Chương 608: Một làn sóng ma thuật

“Tách!”

Ngay khi tiếng nói dứt khoát vang lên, bóng tối bao trùm xung quanh lập tức rút lui, sắc màu trên người các huyền thoại dần biến mất, chỉ còn lại một mảng xám xịt âm u.

Linh Hỏa diệm thuần khiết màu trắng đột ngột đông cứng giữa không trung, trong khi Bản Nguyên Chi Diệm vẫn giữ nguyên tư thế thi triển ma thuật.

Trong số tất cả, chỉ có Kritonia là vẫn đang chầm chậm di chuyển, dù tốc độ vung kiếm của ông đã chậm đi đáng kể. Hathaway, người vẫn còn lưu lại những vệt xanh nhạt và xám bạc trên người, đang cố gắng tiến gần về phía Natasha.

Cường giả miễn nhiễm với Dừng Thời gian vốn đã hiếm, nhưng kẻ có thể kháng cự được Dừng Thời gian Cao cấp còn hiếm hơn gấp bội!

Chính vì lẽ đó, Dừng Thời gian luôn được xem là thần chú khó nhất trong số các pháp thuật bậc chín. Hai phần ba Đại pháp sư đều không thể học được. Chỉ những ai liên quan sâu sắc đến lĩnh vực thời không mới có thể thành thạo Dừng Thời gian Cao cấp. Trước đây, trong Ma pháp Nghị viện, chỉ duy nhất Brook làm được điều này. Nay, Douglas – người đã thấu hiểu mối liên hệ giữa lực hấp dẫn với thời gian và không gian – cũng đã sở hữu khả năng này. Oliver, kẻ tin rằng “thời gian là không gian, không gian là thời gian”, cũng có tiềm năng nắm bắt thần chú huyền thoại này.

Thấy Bản Nguyên Chi Diệm bị bao phủ bởi lớp xám xịt, Lucien lập tức giải phóng dao động ma thuật trên cơ thể.

Mặc dù trong trạng thái “dừng thời gian”, kẻ thù gần như tách biệt khỏi hiện thực, khiến cậu không thể trực tiếp công kích, nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi này đủ để cậu thi triển ba thần chú huyền thoại mà không cần bổ sung thêm Bàn tay Bất định hay bất kỳ thần chú bậc chín nào khác. Khi hiệu ứng “dừng thời gian” kết thúc, Bản Nguyên Chi Diệm sẽ phải đón nhận một cơn bão ma thuật dữ dội!

Lo sợ Bản Nguyên Chi Diệm có thể miễn nhiễm với các thần chú dưới bậc chín, Lucien quyết định không dùng pháp thuật không cần hoãn xung, mà trực tiếp thi triển Liệt giải Cao cấp, liên tiếp không ngừng nghỉ.

Sau khi tung ra năm lần Liệt giải Cao cấp, Nguyệt Thời Kế cũng vừa kết thúc thời gian hoãn xung. Kim giây màu đen – vốn đứng yên – bỗng chốc rung lên, nhưng không phải chuyển động theo nhịp tích tắc thông thường, mà nhảy vọt, liên tục chỉ vào những biểu tượng thần bí khảm đá quý khác nhau.

Lucien nhanh chóng kích hoạt tám thần chú bậc chín đã chuẩn bị từ trước – nhanh hơn bình thường gấp nhiều lần – gồm cả Liệt giải Cao cấp và những pháp thuật đặc biệt được dàn dựng kỹ lưỡng.

Cuối cùng, vì đề phòng Bản Nguyên Chi Diệm có thể sở hữu trang bị miễn nhiễm với một số thần chú bậc chín, cậu khẽ niệm:

“Quyền trượng Thời Không!”

Trong lòng bàn tay Lucien, những tia sáng mơ hồ, bất định như gợn sóng ngưng tụ lại, tựa như cậu đang nắm giữ một cây quyền trượng đầy uy lực vương giả. Chỉ cần nhẹ nhàng vẫy tay, không gian quanh Bản Nguyên Chi Diệm liền xuất hiện dấu hiệu đông cứng – chờ đợi khoảnh khắc “dừng thời gian” kết thúc.

Vừa dứt lời thần chú huyền thoại, bóng tối rút lui trước đó lại ào ạt tràn về. Những sắc màu đen, trắng, xám vĩnh hằng, bất biến một lần nữa bao phủ Linh Giới.

Sắc màu trên người Bản Nguyên Chi Diệm bỗng bừng sáng trở lại. Những ngọn lửa lấp lóe trên chiếc áo choàng ma thuật đen của hắn rực rỡ trong khoảnh khắc – đỏ, lục, trắng, tím.

