Chương 352: Sự thật được vén màn

*Lời dẫn: Lắc

Sau một hồi vỗ tay ngắn, Douglas cười bảo: “Lucien, suốt tháng qua, không chỉ riêng ta, nhiều Arcanist tại đây đều đã xác nhận sự tồn tại của tia âm cực. Qua thí nghiệm của cậu, chúng ta đã có thể tạm xác định đây là một loại hạt nhỏ hơn cả nguyên tử. Với tư cách là người phát hiện, cậu có quyền đặt tên cho nó.”

Mặc dù luận án về tia âm cực chỉ vừa được công bố trong ấn bản [Arcana], nhưng các thành viên Hội đồng Tối cao và những Arcanist cấp cao có mặt tại đây đã nhờ mọi mối quan hệ sẵn có để nắm bắt thông tin ngay khi luận án được thông qua. Họ cũng đã tiến hành kiểm tra tia âm cực trước các Arcanist khác và thử nghiệm sửa đổi thần chú của bản thân.

Dưới ánh mắt của nhiều Grand Arcanist và những bậc tiền bối, nếu thí nghiệm của Lucien có bất kỳ gian lận nào, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Bởi vậy, kết quả này có thể coi là xác thực và đáng tin cậy.

“Nó mang điện tích âm, và lượng điện tích rất nhỏ, vậy thì gọi nó là electron đi.” Lucien không đổi tên.

“Electron. Cái tên hay quá. Đây sẽ là bước đầu tiên tiến vào thế giới vi mô, đồng thời là bước tiến quan trọng đưa chúng ta đến gần hơn với chân lý.”

Douglas quay sang các Arcanist cấp cao, nói như một bài diễn văn, cố gắng xoa dịu tác động tâm lý từ sự sụp đổ của Nguyên tử luận và biến nó thành một chiến thắng rực rỡ cho arcana. “Tuy nhiên, chỉ có vậy thôi là chưa đủ. Chúng ta không được tự mãn, mà phải bình tĩnh suy ngẫm: Tại sao trong quá trình phóng điện chất khí lại xuất hiện electron? Electron có những đặc tính gì? Khối lượng và điện tích chính xác của chúng là bao nhiêu? Chúng có liên quan đến nguyên tử không? Cấu trúc bên trong của nguyên tử là gì? Electron có thể phân chia được không? Đó chính là những câu hỏi mà chúng ta cần lần lượt khám phá.”

Quả thật là một bài diễn văn đúng phong cách Douglas. Lucien nghe xong thấy chóng mặt. Cuối cùng cậu cũng hiểu tại sao thầy mình lại được gọi là ‘Mười Vạn Câu Hỏi Vì Sao’ đến vậy. Không ngờ lời nhận xét của thầy lại chính xác đến thế, khiến cậu cảm thấy xấu hổ—trước đây, Fernando đã kể cho cậu nghe rằng trong lúc thí nghiệm phép màu diễn ra, họ đã quan sát từ demiplane tầng trên và nghe thấy cậu đáp “Mười Vạn Câu Hỏi Vì Sao”.

Lucien quay đầu nhìn Fernando. Ông mỉm môi, ý tứ rằng “đứa nhỏ sẽ quen thôi”.

Đúng lúc này, Oliver mỉm cười xen ngang: “Ngài Chủ tịch, chúng ta để Evans nói trước đi. Hắn chính là nhân vật chính hôm nay mà!”

Nghe vậy, Douglas cười khanh khách: “Thật đáng tiếc, ta quá phấn khích rồi. Để anh bạn trẻ phát biểu đi.”

“Evans, cậu có thể chia sẻ cho chúng ta những trải nghiệm và hiểu biết về arcana cũng như ma thuật của mình được không? Tại sao cậu không bị ràng buộc bởi các lý thuyết arcana hiện tại? Tại sao cậu không lo lắng rằng thế giới nhận thức của mình sẽ sụp đổ mà vẫn có thể đưa ra những quan điểm mang tính cách mạng như vậy? Florencia là một nhà nguyên tử học rất cứng nhắc, ta cần từ từ thuyết phục cô ấy, thế nên ta rất tò mò về cách suy nghĩ của cậu. Đừng hiểu lầm nhé, ta không ép buộc cậu đâu. Ai cũng có những bí mật của riêng mình, ngay cả ta cũng vậy.” Oliver nói với vẻ mặt lịch thiệp, không hề tỏ ra trịch thượng hay bảo thủ.

