Chương 359: Khám phá nguyền thuật

*Lược dịch: Lắc

Lucien đứng sững lại, khiến Lazar phía sau suýt va phải lưng cậu nhưng kịp thời dừng lại.

“Sao vậy?”

“Cái bình này bị nguyền rủa.” Không kịp giải thích, Lucien chọn cách nói đơn giản nhất cho Lazar hiểu.

“Gì? Nguyền rủa?” Giọng Lazar đột nhiên cao vút. Anh hoàn toàn không hiểu nổi sự bình tĩnh của Lucien. Nhưng hình như trong đó còn có chút phấn khích thì phải?!

“Lạy thần Arcana! Đây là lời nguyền định sát hại cậu đấy, Lucien! Sao cậu cứ bình thản như chuyện thường ngày vậy?” Lazar túm lấy Lucien, kéo cậu ra xa cái bình, và trong thoáng chốc, anh chắc chắn nhìn thấy niềm hứng khởi lóe lên trong mắt cậu.

Lucien cố kìm nén sự hưng phấn, nuốt ngược nước bọt sắp trào ra, rồi đeo lên vẻ mặt nạn nhân tức giận: “Lazar, phong tỏa Viện Nguyên tử, không cho ai ra ngoài. Sau đó thu thập tất cả quà tặng nhận được gần đây. Tôi sẽ báo cáo Ủy ban Công vụ.”

“Được.” Dù là người lạc quan, nhiệt tình, nhưng khi cần nghiêm túc, anh không bao giờ nhiều lời.

Sau khi Lazar rời đi, Lucien kích hoạt pháp trận rồi yêu cầu Rock, Annick mang hết quà tặng vào phòng họp nhỏ. Sau đó, cậu bắt đầu quan sát kỹ lưỡng chiếc bình.

Cái bình này đã gây ra phản ứng với electron trong thế giới nhận thức của cậu ở khoảng cách gần, chứng tỏ rất có thể đây là tia β (bản chất là dòng electron), tức khả năng chứa nguyên tố phóng xạ rất cao.

Thực tế, Lucien đã tìm kiếm những nguyên tố phóng xạ cao trong số hàng chục nguyên tố đã được phát hiện. Dù để chế tạo bom hạt nhân hay nhiều mục đích khác, nguyên tố phóng xạ vẫn không thể thiếu. Tuy nhiên, dù đã tìm được nhiều đồng vị không bền có tính phóng xạ, vẫn chưa có đồng vị nào đáp ứng yêu cầu của cậu. Phải đến hôm nay, khi bị “nguyền rủa”, cậu mới vô tình thu được kết quả bất ngờ.

Không lãng phí thời gian, Lucien đẩy chiếc kính độc nhãn lên: “Thompson, tôi phát hiện một bình nguyền rủa trong văn phòng Viện Nguyên tử. Tôi nghi ngờ đây là âm mưu ám sát của giáo hội. Xin cử điều tra viên đến ngay.”

“Tôi đang ở ngoài. Tôi sẽ yêu cầu điều tra viên Ban Kỷ luật đến ngay và quay về sớm nhất.” Một thành viên Hội đồng Xét duyệt Arcana bị ám sát bởi lời nguyền đã là chuyện tồi tệ, chưa kể cậu còn là đồng môn của Thompson và là Arcanist triển vọng nhất. Ngay khi nộp luận án xong, Thompson lập tức bỏ việc quay về.

Tại trụ sở nghị viện, chỉ trong ba phút, các điều tra viên Ban Kỷ luật đã đến Viện Nguyên tử.

Nhóm điều tra gồm năm người. Trưởng nhóm là ông già tóc nâu xoăn, da rám nắng, đeo huy hiệu “quyền trượng đen” Ban Kỷ luật, cùng huy hiệu arcana bốn ngôi sao bạc và huy hiệu ma thuật sáu vòng đen.

“Ủy viên Evans, tôi là Bellak Ban Kỷ luật. Theo lệnh ngài Thompson, tôi đến điều tra lời nguyền.” Bellak nghiêm nghị nói. Làn da tối màu cho thấy ông đến từ sa mạc phía Nam Công quốc Calais và Vương quốc Brianne.

Ban Kỷ luật không có trưởng ban, hoạt động trực tiếp dưới Ủy ban Công vụ. Bộ phận này chỉ có mười hai phó ban với cấp bậc ma thuật dị thường từ bảy đến tám, trình độ arcana tương đối tầm thường để xử lý công việc thường ngày. Do đó, dù Bellak là pháp sư cao cấp, ông chỉ có thể làm chấp sự.

Lucien yêu cầu Rock và các pháp sư, học viên tập trung trong một văn phòng để một điều tra viên thẩm vấn. Cậu và Lazar đưa Bellak vào phòng họp nhỏ, chỉ vào bình: “Bellak, đây chính là bình nguyền rủa.”

Bellak thi triển thần chú kiểm tra, nhưng bình không phản hồi.