Hắn tuyệt đối không ngờ Lucien đã tấn thăng huyền thoại, lại còn sở hữu một chiếc đồng hồ bỏ túi có thể thi triển Dừng Thời gian Cao cấp. Đồng tử hắn co rút, lập tức chuẩn bị đón đỡ cơn mưa ma thuật ập tới như bão tố.

‘Ba thần chú huyền thoại không thể giết được ta!

Thần chú dưới bậc chín đừng hòng chạm được vào ta!

Ngay cả Giam Cầm, ta cũng có thể kháng cự!’

Ý niệm lóe lên trong đầu như tia chớp, nhưng trước khi hắn kịp thi triển bất kỳ pháp thuật nào, một làn sóng ma thuật dữ dội đã ập tới. Hắn chỉ còn cách chống đỡ bằng các thần chú và hiệu ứng bị động đã yểm sẵn từ trước. Hắn còn ba loại thần chú bị động để bảo toàn mạng sống – đó là lá chắn cuối cùng cho mọi tình huống!

“Rắc, rắc, rắc!”

Toàn thân Bản Nguyên Chi Diệm bùng lên vô số ánh sáng đủ màu, tựa pháo hoa bung nở, rồi bị Liệt giải Cao cấp ồ ạt xé toạc thành từng mảnh.

‘Hắn thật sự đã trở thành huyền thoại!’

Nếu không phải Liệt giải Cao cấp do Pháp sư huyền thoại thi triển, làm sao có thể phá hủy gần hết các hiệu ứng ma thuật trên người hắn!

“Rắc, rắc, rắc!”

Các ma cụ bậc tám và chín lần lượt vỡ nát dưới đòn Liệt giải Cao cấp, hóa thành bụi xám trắng, rơi xuống đất.

‘Sao hắn dùng nhiều Liệt giải Cao cấp đến thế?’

Dù các pháp thuật xuất hiện gần như đồng thời, nhưng một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Bản Nguyên Chi Diệm lập tức hiểu ra: sau khi “dừng thời gian” kết thúc, mọi thần chú Lucien đã chuẩn bị trước đều đồng loạt trút xuống. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, hắn làm sao kịp phản kháng?

Hiệu ứng ma thuật lần lượt bị giải trừ, vật phẩm giả kim cũng hư hại từng chút một. Bản Nguyên Chi Diệm bỗng nhận ra không gian và thời gian xung quanh đang biến dạng, như thể bị xoắn lại thành một mê cung. Nhưng một trong những bảo vật giả kim còn sót lại – Giày Thanos – bừng sáng, lập tức triệt tiêu biến đổi thời không.

‘Một mê cung thuật có kèm hiệu ứng trì hoãn ma thuật?

Hắn dùng Liệt giải Cao cấp để gỡ bỏ hiệu ứng và phá hủy bảo vật, nhằm nhốt ta trong mê cung, tránh bị tấn công hai mặt, rồi kiên nhẫn đợi tiếp viện?

Mê cung của hắn là mê cung đặc biệt bậc chín?’

Ý nghĩ vừa lóe lên, không gian xung quanh lại biến dạng lần nữa. Lucien đã chuẩn bị không chỉ một, mà nhiều hơn một mê cung có hiệu ứng trì hoãn!

Lần này, Bản Nguyên Chi Diệm – đã mất toàn bộ hiệu ứng ma thuật và vật phẩm giả kim – không còn khả năng chống cự. Hắn biến mất tại chỗ, rồi bỗng nhiên xuất hiện trong một cung điện rộng lớn.

Bản Nguyên Chi Diệm khẽ hừ một tiếng đầy giận dữ. Trong chiến đấu ma thuật, bị trúng mê cung hay giam cầm là điều kinh khủng nhất – vì nó đồng nghĩa với việc rút khỏi trận chiến, biến từ đấu một thành bị vây công. Khi thoát ra, rất có thể hắn sẽ phải đối mặt với cả một đội ngũ Pháp sư huyền thoại.

Đây chính là sức mạnh lớn nhất của loại ma thuật này: tạo ra chênh lệch thời gian!

“Ta đã từng vượt qua vô số mê cung đặc biệt. Ngay cả mê cung do Ngài Thanos sáng tạo, ta cũng chỉ mất hơn mười giây để hoàn thành. Giờ hãy xem mê cung của ngươi là gì!”

Cây pháp trượng huyền thoại màu đỏ rực trong tay hắn phát ra ánh sáng, bắt đầu công kích vào cấu trúc không gian của mê cung. Hắn vừa phá giải, vừa thử dùng lực lượng thô bạo. Kết hợp cả hai, hắn mới có thể thoát ra nhanh nhất, rồi hỗ trợ Kritonia tiêu diệt Lucien Evans!

Tiếc rằng Lucien nay đã là Pháp sư huyền thoại. Thế nên mê cung đặc biệt này, dù chỉ là thần chú bậc chín, nhưng độ ổn định và hiệu quả chẳng thua kém gì pháp thuật huyền thoại. Hắn nhất thời không thể cưỡng ép đột phá.

