Chương 411: Tấn công bất ngờ

*Chỉnh sửa: Lắc

Bầu trời xanh ngắt trải rộng vô tận, nối tiếp với biển cả mênh mông, khiến lòng người trở nên phóng khoáng hơn. Lucien từ từ hạ thấp độ cao, niệm thần chú:

Tàng hình Cao cấp

lên bản thân. Tế đàn của tộc Murloc Kuo-toa ngay phía dưới đáy biển này chính là mục tiêu.

Càng bay thấp, gió biển càng mang theo mùi tanh nồng, thậm chí còn xen lẫn chút hơi hôi thối. Lucien kích hoạt Đai Lưng Sức Khỏe, sức mạnh vô hình lan tỏa, xua tan mọi mùi khó chịu.

Mặt biển xanh dập dềnh sóng gợn, vô số bong bóng xám đen, xanh rêu từ từ nổi lên. Khi trương to đến mức nhất định, chúng vỡ tan, nhuốm màu nước xung quanh, khiến không khí tràn ngập khí tức tà ác hỗn loạn.

“Hải vực ô nhiễm này giống như Dãy núi Hắc Ám, đầy rẫy những khe nứt không gian, chỉ khác là chúng nhỏ hơn và độc lập hơn, đều nối đến Vực Thẳm Vô Tận. Do chịu ảnh hưởng của khí tức tà ác và hỗn loạn từ Vực Thẳm ô nhiễm, sinh vật nơi đây bị quỷ hóa, trở nên vô cùng nguy hiểm.”

Thông tin về hải vực ô nhiễm này nhanh chóng hiện lên trong tâm trí Lucien. Nơi đây cách xa quần đảo Mặt Trời, quần đảo Ngọc Trai và thuộc khu vực sâu nhất của Vô Biên Hải. Dù đã thành thạo

Bay Cao cấp

và bay hết tốc lực, cậu vẫn phải mất vài ngày mới tới được. Tất nhiên, trong hành trình, để nghỉ ngơi ban đêm và tránh mệt mỏi ảnh hưởng đến Quyền Trượng Mặt Trời, Lucien vẫn tìm vài hòn đảo nhỏ dừng chân.

Do hải vực này xa đất liền, lại chẳng có khoáng vật hay sản vật quý giá nào, nên Ma Pháp Nghị Viện chưa bao giờ để mắt tới. Mãi đến khi Lucien băng qua eo biển Bão Táp và chạm trán đám Murloc Kuo-toa cướp Lãng Thạch, từ đó biết đến sự tồn tại của hải vực ô nhiễm cũng như có được tấm bản đồ dẫn tới đây, cậu mới bắt đầu tìm hiểu về nơi này.

Lúc đó, Lucien chỉ là một pháp sư bậc một, nên không có ý định mạo hiểm. Sau khi báo cáo thông tin cho nghị viện và nhận phần thưởng là một điểm Arcana, cậu quên sạch sẽ. Mãi đến khi nhận ủy thác của Rhine và dùng quyền hạn thành viên Hội Đồng Xét Duyệt Arcana để tra cứu thông tin, cậu mới phát hiện Ủy Ban Công Vụ đã hoàn thành đánh giá sơ bộ về hải vực ô nhiễm cùng sự việc của đám Murloc Kuo-toa hồi đó.

‘Dù thông tin ban đầu chẳng được coi trọng, chỉ trao cho mình một điểm Arcana, nhưng cuối cùng chính mình lại hưởng lợi. Ủy Ban Công Vụ quả nhiên làm việc năng suất. Lợi ích của tổ chức không chỉ là vật chất hay kiến thức, mà còn là sự an toàn…’

Lucien vừa cảm khái vừa nhớ lại thông tin về tế đàn của Kuo-toa ở hải vực ô nhiễm:

