nghe giám mục Abidal thuyết giảng, một mục sư tập sự nghi hoặc hỏi: “Thưa Đức Giám mục, tại sao Thần không trực tiếp tạo ra con người và vạn vật mà lại tạo ra nguyên tử trước?”

“Daniel, đừng nghĩ thay cho Thần. Sự thật là Thần đã tạo ra nguyên tử trước, và nghiên cứu vật chất cùng cơ thể con người cũng chỉ ra điều ấy, vậy nên bên trong ắt phải có ý nghĩa thâm sâu.” Giám mục Abidal trách mắng. Đây chính là hành vi phàm nhân dám suy đoán ý nghĩ của Thần!

Nếu lúc này là cuối Chiến tranh Bình minh, Daniel sẽ bị bắt đến Tòa Thẩm Giáo ngay lập tức!

Nhìn các mục sư tập sự sợ hãi, Abidal dịu giọng: “Tính không thể phân chia của nguyên tử tượng trưng cho sự thần thánh của Người, cho quyền thống trị đối với thế giới của Người. Đây là thứ mà ngay cả Arcanist tự xưng nắm vững bản chất thế giới cũng không thể bẻ gãy. Các ngươi chỉ cần ghi nhớ điều này và sử dụng trong nghiên cứu thần thuật.”

“Vâng, thưa Đức Giám mục.” Các mục sư kính cẩn đáp.

Abidal hài lòng gật đầu. Mọi căn nguyên cứ quy hết cho Thần. Rốt cuộc, nếu đào sâu nghiên cứu, họ sẽ dễ dấn thân vào con đường pháp sư tà ác, dễ bị lý thuyết Ma pháp Nghị viện làm quay cuồng, để rồi kết cục bị thánh quang nuốt chừng.

Tỉ như giả thuyết gần đây của Ma pháp Nghị viện về “năng lượng gián đoạn thành từng phần” ấy, nó không hề ảnh hưởng được đến giáo sĩ. Năng lượng gián đoạn hay liên tục đều do Thần tạo ra cả!

……

Từ những quỹ đạo đó, Lucien nắm được những ký hiệu ma thuật kỳ diệu giúp hoàn thiện thần chú *Trật tự Nguyên tố*, dù chúng không toàn vẹn.

Dù biết lý do, Lucien không ép bản thân thay đổi thế giới nhận thức. Đối với cậu, suy luận logic, thiết lập công thức, nghiệm chứng lý thuyết, xác minh thí nghiệm mới là các bước cần thiết trước khi xây dựng thế giới nhận thức.

Cho dù hằng số vật lý của thế giới này với Trái Đất có giống nhau, cậu không thể mù quáng xây dựng theo kinh nghiệm từ Trái Đất. Bằng không, nhỡ phát hiện sự khác biệt, cái đầu sẽ nổ tung.

Chỉ có thực nghiệm mới kiểm định sự thật!

Sau khi ghi nhớ biểu tượng ma thuật mới, Lucien đổi vật liệu kim loại và khí áp thấp ở lõi pháp trận cực âm rồi làm lại thí nghiệm.

……

Tại Đại giáo đường Quang Huy, Holm.

Philibell lấy ra đoạn tin nhắn từ Thánh thành Lance: “Đã xác nhận học trò mới của Fernando, Lucien Evans X chính là Lucien Evans, nhạc sĩ đã khuất ở Thánh vịnh chi thành. Sard đã phái kẻ gác đêm đến giúp đối phó.”

Một Grand Arcanist như Chúa Tể Bão Táp luôn là trọng điểm của giáo hội. Bởi vậy, học trò của ông cũng thu hút sự chú ý của giáo hội. Tin tình báo chẳng mấy chốc tới tay Hồng y và Đại hồng y mọi giáo phận, giáo phận Orvarit nhanh chóng nhận ra thân phận khác của Lucien.

“Lucien Evans? Người sáng tác *Ode to Joy*?” Vaharall không tin. “Tên này có vấn đề tâm thần à? Hoặc hắn có hai linh hồn trong một cơ thể? Không thì sao một người lại vừa là thiên thần vừa là ác quỷ?”

Varantine sắc mặt lạnh: “Ngài cho rằng hắn là thiên thần bị nhốt dưới địa ngục?”

“Cũng không phải không thể. Giả thuyết của hắn về năng lượng không liên tục suýt giết chết pháp sư cao cấp, hiệu quả hơn hầu hết Hồng y và kẻ gác đêm.” Philibell nửa đùa nửa thật. “Dù sao đại nhạc sĩ đã chết, nếu hắn lộ diện, coi hắn là kẻ giả mạo là xong.”

“Thế không phái người tiêu diệt hắn sao?” Giọng Varantine ngập sát ý.

Philibell lắc đầu: “Chưa quan trọng. Hắn có là học trò của Fernando hay đoạt giải Vương miện Holm, cứ để đó đã. Đợi kẻ gác đêm Sard phái tới bàn tiếp.”

……

Đến khi hoàn tất thí nghiệm, trời khuya, Lucien quyết định ở lại văn phòng. Cậu sắp xếp giấy tờ thí nghiệm rồi viết nốt phần sau:

“...Từ nhiều thí nghiệm, có thể thấy các hạt tích điện âm được tạo ra từ điều kiện vật chất khác nhau đều có cùng tỷ lệ khối lượng trên điện tích bất kể phát ra từ cực âm hay trong ống. Điều này đồng nghĩa tồn tại nhiều chất chứa cùng loại hạt…”

“...Tỷ lệ khối lượng trên điện tích của hạt này lớn hơn khoảng hai nghìn lần so với ion hydro trong chất điện phân…”

“...Theo ước tính điện tích sơ bộ, khối lượng của hạt này bằng khoảng hai phần nghìn khối lượng nguyên tử hydro…”

“Như đã biết, nguyên tử hydro nhẹ và nhỏ nhất trong bảng tuần hoàn. Vậy thứ hạt gì có khối lượng chỉ bằng hai phần nghìn khối lượng nó?

Một ‘nguyên tử’ mới? Hay gì khác?”

……

Tám giờ sáng. Trong văn phòng, Fernando trầm ngâm.

Đúng lúc này, Lucien bước vào, sớm hơn nửa tiếng.

“Thưa thầy, em đã hoàn thành thí nghiệm và viết luận án mới. Xin thầy xem qua.” Lucien điềm tĩnh cười nói.

Dự cảm chẳng lành, Fernando vươn tay nhận tập giấy, liếc tiêu đề: *“Phát hiện Một Hạt Mới”*.

Sắc mặt dần nghiêm túc, ông cẩn thận đọc. Một lúc sau, ngẩng đầu nhìn Lucien chằm chằm, hồi lâu không nói.

“Có chuyện gì, thầy?” Bị đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm, Lucien chợt bất an. Chẳng phải ông và Quý cô Hathaway nhất trí tạm thời từ bỏ lý thuyết nguyên tử không thể phân chia sao?

Fernando day day khóe mắt, môi mím: “Ta có linh cảm, nhất định một ngày nào đó, cậu sẽ hủy diệt cái thế giới này.”