Đến lúc này, hắn đã nhìn rõ toàn cảnh mê cung: một cung điện trống rỗng, lối ra là cửa chính, không che chắn, không có con đường nào khác.

‘Nên giải đố hay hoàn thiện biểu đồ chiêm tinh khuyết?’ Bản Nguyên Chi Diệm一边 tấn công kết cấu không gian,一边 tiến về phía cửa, rồi phát hiện phía trên cửa một tấm màn nước hiện ra, bên trong hiện những dòng chữ:

“Chào mừng đến với Mê cung Biển Câu hỏi của Evans. Chỉ cần trả lời đúng năm câu hỏi, bạn sẽ ra khỏi đây. Trước khi trả lời, hãy nhớ: nếu gặp khó, bạn có ba cách tìm trợ giúp. Một, đổi câu hỏi. Hai, dùng ma thuật cầu ý kiến tồn tại thần bí. Ba, hỏi ý kiến khán giả tại chỗ – à, xin lỗi, hiện tại không có khán giả…”

Gân xanh trên trán Bản Nguyên Chi Diệm giật giật. Rõ ràng là đang chế giễu hắn. Lucien Evans tự tin đến vậy sao với mê cung của mình?

Không còn thời gian đọc lời giải thích dài dòng, hắn lập tức bắt đầu giải đố.

“Câu hỏi một: Một thợ cắt tóc ở thị trấn nhỏ từng hứa: ‘Tôi chỉ cắt tóc cho những người không tự cắt tóc ở trong trấn’. Hỏi, anh ta có tự cắt tóc cho mình hay không? Vấn đề ở đây là gì?”

Biểu cảm Bản Nguyên Chi Diệm lập tức cứng đờ. Trong đầu hắn trào dâng vô số suy nghĩ, nhưng không những không tìm được đáp án,反而 rơi vào vòng luẩn quẩn của mâu thuẫn logic, suýt thì não bộ tê liệt.

“Đổi câu hỏi.” Giọng hắn lạnh như băng, đồng thời gia tăng lực phá hủy mê cung.

“Câu hỏi hai: Hãy chứng minh mọi số chẵn lớn hơn 2 đều có thể biểu diễn thành tổng của hai số nguyên tố…”

“…”

Bản Nguyên Chi Diệm, không nghĩ ra hướng giải, lập tức thi triển thần chú tiên tri để hỏi tồn tại thần bí – nhưng không có ai trả lời. Hắn gần như mất kiểm soát, gầm lên đầy cáu giận: “Đổi câu hỏi!”

“Xin lỗi, bạn chỉ được dùng trợ giúp đổi câu hỏi một lần.”

“…” Bản Nguyên Chi Diệm giận dữ tột cùng, ánh mắt âm u vằn đỏ. Vừa tiếp tục dùng ma thuật phá hủy mê cung bằng vũ lực, hắn vừa phân tâm suy nghĩ về câu hỏi kia.

Thời gian trôi qua từng giây. Bỗng nhiên, từ trong mê cung vang lên tiếng gào thét thê lương:

“Chó má!”

Trong thanh âm ấy dường như ẩn chứa sự hoài nghi sâu sắc về trí tuệ bản thân.

……

Trên đường ray giữa Rentaro và Allyn, đoàn tàu hơi nước ma thuật vẫn lao đi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Đại Công tước Orvarit và Camil – những người được Hathaway dịch chuyển đến – hoàn toàn bối rối. Họ chỉ biết làm theo lời dặn trước của Lucien: nếu gặp tình huống khẩn cấp, không liên lạc được với cậu hay Hathaway, hãy lập tức báo cho Chúa Tể Bão Táp.

“Tút, tút, tút.” Ngay sau âm thanh liên lạc điện từ, chưa kịp nói gì, đầu bên kia đã nhanh chóng đáp: “Ta biết rồi.”

Trên tầng 33 ma tháp Allyn, khoác chiếc áo choàng ma thuật đỏ rực, Fernando khẽ niệm:

“Tập Hợp!”

Cảm nhận dao động ma thuật, Douglas trên tầng 34 cũng lập tức niệm chú:

“Tập Hợp!”

Thần chú này không chỉ kích hoạt bị động, mà còn có thể chủ động triệu tập về tọa độ đã định!

Tuy nhiên, nếu khoảng cách quá xa hoặc có rào cản không gian mạnh, phương pháp này có thể chậm hơn nhảy không gian trực tiếp. Nhưng nó lại hữu dụng khi tọa độ mục tiêu chưa rõ rệt.

Những quả cầu khí trắng xoáy quanh Fernando và Douglas, khiến họ lập tức biến mất tại chỗ.