“…Kuo-toa là sinh vật thông minh, tín ngưỡng Hải Vương Amboula; có thiên phú về ma thuật ảo ảnh và thủy hệ, thủy chiến vô cùng mạnh; phân bố rộng khắp eo biển Bão Táp và Vô Biên Hải; phát triển từ bộ lạc nguyên thủy thành quốc gia, lấy tế đàn làm trung tâm… Hoàng tộc cư trú tại tế đàn Hải Dương Chi Tâm, cách quần đảo Mặt Trời 5000 km về phía Đông Bắc…”

“…Theo lời đồn, Hải Vương Amboula đã ngủ say từ thời cổ đại, chưa bao giờ hồi đáp lời cầu nguyện của tín đồ. Hàng nghìn năm qua, quyền lực của các tư tế Kuo-toa bị Hoàng tộc tước đoạt, trở thành biểu tượng đức tin và danh dự. Dù không hài lòng, các tư tế không đủ mạnh để chống lại.”

“…Đầu tháng Năm năm 816, một nhóm Murloc Kuo-toa tại tế đàn hải vực ô nhiễm đột nhiên loan truyền rằng nhận được thần dụ của Amboula, yêu cầu tín đồ thu thập vật liệu để khai mở di tích dưới tế đàn, đánh thức Amboula, khôi phục thần quyền… Vì sự việc liên quan đến ‘thần linh’, báo cáo đã được chuyển lên Hội Đồng Tối Cao…”

“…Tháng Một năm 817, Murloc Kuo-toa ở hải vực ô nhiễm thu thập đủ vật liệu, bắt đầu khai quật di tích. Hoàng Đế Kiểm Soát Brook, Ngân Nguyệt Học Giả Chelsea Holt và những người khác đã ‘quan sát’ từ khoảng cách gần… Khi di tích được mở ra, Hoàng Tử Murloc Kuo-toa dẫn theo nhiều cường giả đến tiếp quản quyền kiểm soát di tích và chủ trì lễ thức tỉnh…”

“Lễ thất bại. Amboula không thức giấc, Ngài Brook và những người khác cũng không tìm thấy ‘thi thể’ của Amboula.

Tuy nhiên, việc khai mở di tích cũng giúp tế đàn chống lại ô nhiễm biển và khiến các tư tế cường giả vẫn nuôi hy vọng. Họ cho rằng lễ thực tế thành công, chỉ vì ngủ quá lâu nên chưa thể lấy lại sức mạnh, nhất định sẽ thức giấc sau nhiều năm. Chỉ cần tiếp tục lễ, nhất định một ngày nào đó Hải Vương sẽ lấy lại vinh quang xưa.”

“Do sự can thiệp của Hoàng tộc Kuo-toa, tế đàn hải vực ô nhiễm hiện chỉ còn hai đại tư tế cấp bảy, hai chiến binh hải dương cấp bảy, một giáo đoàn khoảng trăm người mang tên Lam Vệ cùng hàng nghìn tín đồ Murloc ngoan đạo toàn khu vực.”

Chính nhờ thông tin này, Lucien tin tế đàn của Kuo-toa là nơi dễ xâm nhập nhất trong ba địa điểm. Ban đầu, Rhine lẻn vào đây còn có một Tư Tế Thần Quyến cấp chín, chín cường giả cấp cao và ba nhóm giáo đoàn Lam Vệ cấp trung thấp. Nhưng sau vài xung đột nội bộ và sự can thiệp của Hoàng tộc Kuo-toa, Tư Tế Thần Quyến cùng năm cường giả cấp cao khác đã “quay về” tế đàn Hải Dương Chi Tâm, còn đa số Murloc ngoan đạo và giáo đoàn Lam Vệ cũng viện cớ “nơi này quá ô nhiễm để sinh tồn” mà rời đi.

Ngoài ra, Kuo-toa có sức ăn rất lớn, sinh vật quanh đây bị khí tức Vực Thẳm ô nhiễm trở nên nguy hiểm, nên chúng phải có cường giả cấp cao dẫn dắt đi săn. Khi ấy, cấp cao trụ lại tế đàn chỉ còn một mình. Chỉ cần chọn đúng thời cơ, Lucien có thể thong thả xâm nhập rồi rời đi.

