Chương 357: Bậc Thần

*Dịch+Chỉnh: Lắc

Tại trụ sở Bàn Tay Nhợt Nhạt, thành phố Heidler, nơi quanh năm chìm trong sương mù u ám.

Felipe đưa tay vào túi chiếc áo gió dài màu đen, phóng tầm mắt nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài cửa sổ. Trên chiếc bàn cạnh y là ấn bản mới nhất của tạp chí [Arcana]. Mục lục chỉ chiếm nửa trang giấy da vàng, mặt còn lại toàn chữ. Tiêu đề được in đậm, cỡ chữ lớn gấp đôi:

"Phát Hiện Hạt Mới."

"Chỉ bằng hai phần nghìn nguyên tử…" Felipe như đang tự nói với bầu trời u ám. "Cậu ta tiến bộ nhanh hơn tôi tưởng. Không thể lơ là được. Nhưng việc phát hiện hạt mới chưa chứng tỏ nó liên quan đến cấu trúc bên trong nguyên tử, chưa đủ để cậu ta trở thành Arcanist cấp sáu…"

Vẻ mặt xanh xao của y thoáng hiện nỗi hoài nghi.

Bỗng dưng, Felipe giơ tay lên, nói vào chiếc vòng tay đen trên cổ tay: "Rogerio, anh đã tìm ra lỗ hổng trong thí nghiệm của Lucien Evans chưa?"

Từ chiếc vòng tay vang lên giọng Rogerio: "Rồi, chẳng có gì bí mật. Ủy Ban Công Vụ dễ dàng truy xuất được. Felipe, Lucien Evans chính là người thiết kế và hoàn thiện thí nghiệm phép màu."

"Là cậu ta?" Felipe kinh ngạc, nhưng cũng ngộ ra điều gì đó. Y luôn nghi ngờ thí nghiệm phép màu có liên quan đến Giáo Sư, nếu không Ý Chí Nguyên Tố không thể tìm ra hướng đúng ngay sau khi luận án của y vừa công bố. Nghĩ đến đây, mặt Felipe càng tái nhợt. Y nghiến răng nói: "Chẳng trách Giáo Sư bị giáo hội coi là kẻ tàn nhẫn, độc ác."

Gương mặt Rogerio cũng lóe lên vẻ thù địch: "Tôi nghi ngờ ngay từ đầu, tiến độ lật đổ Sinh Lực Luận nằm trong tay cậu ta."

"Không, hồi đó chỉ là tình cờ. Nhưng kể từ khi cậu ta lên trung cấp, mọi chuyện có lẽ đã vượt ngoài tầm kiểm soát của chúng ta." Felipe nhớ lại những gì đã xảy ra. Dựa vào phản ứng và biến đổi cảm xúc của Lucien Evans, y chắc chắn cậu chưa đủ thông minh để lồng ghép tình huống bất ngờ vào kế hoạch và ngụy trang khéo như vậy. Thực tế, trừ Nhà Tiên Tri, không pháp sư huyền thoại nào có thể làm vậy. Ngay cả Nhà Tiên Tri cũng không thể dự đoán và nắm bắt hầu hết chi tiết khi lập kế hoạch chống kẻ địch ngang tài ngang sức, thậm chí vượt trội hơn.

"Xem ra phải cảm ơn vụ ám sát của Traquair. Nhờ hắn mà kế hoạch của cậu ta bị phá hỏng, mọi chuyện diễn ra theo hướng ta mong muốn." Rogerio nói, không biết mỉa mai hay thật lòng. "Được rồi, Felipe, Lucien Evans đã trở thành Arcanist cấp cao và gia nhập Hội Đồng Xét Duyệt Arcana, nhưng đừng lo lắng quá. Dù có bao nhiêu vật phẩm cấp cao, một pháp sư bậc năm như cậu vẫn khó thoát khỏi nguy hiểm khi giáo hội trả thù trong vài năm tới. Có khi chỉ một, hai năm nữa thôi, ta sẽ được dự đám tang của cậu ta."

"Điều đáng tiếc là Lucien Evans gần đây được bảo vệ chặt chẽ. Giáo hội nhất định không chọn thời điểm này để ám sát cậu. Phải đợi thêm một, hai năm nữa mới xem được trò vui."

