Chương 469: Bàn luận thần học

Sông Solna êm đềm uốn lượn, tưới tắm cho một phần ba sinh vật trên bán đảo Erdo và hình thành nên nhiều thung lũng sông. Trong số đó, thung lũng sông Solna – nơi được đặt theo tên dòng sông – có vài thành bang. Nhờ nguồn nước dồi dào và đất đai màu mỡ, thung lũng Solna trở thành vùng đất phồn thịnh thứ hai, chỉ sau thành phố Politan.

Quảng trường rộng lớn trước ngôi đền thờ Chúa Tể Chiến Tranh mới xây ở thành phố Husum chật ních người mặc áo choàng lanh, tụ tập tự phát để tôn thờ thần linh. Bên ngoài quảng trường, lính gác Đế quốc Angornorma mang giáp ngực đồng đứng canh giữ lỏng lẻo, nhắm mắt làm ngơ trước vài cuộc tranh cãi nhỏ, như thể mong những kẻ ngoại đạo tự giết nhau cho xong chuyện.

Trên bục cao ngang người, tám tư tế đại diện cho tám vị thần sót lại của Babur – gồm Nguyệt Thần, Lôi Điện Thần, Phong Vũ Thần, Đại Địa Mẫu Thần, Chúa Tể Minh Giới, Thần Thái Dương Và Tư Pháp, Thần Trí Tuệ, và Nữ Thần Tình Yêu Và Sinh Nở – ngồi trên ghế bạc chờ cuộc bàn luận bắt đầu. Nếu không thể giúp thần mình trở thành một trong ba đại thần cuối cùng, họ sẽ bị Chúa Tể Chiến Tranh trục xuất khỏi thung lũng, mất đi nguồn đức tin ổn định, dần suy yếu và cuối cùng bị các thần hệ Angornorma thôn tính, biến thành hóa thân hoặc diệt vong.

Dù biết đây là mưu kế chia để trị của Chúa Tể Chiến Tranh, nhưng không ai dám phản kháng. Đây vốn là số phận của kẻ bại trận. Tuy nhiên, con đường này vẫn chưa hoàn toàn vô vọng. Sau khi hợp nhất đức tin thung lũng Solna, thần của họ chắc chắn sẽ mạnh lên đáng kể. Lúc đó, không biết thần mình sẽ bị thần hệ Angornorma hấp thu hay ngược lại.

Tư tế của Chúa Tể Chiến Tranh ngồi trên ngai vàng là một phụ nữ tóc nâu xinh đẹp mặc áo choàng trắng theo phong cách Angornorma, hở eo khoe đôi chân mịn khỏe. Nàng là Nena, chủ tế thứ hai của Thần Điện Chiến tranh Politan, tương đương đại tư tế.

"Kính chào Chúa Tể Chiến Tranh vĩ đại, chúa tể của mọi đấu tranh và hủy diệt," Mười sáu tư tế của tám vị thần cùng hành lễ, giống như khi đối diện với Chủ Thần Avando trước đây.

Nena biểu diễn điệu múa chiến trận để lấy lòng thần linh, rồi nghiêm trang nhìn khán giả, sẵn sàng khai mạc cuộc bàn luận thần học.

Bỗng hai người đàn ông tóc đen mặc áo choàng trắng sạch tiến lên bục hô lớn: "Cho chúng tôi lên. Chúng tôi đại diện cho Thần Phục Hoạt, Sinh Sôi Và Cứu Rỗi tham gia hội nghị thần học!"

"Chưa từng nghe tên thần nào như vậy! Chắc là ngụy thần! Lính đâu, đuổi chúng đi!" Nob, tư tế của Nguyệt Thần, quát mắng.

Trong tám vị thần sót lại, Nguyệt Thần Asin có sức mạnh tầm trung, khó đoán liệu có trở thành một trong ba thần chiến thắng hay không. Thế nên trước những đối thủ mới xuất hiện, Nob – người mặc áo choàng lộng lẫy – đương nhiên tức giận.

Francis ra hiệu cho Lucien nói những gì đã chuẩn bị sẵn.

