Chương 601: Bước qua đêm tối

*Chuyển ngữ & Biên tập: Lắc

Khi đến Ủy ban Công vụ, Lucien bất ngờ gặp lại Norman, học trò của Douglas và cũng là một ủy viên ở đây.

"Ngài Evans, ngài chính là chân lý của nguyên tố…" Norman cúi chào theo đúng nghi thức của nghị viện.

Lucien mỉm cười đáp: "Không cần phải phiền phức, tốn nhiều thời gian như vậy đâu. Trước đây tôi cũng chỉ làm thế với các huyền thoại khi gặp họ lần đầu thôi."

"Ngài Evans, ngài có việc gì muốn ủy ban giúp không?" Norman hỏi. "Thật ra, ngài không cần phải mất công như vậy, chỉ cần liên hệ với ủy viên trực hay để chúng tôi đến văn phòng của ngài cũng được."

Lucien chỉ về phía phòng họp: "Có vài điều giải thích trực tiếp sẽ tốt hơn."

Sau khi trình bày sơ lược về vụ việc liên quan đến Học viện Holt, cậu quay sang hỏi Norman: "Anh có còn thắc mắc gì không?"

"Đây là một ý tưởng rất hay, thưa Ngài. Tôi chưa từng thấy phương thức giảng dạy như thế này bao giờ. Tôi cũng từng học ở một trường ma thuật. Giá như hồi đó có thể tự chọn môn học và thầy dạy, chắc tôi đã tiết kiệm được ít nhất một năm học." Norman mỉm cười khen ngợi. Việc anh được Douglas coi trọng cho thấy rõ tài năng của anh hồi đó đáng kinh ngạc như thế nào.

Lucien thầm nghĩ, nếu như người đề xuất phương thức tự học này là người khác, rất có thể họ sẽ bị coi là phá vỡ kỷ cương trường học, giống như cảnh ngộ mà cậu từng phải chịu đựng ở Trường Ma thuật Douglas. Còn bây giờ, Norman gần như không cần suy nghĩ lâu mà đã đưa ra lời khen ngợi hết lời dựa trên cảm nhận của mình.

"Nhiều người học tuổi còn nhỏ, việc tự học sẽ chỉ khiến họ buông thả bản thân. Những nhóm tuổi khác nhau cần những phương pháp tiếp cận khác nhau. Buông thả hoàn toàn không phải là cách hay." Lucien đứng dậy nói. "Hạn định tuổi học ở học viện là hai năm. Có thể tốt nghiệp sớm hoặc xin gia hạn thêm một năm. Chi tiết anh có thể tự quyết định."

"Được. Tôi sẽ nhanh chóng tổ chức cuộc họp ủy viên để bàn bạc nghị định này." Norman ghi lại những lời giảng giải của Lucien vào pháp trận.

Vừa lúc Lucien chuẩn bị rời đi, một Arcanist cấp trung của Ủy ban bước vào: "Ngài ủy viên Norman, Quý cô Phù Thủy Băng Địa gửi đến một viên đá ghi âm bí mật, yêu cầu ủy viên chỉnh sửa thành văn bản."

"Đá ghi âm?" Norman nhìn Lucien với vẻ ngạc nhiên. Hội đồng Tối cao lại có chuyện gì muốn dặn dò sao?

Sau khi Gaston tìm ra vật liệu chế tạo máy hát ma thuật, nhiều Arcanist đã sáng chế ra những vật tương tự. Đá ghi âm chính là một trong số đó, đơn giản và tiện lợi hơn hẳn so với trước.

"Trước cuộc họp đã có vài cuộc tranh luận." Lucien dừng bước, có vẻ định quan sát Norman. Dù dựa trên logic và tiên tri ma thuật, cậu có thể chắc chắn rằng cuộc thảo luận đó sẽ không gây chấn động thế giới pháp sư, nhưng vẫn muốn xem phản ứng của một Arcanist cấp cao như Norman để điều chỉnh luận án kỳ tới.

Thấy Lucien ngồi lại, tưởng cậu còn điều gì muốn nói, Norman ra hiệu cho Arcanist cấp trung rời đi, rồi kích hoạt pháp trận cách âm và bảo mật trong phòng họp trước khi kích hoạt đá ghi âm.

"Vẫn chưa có thí nghiệm nào chứng minh được bản chất sóng của electron…" Giọng trong trẻo nhưng lạnh lùng của Hathaway vang lên.

Norman lập tức nhận ra họ đang bàn luận về luận án của Dieppe và nhận định của Ngài Evans.

Càng nghe, Norman càng chăm chú. Một vài quan điểm ở đây rất thú vị, giống hệt quan điểm của anh. Chẳng hạn như việc nếu vi hạt là sóng, tại sao cơ thể người lại được cấu tạo từ vi hạt chứ không phải sóng? Hoặc như Hathaway mô tả, những dao động đặc biệt của hạt thể hiện bản chất sóng.