“Không có vấn đề gì?” Bellak lẩm bẩm, kích hoạt ma cụ. Ánh sáng xanh nhạt chiếu lên bình nhưng vẫn không có phản ứng.

Sau khi thử vài thần chú khác mà vẫn không phát hiện gì, ông quay sang Lucien, nghi hoặc: “Ủy viên Evans, tôi đã kiểm tra, không có lời nguyền trên bình. Ngài có thần chú đặc biệt nào không? Có thể thi triển lại không?”

Bellak dù sao cũng là pháp sư cao cấp. Dù trước mặt là thành viên Hội đồng Xét duyệt Arcana, ông vẫn bày tỏ quan điểm không chút e dè.

“Tôi không có thần chú đó, nhưng pháp trận phòng thí nghiệm có thể phát hiện.” Lucien giải thích.

Bellak không tin ngay. “Ngài có thể chứng minh không, ủy viên Evans? Với tư cách điều tra viên, tôi phải xác minh từng chi tiết.”

“Không vấn đề.” Lucien yêu cầu Bellak cầm bình và vật dụng có “lời nguyền” khác cậu cảm nhận được rồi theo mình vào phòng thí nghiệm.

……

“Đây… Đây không phải tia âm cực sao? Không, năng lượng cao hơn rất nhiều!”[ghi chú 59995] Thấy phản ứng, Lazar không kìm được kêu lên.

Nói xong, anh chợt nhận ra: “Thảo nào cậu cảm nhận được lời nguyền. Chúng ta tiếp xúc với tia này hàng ngày, quen thuộc là đương nhiên!”

Không hề cường điệu. Đối với pháp sư có linh hồn biến đổi, linh lực cải thiện, thế giới nhận thức thực thể hóa, rất dễ quen thuộc với thứ mình từng tiếp xúc lâu dài. Nhưng không phải ai cũng vậy. Cảm giác quen thuộc này thường chỉ rõ ràng với pháp sư cao cấp đã bước đầu thực thể hóa thế giới nhận thức, vì ánh xạ vật vào thế giới nhận thức sẽ nâng cao cảm giác quen thuộc.

“Nhưng liên quan gì đến lời nguyền? Không phải chính ngài phát hiện hạt đó sao, ủy viên Evans?” Bellak vẫn không tin đây là “lời nguyền”. “Hay do bình làm từ vật liệu đặc biệt tự phóng electron? Tôi nghĩ ngài quá nhạy cảm. Có thể đây chỉ là trùng hợp.”

“Tôi khẳng định đây là lời nguyền. Sao chủ Định mệnh của tôi cảm nhận được nguy hiểm.” Lucien đẩy vấn đề sang Sao chủ Định mệnh và lĩnh vực Chiêm tinh. Dù sao cũng chẳng ai biết cậu giỏi đến đâu.

Bellak ghi chép. “Tôi sẽ yêu cầu Ủy ban Công vụ cử thêm pháp sư cao cấp hoặc Đại pháp sư đến xác nhận. Ủy viên Evans, xin kiên nhẫn. Ngay cả chưa xác nhận lời nguyền, chúng tôi cũng sẽ điều tra nguồn gốc bình để không chậm trễ manh mối.”

Thành viên Hội đồng Xét duyệt Arcana luôn được đãi ngộ như vậy.

“Được.” Lucien, Lazar và Bellak quay ra ngoài phòng họp.

Lo lắng có lời nguyền khác, Bellak bảo hai người chờ ngoài, còn mình đi xem các điều tra viên khác có phát hiện gì.

“Cái bình làm từ vật chất gì kỳ quái tự phát tia âm cực?” Lazar vừa nghi hoặc vừa buồn cười. “Biết vậy, chúng ta mất công nghiên cứu phóng điện chất khí làm gì?”

Lucien che miệng nói: “Chắc là vật chất đặc biệt. Hy vọng không phải lời nguyền thật. Bị ám sát một lần rồi, ít ra cũng kiếm được chút gì bõ công.”

“Bảo sao ban nãy tôi thấy cậu phấn khích, Lucien.” Lazar bỗng ngộ ra, rồi trêu cậu. “Cái mặt hám của cậu càng ngày càng nghiêm trọng rồi đấy. Một ngày nào đó tính tham lam này sẽ ăn đứt được cả loài rồng cho mà xem.”

Lucien liếc “khinh thường”: “Đấy là bởi anh chưa thấy rồng thật.”

Sau hơn mười phút chờ đợi, khi điều tra viên sơ bộ sắp xếp xong ghi chép thẩm vấn, cánh cửa Viện Nguyên tử đột nhiên mở không báo trước, Thompson bước vào cùng một ông lão cao gầy.

Ông lão có khuôn mặt bình thường, mắt nhắm, tóc giấu sau mũ trùm, áo choàng ma thuật đen kịt như màn đêm.

