Chương 596: Khung cảnh độc nhất vô nhị (1)

“Quả nhiên không có.” Lucien “thẳng thắn” thừa nhận.

Hathaway trầm ngâm một lúc, như đang sắp xếp lại lời nói của mình: “Ta nghĩ lời đánh giá của cậu hơi quá cao. Chúng có thể khiến các Arcanist nảy sinh ảo tưởng liều lĩnh, xa rời thực tế. Dù việc áp dụng bản chất sóng của electron vào mô hình Tân Giả kim thuật có thể giúp giải quyết một số vấn đề lượng tử hóa một cách tự nhiên, nhưng đánh giá một giả thuyết chưa có thí nghiệm hay bằng chứng nào lại không có lợi cho việc duy trì tập tục arcana nghiêm túc và thực tế.”

Cách diễn đạt của cô có chút lộn xộn, nhưng Lucien vẫn hiểu được. Dù cô đã chấp nhận phần nào giả thuyết của Dieppe, không còn bảo thủ như cậu tưởng. Với cô, sự hoàn thiện của Tân Giả kim thuật quan trọng hơn tất cả, và đó cũng là hướng đi tương lai của cô.

Hơn nữa, cô dùng “bản chất sóng” để mô tả electron thay vì “electron là sóng”. Điều đó cho thấy cô đã quy vấn đề về bản chất đặc biệt của một số hạt nhất định, giống như quan niệm của những người ủng hộ lý thuyết hạt về nhiễu xạ và giao thoa ánh sáng lượng tử – dù những phỏng đoán ấy đầy mâu thuẫn và không được công nhận, nhưng Hathaway vẫn lấy đó làm tham khảo.

Điều cô thực sự muốn bác bỏ chính là lời khen của Lucien, thứ cô cho là quá cao. Phải biết rằng mọi giả thuyết táo bạo trước đây đều xuất phát từ việc phát hiện ra những vấn đề và lỗ hổng, từ đó nảy sinh liên tưởng, như giả thuyết lượng tử ánh sáng của Lucien dựa trên lý thuyết sóng không giải thích được hiệu ứng quang điện.

Lần này, giả thuyết của Dieppe chỉ là sản phẩm của tư tưởng phóng khoáng, mở rộng lưỡng tính sóng-hạt của ánh sáng sang tất cả hạt vi mô. Nhưng ánh sáng liệu có phải là hạt hay không vẫn còn là dấu chấm hỏi, chưa có bằng chứng cho thấy đó không phải là tính chất vốn có của nó. Làm sao có thể vô căn cứ mà mở rộng nó sang thế giới hạt?

Quan trọng hơn, giả thuyết này chỉ giải quyết vấn đề của Tân Giả kim thuật mà không giải thích hiệu ứng quang điện rõ ràng như giả thuyết lượng tử ánh sáng. Ngay cả trước thí nghiệm chính xác, nó đã khớp với mọi kết quả thí nghiệm thời đó. Chính bởi vậy, Hathaway cho rằng Lucien không nên đánh giá cao đến vậy, kẻo khơi mào cho các Arcanist nhắm vào những lý thuyết không có vấn đề trước đây, đề xuất những giả thuyết phi lý, phá hủy tập tục arcana dựa trên nghiên cứu nghiêm ngặt.

Nói đơn giản, cô cảm thấy lời khen của Lucien sẽ dẫn đến trào lưu nghiên cứu arcana thiếu trách nhiệm.

Tất cả thành viên Hội đồng Tối cao đều quen với cách diễn đạt của Hathaway. Lo sợ Lucien không hiểu, Oliver bổ sung: “Nếu đánh giá cao một luận án vô căn cứ như của Dieppe, cậu sẽ cho các Arcanist cơ hội lợi dụng. Họ chẳng cần phát hiện vấn đề, chỉ cần chỉ trích lý thuyết kinh điển là sai, rồi dựa vào ảo tưởng đó đưa ra suy luận toán học chặt chẽ, còn kết quả lố bịch thì mặc kệ.

Ví dụ, tôi có thể buộc tội cậu là gián điệp của Giáo hội mà chẳng cần bằng chứng. Với giả thiết này, tôi có thể chứng minh cậu xuất bản luận án lật đổ nhằm tiêu diệt Ma pháp Nghị viện, thậm chí sát hại chúng tôi. Cậu không thấy điều đó vô lý sao? Vẫn muốn khuyến khích hành vi như vậy?”

Lucien nghiêm túc nói: “Ta đánh giá cao electron là sóng vì đã có cảm hứng từ nó, thấy tia hy vọng giải quyết vấn đề Tân Giả kim thuật. Nếu giả thuyết này có thể giải quyết vấn đề, vậy ngược lại, nó có thể được chứng minh.

Hơn nữa, nếu photon có thể là sóng, tại sao electron, neutron hay proton lại không thể? Trong lĩnh vực vi mô, đây không phải ảo tưởng thuần túy, mà là giả thuyết dễ truy nguyên.”

Lucien có nguyên tắc riêng khi thảo luận arcana. Cậu không thừa nhận mình lỗi thời hay luận án của Dieppe phi thực tế vì bị hai Grand Arcanist chỉ trích. Điều đó bất công với sự chuyên nghiệp và uy tín của cậu, cũng như nỗ lực của Dieppe.