Khi Oliver hỏi đến quan điểm của Lucien, Norman liếc mắt nhìn cậu, người đang ngồi trên ghế tựa lưng, lòng thắc mắc tại sao cậu lại hỏi những điều cơ bản như "sóng là gì", "hạt là gì".

Tuy nhiên, sau khi Lucien dùng câu chuyện "Người Mù Sờ Rồng" để giải thích, vẻ mặt của Norman trở nên vô cùng trầm ngâm, như đang suy ngẫm một vấn đề sâu sắc. Anh lẩm bẩm: "Dơi lớn, thằn lằn lớn, sóng, hạt… Đây quả là góc nhìn chưa từng có."

Cuộc tranh luận kết thúc khi Fernando lên tiếng. Norman vẫn chìm trong suy nghĩ, như đang thấm nhuần quan điểm của Lucien.

Lâu sau, anh mới lên tiếng, giọng vừa vui vừa cay đắng: "Ngài Evans, cách suy nghĩ và lối ví von của ngài thật dễ hiểu. Ngay cả khi mai này electron được chứng minh là có bản chất sóng, tôi cũng không còn phải lo lắng thế giới nhận thức sẽ sụp đổ nữa."

Anh giải thích thêm những gì mình hiểu và tìm kiếm sự xác nhận của Lucien: "…Chúng ta có thể coi nó là một thứ chưa được hiểu hết. Chúng ta không thể định nghĩa nó chỉ bằng một đặc điểm mà phải mô tả trong một phạm vi nhất định. Như vậy không có nghĩa là ngày bằng đêm, mà là bầu trời có thể biểu hiện hai trạng thái, ngày và đêm. Thời điểm quan sát khác nhau sẽ tạo ra những tính chất khác nhau."

So với việc trực tiếp chấp nhận hạt là sóng, cách nhìn này dễ chấp nhận hơn nhiều. Với những sự vật chưa biết, các pháp sư luôn giữ thái độ tôn kính sâu sắc. Kết quả thí nghiệm ra sao, họ sẽ tạm thời gọi đó là vậy.

Lucien không thể nói rằng "phải là trạng thái chồng chập 'ngày' và 'đêm' mới đúng". Thấy Norman tiếp thu tốt, cậu đứng dậy nói: "Đây là thảo luận về vài vấn đề trước mắt, chủ yếu để các Arcanist có thái độ thận trọng và cởi mở hơn với những sự vật chưa biết, không nên chỉ đơn thuần thay thế khái niệm cũ, kẻo giống như người mù sờ rồng, chỉ lấy một điểm đại diện cho toàn thể."

"Nghiên cứu arcana rất quan trọng, nhưng tư duy trong nghiên cứu arcana cũng không kém phần quan trọng!" Norman cảm khái nói.

Lucien mỉm cười gật đầu. Đây chính là phương pháp luận, là biểu hiện thế giới quan, thể hiện cách thức và thái độ khi quan sát, giải quyết vấn đề.

Thấy Lucien định rời đi, Norman tiễn cậu đến cửa rồi thở dài: "Lẽ nào những vấn đề của Tân Giả kim thuật chỉ có thể được giải quyết khi coi electron là sóng? Cảm giác như Tân Giả kim thuật đã bước đến ngã rẽ khó khăn nhất, dường như không còn hy vọng nữa. Ánh bình minh duy nhất chúng ta có thể tìm thấy lại chính là thứ chúng ta không thể chấp nhận."

Vật chất tồn tại hoàn toàn chân thật. Ngay cả Norman, một Arcanist thiên về lý thuyết sóng, cũng cảm thấy khó chấp nhận việc đưa khái niệm sóng vào nền tảng vật chất, và nảy sinh cảm giác bất lực trước bế tắc của Tân Giả kim thuật.

"Anh lại quên mất. Nó chỉ là một loại vật chất bí ẩn biểu hiện tính sóng mà thôi." Lucien vẫy tay chào tạm biệt. Quan điểm không thể thay đổi trong một sớm một chiều.

Sau khi theo dõi Lucien rời đi, Norman véo vào má mình: "Cảm giác chân thật như vậy, thật khó tin nó lại có bản chất sóng…"

……

Là chủ tịch Ý chí Nguyên tố, bài luận sau khi chỉnh sửa nhanh chóng đến tay Morris. Ông lật xem, đôi mắt xám tro hiện lên chút ý cười tự giễu: "Một bên là Tân Giả kim thuật, bên kia là electron có bản chất sóng. Thật khó chọn quá."

"Thầy à, đây đã là lần thứ ba thầy than thở như vậy trong ngày hôm nay rồi đấy. Chỉ trong một giờ thầy thảo luận với em về vấn đề này đã ba lần rồi." Florencia phàn nàn. "Sao bây giờ thầy lại lo lắng như thế? Bản chất sóng có thể giải thích không có nghĩa là không thể giải thích từ góc độ hạt. Lo lắng chẳng bằng thầy dành nhiều năng lượng hơn vào nghiên cứu. Nhưng giọng của thầy nghe không còn ngập ngừng như hai lần trước nữa nhỉ."

