Chương 398: Sophia thay đổi, phần 2

*Trans+Edit: Lắc

“Cậu… Cậu giết cậu ta rồi?” Giọng nói trong trẻo, mê hoặc của Sophia run lên từng hồi, rõ ràng cô đang kinh hoàng. Đây có lẽ là lần đầu tiên cô chứng kiến cảnh một quý tộc trẻ quen biết bị sát hại ngay trước mặt mình. Vết thương trên người nạn nhân trông thật kinh khủng, máu vẫn còn tuôn ra từ vết chém, đôi mắt mở rộng ngỡ ngàng như thể không tin mình lại chết dưới lưỡi kiếm của Duda. Đáng lẽ, khi bị thương nặng, pháp trận phải dịch chuyển nạn nhân ra khỏi đây chứ?

Lucien đã quen với cảnh người chết, thậm chí số sinh vật có trí khôn do chính mình giết còn nhiều không đếm xuể. Thế nên, cậu không hề sợ hãi hay kinh hoàng. Thay vào đó, cậu chỉ ngẩng đầu nhìn lên trần cung điện, vẻ mặt không cam lòng. Liệu pháp trận kỳ lạ vừa rồi trong cung điện có hủy hoại hiệu ứng dịch chuyển khi người ta cận kề cái chết không?

Đây là biến đổi bản năng của chính cung điện khi chịu tác động từ một thứ gì đó, hay là hành động có chủ đích của ai đó? Nếu là cố tình, mục đích của kẻ chủ mưu là gì? Nếu đúng, điều đó nghĩa là Công tước Plantagenet, Bá tước Nuremburk và những kẻ khác bên ngoài không thể theo dõi những gì diễn ra dưới lòng đất?

Nếu vậy, tin này quả thật tốt đối với Lucien. Cậu sẽ toàn quyền sử dụng sức mạnh mà không cần phải dè chừng, khiến âm mưu của lũ trẻ con này chẳng còn đất dụng võ.

Lúc này, Lucien tin chắc chỉ trong thời gian ngắn, cậu sẽ đến được mật thất, mở đường bí mật, tiến vào bên trong cung điện Vua Mặt Trời Thanos và tiến hành nghi lễ ma thuật.

Tuy nhiên, vấn đề là, Hoàng kim hiệp sĩ Vương Miện Vinh Quang Metatron đang ở đâu trong cung điện này? Đó chính là lý do khiến Lucien chọn đi cùng Sophia chứ không tiến thẳng đến mật thất.

Duda chống hai tay xuống đất, hoảng sợ lùi lại, không để ý đến vết máu loang lổ trên nền đá. “Tôi, tôi không định giết cậu ta. Tôi chỉ muốn đánh bại hắn, làm hắn trọng thương. Nhưng hắn, hắn chỉ đứng đó ngây ngốc! Hắn không chịu di chuyển không phải lỗi của tôi! Chắc chắn là tại hắn! Không phải lỗi của tôi!”

Gã hét lên cuồng loạn, lời nói lắp bắp, ánh mắt đờ đờ, đầu lắc lư như mất trí.

*Rối loạn căng thẳng sau chấn thương.*[note62090] Không hiểu sao, thuật ngữ tâm lý này đột nhiên hiện lên trong đầu Lucien. Đây là lần đầu tiên Duda giết người, lại là một quý tộc quen biết, và gã vẫn chưa sẵn sàng tâm lý cho điều đó. Vậy nên, không khó để hình dung tinh thần gã đang rối loạn đến mức nào.

“Bình tĩnh, Duda, bình tĩnh. Đây không phải lỗi của cậu. Chỉ là pháp trận trong cung điện gặp trục trặc.” Gần đây, Lucien đang nghiên cứu về ảo ảnh. Lo sợ việc sử dụng quá nhiều Mặt Nạ Biến Hình sẽ gây ra vấn đề tâm lý, cậu đã học thêm kiến thức từ mấy cuốn sách như *Tâm lý học Hành vi*. Giờ đây, cậu dùng chúng để “dỗ dành” Duda như một chuyên gia.

Giọng nói dịu dàng như một làn gió ấm xua tan căng thẳng, hoảng sợ của Sophia bên cạnh. Cô nhìn “Beaulac” với vẻ bối rối, ngạc nhiên, không ngờ hắn lại có thể bình tĩnh đến vậy trước cảnh chết chóc và biến động trong cung điện ngầm. Sự bình tĩnh của hắn khiến tâm trạng những người xung quanh cũng dịu lại.

Sau khi trải qua đủ loại cảm xúc, Sophia nhẹ nhàng an ủi Duda: “Đúng, không phải lỗi của cậu. Là do pháp trận có vấn đề.”

“Phải, không phải lỗi của tôi! Là do pháp trận!” Nghe lời giải thích của Lucien, Duda như người chết đuối vớ được cọc.

