Chương 615: Quen mắt quen tay

Thành phố Heidler u ám, phủ đầy màn sương xám trắng nhạt, khiến nơi đây trở nên đơn điệu và ngưng đọng như chính Linh Giới vậy.

Trước khe nứt dẫn vào, Douglas, Fernando, Vicente, Klaus và Erica đã có mặt, chờ đợi Lucien.

“Cậu mang theo cả Khiên Chân Lý ư?” Thấy Lucien ung dung đi đến muộn, Klaus mỉm cười đoán. “Thêm cả Vương Miện Gai mượn về, cậu có tới năm vật phẩm huyền thoại, đúng là chưa từng thấy. Ngay cả Chủ tịch cũng chỉ có bốn món.”

“Vật phẩm của Chủ tịch không phải đỉnh tột cũng thuộc hàng bậc ba. Tôi làm sao so sánh nổi.” Lucien nói một cách khiêm tốn.

Thực chất, vật phẩm huyền thoại khan hiếm bởi hai lý do: thứ nhất, nguyên liệu chính vô cùng quý giá, phải mất vài trăm năm mới thu thập nổi một món; thứ hai, yêu cầu đối với người chế tác quá cao. Ngoài các Pháp sư huyền thoại, Thánh Hồng y, Thân vương ma cà rồng, cổ long… những chủng tộc khác chỉ có thể nhờ vào thiên phú của mình để chế tạo bằng phương pháp cổ quái, nhưng tỷ lệ thất bại lại rất cao. Hiệp sĩ huyền thoại thì càng phải nhờ người khác hỗ trợ. Vì vậy, trước Đế chế Ma thuật, vật phẩm huyền thoại vô cùng hiếm. Từ thời kỳ cuối của đế chế đến nay, số lượng mới tăng lên gấp đôi, gấp ba.

Do đó, những Pháp sư huyền thoại như Hathaway, người giỏi

Hào hoa Liệt giải

và

Phân giải Nguyên tố

, bị người ta vừa ghét vừa sợ. Chỉ cần sơ suất, cả mấy chục năm tích lũy của họ có thể bị phá hủy trong nháy mắt.

Chúa Tể Xác Sống Vicente cắt ngang cuộc trò chuyện: “Đã đến rồi thì xuất phát thôi.”

“Đúng, nên xuất phát rồi.” Douglas mỉm cười nhẹ, vẻ trịnh trọng không hề lo lắng.

Nhờ thu thập nhiều tình báo về Linh Giới, Ma pháp Nghị viện từ sớm đã giải quyết được vấn đề quan sát khe nứt. Lúc này, dưới sự bao bọc của pháp trận đặc biệt, khe nứt biến dạng xuất hiện rõ rệt, tỏa ra khí tức chết chóc nồng nặc cùng chút sắc đen, trắng, xám buồn tẻ.

Vượt qua khe nứt, cảm giác như bước xuyên qua bóng tối dày đặc, Lucien bước vào Linh Giới. Xung quanh là cảnh thành phố Heidler bị phản chiếu lung tung, lộn xộn. Những tòa ma tháp cao vút nghiêng ngả chồng chéo, trông như bức tranh đen trắng do trẻ con vẽ bừa, chỉ khác ở chỗ khắp nơi đều ngập tràn sắc xám nhạt.

Trong toàn thế giới này, ngoài màu sắc của chính họ ra, chẳng còn mảnh màu nào khác nữa.

‘Từ lần đầu bước vào Linh Giới, lấy được Hào Quang Mặt Trời và biết Maskelyne bị mắc kẹt đến nay đã gần mười năm. Cuối cùng cũng bắt đầu hành trình thăm dò Linh Giới.’ Lucien thầm cảm thán. Lúc ấy cậu vừa trở thành pháp sư chính thức.

Do dịch chuyển tức thời trong Linh Giới bị áp chế, Douglas và Fernando dẫn Lucien cùng mọi người nhảy qua bảy căn cứ tiền phương liên tiếp. Đến căn cứ tuyến đầu gần khu vực sâu nhất, họ nhìn thấy Nhà Tiên Tri Bergner đang trực luân phiên ở đây.