Ngay cả khi chưa có thí nghiệm chứng minh, cậu vẫn kiên trì. Có thể lời khen của cậu có giá trị nào đó. Nhưng nếu phát hiện lỗ hổng hay thí nghiệm bác bỏ, cậu cũng không ngoan cố.

“Từ bao giờ ánh sáng được coi là hạt?” Vicente, người đàn ông trung niên nhợt nhạt trong áo choàng đen, lạnh lùng nói. Trong mắt ông, hai ngọn lửa đỏ thẫm bập bùng dữ dội.

Hathaway nhìn Chúa Tể Xác Sống: “Dù ông có thừa nhận hay không, hiệu ứng quang điện và thí nghiệm tán xạ Brook đã chứng minh tất.”

“Nhưng tôi nghĩ thí nghiệm tán xạ vẫn có thể giải thích bằng sóng, chẳng hạn…” Oliver đề xuất, đồng thời tạo nên loại sóng đặc biệt biểu hiện bản chất hạt.

Douglas cau mày: “Chưa có thí nghiệm hay lý thuyết nào ủng hộ ý tưởng này.”

“Đây chưa chắc không phải hướng đi.” Brook nói gọn.

...

Tranh cãi giữa lý thuyết sóng và hạt khiến phòng họp trở nên ồn ào. Khi tranh luận sâu hơn, cảm xúc của họ cũng dao động.

“Cứ tạo ra sóng phức hợp đặc biệt của anh trước đi rồi hẵng nói.” Vô số điểm sáng xuất hiện sau lưng Klaus, tạo thành hư ảnh các vật giả kim: golem, hình nhân, thành phố nổi, pháo đài giả kim, tàu hơi nước ma thuật…

Oliver lắc ngón tay: “Dù anh nhìn thế nào, đó cũng là cách giải thích hiệu ứng quang điện và thí nghiệm tán xạ Brook. Trước khi bàn vấn đề của tôi, các anh nên xem xét lại lý thuyết hạt. Có thể tất cả chỉ là biểu hiện đặc biệt của sóng.”

Khung cảnh hủy diệt bao trùm phòng họp, tạo bầu không khí tận thế.

“Nếu tất cả hạt là sóng, vậy nguyên tố cấu thành từ hạt vi mô cũng là sóng? Sự sống tạo thành từ nguyên tố đó cũng là sóng? Chính xác hơn, chúng ta là sóng sao?” Vicente không đồng ý. Là chuyên gia cơ thể và linh hồn, ông khó tin cơ thể người lại là sóng.

Trên thảm phòng họp xuất hiện liên tiếp mộ bia đen tượng trưng sự an nghỉ vĩnh hằng. Bầu không khí tử tịch bao trùm.

Oliver xua tay: “Thành thật, dù tôi đánh giá cao góc nhìn của cậu, nhưng hiện tại tôi vẫn không tin electron là sóng.”

Ông dùng ma thuật tạo cảnh electron chuyển động trong buồng mây. Những giọt sương trắng tạo quỹ tích electron tuyệt đẹp, đầy mộng ảo.

“Với quỹ tích hạt rõ ràng như vậy, tôi không dám tin nó là sóng. Nhưng Lucien tán đồng Dieppe, phải chăng cậu cũng đồng ý ánh sáng là sóng?” Oliver nhìn Lucien.

Ông lấy lời bình của Lucien để công kích Thuyết lượng tử ánh sáng của cậu.

“Có thể electron chỉ biểu hiện bản chất sóng trong trường hợp đặc biệt, như khi bị ràng buộc quanh hạt nhân.” Hathaway đứng về phía Lucien.

Hellen, một trong số ít Pháp sư huyền thoại không hiện hình ảnh thế giới nhận thức, im lặng lắng nghe. Đến lúc này, cô cũng không nhịn được: “Kể từ khi Thuyết lượng tử ánh sáng được chứng thực, tôi cảm thấy mông lung. Tại sao ánh sáng vừa là sóng vừa là hạt? Phải chăng nên xem xét ở cấp độ cao hơn như Evans nói?”

“Có thể giải thích bằng lý thuyết sóng…” Oliver nhấn mạnh.

Thấy hai bên sắp “trò chuyện thẳng thắn”, Douglas ra hiệu im lặng. Hiện tượng biến mất, phòng họp trở lại thế giới thực.

“Xung đột sóng-hạt không phải mới. Chúng ta không cần lãng phí thời gian.” Douglas nhìn mọi người. “Lucien khẳng định lời bình của mình không sai, không phải kết quả xét duyệt luận án. Vậy chẳng cần thảo luận thêm.”

Oliver gật đầu nhẹ: “Tôi sẽ hỏi một câu. Mọi người chắc tò mò. Lucien, ánh sáng là sóng hay hạt?”

“Và electron là sóng hay hạt?” Vicente lạnh lùng bổ sung.

Hathaway, Hellen và những người khác nhìn Lucien. Tất cả tò mò về lập trường arcana của cậu.

Kể từ khi hiện tượng kỳ lạ xuất hiện, Lucien vẫn im lặng quan sát, khác hẳn mọi cảnh tượng. Đây là khung cảnh độc nhất vô nhị chỉ có trong Hội đồng Tối cao.

Nghe câu hỏi, Lucien không tránh né, nhìn thầy bất thường của mình lo lắng, rồi nghiêm túc hỏi ngược: “Sóng là gì? Hạt là gì?”