Chương 351: Ngài Ủy Viên

*Trans+Edit: Lắc

Dưới ánh mắt đầy nghi hoặc của các Arcanist, Oliver cũng quay sang nhìn Lucien, tay khẽ đẩy cặp kính gọng vàng lên – thứ ông chỉ đeo để tăng thêm vẻ học giả. “Vậy… ý mọi người là giao cho Evans làm thành viên Hội đồng Xét duyệt Arcana, để cậu ấy xác định tính chất lật đổ của các công trình nghiên cứu?”

“Bởi lẽ cậu ấy luôn thích suy nghĩ theo hướng có thể lật đổ hiện trạng,” sau gần một phút trầm ngâm, Hathaway thờ ơ đáp.

“Những phát hiện mang tính lật đổ gần đây, hoặc do cậu ấy trực tiếp tạo ra, hoặc do cậu ấy đề xuất. Rõ ràng Evans am hiểu sâu sắc hệ thống arcana đương thời, biết cách rút ra tri thức từ đó để nâng cao năng lực ma thuật cá nhân, nhưng lại không bị gò bó bởi các lý thuyết đã được công nhận, dám đưa ra những ý tưởng táo bạo, phá vỡ quy củ. Hơn nữa, cậu ấy vẫn chưa trở thành pháp sư cao cấp, thế giới nhận thức chưa hiện thực hóa và chưa tương tác với linh hồn – vì thế Evans chính là ứng cử viên lý tưởng nhất để xét duyệt những luận án như vậy,” Morris bổ sung, vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Tên nhóc chết tiệt! Hắn dùng những hạt nhỏ hơn cả nguyên tử để mở ra cánh cửa tới thế giới vi mô, ông còn dám không trao giải Vương miện Holm cho hắn sao?

Cứ thế này, tiêu chuẩn giải thưởng Vương miện Holm phải nâng lên mới được!

Từ khi nào mà tiêu chí “đóng góp đột phá trong lĩnh vực nguyên tố, để lại dấu ấn trong lịch sử ma thuật Nguyên tố” lại trở nên phổ biến và dễ đạt đến thế?

May mắn là kho bạc của Ý chí Nguyên tố vốn là phần tài sản mà các Grand Arcanist, Pháp sư huyền thoại, Đại pháp sư và pháp sư cao cấp thu được từ việc thám hiểm dị độ không gian và các địa vực bí ẩn. Dù kho bạc này không chứa những thứ họ cần, giá trị của nó vẫn vượt xa kho bạc vương quốc. Kết hợp với lợi nhuận từ ngành công nghiệp giả kim và các nhiệm vụ hằng ngày, nó hoàn toàn đủ sức duy trì việc trao giải Vương miện Holm mỗi năm một lần mà không phá sản – miễn là đừng trao tới hai, ba lần trong năm!

Nghe Morris giải thích, các Arcanist cấp cao đều gật đầu. Rõ ràng, không ai khác có thể đảm nhiệm nổi trọng trách này.

Họ có thể chấp nhận việc nguyên tử không phải là đơn vị vật chất cơ bản nhất, bởi điều đó dựa trên tiền đề Nguyên tử luận chưa từng là một phần trong thế giới nhận thức của họ, hoặc họ đã từng nghi ngờ từ trước. Nhưng nếu trong tương lai xuất hiện luận án với bằng chứng không thể bác bỏ, hoàn toàn trái ngược với lý thuyết của họ, thì hậu quả mà họ phải đối mặt chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

Thực tế, hầu hết trong số họ chưa từng đưa ra quan điểm lật đổ nào – cao nhất cũng chỉ dừng ở mức đột phá và cải tiến lý thuyết arcana hiện hành.

Vì thế, một Arcanist trẻ tuổi liên tục đưa ra những ý tưởng lật đổ, nhưng lại không bị chúng chi phối rõ ràng, hiển nhiên là ứng cử viên sáng giá nhất.

Giữa vô số ánh nhìn dồn dập, Lucien chợt cảm thấy… mình đáng đời thật.

“Thực sự là một ứng cử viên phù hợp. Vấn đề duy nhất là thân phận, cấp bậc và uy tín hiện tại của cậu ấy,” Oliver nhún vai.

Lauren cũng bày tỏ lo ngại: “Cậu ta mới chỉ là Arcanist cấp năm, pháp sư bậc năm – liệu đã đủ kiến thức arcana và ma thuật để xét duyệt luận án cấp cao chưa? Tác giả luận án ấy có thực sự tin tưởng vào đánh giá của cậu ta không?”

“Nếu trừ việc toán học còn một chút hạn chế, thì trong các lĩnh vực như Nguyên tố, Nhiệt động lực học, Ánh sáng – Bóng tối, Trường lực, Giả kim thuật và Chiêm tinh, trình độ arcana của Lucien không thua kém bất kỳ Arcanist cấp cao nào. Chỉ là cấp độ arcana của thằng nhỏ chưa tích lũy đủ thời gian mà thôi. Còn các vấn đề khác, nó hoàn toàn có thể xác định tính chất lật đổ, sau đó chuyển cho các Arcanist chuyên môn phù hợp để xét duyệt tiếp,” Fernando – thầy của Lucien – nghiêm túc đáp lời Lauren. Dù không khen trực tiếp, nhưng ai cũng thấy ông rất tự hào về học trò mình.