Lucien tỏ vẻ không sợ hãi, nhìn thẳng Nob: "Thần Phục Hoạt, Sinh Sôi Và Cứu Rỗi tham gia hội nghị này hay không là do Chúa Tể Chiến Tranh quyết định, chứ không phải Nguyệt Thần. Ông dám ra lệnh trước cả đại tư tế Nena, ý là muốn xếp Nguyệt Thần lên trên Chúa Tể Chiến Tranh phải không?"

Francis ngạc nhiên. Cách nói này khác với những gì họ bàn trước đó, nhưng trong tình thế hiện tại, lại hiệu quả hơn – vừa kích động mâu thuẫn giữa Nguyệt Thần và Chúa Tể Chiến Tranh, vừa chọc tức Asin mạnh mẽ hơn, nhằm đạt mục đích thật sự. *Tên Leviathan này ứng biến giỏi thật…*

"Ngươi…" Nob bị luận tội nặng nề, vừa kinh ngạc vừa tức giận, không nói nổi lời.

Sau khi khiến Nob sợ hãi và ngăn các tư tế khác lên tiếng, Lucien quay sang Nena nói: "Thưa đại tư tế tôn kính, theo thần dụ của Chúa Tể Chiến Tranh, tất cả thần truyền giáo ở thung lũng Solna đều có quyền tham gia hội nghị. Tôi hiểu không sai chứ?"

"Không sai." Nena đáp lạnh lùng, như một nữ chiến binh.

Lucien mỉm cười: "Thần của chúng tôi, Thần Phục Hoạt, Sinh Sôi Và Cứu Rỗi, cũng có tín đồ ở thung lũng Solna. Mong đại tư tế cho phép chúng tôi tham gia."

"Các ngươi phải tự chứng minh điều đó." Nena không phản đối, chỉ nói ngắn gọn. Thêm thần chẳng ảnh hưởng gì đến sắp đặt của ngài; ngược lại, càng tăng xung đột, có lợi cho việc sáp nhập sau này.

Lucien giơ tay phải lên. Anheuse ẩn trong bóng tối lập tức vỗ tay, những cựu tín đồ bí mật của Thần Hỏa Diệm Và Hủy Diệt lập tức hô vang ca ngợi Thần Phục Hoạt, Sinh Sôi Và Cứu Rỗi Ell.

Nob và các tư tế khác nhìn nhau. Không ngờ Thần Phục Hoạt đã bí mật truyền giáo ở thung lũng Solna lâu như vậy. Thật quá bất cẩn.

Họ không biết đây là hóa thân của Avando. Trước khi Francis đề xuất ý tưởng, dựa trên nhận thức thần linh, thần chức quan trọng hơn thần danh. Bản thân thần chức hàm chứa sức mạnh và ma thuật, nên dù đổi thần danh, thần vẫn giữ thần chức. Thường sau khi thôn tính thần chức tương tự, thần sẽ đổi thần danh để sáp nhập đức tin gốc. Thần chức "hỏa diệm và hủy diệt" chẳng liên quan gì đến "phục hoạt, sinh sôi và cứu rỗi", khó khiến người tưởng đến Avando.

Dưới ánh mắt thù địch của các tư tế và tín đồ, Lucien cùng Francis ngồi xuống ghế bạc mới thêm vào, nghe Nena bắt đầu: "Mục đích hội nghị thần học là tranh luận sức mạnh các thần, xác định thần thật, thần giả, thần xứng đáng được đức tin. Theo thần dụ Chúa Tể Chiến Tranh, vạn vật đều là ba, nên kẻ thắng cuối cùng chỉ có ba thần."

Có câu nói này rồi, dù kết quả thế nào, kẻ thắng cũng phải tuân theo thần dụ Chúa Tể Chiến Tranh. Trong lòng tín đồ, Chúa Tể Chiến Tranh hiển nhiên cao hơn.

"Thần tôi là hóa thân mặt trời. Ngài soi sáng vạn vật, xua tan bóng tối, như ngọn lửa tượng trưng sức mạnh ánh sáng và sự trừng phạt. Ngài là đấng sáng lập luật lệ, ràng buộc thần linh và nhân loại. Không nghi ngờ, Ngài vượt trội hơn bảy thần còn lại." Tư tế Thần Thái Dương Và Tư Pháp lên tiếng đầu tiên, mô tả thần lực và địa vị thần mình để thu phục tín đồ.

