Chương 409: Hoàng đế Rudolf II

*Trans+Edit: Lắc

Trong giọng nói của Sophia pha trộn vô số cảm xúc. Một mặt, cô lo sợ rằng mưu đồ của mình sẽ khiến cha nổi giận, vô thức cầu mong mình nhầm. Nhưng mặt khác, trong lòng cô lại trào dâng niềm hy vọng mãnh liệt rằng cha sẽ cứu cô khỏi tay tên pháp sư độc ác này, để cô không còn phải lo sợ bị sát hại diệt khẩu bất cứ lúc nào, cũng chẳng phải tiếp tục làm cái "trợ lý thí nghiệm" vừa nguy hiểm vừa khổ sở này nữa.

"Beyer" quay lại nhìn cô, nhẹ nhàng gật đầu: "Mọi mưu đồ muốn thành công đều cần sức mạnh. Giờ con đã hiểu chưa?"

Người này đích thị là Hoàng đế Rudolf II, vị đại pháp sư huyền thoại không hề thua kém các Grand Arcanist!

Tuy nhiên, thân thể hiện tại vẫn là của Beyer. Làm sao ông ta có thể qua mặt được Nuremburk và các Hào quang hiệp sĩ khác? Chẳng lẽ ông ta cũng sở hữu Mặt Nạ Biến Hình?

Hơn nữa, hơi thở của ông ta hiện nay hình như còn chưa đạt tới cảnh giới huyền thoại?

Dù thế nào đi nữa, trước mặt một huyền thoại, Lucien không thể không căng thẳng. Cơ thể cậu khẽ run lên, nhưng thần trí lại tỉnh táo hơn bao giờ hết. Cậu từ từ rút tay phải khỏi túi lưu trữ.

Rudolf II chỉ liếc nhìn Lucien, rồi ánh mắt lại đăm đăm hướng về phía bức tượng, vừa khen ngợi vừa giễu cợt: "Một pháp sư cao cấp lẻn vào đây mà ta không hề phát hiện. Khả năng ngụy trang khá lắm."

Thấy thái độ của ông ta tuy có vẻ cao ngạo nhưng không hề có dấu hiệu thù địch hay ý định tấn công, Lucien cũng không vội vàng ra tay. Vẫn đề phòng cẩn thận, cậu cố giữ giọng điệu bình thản: "Tôi cũng không phát hiện ra ngài, Bệ hạ."

"Nơi khởi nguồn của ta chính là tại đây. Gia tộc Plantagenet đã đưa ta lên đỉnh cao chưa từng thấy như hiện nay. Vì thế, đương nhiên ta phải tìm thời điểm quay lại quan sát xem gia tộc này còn giấu giếm bí mật gì, từ đó định hướng tương lai. Ai ngờ, ngươi lại xuất hiện và khiến ta bất ngờ như thế." Rudolf II đứng thẳng lưng, hai tay chắp sau lưng, vừa nhìn bức tượng Thanos vừa thẳng thắn nói, chẳng chút sợ hãi hay che giấu bí mật.

Còn Lucien thì không thể thư thái như vậy. Các thớ cơ trên người cậu căng lên vì lo sợ. Phải cố gắng lắm cậu mới giữ được trạng thái tỉnh táo để ứng phó kịp thời với bất kỳ biến động nào.

Sau khi Rudolf II nói xong, Lucien kinh ngạc: "Bệ hạ, ngài cũng trở thành huyền thoại nhờ dung hợp hình chiếu của quỷ sao?"

Rudolf II cười lạnh: "Hừ, ngươi nghĩ ta u ám và dung tục như Ulrich chăng?

Chỉ có kẻ ngu ngốc mới nhìn ra lợi ích của việc dung hợp với hình chiếu của quỷ. Còn những người như ta và Thanos, chúng ta không bị lòng tham chi phối. Bọn ta khám phá bản chất bên trong thông qua các hiện tượng bề ngoài, từ đó tìm ra con đường của riêng mình.

Thế giới này vốn thuộc về những kẻ như bọn ta."