“Ngài… Nguyền Nhãn?” Lucien nhận ra đây chính là Nguyền Nhãn Atlant Forman, người từng đến Viện Nguyên tử trước đây.

“Ta chưa về Calais, định ở trụ sở thêm. Fernando nói cậu gặp lời nguyền kỳ lạ nên ghé xem. Sưu tầm chú nguyền là sở thích của ta.” Giọng ông điềm đạm, nhẹ nhàng, chậm rãi nhưng không mệt mỏi, tạo cảm giác an nhiên.

“Cảm ơn ngài.” Đối diện với trung tâm truyền thuyết, ngay cả Lucien cũng cảm thấy sợ hãi “từ tận đáy lòng”.

Atlant thong dong bước về phía bình. Sau vài giây dừng lại, ông đột nhiên mở mắt, bình chìm trong ánh sáng xanh lục.

Trong khoảnh khắc ông mở mắt, Lucien chợt xuất thần. Đôi mắt đen kỳ quái của ông phản chiếu vô số bóng người.

“Quả thực có lời nguyền.” Nguyền Nhãn Atlant kết luận. “Nếu chỉ xét mô hình ma thuật, đơn giản, chủ yếu do vật liệu đặc biệt, nên hầu hết thần chú khó phát hiện. Sơ bộ: nếu chịu lời nguyền lâu, sẽ bị bệnh tật hành hạ và mài mòn sự sống đến chết.”

Lucien gật đầu. Cuối cùng cậu cũng biết phóng xạ là một phần ma thuật nguyền rủa. Còn những lời nguyền kỳ lạ khác cậu vẫn chưa nắm rõ.

“Cảm ơn ngài xác nhận, ngài Atlant. Tôi hỏi vài pháp sư nhưng chẳng biết họ cố tình hay vô ý. Vật phẩm nguyền rủa làm từ vật liệu đặc biệt cứ như cùng một công ty sản xuất vậy, giống nhau từng chi tiết.” Bellak báo cáo cho Nguyền Nhãn, Thompson và Lucien.

“Hãy điều tra kỹ càng!” Thompson thường ngày hòa nhã, lúc này lạnh lùng.

Atlant cười: “Ta không tham gia điều tra. Cho ta cái bình nguyền rủa được không? Ta tò mò về lời nguyền và vật liệu đặc biệt.”

“Không thành vấn đề. Ở đây có nhiều vật phẩm nguyền rủa.” Thompson làm sao từ chối huyền thoại.

Lucien nhanh chóng đồng ý: “Có thể để lại vài vật phẩm nguyền rủa không? Tôi hứng thú với vật liệu đặc biệt, chúng có vẻ liên quan đến electron tôi nghiên cứu.”

“Không thành vấn đề. Khám phá thế giới vi mô là trọng tâm nghị viện.” Thompson ấn tượng trước nhiệt huyết nghiên cứu của Lucien. Dù vừa bị ám sát, cậu vẫn miệt mài cống hiến, chẳng trách được vinh dự ở nhiều lĩnh vực khi còn trẻ.

Sau khi để điều tra viên canh giữ tang vật, Bellak dẫn ba người còn lại tiếp tục điều tra.

Do sự việc chưa giải quyết, ngoại trừ Lucien, viện viên đều bị yêu cầu ở lại trụ sở nghị viện. Lucien dành thời gian an ủi Heidi, Katrina, Annick và học viên khác, trấn an họ đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ sớm giải quyết.

Xong xuôi, trời đã nhá nhem, Lucien quyết định ở lại phòng thí nghiệm ma thuật qua đêm. Cậu muốn phân tích nguyên tố phóng xạ trong bình.

Chỉ vài ngày đã có vật phẩm nguyền rủa đến tận nhà, Lucien cảm thấy cấp bách. Cậu tạm hoãn xây dựng thần chú bậc bốn Tia X dựa trên tia âm cực, thay vào đó lên kế hoạch tạo thần chú công, thủ độc nhất để phòng thân.

Trong kiến thức thần chú, ngoài nguyên tố phóng xạ còn có Thuyết tương đối và phương trình khối lượng-năng lượng mà Lucien chưa thể lĩnh hội. Những sách liên quan trong thư viện linh hồn vẫn bị khóa, chưa từng học trước đây. Dù có tạo được thần chú, nó có thể là thần chú huyền thoại, lúc cần không thể dùng được. Nhưng cậu vẫn có thể tạo nhiều thần chú từ ma thuật nguyền rủa hay phát hiện nguyên tố heli.

Nếu phát hiện heli, Lucien có thể hạ giới hạn nhiệt độ cực thấp xuống, thậm chí chỉ còn cách độ không tuyệt đối 3-4°C.[ghi chú 59998]

Loại ma thuật băng tuyết này có thể mạnh hơn thần chú cấp cao!

Vấn đề duy nhất là thi triển thần chú đòi hỏi nguyên vật liệu, nếu phạm vi sai sót sẽ tự ướp đông xác.