Chương 360: Phép thuật mới

*Trans+Edit: Lắc

Đêm khuya, sau khi Lucien thành công tách ba loại tia và xác nhận một phần đặc tính của chúng qua pháp trận điện từ trường cùng các pháp trận khác, trong thế giới nhận thức nửa thực nửa ảo của cậu, hai đốm sáng nguyên tố xuất hiện, dao động rồi dần gia nhập quỹ đạo vận hành của các nguyên tố khác theo quy luật tuần hoàn.

Một trong hai nguyên tố ấy không có màu sắc, mang vẻ “lười nhác, chậm chạp” bất thường, hầu như không bộc lộ đặc điểm gì nổi trội. Nguyên tố còn lại, đốm sáng trắng bạc, lại không ngừng tỏa ra ba tia sáng khác. Một tia hòa nhịp với electron xung quanh nguyên tố, một tia vô hình vô dạng, còn tia cuối cùng lại hiện sắc màu kỳ lạ, khó phân biệt bằng mắt thường. Bên trong đốm sáng này có vô số cổ tự ma thuật không đầy đủ, chúng hòa hợp thành một mô hình kỳ lạ nhưng cũng chẳng hoàn thiện.

Từ những cổ tự ma thuật tàn khuyết và mô hình dang dở ấy, Lucien cảm nhận được sức mạnh của lời nguyền - một loại thần chú giết người vô hình và lặng lẽ.

‘Mình không giỏi thần chú nguyền rủa. Nếu muốn hoàn thiện cấu trúc để biến nó thành thần chú hoàn chỉnh với vốn kiến thức về thần chú này và cổ tự ma thuật như hiện tại, có lẽ phải mất đến nửa năm.’ Dựa trên kinh nghiệm từng sáng tạo thần chú độc nhất, cậu đưa ra phán đoán nhanh chóng. Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên cậu thực hiện chiếu thế giới nhận thức lên thế giới thực với vai trò như một người dẫn đường. Nếu chỉ muốn cải thiện một thần chú nguyền rủa có sẵn từ trước, cậu thậm chí còn phải mất năm năm là ít.

‘Thế nhưng thần chú nguyền rủa này có cấp bậc khá cao, so với

Trật tự Nguyên tố

phiên bản không hoàn hảo hiện tại còn phức tạp hơn, ước chừng phải là thần chú bậc sáu. Nếu hiện tại có nguyên tố phóng xạ làm vật liệu thi triển, một pháp sư cấp cao với thế giới nhận thức đã được thực thể hóa sơ bộ như mình có thể sử dụng được, nhưng chắc chỉ thi triển hai, ba lần là cạn sạch linh lực.’

Trước khi Lucien khám phá ra electron,

Trật tự Nguyên tố

là thần chú bậc ba. Khi cấp bậc của cậu tăng lên, uy lực của nó cũng gia tăng. Hiện tại, thần chú đã được nâng lên tiêu chuẩn bậc năm, năng lực phân giải so với thời bậc ba đã tăng thêm 20%.

Chính vì cấu trúc thần chú nguyền rủa phức tạp hơn Trật tự Nguyên tố nên lúc đầu Lucien đoán nó là thần chú bậc sáu. Tuy nhiên, phần lớn khó khăn trong việc xây dựng cấu trúc nằm ở quá trình ánh xạ nguyên tố phóng xạ, nếu có vật liệu hỗ trợ thi triển cùng niệm chú, độ phức tạp sẽ giảm xuống mức trên bậc năm dưới bậc sáu. Đối với một Arcanist có kiến thức toán học và khả năng phân tích ma thuật gần cao cấp như Lucien, rất có thể sẽ thi triển được thần chú này, chỉ tốn nhiều thời gian và linh lực hơn mà thôi.

‘Nên đặt tên thần chú này gì nhỉ?

Tử Thần Vô Hình? Lời Nguyền Arcana? Sự Kết Án của Evans? Cái Nhìn của Lucien? Giáo Sư Săn Sóc?’