Là thành viên Ủy Ban Công Vụ, Rogerio biết rõ Lucien đã tổ chức "đám tang" cho chính mình. Ông cũng biết Felipe luôn thù địch với "Giáo Sư" Lucien Evans, coi cậu là đối thủ cạnh tranh lớn nhất, dù cả hai chỉ chung lĩnh vực Nguyên Tố và Giả Kim Thuật.

"Vài năm nữa…" Felipe lắc đầu. Lúc đó, Lucien Evans chắc đã trở thành pháp sư cao cấp.

Y không nghi ngờ Lucien có thể trở thành pháp sư cao cấp trước tuổi ba mươi. Câu hỏi duy nhất là nó sẽ xảy ra sớm đến mức nào.

Sau khi trao đổi thông tin với Felipe qua thư tín, Rogerio ngắt liên lạc, quay lại nghiên cứu riêng. Sau khi hệ số tác động tạp chí [Ma Thuật] tăng lên 3.0, ông hy vọng thăng tiến Arcanist cấp tám trong mười năm.

Từ chiếc vòng tay vang lên tiếng lách cách, rồi im bặt. Felipe thở dài, lẩm bẩm: "Thí nghiệm phép màu… Hạt mới… Giỏi lắm, ủy viên Lucien Evans!"

"Ngài không vui sao, Felipe?" Một giọng khàn khàn, u ám đột ngột vang lên từ phòng trống phía sau.

Không ngạc nhiên, Felipe quay lại: "Chẳng có gì không vui. Ta chỉ muốn tập trung nghiên cứu arcana. Hệ số tác động của [Arcana] và [Ma Thuật] đều đạt 3.0. Nếu ta hoàn thành thêm vài luận án giá trị, khả năng cao chỉ trong một năm nữa ta sẽ thăng Arcanist cấp cao."

Bản thân y cũng đã gần sát cấp sáu.

Trên chiếc ghế đối diện bàn làm việc, một bóng người hiện ra chậm rãi. Không, chính xác là một vong linh với khuôn mặt cứng nhắc, da thịt mục nát, lộ cả xương trắng. Khoác áo choàng đen đầy hoa văn kỳ lạ, nó cười như người: "Ngài cần giúp đỡ không? Dù tôi không nghiên cứu arcana, nhưng biết vài nơi và nguyên liệu trong Linh Giới hữu ích cho sức mạnh chiêu hồn của ngài. Chỉ cần ký hợp đồng cộng sự, ngài sẽ trở thành pháp sư bậc bảy trong năm năm."

"Angwoods, chuyện của ta ta sẽ tự xử. Ngươi đừng nói nếu không được phép. Ngươi chỉ là vong linh cấp cao do ta triệu hồi, ta là chủ nhân." Felipe nhìn Angwoods với ánh mắt cao ngạo.

Xương Angwoods lách cách: "Vâng, thưa chủ nhân."

Đưa tay vào túi áo khoác đen, Felipe bước ra khỏi văn phòng. Khi đi ngang Angwoods, y nói như ra lệnh: "Bắt đầu thí nghiệm. Đừng làm phiền ta trừ phi nghị viện có việc hệ trọng."

"Rõ, thưa chủ nhân." Angwoods kính cẩn đáp. Khi bóng Felipe biến mất, nó lẩm bẩm: "Đồ kiêu căng ngu ngốc!"

Trên hành lang, Felipe cười khẩy: "Ngu ngốc. Đám vong linh trong Linh Giới không thể gửi tên nào có đầu óc bình thường hơn đến ký hợp đồng triệu hồi chủ tớ được sao? Nghĩ ta là đồ ngu à mà định dùng thế giới kỳ quái đó dụ dỗ ta?"

Bước vào phòng thí nghiệm trong ma tháp, y kích hoạt pháp trận phòng thủ, vẻ mặt tập trung trở lại.

Không khí lạnh lẽo, u ám, sương trắng xóa. Trên bàn giải phẫu trước mặt y là xác chết tái nhợt - tình nguyện viên bán thân lấy tiền.

Đối với người nghèo đáy xã hội, cho phép mổ xác sau chết để đổi lấy cuộc sống sung túc cho gia đình khi còn sống là điều không do dự.

Sau thí nghiệm trước, đôi mắt xác chết mở to, đồng tử xanh đậm phản chiếu khuôn mặt lãnh đạm của Felipe.

Y cầm dao mổ lấp lánh ánh sáng bạc, tay vững vàng mở khoang ngực, nhấc ra quả tim đỏ sậm.