Sau khi an ủi xong, Lucien lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ: “Có thể kể cho chúng tôi nghe chuyện gì đã xảy ra không?”

Duda sốt sắng muốn gỡ bỏ tội lỗi, liền kể lại cơn ác mộng vừa trải qua.

Sau khi tiến vào cung điện dưới lòng đất, gã xuất hiện trong một phòng ngủ gần đó, rồi theo bản đồ tiến sâu vào, cố gắng tìm gặp đám Arthen. Không ngờ, gã lại gặp một quý tộc phe đối địch trên đoạn đường hẹp, hai bên xông vào đánh nhau.

Lần đầu tiên chiến đấu mà không có mưu kế, không cố vấn, không trợ giúp, Duda càng đánh càng hăng, bộc phát thú tính và phát huy hết năng lực. Sau một hồi đấu, gã đánh bật thanh trường kiếm của đối thủ, bước lên, chém về phía cổ hắn không chút do dự, nghĩ rằng pháp trận sẽ dịch chuyển hắn ra ngoài nếu bị thương nặng. Bên ngoài vừa có Hào quang hiệp sĩ, vừa có thuốc cứu thương.

Thế nhưng, cảm giác dưới lưỡi kiếm của Duda không hề biến mất, máu bắn đầy lên đầu và mặt gã, còn tên khốn kia trừng trừng nhìn gã với ánh mắt không tin, sợ hãi, tuyệt vọng. Rồi hắn ngã xuống, mắt vẫn mở, vô hồn.

Hình ảnh đôi mắt xám xịt, vô cảm và tuyệt vọng ấy khắc sâu vào tâm trí Duda, khiến mỗi lần nhớ lại là một lần kinh hãi.

Sau khi nghe xong, đồng thời xác nhận thời gian, Lucien dám chắc đó chính là lúc cậu cảm nhận được biến đổi trong pháp trận.

“Xét về phạm vi, chắc đó là lúc cậu nói mình cảm thấy bị theo dõi.” Sophia nhớ lại hành vi bất thường của “Beaulac” trước đó, kéo cậu sang một bên và nói nhỏ để Duda không nghe thấy.

Lucien không ngại ngần: “Kể từ khi thức tỉnh ‘Phước lành Mặt Trăng Bạc’, dự cảm nguy hiểm của tôi càng lúc càng mạnh. Có lẽ mọi ‘Phước lành’ của các vì sao đều như vậy, bởi chúng đều liên quan đến chiêm tinh.”

Sophia không hề nghi ngờ, thương tiếc nói: “Thật không ngờ trong bài thử thách này lại xảy ra chuyện như vậy. Beaulac, cậu nghĩ ai là kẻ đứng sau? Âm mưu của hắn là gì?”

Đôi mắt xanh của cô phủ một lớp sương mù mỏng, thân hình mảnh mai run rẩy, khuôn mặt thanh tú nhợt nhạt, đôi môi hồng mím chặt. Cảnh tượng ấy có thể khơi dậy lòng muốn bảo vệ của hầu hết đàn ông, khiến họ quên đi rằng cô là một thuật sĩ cấp năm theo đuổi huyết lực, chỉ hận không thể ôm cô vào lòng mà chăm sóc.

*Xét về thời gian, có thể loại trừ khả năng cô đứng sau.* Lucien thầm nghĩ. Lúc đó, Sophia đang bên cạnh cậu, không thể sử dụng bất kỳ vật phẩm, thần chú hay nghi lễ đặc biệt nào tác động đến pháp trận mà không khiến cậu chú ý. Tuy nhiên, cũng có pháp trận có thể kích hoạt chậm, nên cũng không thể hoàn toàn loại trừ nghi ngờ với Sophia.

“Đừng lo, Điện hạ. Tôi sẽ dùng cả sinh mạng này để bảo vệ người.” Lucien giả vờ bị vẻ đẹp của Sophia mê hoặc, “không kiềm được” đưa tay trái vỗ nhẹ lên bờ vai mảnh khảnh của cô.

Sophia nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, rồi ra vẻ yếu đuối ôm lấy cánh tay trái và dựa vào người cậu, hương thơm trên người tỏa ra khiến lòng người say mê. “Ta là thuật sĩ, nên ta cần một hiệp sĩ kiên định đứng phía trước, có như vậy ta mới phát huy hết sức mạnh. Bằng cách hỗ trợ lẫn nhau, ta chắc chắn hai ta sẽ nghiền nát mọi âm mưu, giúp cậu trở thành Bá tước Kim Nhãn. Đến lúc đó…”

“Bất kể âm mưu nào, tôi cũng sẽ giẫm nát dưới chân!” Giống như đàn ông bị tình yêu và nhiệt huyết làm mù quáng, Lucien tuyên bố đầy tự tin khác thường, như thể không gì có thể ngăn cản cậu. Trong khi đó, bàn tay cầm Sương Giá hạ xuống đặt lên thắt lưng.