Nghĩ đến việc chỉ nửa năm đến một năm nữa sẽ có thêm thần chú nguyền rủa, Lucien hào hứng nghĩ ra vài cái tên nhưng chẳng ưng cái nào. Cuối cùng, cậu quyết định đợi khi nào chế tạo thành công rồi tính tiếp.

Vì thần chú nguyền rủa không cần vội, Lucien niệm chú, bắt đầu tách lượng heli vừa thu thập khỏi không khí để dùng làm vật liệu thi triển.

Đây là lợi ích của thế giới tồn tại ma thuật. Trong số các thần chú, có rất nhiều loại kỳ lạ nhưng hiệu quả cao. Chẳng hạn, nếu sở hữu một nguyên tố nhất định và nắm rõ tính chất của nó, ta có thể dùng làm vật liệu thi triển hoặc hấp thụ khí chứa nguyên tố đó từ không khí.

Thần chú Lucien đang thi triển là

Đồng Quy Thuật Hathaway

, thần chú bậc năm, đồng thời là loại thần chú bắt buộc trong phòng thí nghiệm ma thuật cấp cao.

Sau khi niệm xong câu thần chú khó đọc, cậu không cảm thấy khí tụ lại. Rõ ràng hàm lượng heli trong không khí quá thấp, ma thuật không thể hấp thụ hiệu quả.

May mắn thay, Viện Nguyên tử được trang bị theo tiêu chuẩn phòng thí nghiệm ma thuật cấp cao. Lucien nhanh chóng kích hoạt pháp trận tương ứng, chẳng mấy chốc cảm nhận dòng khí lưu chuyển và tụ lại từ khắp phòng cùng bên ngoài cửa sổ. Cuối cùng, cậu thu được đầy vài ống heli.

‘Heli trong không khí quá ít, chẳng lẽ phải tìm quặng phóng xạ hay mỏ khí tự nhiên? Có thể mình sẽ thu thập đủ từ không gian,[note59999] nhưng ở đó ‘lời nguyền’ phóng xạ quá khủng khiếp, không phải nơi mình có thể đặt chân tới bây giờ, chỉ có thể nhờ thầy giúp sau này.’ Lucien bắt đầu suy nghĩ về vật liệu thi triển sau này.

Nguyền Nhãn Atlant cũng đang nghiên cứu thần chú nguyền rủa từ chiếc bình. Dù không nhạy bén như Lucien, cũng không giỏi nghiên cứu arcana, nhưng việc ông phát hiện ra tia hạt nhân heli,[note60000] từ đó tạo thần chú nguyền rủa mới chỉ còn là vấn đề thời gian. Vì vậy, Lucien định nộp luận án cho thầy càng sớm càng tốt rồi chờ thời điểm thích hợp xuất bản. Cậu hy vọng thần chú mới của mình sẽ được sử dụng độc quyền thêm vài năm nữa.

Dù là xây dựng cấu trúc ma thuật nguyền rủa loại tia hay hóa lỏng khí cải tiến ma thuật băng tuyết ở nhiệt độ cực thấp, chúng đều là mạch tư tưởng nghị viện đã từng có. Lucien định lấy đó làm gương học hỏi. Chỉ cần tìm ra tia nguyền rủa và điểm nóng chảy của khí mới, các thần chú tương ứng sẽ được tạo ra hoặc cải tiến nhanh chóng, không tồn tại ‘trở ngại lý thuyết’ hay ‘trở ngại kỹ thuật’ gì.

Sau khi bình tĩnh, Lucien bắt đầu thử hóa lỏng heli qua pháp trận nối tầng và pháp trận áp suất.

Khi trời hửng sáng, trong pháp trận cấp cao, từng giọt chất lỏng không màu hiện ra trước mắt cậu.