Cấp bậc arcana luôn là một tiêu chí quan trọng để đánh giá trình độ, nhưng không phải là duy nhất – đặc biệt khi xét đến những Arcanist phát triển lệch chuẩn.

“Chỉ cần cậu ấy lên cấp sáu, mọi chuyện sẽ ổn,” Hathaway đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ.

Lên tới cấp sáu tức là đã trở thành Arcanist cấp cao. Hơn nữa, với thân phận là người đoạt giải Vương miện Holm, Lucien sẽ đủ tư cách gia nhập Hội đồng Xét duyệt Arcana bất kể cấp bậc ma thuật – giống như Isabella, người sắp gia nhập hội đồng với tư cách chuyên gia về hệ Ảo ảnh và Chiêm tinh.

Lauren vốn đã không ưa Lucien vì cho rằng cậu “phản bội” Thuyết bản chất năng lượng, nay lại tiếp tục chất vấn: “Thưa quý cô Hathaway, luận án của Lucien Evans chưa chứng minh được loại hạt mới này là thành phần cấu tạo bên trong nguyên tử. Theo tiêu chuẩn, cậu ta nhiều nhất chỉ nhận được bốn đến sáu trăm tín chỉ arcana. Tín chỉ trích dẫn cho công thức bức xạ vật đen và tia âm cực của cậu trong hai tháng tới cũng khó vượt quá một trăm. Cộng với số tín chỉ sẵn có, tổng cộng cũng chỉ khoảng hai nghìn – vẫn còn xa mới đạt tới cấp sáu.”

Phần thưởng tín chỉ cho việc phát hiện hạt mới và phá vỡ quan điểm “nguyên tử là vật chất cơ bản nhất” chắc chắn rất cao. Nghị viện đánh giá thành tựu này còn vượt xa bảng tuần hoàn nguyên tố, vì nó đưa các pháp sư gần hơn tới bản chất thế giới. Theo chuẩn, nó phải tương đương phần thưởng cho phát hiện ánh sáng là sóng điện từ của Brook – khoảng một nghìn tín chỉ arcana. Nhưng vì chưa chứng minh được liên hệ với nguyên tử, phần thưởng sẽ bị giảm một nửa.

“Lauren, ông quên cuộc thảo luận gần đây rồi sao?” Raventi gầm lên. “Hệ số tác động của tạp chí [Arcana] đã được thiết lập ở mức 3, sang tháng sẽ chính thức áp dụng!”

Hiện tại Lucien có bốn bài đăng trên [Arcana], trong đó các công trình về sóng não, công thức bức xạ vật đen và tia âm cực chắc chắn sẽ nhận được lượng trích dẫn cực cao. Tháng tới, số tín chỉ trích dẫn sẽ tăng gấp ba lần hiện tại. Hai trăm tín chỉ arcana trong một tháng hoàn toàn khả thi. Hơn nữa, phần lớn Arcanist đang tranh thủ viết luận án riêng, nên số trích dẫn cho các bài của Lucien còn lâu mới đạt đỉnh.

“Raventi, đừng quên nguyên nhân khiến trích dẫn nhiều đến thế là gì – chính là do chúng ta cố tình tạo ra bầu không khí thảo luận sôi nổi! Khí thế này có thể kéo dài bao lâu? Dù có kéo dài được, Lucien Evans cũng phải mất năm đến sáu tháng mới lên được cấp sáu. Chúng ta không thể để cậu ta vào hội đồng trước – phần lớn các Arcanist sẽ không phục!” Lauren phản bác.

Dù vậy, bản thân ông cũng hiểu rõ: những công thức, đặc biệt là những công thức có thể cải tiến ma thuật, chắc chắn sẽ được trích dẫn rất nhiều. Sự xuất hiện của tia mới cũng sẽ tạo thành chủ đề nghiên cứu nóng bỏng. Vì vậy, ông mới đề xuất trì hoãn việc thảo luận tư cách thành viên hội đồng của Lucien thêm bốn, năm tháng nữa. Đến lúc đó, nếu không có thêm phát hiện lật đổ nào, các Grand Arcanist có thể sẽ buông xuôi và gác lại vấn đề.

“Lauren nói đúng. Kéo dài thêm bốn, năm tháng cũng không ảnh hưởng mấy. Ít nhất là về mặt nguyên tắc, chúng ta không thể làm suy yếu thẩm quyền của hội đồng. Chỉ Arcanist cấp cao mới có đủ tư cách xét duyệt luận án.” Nhiều thành viên hội đồng tán thành.

Raventi sau khi bình tĩnh lại cũng gật đầu – trì hoãn bốn, năm tháng không ảnh hưởng đến việc Lucien gia nhập.