Không chỉ Oliver tò mò về điều này. Tất cả các Arcanist có mặt, kể cả Lauren, đều ngạc nhiên trước suy nghĩ chín chắn của Lucien, vốn tưởng cậu chỉ dựa vào thiên phú và khí thế tuổi trẻ mà bồng bột. Fernando cũng nghiêm túc ngồi thẳng lưng, như muốn lắng nghe suy nghĩ của học trò mình. Chỉ có Hathaway vẫn giữ thái độ lạnh lùng và im lặng như thường lệ.

Đứng trước tấm kính thông giữa hai căn phòng, nhìn hàng loạt Grand Arcanist, pháp sư huyền thoại và Arcanist cấp cao, Lucien nở một nụ cười và thong thả đáp: “Về vấn đề này, tôi có một quan điểm cá nhân mang tính triết học. Hy vọng sau khi chia sẻ, các vị sẽ cảm thấy phần nào được truyền cảm hứng.

Theo tôi, chân lý là thứ cần được phân biệt. Tôi chia chúng thành hai loại: chân lý tuyệt đối và chân lý tương đối.

Chân lý tuyệt đối là những bản chất và quy luật tồn tại khách quan của thế giới, là thứ không thay đổi dù bất kỳ lý thuyết mới nào ra đời. Đó cũng chính là chân lý mà chúng ta đang tìm kiếm.

Tuy nhiên, do bị giới hạn bởi nhiều yếu tố—như kiến thức, trình độ ma thuật, lối tư duy, khả năng khám phá, thậm chí thể xác và linh hồn—chúng ta chỉ có thể đạt được chân lý tương đối trong những điều kiện nhất định trên con đường tiếp cận chân lý tuyệt đối. Nói cách khác, chân lý tương đối là sự gần đúng của chân lý tuyệt đối trong một phạm vi nhất định. Trong phạm vi đó, chúng có thể giải quyết những vấn đề mà chúng ta gặp phải, nhưng một khi vượt ra khỏi phạm vi, chân lý tương đối sẽ trở thành sai lầm.”

Nụ cười hiền lành trên gương mặt Oliver dần biến mất, nhường chỗ cho vẻ trầm tư. Không ngờ học trò của mình lại có suy nghĩ sâu sắc đến vậy, Fernando khẽ nheo đôi mắt đỏ rực. Douglas thì ngả người ra sau, vô thức tìm kiếm tư thế ngồi thoải mái, dường như đang suy ngẫm điều gì. Còn Hathaway, tay chống cằm, ngón tay lặng lẽ vuốt râu, giống hệt như thói quen của Natasha mỗi khi suy nghĩ.

Các Arcanist còn lại, kể cả Raventi và Lauren, đều ngạc nhiên trước suy nghĩ chín chắn của Lucien, vốn tưởng cậu chỉ dựa vào tài năng xuất chúng và khí thế tuổi trẻ mà bồng bột như trước đây.

“Chính vì vậy, nhiều lý thuyết từng bị chúng ta lật đổ không hề vô nghĩa. Chúng chính là chân lý tương đối trong những điều kiện nhất định như tôi vừa nói. Chỉ khi arcana phát triển, phạm vi khám phá của chúng ta vượt quá điều kiện thiết lập của những lý thuyết ấy, khiến chúng trở thành sai lầm và vô lý, rồi bị lật đổ. Chỉ là điều tất nhiên.

Lấy Nguyên tử luận làm ví dụ. Trong các phản ứng giả kim thông thường và điều chế ma dược, dựa trên những gì chúng ta quan sát được, nguyên tử đích thị là vật chất cơ bản nhất. Đó chính là chân lý tương đối trong điều kiện nhất định.

Lại lấy Đế chế Ma thuật cổ đại làm ví dụ. Tại sao dù lý thuyết của họ có vẻ sai lầm với chúng ta ngày nay, nhưng vào thời đó họ vẫn có thể kiểm soát tinh thần, thi triển phép thuật, thậm chí trở thành pháp sư huyền thoại? Đó là bởi những lý thuyết của họ cũng là chân lý tương đối trong những điều kiện nhất định.