Ban đầu, cậu lo lắng rằng sau khi di tích bị mở ra, lễ thất bại, kế hoạch của Rhine sẽ trở nên vô hiệu. Nhưng Rhine nói không sao, thậm chí còn giúp củng cố pháp trận. Dù vậy, anh vẫn nhíu mày:

“An toàn vẫn quan trọng nhất. Khi ném quả cầu nhuốm máu vào tế đàn, nhất định phải cầm chắc Công Lý Mờ Nhạt. Nơi đây nối đến Vực Thẳm, kích hoạt pháp trận có thể kích động vài kẻ điên cuồng ở đó. Dù họ không thể đến thế giới chính, nhưng vẫn có thể gây ô nhiễm thông qua kết nối. Hào Quang Mặt Trời đã khá mạnh, nhưng Công Lý Mờ Nhạt vẫn là lựa chọn an toàn hơn.”

Với tinh thần chấp nhận cả rủi ro lẫn thuận lợi, Lucien nảy ra ý tưởng quan sát trước rồi lẻn vào.

Bay sát mặt nước, sóng biển vỗ nhẹ vào người. Mùi máu tanh bốc lên nồng nặc. Đột nhiên, một con cá bơn nhảy lên, định đớp Lucien.

Con cá này khác thường. Toàn thân đen thui, hàm răng sắc nhọn, thân mọc bốn cặp tay như trẻ em, tỏa ánh sáng xanh u ám, như quái vật từ ác mộng chui ra.

Sinh vật bị quỷ hóa bẩm sinh có thể nhìn thấu lớp tàng hình!

Sực tỉnh, Lucien nhìn con cá.

Con cá bơn quỷ tan biến thành vô số điểm sáng sặc sỡ, trở về trạng thái nguyên tố thuần khiết rồi biến mất.

‘Đầu tháng Năm năm 816, thần dụ của Amboula… Vậy không phải ngay sau khi Đại Thập Tự Tinh Giá của Maskelyne sụp đổ sao? Nơi đây quả nhiên liên quan đến Linh Giới…’

Dẹp bỏ thắc mắc, Lucien niệm thần chú

Hô Hấp Dưới Nước, Cử Động Dưới Nước

cùng vài thần chú che dấu dấu vết, sau đó lặn xuống biển.

Nước biển tràn ngập mọi hướng, sóng gợn nhẹ. Theo bản đồ, Lucien nhanh chóng bơi vào hang động dưới biển – Kuo-toa không sống quá sâu, mà ở vách đá, rặng san hô, nơi tảo biển tập trung cách mặt nước hàng chục mét.

Nhiều loài cá kỳ quái bơi qua, thỉnh thoảng thấy chúng lao vào đánh nhau. Nửa tiếng sau, hang động canh gác bởi hai quái vật đầu cá thân người hiện ra.

……

Ba ngày sau, Lucien tìm ra mô hình hoạt động của Kuo-toa, hạ gục một murloc săn mồi gần đó rồi biến thành hắn. Kéo theo con rắn biển quỷ bảy khúc, cậu thẳng thắn bước vào tế đàn trong hang động, nơi

Tàng Hình

và

Tàng Hình Cao Cấp

đều vô tác dụng.

“Bộp.” Vừa rẽ vào khúc ngoặt, Lucien quẳng con rắn biển vào hang ổ rộng rãi. Hơi đổi dáng murloc, cậu cầm trường kiếm Sương Giá, hóa thành dư ảnh, lén lút tiến về tế đàn.

Tế đàn của Hải Vương Amboula được trang trí bằng nhiều lãng thạch trong suốt như pha lê, huyền ảo vô cùng. Dưới tế đàn, một tên murloc màu xám toàn thân phủ đầy dầu, lớp vảy mất đi độ bóng, để lộ màu trắng nhợt.

Bỗng nhiên, bức tượng murloc uy nghi trên tế đàn tỏa ánh sáng xanh nhạt, phản chiếu hình ảnh một murloc kỳ quái đang tiến gần.