Bỗng nhiên, trong thế giới nhận thức nửa hư ảo của Lucien, một số đốm sáng nguyên tố không màu biến thành hạt mưa nhỏ bay loạn, xung quanh là từng lớp băng tuyết bao phủ. Được quấn trong tầng hàn khí, những cổ tự ma thuật huyền ảo óng ánh như pha lê hiện ra, phức tạp nhưng không hoàn chỉnh.

Sau khi nhớ lại tương tác giữa thế giới nhận thức và thế giới thực từ lần ánh xạ đầu tiên, dựa trên ý tưởng đã hoàn thiện của nghị viện về thần chú tương tự, cũng như trao đổi với thầy và Ashikana về ma thuật băng tuyết nhiệt độ cực thấp, Lucien đưa ra phán đoán sơ bộ: ‘Mình có thể hoàn thiện trong ba ngày tới, nhưng việc này vừa nguy hiểm vừa phức tạp, đòi hỏi tích hợp thần chú áp suất cấp cao hơn

Lồng Áp Suất

. Nếu muốn tối đa hóa uy lực, thần chú này sẽ rơi vào khoảng bậc chín, nhiệt độ sẽ cách độ không tuyệt đối khoảng 1°C!

Nếu không yêu cầu cao như vậy, cấp bậc thần chú áp suất cần tích hợp cũng không quá cao. Ước tính thần chú nhiệt độ cực thấp cách độ không tuyệt đối khoảng 3-4°C sẽ là bậc bảy.’

Thần chú băng tuyết này thật đáng sợ! Lucien cũng giật mình trước phán đoán của bản thân. Nghĩ đến hầu hết thần chú nhiệt độ cực thấp của Ashikana, một pháp sư băng tuyết cao cấp, cũng chưa bước vào ngưỡng cách độ không tuyệt đối từ 0 đến 15°C, cậu mới nhẹ người. Cậu thậm chí hoài nghi thần chú bậc huyền thoại về nhiệt độ có thể lạnh đến mức này.

Dĩ nhiên, Lucien chẳng biết gì về thần chú băng tuyết bậc huyền thoại. Có thể chúng đã ở rất gần độ không tuyệt đối, chênh lệch chỉ còn sau dấu phẩy, nhưng không có hướng dẫn lý luận hệ thống. Giống như hầu hết thần chú bậc huyền thoại cổ đại, cậu chỉ biết chúng lạnh chứ không hiểu lý do tại sao, nên khó hạ thấp yêu cầu học hay sử dụng.

‘Điều đáng sợ nhất là hầu hết khó khăn của thần chú băng tuyết nằm ở xây dựng mô hình heli, hóa lỏng, thậm chí hóa rắn. Nếu chuẩn bị đủ vật liệu thi triển, những khó khăn đó sẽ được giải quyết hết. Còn độ khó của mô hình thần chú và thần chú còn lại cao nhất chỉ tương đương bậc sáu. Vấn đề duy nhất bây giờ là, làm sao để không lỡ tay tự ướp chết mình đây?’ Lucien vừa nghĩ vừa cho heli lỏng vào ống nghiệm đắt tiền, ngăn cách bởi tầng tầng lớp lớp tấm chắn nhiệt cầu kỳ và chân không tinh vi.

Chỉ riêng ống nghiệm này đã trị giá bằng một ma cụ bậc năm. Phải đến khi Viện Nguyên tử khám phá ra electron, cậu mới được cấp năm ống nghiệm như vậy. Xem ra nếu muốn sử dụng thần chú băng tuyết này trước, phải tiêu tốn nhiều tiền bạc.

‘Không thể dùng cấu trúc ma thuật công kích diện rộng, chỉ có thể dùng loại tia. Ngoài ra, phải kích hoạt lớp phòng ngự chân không đề phòng khí lạnh tràn ra.’ Lucien lên ý tưởng sơ bộ. Rốt cuộc, nếu muốn vượt cấp thần chú, nhất định phải chịu nguy hiểm, hạn chế, kết hợp với cạn kiệt linh lực chỉ sau hai, ba lần thi triển. ‘Gọi thần chú băng tuyết này là gì đây?