Càng khám phá, chúng ta càng tiến gần hơn đến bản chất của thế giới. Phạm vi áp dụng của chân lý sẽ ngày càng rộng hơn, khoảng cách giữa chân lý tương đối và chân lý tuyệt đối sẽ ngày càng thu hẹp. Tuy nhiên, trong thế giới rộng lớn và vô tận này, chúng ta so với nó quá đỗi tầm thường. Do đó, chúng ta sẽ không thể chạm tới chân lý tuyệt đối trong một thời gian rất, rất dài. Thay vào đó, chúng ta chỉ có thể nắm bắt những chân lý tương đối dần dần tiến gần hơn, đồng thời luôn chuẩn bị tinh thần rằng chúng có thể trở thành sai lầm bất cứ lúc nào do điều kiện và phạm vi được mở rộng.

Vì vậy, chúng ta phải luôn nhớ rằng những gì mình đang nắm giữ hiện tại chỉ là chân lý tương đối. Chúng chứa đựng một phần chân lý tuyệt đối nhưng không toàn vẹn. Dù chúng ta có tin tưởng, sử dụng, thậm chí xây dựng thế giới nhận thức dựa trên chúng, nhưng chỉ nên giới hạn chúng trong một số điều kiện nhất định. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể đối phó tốt hơn khi gặp phải những quan điểm mang tính cách mạng.”

Trong suốt bài phát biểu, Lucien cũng tranh thủ củng cố tư tưởng triết học của mình, đặt nền móng để bản thân sẵn sàng đối mặt với những điều kỳ quái trong tương lai, đồng thời tác động tế nhị đến quan điểm của các pháp sư tại đây.

Dẫu vậy, cậu cũng biết rằng việc thay đổi thế giới quan của một người đã bén rễ là điều vô cùng khó khăn. Thế giới nhận thức của pháp sư cũng vậy. Nó không thể bị thay đổi chỉ sau một lần nghe thuyết trình triết học. Nếu một người có thể chế ngự tiềm thức và làm chủ cả thân thể lẫn tâm trí, họ sẽ không còn là con người nữa mà phải trở thành thần hoặc phật.

Do đó, trong tương lai chắc chắn vẫn sẽ có những pháp sư bị nổ não hoặc không thể thăng tiến do thế giới nhận thức sụp đổ. Cũng sẽ có những pháp sư phản bác, tranh cãi, thù hằn hay ám sát lẫn nhau vì xung đột lý thuyết. Và cũng sẽ có những pháp sư dù biết đến quan điểm triết học này nhưng vẫn không thể áp dụng vào nghiên cứu arcana và ma thuật của bản thân. Lucien chỉ hy vọng những trường hợp như vậy sẽ càng ít đi càng tốt.

Bài phát biểu kết thúc, bầu không khí trong phòng họp nhỏ chìm vào im lặng.

Một lúc sau, Douglas vỗ tay trước tiên: “Tư tưởng triết học thật tuyệt vời. Việc phát triển từ Đế chế Ma thuật cổ đại cho đến nghị viện, rồi sự tiến hóa của nghị viện qua các giai đoạn, tất cả đều được giải thích từ một góc độ hoàn toàn khác. Dù chúng ta đã nắm bắt được một phần chân lý, chúng ta không nên mù quáng tin tưởng, mà trái lại càng phải đặt ra nhiều câu hỏi ‘tại sao’. Lucien, cậu trưởng thành hơn ta tưởng rất nhiều, không chỉ về tuổi tác, mà còn ở suy nghĩ.”

Ông chỉ vào đầu mình. “Giờ ta đã hoàn toàn yên tâm việc cậu trở thành thành viên hội đồng rồi.”

Hóa ra ông lại thích triết học đến thế.

Những mô tả của Lucien về chân lý tuyệt đối và chân lý tương đối khiến nhiều Arcanist cấp cao phải suy ngẫm, nhưng đồng thời họ cũng nghi ngờ. Có những lý thuyết và định luật hiện tại rõ ràng vẫn có giá trị. Tất cả đều sinh ra từ quá trình khám phá thế giới, đúc kết quy luật từ hiện tượng, rồi suy ra những hiện tượng khác.

Sau một hồi thảo luận, các Arcanist cấp cao lần lượt rời đi. Họ phải tranh thủ về để giải thích mâu thuẫn giữa quy luật tuần hoàn của nguyên tố với Nguyên tử luận cho học trò và bằng hữu, giúp mọi pháp sư dần thay đổi quan điểm.