Cao ngạo, độc đoán, và vô cùng tự tin, Rudolf II chẳng hề che giấu những điều đó.

Cẩn thận suy ngẫm lời ông ta vừa nói, trong đầu Lucien chợt nảy ra ý nghĩ: "Bệ hạ, ngài đã phóng chiếu sự hiện diện của mình vào tâm trí hoặc linh hồn của Hoàng tử Beyer từ trước, giống như ba con quỷ Tham Lam, Thù Hận, Thống Khổ. Chính nhờ vậy mà ngài tránh được sự giám sát của gia tộc Plantagenet. Đến khi thời cơ đến, ngài sẽ chiếm hữu cơ thể của Hoàng tử Beyer, sau đó trích xuất sức mạnh để phát triển, giống như mấy con quỷ kia phải không?"

Rudolf II chậm rãi quay đầu lại. Lần đầu tiên kể từ khi bước vào, ông ta quan sát Lucien kỹ lưỡng, rồi khẽ gật đầu: "Rất sắc bén, rất thông minh. Dù có chút sai sót, nhưng về cơ bản là đúng."

Ông ta chẳng hề chỉ ra chỗ sai của cậu. Có lẽ nó liên quan đến một bí mật sâu xa hơn.

Lucien vô cùng kinh ngạc. Rudolf II rốt cuộc đã bước đi như thế nào? Làm sao ông ta có thể biến bản thân thành một tồn tại "quái dị" như mấy con quỷ kia mà vẫn không trở nên tà ác?

Và nếu biết được bí mật này, liệu cậu có bị ông ta sát hại không?

Lucien đột nhiên cảm thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Nhưng điều đó không làm lay chuyển suy nghĩ, phán đoán và quyết tâm của cậu. Dù có hy vọng hay không, cậu cũng sẽ không từ bỏ. Cậu sẽ nỗ lực tiến về phía trước, tìm kiếm hy vọng mới và không bao giờ đầu hàng số phận!

Tay phải Lucien dừng lại trước miệng túi lưu trữ, sẵn sàng kích hoạt bất cứ lúc nào.

Đứng dưới bức tượng, Sophia ngây người nhìn cuộc trò chuyện điềm tĩnh giữa cha mình với tên pháp sư bí ẩn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mãi đến lúc này, cô mới sực tỉnh. Cha cô đang ở cách đó không xa, và trong khoảng cách này, sức mạnh của một huyền thoại hoàn toàn có thể bảo vệ cô. Sophia bèn hét lên chói tai, giọng đầy uất ức và căm hận: "Cha! Hắn muốn giết con! Hắn bắt con làm những việc nguy hiểm! Giết hắn đi, cha!"

Đây chính là kẻ cô căm ghét nhất!

Lucien bị giọng nói của cô làm giật mình, suýt mất kiểm soát, may mà kịp trấn tĩnh và tập trung vào phản ứng của Rudolf II.

Rudolf II thờ ơ liếc nhìn Sophia: "Con không thấy sao? Sau khi giải phóng hiện diện của mình lên Beyer, ta chỉ còn là một hiệp sĩ cấp bảy hoặc tám mà thôi. Làm sao giết hắn bây giờ? Và nếu ta và hắn giao chiến, dưới uy lực của trận chiến, liệu con có sống sót nổi không?"

Pfft. Lucien suýt phun nước miếng vào mặt Rudolf II. Ông ta thật sự hào sảng đến mức dễ thương, hay chỉ muốn khiến cậu lơ là cảnh giác để tấn công bất ngờ? Nhưng nếu là điều sau, liệu có thật sự cần thiết không?

"Vốn dĩ ta đã giết ngươi rồi đấy. Chẳng qua thần chú bậc chín mà ngươi dùng vật liệu thi triển để giải phóng ra vừa rồi khiến ta có chút dè chừng. Đó là thành tựu mới nhất của Ma pháp Nghị viện phải không?" Rudolf II tiếp tục thẳng thắn hỏi.