Ông vẫn đội chiếc mũ nhọn màu xám, hai hàng lông mày trắng dường như dài thêm.

“Theo kết quả chiêm tinh tôi thu được, thần bí trong Linh Giới không có dấu hiệu thức tỉnh, nhưng bên trong Thánh điện Tử linh lại tiềm ẩn nguy hiểm khác. Mọi người tuyệt đối không khinh suất. Nếu gặp nguy hiểm lớn, nhớ kỹ: không nóng vội rút lui. Chỉ có tiến về phía trước mới thấy hy vọng.” Với điệu bộ bí hiểm, Bergner nói ra kết quả dự đoán mình đã chuẩn bị hai tháng.

Fernando nghi hoặc hỏi: “Tiến lên? Chúng ta chỉ đến Lò Linh hồn thôi, thăm dò sơ bộ xong về. Đám sinh vật bất tử huyền thoại ở khu vực bên ngoài chẳng thể gây nguy hiểm thực sự cho chúng ta chứ.”

Theo ký ức Adol và tài liệu Viken để lại, khu vực ấy chỉ có bốn sinh vật bất tử huyền thoại bậc ba: Vu Yêu Vương, Người Hầu Tử Thần, Viễn Cổ Mộc Nãi Y và Chúa Tể U Hồn. Một mình Douglas có thể áp chế ít nhất ba trong số đó. Những tử linh còn lại đa số là huyền thoại bậc một, hai, không vượt quá sáu. Nếu không có huyền thoại bậc ba nào nhảy vào quấy nhiễu, Fernando có thể tự mình cho chúng yên giấc ngàn thu. Đó là chưa kể còn có Chúa Tể Xác Sống và “đại gia mới phất” Lucien, những người tương đối khắc chế tử linh. Ngay cả bị hơn bốn mươi sinh vật bất tử huyền thoại không trí tuệ bao vây, họ cũng không gặp vấn đề lớn.

“Adol chỉ là tử linh cấp cao, hiểu biết về khu vực bên ngoài Thánh điện Tử linh còn nông cạn. Nó chỉ nắm rõ những nơi mình thường ra vào, còn tất cả căn phòng, cung điện, hành lang trong Thánh điện Tử linh đều có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Nơi đó giống như mê cung sống, có thể vẫn còn những căn phòng nguy hiểm mà nó không biết.” Vicente thận trọng bác bỏ Fernando.

Sau khi ông công bố ký ức Adol và tài liệu Viken, Lucien cuối cùng hiểu tại sao Maskelyne lại để lại quy luật thay đổi tọa độ: vì kiến trúc bên trong Thánh điện Tử linh liên tục biến đổi. Có thể ngày hôm qua là khu vườn tử linh, qua ngày hôm sau đã biến thành bia mộ đen. Dù là tử linh cấp cao như Adol cũng chỉ biết vài quy tắc biến đổi ở ngoài cùng. Mỗi lần tới Lò Linh hồn, nó luôn được tử linh huyền thoại dẫn đường.

Nhà Tiên Tri Bergner trịnh trọng nói: “Tôi không biết nguy hiểm này đến từ đâu. Cũng có thể mọi người sẽ không đụng độ, nhưng cẩn thận vẫn hơn.”

Douglas gật đầu nhẹ rồi nói với Lucien, Erica và mọi người: “Chuyến thăm dò chia làm hai phần. Phần đầu lặng lẽ tới Lò Linh hồn như cách Maskelyne từng làm, nghiên cứu sơ bộ sau đó tìm dấu hiệu hợp tác giữa giáo hội và Linh Giới. Phần hai quay về khu vực bên ngoài, từng bước xử lý sinh vật bất tử huyền thoại không trí tuệ.”

Kế hoạch này đã được thảo luận trước, ông chỉ xác nhận lại lần cuối. Lý do không dọn dẹp trước khi vào là sợ động tĩnh lớn khiến tử linh không trí khôn kia sợ hãi, mở ra ma chướng trong Thánh điện Tử linh hoặc dẫn thế lực khác can thiệp, khiến mục đích thăm dò thất bại.