“Evans, chà, chờ luận án của cậu được xuất bản, ta sẽ triệu tập các Arcanist cấp cao bàn về việc trao giải Vương miện Holm cho cậu.” Morris nói với giọng nhả chữ. Vẻ mặt ông vô cùng phức tạp, dưới lớp nhẹ nhõm còn phảng phất chút “ghét cay ghét đắng”.

“Tôi không phản đối.” Lucien không nỡ chọc tức ông thêm nữa.

Morris nặng nề gật đầu. Thấy Raventi đã rời khỏi phòng họp, ông liền “cười” nói: “Thực ra thí nghiệm phép màu của cậu đủ sức giúp cậu giành được Ngai vàng Bất tử rồi, nên chắc không cần thêm chiếc nhẫn nữa nhỉ? Dù cậu có electron… Haha, ta đùa thôi. Đừng để bụng nhé.”

Thấy Chúa Tể Bão Táp tiến lại gần, Morris vội vã lủi mất.

……

Vài ngày sau, bên trong ma tháp của Chloe.

Một người hầu thể khí cầm thư định đưa cho chủ nhân, nhưng chỉ thấy một mảnh giấy ghi:

“Ta đang cùng thầy làm thí nghiệm. Nếu có thư tới, hãy ghi lại những điểm chính rồi để riêng ra.”

Do đó, người hầu mở thư và tóm tắt những ý chính:

“...Chloe, cậu sẽ thấy khó tin, nhưng thầy Lauren của tôi đã phát hiện ra mâu thuẫn giữa quy luật tuần hoàn của nguyên tố với Nguyên tử luận. Ông ấy dự đoán rằng tồn tại những hạt nhỏ hơn nguyên tử, điều này hoàn toàn mâu thuẫn với niềm tin của cậu rằng nguyên tử là nền tảng của vật chất. Trên thực tế, vật chất có thể chỉ là ảo ảnh của con người, còn năng lượng mới là bản chất của vạn vật!”

……

Tại thành phố Heidler, trụ sở của Bàn tay Nhợt nhạt. Một cuộc họp cấp cao đang diễn ra.

“Dạo này ở Allyn, trụ sở của Ý chí Nguyên tố và một số nơi khác, rất nhiều Arcanist cấp cao đang bí mật truyền bá quan điểm rằng Nguyên tử luận có vấn đề và chỉ ra nhiều lỗ hổng.” Rogerio gõ nhẹ lên bàn. “Chuyện này thật kỳ quặc.”

Pesor cười khẩy: “Có gì mà kỳ? Rõ ràng là kết quả thí nghiệm không có lợi cho Nguyên tử luận vừa xuất hiện, thế nên nghị viện mới đang cố thay đổi dần quan điểm của các Arcanist khác, giống như chúng ta trước đây thôi.”

“Có lẽ vậy. Chỉ tiếc là không biết thí nghiệm đó là gì, không là đã có thể giáng cho Ý chí Nguyên tố một đòn nặng nề.” Một ông già mặc áo choàng phong cách Đế chế Ma thuật cổ đại nói với giọng ác ý.

Felipe vốn đang ngồi im lặng trong góc, nghe vậy ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn ông ta rồi châm chọc: “Sousa, ngài tưởng rằng chúng ta có thể qua mặt nghị viện bằng cách này chắc? Ngài tưởng họ toàn là những kẻ ngốc à?”

Dưới áp lực của nghị viện, các cuộc xung đột nội bộ vẫn diễn ra trong khuôn khổ chấp nhận được, ít nhất là ở Allyn.

“Nếu để chúng ta biết được thí nghiệm đó là gì, đó là lỗi của chúng.” Sousa hừ lạnh.

Do chưa rõ thí nghiệm là gì, nhiệm vụ tìm hiểu thông tin được giao ra, cuộc họp giải tán sớm.

Trở về ma tháp của mình, Felipe trực tiếp ra lệnh cho người hầu: “Mang đến cho ta những luận án mới nhất của Lucien Evans.”

Khi luận án được mang tới, hắn bắt đầu đọc. Càng đọc, y càng trở nên nghiêm túc: “Tất cả đều về tia âm cực… Dòng hạt? Điện tích âm?”

……

Tại Đại giáo đường Quang Huy, Holm.

Một tin nhắn bí mật đã được gửi đến phòng tịnh tâm, nơi một số Hồng y đang tụ họp.