Ông ta không mấy quan tâm đến Công Lý Mờ Nhạt trong tay Lucien. Ngay cả khi hình chiếu này chỉ ở cấp bảy hoặc tám, khó có thể coi là một Hiệp sĩ huyền thoại, ông ta cũng chẳng lo lắng dù chỉ một chút về việc bị chém trúng. Vả lại, ông ta không phải tà vật, còn Công Lý Mờ Nhạt nếu dùng để đối phó với đối tượng không phải tà vật, sức mạnh chỉ tương đương với Hào quang hiệp sĩ cấp bảy hoặc tám mà thôi.

Lucien khẽ gật đầu, xác nhận suy đoán của Rudolf II.

Rudolf II gật đầu trầm ngâm: "Nguyên tắc của ta rất đơn giản. Ta không chắc chắn có thể giết ngươi, nên sẽ không thực hiện, để tránh liên lụy đến Sophia và Beyer. Nhưng nếu ngươi kiêu ngạo muốn chiến đấu, ta cũng không ngại cho ngươi biết ta có thể làm gì. Con trai con gái chết rồi sinh mới là được. Hình chiếu này nếu mất, cơ thể chính cũng chỉ bị thương nhẹ. Còn ngươi, ngươi có chịu nổi tổn thất như vậy không? Ngươi không phải Lich, cũng chẳng phải Đại pháp sư. Đến đây, Sophia."

Quả tim trong lồng ngực Sophia lại nhảy vọt lên. Cô sợ hãi nhìn Lucien, lo lắng cậu sẽ cực đoan ra tay, rồi vừa dè chừng vừa chầm chậm di chuyển về phía Rudolf II.

Lucien cân nhắc lợi hại, kết hợp với phán đoán về tình trạng hiện tại của Rudolf II, cuối cùng từ bỏ ý định dùng Sophia để đe dọa ông ta.

Tới khi thực sự đứng bên cạnh Rudolf II, Sophia mới dám thư thả. Đôi mắt cô ngập nước, đôi chân yếu ớt, toàn thân run lên vì vui mừng.

"Kế hoạch lần này của con đã phạm hai sai lầm. Một là do con không đủ mạnh, hoặc là do thực lực của con không đủ thuyết phục để người khác toàn tâm toàn ý đi theo. Con phải dựa dẫm vào Metatron, để hắn dọn dẹp hiện trường, rồi đặt sinh mạng của mình vào tay một đối tác mà chính con còn không thể hoàn toàn tin tưởng. Và hai là việc con lựa chọn hợp tác với Ulrich.

Hắn là một con rắn độc lọc lõi. Mọi kế hoạch của hắn đều sẽ có lợi cho bản thân nhưng lại không đặt hắn vào quá nhiều nguy hiểm, trong khi đó an nguy của cộng sự thì hắn hoàn toàn không quan tâm. Về điểm này, con phải học tập ở hắn. Nếu là kẻ lắm mưu nhiều kế, đáng lẽ lúc này con không nên ở trong cung điện ngầm mà phải ở tầng hầm bên ngoài, giả vờ sốt sắng giải cứu Metatron mới đúng.

Còn về việc nỗi đau khổ lúc cuối đời của Metatron đã được hắn giấu kín và tích tụ dưới cung điện ngầm này, sau đó được nỗi đau tột cùng của Andris thúc đẩy, thì quả thật đây là một biến chuyển bất ngờ, không phải thứ con có thể dự đoán trước. Muốn tránh được ngay từ đầu thì chỉ có dùng cách thức như Ulrich hiện tại mà thôi."

Rudolf II chọn ngay lúc này để phân tích nguyên nhân thất bại của Sophia.

Sophia sửng sốt nhìn cha: "Cha, người không trách con suýt chút nữa đã giết anh trai mình sao? Người không trách con đã giết biết bao nhiêu quý tộc như vậy sao?"

"Một griffin non chỉ khi vẫy vùng trong biển máu mới trưởng thành được." Rudolf II đáp ngắn gọn. "Nhưng con sẽ phải tự giải quyết vấn đề mà con đã gây ra."