Đặt tim vào pháp trận, Felipe sang bàn giải phẫu khác. Ở đây đặt sinh vật bất tử mạnh - dạng cao cấp của ngạ quỷ ghast. Nó thấp bé như đứa trẻ, da thịt thối rữa, xương lòi ra ngoài, bốc mùi.

Không chút bận tâm, Felipe cắt ngực, nhấc ra quả tim đen thối, đặt vào cùng pháp trận với tim kia.

Kích hoạt pháp trận, loại bỏ nhiễu, y xẻo tim, lấy ra lọ phản ứng, nhuộm bạc cả hai.

Bỏ mẩu bạc vào pháp trận quan sát, phóng to, cố tìm hiểu thay đổi tế bào giữa người và sinh vật bất tử.

"Vẫn không đủ lớn… Quá nhỏ, không thấy rõ…" Càng điều chỉnh, khuôn mặt Felipe càng u ám.

……

Đại Giáo Đường Quang Huy.

"Tên báng bổ khốn kiếp! Thì ra là hắn!" Tiếng gầm của Vaharall tràn đầy phẫn nộ vọng khắp văn phòng Philibell. "Ta sẽ phán xét và thanh tẩy hắn bằng chính đôi tay này!"

"Hắn chắc là con quỷ, biết thao túng tâm trí người khác! Làm sao hắn viết Ode to Joy đạo đức giả như vậy?" Varantine nghiến răng.

Bốn cánh trắng tinh khiết mọc từ lưng Tứ Dực Hiệp Sĩ Stone, lấp lánh ánh sáng. "Phải thanh tẩy hắn! Hàng trăm năm chưa từng có kẻ báng bổ như vậy!"

"Không chỉ hắn, phải thanh tẩy cả gia đình, bạn bè hắn!" Lãnh đạo Tòa Thẩm Giáo Vaharall đề xuất đầy phẫn nộ.

Gương mặt hiền hòa của Philibell chợt u ám: "Lucien Evans phải chết. Nhưng gia đình, bạn bè hắn lại chính là người báo cáo danh tính pháp sư. Chúng ta không thể không biết đúng sai. Chưa kể, một pháp sư tàn độc như Lucien Evans đâu thèm quan tâm đến gia đình, bạn bè đã phản bội hắn?"

"Philibell, dù sao cũng cần hành động ngay." Vaharall mắt tràn nguy hiểm.

Philibell nhìn Varantine và Stone. Thấy cả hai gật đầu, ông nói: "Đưa tên Lucien Evans vào Danh Sách Thanh Lọc. Thông báo toàn giáo sĩ, việc thanh tẩy hắn không ngừng nghỉ vì bất cứ lý do gì, cho đến ngày hắn chết!"

"Đồng ý. Lucien Evans thiết kế thí nghiệm phép màu, dòm ngó khu vực cấm thần linh, lật đổ Thần Học, là con quỷ xảo quyệt lừa gạt tín đồ ngoan đạo. Hắn nguy hiểm hơn mọi kẻ báng bổ, pháp sư cao cấp, Đại Pháp Sư hay Hồng Y dị giáo. Hắn phải đứng đầu Danh Sách Thanh Lọc, vị trí 53, sau các quỷ huyền thoại."

Vaharall trình bày quyền hạn của mình.

Số huyền thoại chắc chắn hơn 52, nhưng Danh Sách Thanh Lọc không tính huyền thoại chính giáo, hiệp sĩ cao quý chưa phản bội, Công Tước Ác Ma, Quân Chủ Ác Ma hiếm khi đến thế giới vật chất, sinh vật huyền bí như cổ long ở Dãy Núi Hắc Ám hay tà vật viễn cổ ở dị độ khác.

"Ta tán thành." Philibell đồng ý, hai thành viên khác cũng vậy.

"Vậy truyền đạt và giao tài liệu Danh Sách Thanh Lọc Ác Quỷ Nguyên Sơ Lucien Evans lên giáo hội." Vaharall lạnh lùng nói.

Danh hiệu "Ác Quỷ Nguyên Sơ" xuất phát từ thí nghiệm phép màu của Lucien tiết lộ nguồn gốc sự sống không chỉ do Thần tạo, và khả năng ngụy trang, lừa gạt như ác quỷ.

"Hành động chống Lucien Evans ngay. Chờ cơ hội và nắm bắt!"