Các tín đồ không được giáo dục đều gật đầu. Mặt trời ngày ngày treo giữa trời, mang lại ấm áp trái ngược hoàn toàn bóng tối. Họ căn cứ cảm giác biết điều này quan trọng, nên tin vào Thần Thái Dương Và Tư Pháp sẽ có lợi hơn.

Thấy biểu cảm tín đồ thay đổi, tư tế Chúa Tể Minh Giới đứng lên: "Ở đâu có sự sống, ở đó có cái chết. Không sinh vật thông minh nào thoát khỏi bóng chết. Cuộc đời ngắn ngủi, nhưng cái chết vĩnh hằng. Chúa Tể Minh Giới vĩ đại thao túng thế giới sau khi chết, là điểm đến cuối cùng của vạn vật. Dĩ nhiên Ngài quan trọng hơn thần khác."

Sợ chết là bản năng. Nghĩ đến bóng tối, lạnh lẽo, đau đớn, giấc ngủ vĩnh hằng sau chết, tin vào Chúa Tể Minh Giới hữu ích hơn tin Thần Thái Dương Và Tư Pháp. Nghe miêu tả cũng thấy Chúa Tể Minh Giới mạnh mẽ và quan trọng.

"Mặt đất chứa muôn loài, Minh Giới dựa vào đó tồn tại. Mặt đất thai nghén sự sống và cái chết. Ai dám chọc giận Đại Địa Mẫu Thần sẽ gặp mất mùa đói kém, động đất núi đổ." Tư tế Đại Địa Mẫu Thần doạ tín đồ.

So với giấc ngủ sau chết, cuộc sống hiện thực quan trọng hơn, nhất là người từng trải đói khổ, đáng sợ chẳng kém động đất hủy diệt. Ngoài nỗi sợ sinh ra, họ càng không dám trái tín ngưỡng Đại Địa Mẫu Thần.

"Thần linh chi phối sét đáng sợ. Sét đánh chết người thần. Ai dám trái thần sẽ chịu sét đánh."

"…Phản bội Phong Vũ Thần, Ngài giáng mưa xối xả bốn mươi chín ngày, biến đại dương đảo ngược, sông ngòi tràn lụt, núi ngập nước, cả thế giới thành hồng thủy, mọi sinh linh diệt vong."

Dần dần, các tư tế bắt đầu dùng thủ đoạn uy hiếp thành thục. Nữ Thần Tình Yêu và Thần Trí Tuệ khó đối kháng, rút lui với vẻ mặt tái nhợt.

Từ đầu, họ chẳng có hy vọng, chỉ lảm nhảm vài câu như "trí tuệ thoát khổ" hay "tình yêu sinh nòi giống", rồi bị phớt lờ.

Với kiểu tranh luận không lý lẽ triết học, ai khoe khoang hơn mạnh hơn, Francis cảm thấy không thích ứng. Hắn trấn tĩnh không khí rồi bí mật nói với Lucien: "Chờ thêm lát, dù có chọc tức Chúa Tể Chiến Tranh hay không, cứ miêu tả Ell vĩ đại lợi hại nhất, lặp đi lặp lại lý luận ‘sáng thế, thao túng, hủy diệt, phục sinh’ như tôi nói."

"Mặt trăng bạc tồn tại từ khi thế giới bắt đầu, vĩnh viễn không đổi. Thần tượng trưng bất tử sinh mệnh. Thần xua tan bóng tối, dung hợp bóng tối, mang bình yên tâm hồn." Nob nói, mồ hôi lấm tấm trán. Khác với thần khác, Nguyệt Thần Asin không đe doạ dọa nạt, khiến tín đồ sợ hãi. Đây chính là sở trường của Thần Hỏa Diệm Và Hủy Diệt.

Sau một vòng, mọi tư tế đều đổ mắt vào Lucien. Ai cũng muốn biết Thần Phục Hoạt, Sinh Sôi Và Cứu Rỗi mạnh đến đâu.

Ngồi trên ghế bạc, Lucien ung dung nói: "Bốn mùa tuần hoàn, mặt trời mọc lặn, mọi vật sinh diệt. Sau hủy diệt, có thể trùng sinh. Thần tôi chính là Thần Phục Hoạt."

Tư tế Thần Thái Dương ánh mắt chăm chú. Hắn biến mặt trời thành hiện tượng, phục sinh thành bản chất?