Thâm Lam Đông Kết? Roi Băng Tuyết Nữ Thần? Vạn Vật Đóng Băng? Tia Cực Hàn Evans?’

Sau vài phút nghĩ ngợi, cậu quyết định phiên bản bậc bảy là

Tia Cực Hàn Evans

, còn phiên bản bậc chín hoàn chỉnh sẽ là

Roi Băng Tuyết Nữ Thần

.

‘Mai này khi đưa vào làm lạnh bằng tia laze và bẫy từ trường[note60001] xong, mình còn có thể xây dựng thần chú bậc huyền thoại nữa,

Băng Tuyết Nữ Thần đích Khoan thứ

, ờ…

Giáo Sư đích Khoan thứ?

’

Lucien cười nhạo trò của mình. ‘Khi nào đủ năng lực lên cao không hoặc tinh không, liệu mình có thể tạo thần chú bậc huyền thoại như

Xóa bỏ Vật chất

hay

Pháo Positron

không nhở?’

……

Dù vất vả suốt đêm, Lucien vẫn cực kỳ hứng khởi, bởi trên người cậu đang mang ống nghiệm ma thuật cấp cao chứa đầy heli lỏng. Chỉ cần vô tình làm vỡ, hậu quả không thể tưởng tượng.

“Thí nghiệm xong rồi à?”

Bỗng nhiên, giọng nói trẻ con nhẹ nhàng, thân thiện vang lên bên tai cậu.

Lucien giật mình quay đầu, kết quả vừa buồn cười vừa đáng sợ. Alferris, con rồng pha lê, đang đeo tạp dề đầu bếp trắng, chân trước bưng đĩa bít tết đẫm máu, nhìn cậu với ánh mắt nịnh nọt đầy vẻ đáng yêu.

“Alferris, cậu đang làm gì thế?” Lucien hỏi buồn cười.

“I tớ chuẩn bị bữa sáng cho cậu. I tớ nấu ăn giỏi lắm đấy.” Alferris trả lời đầy kiêu hãnh.

Nhìn lớp vảy pha lê sáng bóng trên người nó, rồi đến đĩa bít tết tái, Lucien dụi dụi trán. “Cậu học nấu ăn ở đâu vậy? Sao cậu lại chuẩn bị bữa sáng cho tôi?” Có phải đây là Tân Đông Phương?[note60002]

“I tớ từng lấy được ‘Sổ tay Nấu ăn Bí Truyền của Ogre’. Nhiều con rồng khen nấu ăn của I tớ lắm.” Alferris không trả lời câu hỏi thứ hai, như thể muốn dồn gạo đã nấu thành cơm.

Lucien nghi ngờ hỏi: “Trong đó viết cái gì?”

“Xé ra, nướng lên, và ăn.” Alferris cố nhớ lại.

Thế chắc những con rồng khác cũng chỉ xé rồi ăn? Lucien hắng giọng nói: “Nói đi, sao cậu lại theo tôi?”

Alferris nhảy bổ vào, thè lưỡi đỏ liếm liếm Lucien: “Boss, nhận I tớ làm nô lệ đi!”

“Đừng nhảy vào tôi! Muốn chết chung hay gì?” Lucien kinh hãi. Suýt nữa thì vỡ ống nghiệm!

Trong khi cậu đang cân nhắc có nên bỏ tiền mua con rồng này làm ‘vệ sĩ’ vài năm hay không thì Bellak trở lại với kết quả điều tra sơ bộ.

-----------------------------------

Chưa thấy chương nào khô khan, nặng lý thuyết như chương này. Tác giả tư duy uốn lượn, né xa câu đơn, thích dùng câu ghép. Mỗi câu chứa đầy ý, đoạn văn dài thướt tha. Cộng thêm trans eng ‘đập đá’ góp phần, game thủ khó mà không ‘tăng level’ đến 10.