Cô là ủy viên Ủy ban Công vụ, một người hành động mạnh mẽ hơn nghiên cứu.

Morris cười: "Nhạy bén đấy. Lucien đã giải thích electron từ một góc nhìn hoàn toàn mới. Nếu nó biểu hiện tính sóng cũng không phải không thể chấp nhận."

"Thật sao?" Florencia cầm lấy luận án đọc cẩn thận, rồi nở nụ cười: "Cuộc tranh luận ban đầu rất kịch liệt, nhưng cách suy nghĩ của Lucien thật độc đáo. Đây chắc chắn là nhân tố nội tại giúp ngài ấy liên tục đạt được những kết quả đột phá như vậy… Khó có ví von nào đơn giản hóa vấn đề đến vậy."

"Có lẽ đó chính là bản chất của lưỡng tính sóng-hạt." Morris thở dài. "Nhưng theo lời Lucien, cậu ấy có vẻ thiên về dùng bản chất sóng để giải quyết vấn đề của Tân Giả kim thuật hơn."

"Nền tảng của nguyên tố, pháp điển căn bản mô tả hạt, giờ lại phải dùng sóng để giải quyết. Thật trớ trêu." Florencia cười lớn, nhưng thần sắc u ám.

Morris đứng dậy đến bên cửa sổ kéo dài từ trần đến sàn, phóng mắt nhìn tuyết rơi dày đặc bên ngoài. "Tân Giả kim thuật giờ giống như thời tiết ngoài kia, toàn tuyết trắng, chẳng thấy phương hướng. Tiến không được, lùi không xong, chỉ có thể lần mò từng bước. Dẫu cho đó là thứ từng không thể chấp nhận, không thể dung hòa, nhưng miễn là nó chỉ ra con đường, chúng ta cũng phải nắm lấy thật chặt.

Đây là thử thách của Lucien, cũng là thử thách của toàn bộ pháp sư hệ Nguyên tố và Giả kim thuật. Chúng ta như những con thú bị vây khốn. Phải vùng vẫy, vận dụng mọi nguồn lực, nắm lấy mọi cơ hội, mới có thể thoát khỏi vòng vây và nhìn thấy bình minh."

Florencia đến bên cửa sổ, thở dài: "Hy vọng màn đêm tăm tối, hoang mang này sớm kết thúc, để chúng ta vượt qua đêm dài và đón bình minh, nơi muôn tia nắng nhuộm đỏ muôn nơi."

"Đêm tối trước bình minh chính là màn đêm sâu thẳm và nặng nề nhất." Morris nói nửa đùa nửa thật. Đây cũng là chướng ngại cuối cùng ông phải vượt qua để củng cố thế giới nhận thức của mình.

……

Raventi, Gaston, Locklynn, Marcus và các Arcanist cấp cao khác cũng có cảm xúc tương tự khi đọc bài luận. Một mặt, lời giải thích của Lucien giúp họ cởi mở hơn với vi hạt và thay đổi cách suy nghĩ. Mặt khác, họ lại than thở về nút thắt của Tân Giả kim thuật.

Sau khi nỗ lực theo hướng hạt thất bại, cuối cùng họ vẫn phải nhờ đến lý thuyết sóng?

Nếu sóng cũng không thể giải quyết được vấn đề, phải chăng mô hình Tân Giả kim thuật đã sai lầm từ đầu?

Trong thế giới tối tăm không nhìn thấy đường, Tân Giả kim thuật dường như đã đến ngã rẽ quyết định vận mệnh của chính mình!

"Có lẽ chúng ta đã đến gần thành công, nhưng xung quanh chỉ toàn bóng tối, chỉ có một lối thoát duy nhất. Bước đúng, ta sẽ ngồi lên ngai vàng arcana, nắm giữ bí mật của vật chất. Bước sai, ta sẽ rơi vào vực thẳm không đáy, tan xương nát thịt." Nhìn tuyết rơi dày đặc bên ngoài cửa sổ, Raventi cảm thấy một dự cảm khó tả.

Tân Giả kim thuật đã bước đến thời khắc then chốt. Liệu nó sẽ tỏa sáng như mặt trời soi sáng vạn vật, hay chìm vào bóng tối bao trùm thế giới?

……

Buổi tối, sau khi trả lời vô số thư, Lucien trở về thư phòng, ngồi vào ghế và lấy ra vô số dữ liệu thí nghiệm.

Kế hoạch không thể thay đổi nhanh chóng. Cậu lắc đầu, nhấc bút lông viết:

"Luận về Cơ học Lượng tử."

Bên ngoài cửa sổ, tuyết bay lả tả, lạnh lẽo và tối tăm.