Sophia cuối cùng hiểu ra, với hình chiếu mà cha để lại từ trước, âm mưu của cô từ đầu đã không thể giết được anh trai mình. Nghĩ đến đây, cô không kìm được quay ra nhìn tên pháp sư trẻ đang đứng giữa đại sảnh, trong lòng thầm oán trách mình sao lại mưu đồ lộ liễu như vậy, dưới sự "giám sát" của hai "người lớn", âm mưu của cô khác gì trò trẻ con, dù là trò trẻ con đã tước đi sinh mạng của biết bao người.

Trong mắt họ, tất cả những hành động trước đây của cô chẳng phải đều trẻ con đến mức lố bịch sao?

Bỗng nhiên, cung điện dưới lòng đất rung chuyển dữ dội, pháp trận dao động mạnh.

"Pháp trận bên ngoài sắp bị phá vỡ rồi..." Hình chiếu của Rudolf II ngẩng đầu nhìn lên.

Sophia mừng rỡ. Một khi các Hào quang hiệp sĩ bên ngoài xuống đây, tên pháp sư bí ẩn này nhất định sẽ chết! Không, bắt sống hắn thì tốt hơn. Cô còn phải gặp mặt thật của hắn và tra tấn hắn!

Nhưng ngay lúc đó, Lucien lập tức kích hoạt thứ cậu cầm trong tay phải.

Rudolf II chưa tấn công cậu, nhưng không có nghĩa là ông ta không muốn. Một khi cung điện dưới lòng đất mở ra, ông ta rất có thể sẽ nhảy vào. Lúc đó, với sự tham gia của Công tước Plantagenet, Bá tước Nuremburk và các Hào quang hiệp sĩ khác vây công, cậu muốn trốn cũng không được.

Sophia liếc nhìn Lucien ở giữa đại sảnh với vẻ vui mừng, rồi kinh ngạc chứng kiến cuộn phép trong tay cậu sáng lên. Ngay sau đó, một màn sương đen đặc bốc ra từ cuộn phép, bao phủ hoàn toàn lấy cậu. Uy lực của chúng mãnh liệt đến nỗi như muốn xuyên phá pháp trận rào chắn không gian!

Thế rồi, cảm giác không gian vặn xoắn và thời gian hỗn loạn bất chợt xuất hiện. Màn sương đen tức thì biến mất, cả tên pháp sư bí ẩn cũng vậy.

"Chạy rồi? Hắn vậy mà lại có thể chạy được?" Sophia lắc đầu đầy nghi ngờ.

Rudolf II khẽ nheo mắt, lẩm bẩm: "Dạ Hành của ma cà rồng?"

Về phần dịch chuyển hỗn loạn sau đó, ông ta cũng không còn ngạc nhiên nữa.

Thấy con gái mình vẫn còn lắc đầu hoài nghi, Rudolf II quay người nói: "Ra khu vực bên ngoài thôi. Nhớ giữ bí mật nơi này với Ulrich. Ta muốn xem xem cuối cùng hắn sẽ trở thành thế nào..."

Rudolf II không nghĩ đến việc phá hủy nơi này, bởi ông ta rất có thể sẽ thường xuyên tới đây để "quan sát" nó.

"Vâng, thưa cha." Sophia hồn vía lên mây đáp.

"Nhưng trước đó..." Giọng Rudolf II đột nhiên trở nên lạnh lùng.

Ông ta bất chợt vươn tay phải ra túm lấy Sophia. Dưới ánh nhìn ngờ nghệch không hiểu chuyện gì của cô, ông ta tóm lấy một cái bóng đen kỳ quái và vặn vẹo từ trong cơ thể cô, một bóng đen chứa đầy nỗi thống khổ vô tận.

"Hình chiếu của ác quỷ Thống Khổ chưa chết mà vẫn bám trên người con..." Sophia vô cùng kinh hãi.

Rudolf II siết chặt tay phải, bóng đen tức thì hét lên và nén lại thành một quả cầu.