……

Sau khi hiệu ứng Dừng Thời gian Cao cấp kết thúc, Hathaway là người hồi phục nhanh nhất, nhưng Viễn Cổ Mộc Nãi Y và Vu Yêu Vương cũng không chậm.

Một là sinh vật bất tử cận chiến, miễn nhiễm hầu hết thần chú dưới bậc huyền thoại và một số thần chú huyền thoại, thực lực đạt huyền thoại bậc ba. Kẻ kia là chiêu hồn sư sở hữu vô số pháp thuật quái dị, cũng đạt huyền thoại bậc ba, đồng thời là chủ nhân vùng sâu nhất ngoài Thánh điện Tử linh.

Đặc biệt, ma thuật của Vu Yêu Vương khác biệt so với hệ thống arcana hiện tại, gần gũi hơn với các pháp sư cổ đại – quỷ dị và khó lường. Nhưng nếu đối thủ là một Hiệp sĩ huyền thoại đỉnh cao, có thể cầm chân được. Tiếc thay, hắn phải đối mặt với một Grand Arcanist – người thành thạo mọi loại ma thuật, dù quỷ dị đến đâu cũng bị cô nhìn thấu, phá giải bằng pháp thuật tương ứng.

Vì thế, dù mới tấn thăng huyền thoại đỉnh phong được một, hai năm, Hathaway vẫn áp đảo hoàn toàn.

Hơn nữa, dường như ý định cứu viện Natasha của cô không quá mạnh, hoặc có lẽ vì phải kiềm chế hai tử linh huyền thoại cùng lúc, cô không còn dư lực tiếp cận.

Ngay khi “dừng thời gian” kết thúc, thanh trường kiếm của Kritonia lập tức chém về phía Natasha – nhưng đòn này như cắt vào ảo ảnh, tạo thành gợn sóng rồi xuyên thẳng qua.

Toàn thân Natasha trong chiếc váy cưới trắng bỗng xuất hiện vô số vết nứt, rồi vỡ tan như một tấm gương. Ở khoảng cách xa, thân ảnh thật của cô hiện ra. Vẫn trong chiếc váy cưới trắng tinh khôi, nhưng trên tay cô giờ đây là một chiếc khiên đen nhỏ, tinh xảo. Xung quanh cô tràn ngập khí tức thần thánh, trên khăn voan đơn giản lại thêm một chiếc vương miện kỳ dị, dường như được tạo nên từ ánh sao.

‘Ảo ảnh chân thực!’

Đây là hiệu ứng kích hoạt từ Vương Miện Gai!

Lucien nhận ra hiệu ứng này có phần giống thấu kính hấp dẫn. Còn Natasha, ngay khi bị kéo vào khe nứt, cô đã lập tức kích hoạt Vương Miện Gai như kế hoạch.

Cô chỉ có sức mạnh Hoàng kim Hiệp sĩ, chỉ có thể dùng tối đa hai vật phẩm huyền thoại cùng lúc – vì thế Kiếm Chân Lý chưa được rút ra.

Ngay khi đòn công kích thất bại, Kritonia nhận ra Bản Nguyên Chi Diệm đã bị Lucien nhốt vào mê cung – và Lucien đã tấn thăng huyền thoại. Trong lòng ông lập tức dâng trào cảm giác kinh hãi, ý nghĩ đầu tiên hiện lên: phải trốn ngay lập tức!

Nhưng một chiến binh lão luyện như ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, phân tích cục diện. Dù Bản Nguyên Chi Diệm bị giam, Lucien đã thành huyền thoại, nhưng hai cường giả Linh Giới kia vẫn đang cầm chân được Hathaway. Trong tình thế này, một Hiệp sĩ huyền thoại bậc ba như hắn – dù đối thủ là huyền thoại mới lên và một Hoàng kim Hiệp sĩ – há phải sợ?

‘Ba mươi giây. Nếu không xử lý được Lucien và Natasha, ta sẽ bỏ chạy!’

Ông tự đặt giới hạn thời gian, đề phòng bị bao vây bởi viện quân và Hathaway – kẻ khi đó sẽ rảnh tay. Hơn nữa, ông tin tưởng vào năng lực kiểm soát thời gian của mình, chắc chắn có thể phá được hầu hết các pháp trận bảo toàn mạng sống.

“Quyền trượng Thời Không!”

Thanh âm trầm thấp của Lucien vang lên lần nữa. Cậu ra tay cứu viện Natasha.

Không gian quanh Kritonia lập tức đông cứng, như muốn nhốt ông vào bên trong.

Sức mạnh thời không yếu ớt thế này cũng dám dùng để đối phó ta? Kritonia mặc lễ phục đen nở nụ cười chế giễu, tựa thể đang dạo bước ở một thời không khác, nhẹ nhàng bước ra khỏi không gian đông cứng, trường kiếm sáng chói trong tay chém thẳng về phía Lucien!