Xác nhận kế hoạch xong, sáu Pháp sư huyền thoại rời căn cứ tiền phương, ẩn thân bay về phía khu vực tận cùng.

Khoảng một giờ sau, trong đôi mắt Lucien bỗng hiện ra một quần thể cung điện nguy nga, đồ sộ, lớn gấp hàng trăm lần Allyn, kích thước bằng nửa Vương quốc Holm. Chiều cao không thể ước lượng, xuyên qua bầu trời xám xịt, chẳng thấy điểm cuối.

Dù đại chiến giữa huyền thoại có hủy diệt thành phố bình thường, với quần thể cung điện này, đó chỉ là sự sụp đổ của đại điện hay khu vườn mà thôi.

“Càng đi sâu, nguyên vật liệu càng kiên cố. Có thể toàn bộ căn phòng sâu nhất đều được hợp thành từ

Bức tường Than thở

cũng nên.” Chúa Tể Xác Sống hiếm khi hoạt ngôn, có lẽ ông đang háo hức khám phá Lò Linh hồn.

Bức tường Than thở

là thần chú phòng thủ mạnh nhất hệ Chiêu hồn. Ngoài ánh sáng mặt trời thực thụ, chẳng đòn tấn công nào phá vỡ được nó. Ông chỉ lấy nó làm ví dụ.

Thần chú đó không thành vấn đề với Lucien, vì

Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng

chính là khắc tinh của nó.

Vùng đất hoang bên ngoài Thánh điện Tử linh đầy xác chết biết đi, gồm người, elf, rồng, beholder, kuo-toa, nhân sư. Da thối rữa, cơ thịt trắng lộ ra, giòi kỳ quái bò lổm ngổm.

Những xác này chậm rãi di chuyển, vô định. Không âm thanh, không màu sắc, khung cảnh như phim câm đen trắng.

“Toàn là thi thể cực tốt.” Vicente quan sát chúng với vẻ vui mừng, như trẻ con nhìn thấy món đồ chơi yêu thích.

Erica niệm chú, thi triển ảo ảnh lên cả nhóm. Lúc này, Lucien và mọi người trong nhận thức của sinh vật bất tử đều trở thành tử linh.

Đến gần Thánh điện Tử linh, sáu người đáp xuống đất, xuyên qua giữa sinh vật bất tử. Mùi hôi thối phả thẳng vào mặt.

Tới đây, trong số sinh vật bất tử xuất hiện thủ lĩnh cấp cao, một số có trí khôn, số khác hành động theo bản năng.

Bỗng nhiên, một con chó ba đầu lớn phì phò thở ra ngọn lửa trắng quay đầu nhìn lại, như thể đã ngửi thấy khí tức sự sống mà nó chán ghét.

Nó há mõm định gầm, nhưng đúng lúc đó, Vicente trừng mắt liếc nó. Ngọn lửa đỏ sẫm trong mắt ông bùng lên, con chó liền nằm rạp, ba đầu chạm đất, đuôi xương trắng vểnh lên, vừa sợ hãi vừa tươi lòng.

Gần đó, sinh vật bất tử khác ngừng di chuyển, làm đủ kiểu tư thế kỳ lạ, như đang chào đón chủ về nhà.

‘Quả không hổ danh ‘Chúa Tể Xác Sống’.’ Lucien đã thực sự hiểu hàm nghĩa của chức nghiệp huyền thoại này.

Dưới lớp ảo ảnh và sự chấn nhiếp vô hình, không lâu sau, sáu người nhìn thấy bức tường lấp loáng ánh sáng đen lạnh lẽo, vô tận.

“Sáu nghìn mét về bên trái từ lối vào.” Douglas tính toán dựa trên ký ức Adol. Quần thể cung điện dường như có khả năng vô hiệu cao đối với ma thuật dò xét.