Sau vài giây, Sophia bỗng đứng thẳng dậy như vừa tỉnh, mặt đỏ bước lùi lại vài bước. Tay phải của Lucien cũng lặng lẽ rời khỏi thắt lưng, để lộ ra túi lưu trữ bên dưới, nhẫn Vương Miện Holm Electron đột nhiên trượt vào.

“Chỉ có hai người có thể làm việc này, hoặc là anh trai ta, hoặc là Arthen! Một người sẽ là Hoàng đế tương lai, người còn lại sẽ trở thành Công tước Plantagenet. Chỉ có họ mới đủ khả năng khiến Vương Miện Vinh Quang, người bảo vệ cung điện ngầm, đồng ý hợp tác. Xét cho cùng, Ngài Metatron cũng đã già rồi, cần phải quan tâm đến hậu duệ trực hệ trong thời gian sắp tới.”

Sophia thu lại sự ngượng ngùng, nghiêm túc phân tích: “Và mục đích của họ, không nghi ngờ gì, chính là ta và cậu. Ta được cha yêu thương vô cùng, trước đây Đế quốc cũng không thiếu nữ hoàng trị vì. Còn trước khi trở thành Công tước, cái ghế thừa kế đầu tiên của gia tộc Plantagenet cũng đổi chủ vài ba lần. Vì vậy, chúng ta còn sống ngày nào, bọn họ sẽ bất an bấy nhiêu. Ta còn tự hỏi tại sao anh trai ta đột nhiên tham gia bài thử thách này?”

“Ngài Vương Miện Vinh Quang hợp tác với bọn họ? Thế thì chúng ta phải làm sao? Bọn họ không sợ Hoàng đế sẽ tức giận, điều tra nếu để người chết?” Lucien tỏ vẻ “kinh ngạc” và “hoảng hốt”.

“Bọn họ đã quyết định làm thì tức là đã tính đến cách xử lý hậu quả. Có khi chú Ulrich cũng là đồng minh của họ cũng nên! Họ có thể đổ tội chết người cho chúng ta, rằng chúng ta có mưu đồ nên bị bọn họ phản công tiêu diệt!” Sophia nói u ám. “Còn về Ngài Metatron, dù là Hoàng kim hiệp sĩ nhưng cơ thể ngài ấy đã suy yếu. Chỉ cần chúng ta đến mật thất trước thì vẫn còn hy vọng.”

“Hy vọng?” Lucien “bối rối” hỏi.

Sophia nhỏ giọng: “Có một lối đi bí mật trong mật thất dẫn thẳng đến khu vực bên trong cung điện. Ở đó cất giấu những cuộn phép cấp cao có thể điều khiển pháp trận mạnh mẽ. Đó chính là hy vọng sống sót duy nhất của chúng ta. Không một ai trong gia tộc Plantagenet biết bí mật này. Cả cha ta cũng chỉ tình cờ phát hiện khi tham gia thử thách hồi trẻ. Và giờ, ông ấy chỉ nói cho ta biết.”

Nói xong, cô ngẩng đầu tò mò hỏi: “Beaulac, cậu sẽ ở bên ta, chiến đấu đến cùng để theo đuổi hy vọng đó chứ?”

“Tôi sẽ luôn là hiệp sĩ của Công chúa Điện hạ. Tôi sẽ không bao giờ lùi bước.” Lucien đáp đầy trìu mến.

Đôi mắt Sophia lại nhòe đi. Cô vung nắm tay lên: “Vậy chúng ta tới lối đi bí mật đó thôi! Không thể ngồi yên đợi chú Ulrich và chú Nuremburk giải trừ pháp trận rồi vào cứu từ bên ngoài. Hai ta chỉ có thể dựa vào bản thân và nhau mà thôi!”

Thấy Lucien phấn khích tột độ, Sophia vô cùng hài lòng. Cô quay lại bảo Duda, người không có sức mạnh hiệp sĩ, tìm một góc vắng trốn rồi đợi thử thách kết thúc.

Sophia vừa quay đi, trên gương mặt kích động của Lucien liền hiện ra một nụ cười nhàn nhạt như không. *Quả nhiên cô biết về sự tồn tại của lớp bên trong cung điện! Vậy cô muốn làm gì? Muốn đạt được điều gì? Vả lại, em gái à, em không thấy mình đổi từ Lâm Đại Ngọc[note62091] thành Võ Tắc Thiên hơi bị nhanh quá sao? Em vẫn cần luyện tập thêm nhiều lắm đấy, chỉ lừa được mấy đứa trẻ trâu bị em mê muội mà thôi.*

Dù vậy, tại sao Sophia lại phải kéo Beaulac đi cùng?