‘Một murloc lạ xâm nhập? Hoàng tộc vẫn chưa từ bỏ, muốn dòm ngó bí mật của Hải Vương?’ Đại tư tế murloc Branhit nghĩ với vẻ chán ghét tột độ.

Thấy tên murloc kia tiến về tế đàn, Branhit ra lệnh cho hơn chục Lam Vệ xung quanh:

“Đợi hắn vào hang, phối hợp pháp trận bắt hắn. Ta muốn xem Hoàng tộc định giở trò gì!”

“Dạ, ngài đại tư tế!” Hơn mười Lam Vệ nhìn cảnh tượng, nở nụ cười hung ác. Tên murloc phản bội dại dột chọn đúng lúc đại tư tế đi cầu nguyện mỗi ngày. Chắc gì đã không bị phát hiện? Chỉ cần murloc đến gần tế đàn, pháp trận sẽ kích hoạt cảnh báo ngay lập tức. Việc nhảy vào bẫy thế này thật nực cười.

Khi thân ảnh lén lút lọt vào hang, nước biển biến thành xanh rêu, khiến người tê liệt mất sức. Hơn mười Lam Vệ cấp tương đương hiệp sĩ và đại hiệp sĩ kết hợp với hàng trăm ảo ảnh chiến binh hải dương do pháp trận tạo ra bao vây, siết chặt vòng vây, khiến dù giọt nước cũng không lọt ra ngoài.

“Thật gan lì, dám lén lút xông vào tế đàn!” Đôi mắt đỏ sậm của đại tư tế Branhit lạnh lùng nhìn kẻ tội đồ quay lưng với Thần.

Hắn không định hành động. Đối phó loại địch thủ trình độ chiến binh murloc, không cần hắn đích thân ra tay, càng không bàn đến phối hợp kích hoạt tế đàn.

Bỗng nhiên, tên murloc kia giải phóng vầng sáng lấp lánh tựa pha lê, một cơn bão tuyết bao phủ hang động.

Các Lam Vệ lần lượt bị đóng băng tại chỗ. Nếu không có khả năng kháng lạnh bẩm sinh, ít nhất nửa đã chết.

Sương giá lan nhanh, ảo ảnh chiến binh murloc bị đóng băng tan biến. Branhit cũng run rẩy, bị đông cứng hai giây.

‘Chết tiệt! Hoàng tộc phái người ám sát chúng ta để tiêu diệt cường giả bảo vệ tế đàn?’

Một chiến binh cấp thấp bỗng biến thành pháp sư cao cấp. Lúc này, Branhit tràn ngập sợ hãi và phẫn nộ. Hoàng tộc sao lại điên rồ đến thế?

Tên pháp sư murloc bên cạnh biến thành khối điêu khắc băng, nhưng lớp kính xanh trên áo choàng ma thuật ngăn được băng sương.

“Kích hoạt tế đàn!”

‘Ta cũng là cường giả cấp cao!’ Nhưng vừa lấy lại tự tin, Branhit kinh ngạc khi thấy cây ma trượng khảm viên thái dương thạch trên tay tên murloc.

Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi, Branhit cảm thấy quang cảnh thay đổi. Bầu trời đầy sao xuất hiện.

“

Mê Cung Thuật…

Hắn là cường giả bậc chín?” Branhit kinh hoàng.

Ma thuật mê cung không trực tiếp đe dọa tính mạng, nhưng vì bị băng sương làm chậm hai giây, nhiều lớp phòng ngự không kịp kích hoạt hoặc vô hiệu.

‘Xong rồi, tế đàn xong rồi. Hoàng tộc quá tàn nhẫn, quá quyết đoán…’

‘Ta có tội với Hải Vương…’

……

Lucien chọn lộ diện để khiến Branhit mất cảnh giác, sau đó dùng

Mê Cung Kỳ Quái Thanos

giam hắn trước khi hắn thoát khỏi hiệu ứng chậm chạp của

Hào Quang Băng Sương

và phản ứng.

Năm phút – thời gian đủ để kích hoạt pháp trận rồi ung dung rời đi!