"Cái chết chẳng phải kết thúc. Mọi sinh mệnh đều có kết cục khác. Dựa việc người làm trước chết, họ được phán xét công bằng. Người thiện lương phẩm hạnh thoát vòng sinh tử, tiến Thánh địa hưởng vui sướng vĩnh hằng. Người trung lập bình thường, thiện ác lẫn lộn, trở thành linh hồn sự sống rơi trần thế, sinh ra em bé trải khổ hạnh. Kẻ độc ác xấu xa nhận trừng phạt Minh Giới chịu khổ nạn dài đằng đẵng.

Chỉ cần tin thần tôi, chân thành ăn năn, mọi người chắc chắn được cứu rỗi, trở thành nhóm đầu tiên tôi nói."

Tín đồ chưa từng nghe thuyết như vậy. So với bóng tối vĩnh cửu lạnh lẽo sau chết, họ cảm thấy muốn tin vào thuyết tuần hoàn hơn. Nó cho họ hy vọng giữa khổ đau, ấm áp. Quan trọng, vẫn còn đường cứu rỗi!

Francis càng ấn tượng với tài năng Leviathan. Thấy cậu xây dựng hệ thống thần học hoàn chỉnh từ lý thuyết tuần hoàn đơn giản hắn đưa ra, thầm nghĩ: *Thì ra vẫn còn nhân tài nơi dị độ không gian lạc hậu này…*

Tư tế Chúa Tể Minh Giới mặt bỗng tối sầm. Lý luận này biến thần mình thành tùy tùng hạ thần của Thần Phục Hoạt.

Đối diện hệ thống này, Nob khó quyết định. Nếu thua, mọi thứ kết thúc, thà mượn thần thoại dị tộc chuyển bại thành thắng.

"Thần cậu chỉ nắm chức trách vận hành thế giới. Thần tôi khai sinh thế giới vạn vật, thần ánh sáng sáng tạo. Trong bóng tối ngày đầu, chính Ngài xẻ đôi tĩnh lặng mang ánh sáng, đắp nặn mặt đất vạn vật sinh linh!" Phớt lờ Nena, Nob tung thần thoại sáng thế Nguyệt Thần.

Một thoáng, tất cả tư tế thần khác ngẩn ra. Nguyệt Thần tự xưng thần sáng thế! Làm sao thần họ ngự trên Ngài? Họ cố nhớ thần thoại thần mình, kiếm chuyện tương tự.

Đột nhiên, tư tế Lôi Điện Thần cười: "Nguyệt Thần sáng tạo thế giới, thần tôi hủy diệt thế giới, hủy diệt vạn vật, trả về bóng tối. Chỉ tín đồ tin ngài đạt bình yên vĩnh hằng."

Hắn mượn thuyết cứu rỗi Lucien.

Tư tế Thần Thái Dương Và Tư Pháp không muốn tụt hậu: "Thần tôi duy trì thế giới trì hoãn hủy diệt…"

"Thần tôi là bóng tối nguyên thủy! Là tĩnh lặng nguyên thủy!" Tư tế Chúa Tể Minh Giới cười khẩy vào mặt tín đồ Nguyệt Thần, Lôi Điện Thần, Thần Thái Dương Và Tư Pháp.

*Đây mà là bàn luận thần học? Là cuộc thi khoe khoang.* Francis day trán thở dài với Lucien. "Cái này không phải chuyên môn tôi. Cậu tự triển đi."

Thấy bốn thần chiếm thế, Lucien bình thản mỉm cười: "Đó chẳng qua sáng tạo, phát triển hủy diệt thế giới nhỏ, khởi đầu thế giới nhỏ. Ba nghìn thế giới nhỏ hình thành thế giới trung bình, ba nghìn thế giới trung bình cấu thành thế giới lớn, số lượng thế giới lớn như cát sông Solna.

Vùng đất Vô tận chứa nhiều thế giới lớn do thần tôi sáng tạo.

Thần tôi phán: Phải có Vùng đất Vô tận, Vùng đất Vô tận xuất hiện.

Thần tôi phán: Phải có ánh sáng, ánh sáng xuất hiện.

Thần tôi phán: Phải có hủy diệt, kết quả hư vô."

Đấu khẩu, ai sợ ai?