“Cậu ấy có thể đạt cấp sáu ngay bây giờ,” Hathaway bất ngờ nói.

Ngữ điệu quả quyết khiến Fernando nghi hoặc. Tín chỉ trích dẫn cần thời gian tích lũy. Lucien lấy đâu ra tám đến chín trăm tín chỉ còn thiếu?

Morris lập tức hiểu ý Hathaway. Ông quay sang nhìn Lucien, tìm kiếm sự xác nhận.

Lucien cũng hiểu ngay ám chỉ, liền trịnh trọng gật đầu.

Morris quay lại, mặt nửa cười nửa mếu: “Người đề xuất và thiết kế ra ‘thí nghiệm phép màu’ chính là Evans.”

Arcana trên cao! Lại thêm một nhẫn Vương miện Holm nữa – và có thể còn cả giải Ngai vàng Bất tử![note59667]

Phòng họp lập tức nổ tung. Nhiều thành viên hội đồng nhìn Lucien bằng ánh mắt không tin nổi, như thể đang nhìn một sinh vật ngoài hành tinh.

“Là cậu ta?” Lauren kinh ngạc. Ông từng vô cùng ngưỡng mộ “thí nghiệm phép màu”, không ngờ chính Lucien là người đề xuất và thiết kế.

Trước đây, việc sự sống xuất hiện tự nhiên trong thí nghiệm mô phỏng môi trường nguyên thủy đã khiến mọi Arcanist bàng hoàng. Dù tin hay không vào Sinh lực luận, không ai không kinh ngạc trước bí ẩn của sự sống được phơi bày. Đó là điều mà bất kỳ Arcanist nào cũng khao khát khám phá!

Nhìn phản ứng của mọi người, Lucien đã hình dung ra tên mình sắp bị ghi vào Danh sách Thanh lọc – và chắc chắn sẽ vọt lên với tốc độ kinh hoàng.

“Morris, sao ông dám nói ra như vậy?” Raventi gầm lên.

Dù đã thấy Lucien gật đầu, ông vẫn lo cậu chưa đủ vững vàng để đối mặt với áp lực từ Giáo hội.

Morris cười: “Việc phát hiện hạt mới dù không vi phạm giáo lý Chân Lý, nhưng đủ để lật đổ nghiên cứu thánh chú mà Giáo hoàng đang thúc đẩy cải tiến. Vậy nên có thêm thí nghiệm phép màu hay không cũng chẳng khác gì – Giáo hội chắc chắn sẽ tấn công Evans điên cuồng. Tốt nhất là công bố luôn để chuẩn bị đối phó. Hơn nữa, khi Felipe lọt vào top 100 Danh sách Thanh lọc, cậu ta cũng mới là pháp sư bậc năm thôi. Tôi không nghĩ Evans yếu hơn cậu ta.”

“Bí mật này Hathaway giữ kín thật sự quá kỹ. Tới tận hôm nay ta mới biết người thiết kế thí nghiệm phép màu lại là cậu, Lucien. Cá nhân ta cực kỳ thích thí nghiệm đó. Cậu là thanh niên xuất chúng nhất mà ta từng gặp. Theo ta, cậu hoàn toàn xứng đáng gia nhập Hội đồng Xét duyệt Arcana,” Douglas khen ngợi đầy thiện ý.

Fernando xoa trán, cảm thấy năng lực gây chuyện của học trò mình ngày càng đạt tới cảnh giới siêu phàm.

Gaston – thành viên hội đồng trong lĩnh vực Nguyên tố và Giả kim thuật – mỉm cười nói: “Thưởng tín chỉ cho thí nghiệm phép màu riêng đã khoảng sáu trăm. Nếu cộng thêm tín chỉ từ hàng loạt thí nghiệm mô phỏng và luận án trích dẫn suốt hai năm qua, gần một nghìn tín chỉ. Kết hợp với luận án phát hiện hạt mới, cậu ấy hoàn toàn có thể đổi huy hiệu arcana lên cấp sáu. Lauren, ông còn ý kiến gì không?”

“Không,” Lauren đáp, mặt mày tối sầm.

Lucien – người có khả năng đoạt ba giải Vương miện Holm và một giải Ngai vàng Bất tử – nay đã chính thức là Arcanist cấp sáu. Nếu như vậy mà vẫn chưa đủ tư cách vào Hội đồng Xét duyệt Arcana, vậy thì rốt cuộc ai mới đủ?

Oliver gật đầu tán thành việc Lucien gia nhập hội đồng. Douglas tuyên bố: “Kể từ nay, mỗi khi đệ trình luận án, tác giả phải khai rõ liệu công trình có chứa quan điểm lật đổ nào, hoặc mâu thuẫn với lý thuyết nào hay không. Nếu có, sẽ được chuyển cho Lucien xét duyệt.”

“Chúc mừng nhé, Ủy viên Evans,” Morris nói nửa đùa nửa thật.

Thành viên trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hội đồng Xét duyệt Arcana đã chính thức ra đời!