Sáu người đổi hướng, dọc theo bức tường tiến về phía trước. Đột nhiên, phía trước xuất hiện một bầy xác ướp lớn, gồm người, nhân sư. Lớp vải xám trắng của chúng nhuốm đầy vết bẩn tanh hôi.

Hai bên dần gần nhau. Dưới hiệu quả ảo ảnh, xác ướp không hề phát hiện, chỉ ngơ ngác đi.

Khi hai bên sắp ngang qua, một nhân sư trong đám xác ướp bỗng dừng lại. Khóe mắt lóe tia sáng lạnh lẽo, thân thể phình to gấp hai, ba lần, đội vương miện vàng khảm thái dương thạch và nguyệt quang thạch, khí tức khủng khiếp.

‘Viễn Cổ Mộc Nãi Y?’

Viễn Cổ Mộc Nãi Y có nhiều, nhưng sở hữu trí tuệ chỉ một. Con nhân sư này rõ ràng không phải, bởi đôi mắt nhanh chóng trở nên khát máu, tàn bạo, bên trong hiện màu đỏ quỷ dị. Dù vậy, nó vẫn là sinh vật huyền thoại!

Xác ướp há to miệng định báo động, bỗng nhiên vang lên thanh âm trầm thấp:

“Dừng Thời gian Cao cấp.”

Thế giới trước mắt Lucien biến thành màu xám trắng, mọi thứ đóng băng. Khi khôi phục, cậu chỉ thấy vài tia sáng nhấp nháy trên người Viễn Cổ Mộc Nãi Y, cuối cùng là phiến sao băng rực rỡ đáp xuống khiến nó tan nát.

“Ầm!” Xác ướp nhân sư hóa thành vô số mảnh, bên trong xác thối rữa bò ra giòi đen.

‘Thực lực huyền thoại đỉnh phong là đây ư? Một sinh vật bất tử huyền thoại bị tiêu diệt trong chớp mắt, dù chỉ là bậc một.’ Lucien vừa cảm khái, vừa thấy xác ướp quen mắt. ‘Ơ, trông quen quen?’

“Tiếp tục đi thôi.” Douglas nói không chút dao động.

Đang định bước, Lucien chợt nhớ, truyền âm: “Ngài Chủ tịch, chờ chút.”

“Có vấn đề gì?” Fernando hỏi.

Lucien chỉ vào xác tan nát: “Tôi nghĩ mình từng thấy nó ở đâu đó. Muốn quan sát chút.”

Không muốn bỏ sót đầu mối, mọi người chờ đợi.

Một lúc sau, khi Lucien sắp nhớ ra, đám giòi đen lại chui vào mẩu xác thối rữa, ngọ nguậy tụ hợp về trung tâm!

“Vẫn chưa chết?” Erica hiểu rõ sức sát thương từ

Lưu tinh Vận mệnh

của Chủ tịch. Đó là thần chú huyền thoại hệ Chiêm Tinh có thể tiêu diệt phylactery!

Xác ướp này ẩn chứa điều kỳ quái gì?

Douglas cũng cau mày, không rõ tại sao

Lưu tinh Vận mệnh

lại thất bại. Nếu không có yêu cầu của Lucien, họ có thể gặp tổn thất nơi Linh Giới này.

Lucien thoáng sững, biến thành Hiệp sĩ huyền thoại, rút kiếm xám bạc chém vào đám xác tụ hợp.

“Aaaah!”

Tiếng hét thảm thiết truyền vào linh hồn Lucien, khiến cậu nhìn thấy ảo cảnh kỳ quái:

Trong lăng mộ u ám chỉ có đen, trắng, xám, vô số “tơ nhện” nâu đỏ quấn lấy quan tài xám, trên có quả cầu ánh sáng gỉ sét nhuốm máu. Khi chém xuống, tơ nhện đứt đoạn, quả cầu rung chuyển dữ dội tách đôi biến mất. Nắp quan tài bị đập mở, xác ướp nhân sư gào thét đau đớn rồi tan rã thành vũng mủ vàng hôi thối.

Nhân Sư Vương Finks?