Chương 614: Người thường giữa thời đại đổi thay

*Trans+Edit: Lắc

“Keng.” Một âm thanh sắc bén vang lên bên tai Andy, khiến cậu giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mơ tươi đẹp về tương lai. Trước mắt hiện ra phiên bản thu nhỏ của chiếc xe lửa ma thuật.

Toàn thân nó khoác lên màu xám kim loại, cao gần hai mét, chỉ có một toa xe dài chạy trên hai đường ray đặt dưới mặt đất. Thế nhưng, thay vì hơi nước phun ra từ đầu tàu, hai chiếc ăng-ten to như xúc tu vươn ra, nối với những sợi dây điện đen chạy giữa không trung.

‘Xe điện mặt đất…’ Andy ngẩn ngơ nhìn thứ vật kỳ quái này, lòng tràn đầy cảm giác lạ lẫm và ước ao, đến mức quên mất việc lên xe.

Nghe nói loại xe này không cần linh lực hay ý chí, chỉ cần vặn công tắc là chạy được, ngay cả người thường cũng lái được. Tiện lợi vô cùng. Tuy nhiên, thành phố Rentaro không có nhiều đường rộng để lắp ray, nên nó chỉ chạy cố định trên vài tuyến nhất định. Hầu hết đường phố đều phải nhường chỗ, điều này lại ảnh hưởng đến quy hoạch toàn thành phố. Vì thế, nội các và tòa thị chính cho rằng đây là kế hoạch không tưởng, thà phát triển phương tiện công cộng lớn, ồn ào còn hơn.

“Keng.” Nghe tiếng cửa sắp đóng, Andy giật mình, vội vàng nhảy lên xe. Hôm nay là ngày đầu tiên đến trường Blue Fly, cậu mà đi trễ thì coi như tự hủy hoại tương lai tươi sáng của mình!

Cửa xe đóng lại, Andy thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười như đang mơ giữa ban ngày.

Hồi còn nhỏ, cậu đã phải làm việc chân tay ở xưởng giả kim, lương tháng chỉ đủ trang trải cuộc sống. Giấc mơ sở hữu chiếc radio ma thuật hay đèn pha lê ma thuật xa vời như khoảng cách giữa thiên đường và vực thẳm. Cậu tưởng chừng sẽ nối nghiệp cha mẹ, sống trong khu ổ chuột, ăn uống tằn tiện, lấy vợ sinh con, suốt đời làm việc quần quật chỉ để tồn tại.

Andy thường cảm thấy tuyệt vọng khi nghĩ đến cuộc đời bế tắc, không có chút hy vọng đổi thay. Nếu trước đây không biết thế giới ngoài kia tươi đẹp thế nào, cậu có lẽ đã chấp nhận cuộc sống như vậy. Nhưng giờ đây, sau khi nghe radio ma thuật, tầm mắt cậu mở rộng, nảy sinh nhiều ước mơ. Làm sao cậu có thể cam chịu cuộc đời tăm tối này?

Hơn một năm trước, cậu cùng Martin, William và những người bạn khác bí mật tham gia kỳ thi đánh giá tài năng linh lực, nhưng phát hiện bản thân yếu ớt vô cùng. Nếu có tiền, họ có thể trở thành học viên. Thế nhưng, với hoàn cảnh của mình, điều đó không thể. Họ đành vào xưởng giả kim làm việc cực nhọc, ngày qua ngày, chẳng thấy tương lai tươi sáng đâu.

Đến vài tháng trước, khi nghe radio ma thuật loan báo trường phổ thông Blue Fly sắp khai giảng, họ như sống lại. Các trường phổ thông đòi hỏi tài chính khá lớn, còn cậu không nỡ lấy tiền của cha mẹ. Nhưng trường Blue Fly lại hợp với cậu. Nếu tốt nghiệp ở đó, cậu sẽ không phải lo thất nghiệp, bởi mọi xưởng giả kim đều muốn tuyển dụng.

Một khi trở thành thợ giả kim chính thức, cậu sẽ giống như những người lùn từng gặp. Không chỉ lương cao, có thể ăn uống sung túc, thậm chí mua được radio ma thuật sau vài năm tiết kiệm, cậu còn có địa vị cao, được tôn trọng, dần dần thăng tiến, thậm chí trở thành quản lý giả kim. Còn chức cố vấn giả kim kia, chỉ pháp sư và hiệp sĩ mới có thể đảm nhiệm.

Sau khi vỡ mộng trở thành pháp sư, ước mơ của cậu bị hiện thực tàn khốc nghiền nát. Nhưng giờ đây, cậu đã hạ thấp kỳ vọng, tìm thấy một ước mơ thực tế hơn, phù hợp với hoàn cảnh. Những nỗ lực của cậu trong mấy tháng qua cuối cùng cũng được đền đáp khi vượt qua kỳ thi và trở thành học viên của trường Blue Fly!

Trong một xã hội đang phát triển, giữa thời đại đổi thay, ngay cả người thường cũng tràn đầy sức sống.

“…Ngài Russell, Thủ tướng Vương quốc, tuyên bố thành lập một sở cảnh sát chuyên biệt thay thế chế độ cũ. Ngài cho biết điều này sẽ giúp chống tội phạm hiệu quả, mang lại cuộc sống an toàn cho người dân Vương quốc Holm. Đồng thời, Ngài cũng đề xuất, để đối phó với cận hiệp sĩ cao cấp và hắc hiệp sĩ mất kiểm soát, một số hiệp sĩ từ Phán quyết Hiệp sĩ Đoàn và Thánh Thập tự Hiệp sĩ Đoàn sẽ được điều động chỉ huy sở cảnh sát. Cảnh sát bình thường sẽ được trang bị súng nổ do người lùn chế tạo.”

Trên xe điện vang lên tin tức từ [Radio Holm]. Mỗi phương tiện công cộng đều được lắp radio ma thuật, giúp hành khách cập nhật thông tin khi di chuyển. Với nhịp sống thay đổi, [Thanh âm Arcana] và các kênh khác cũng bổ sung chương trình buổi sáng.

“Súng nổ?” Bên trong xe, nhiều hành khách nghi ngờ lặp lại từ vừa nghe. Họ chưa bao giờ nghe thấy thứ gì như vậy. Lẽ nào đó là vũ khí nổ khi bắn trúng?[note71058]

Andy mỉm cười. Mấy người không biết, cậu biết rõ đó là thứ gì. Nó được chế tạo ở xưởng giả kim cậu từng làm việc, do người lùn phát minh và được Ngài Evans cải tiến!

Nguồn gốc từ súng trường hơi nước cao áp, kết hợp thuốc nổ giả kim tiên tiến và pháp trận đơn giản, sau nhiều năm nghiên cứu, bọn họ chế tạo ra súng nổ dùng thuốc nổ giả kim. Chỉ cần đủ đạn và thể lực, ngay cả người thường cũng sử dụng được. Sức công phá mỗi phát gần bằng một hiệp sĩ chính thức.

Tất nhiên, súng sơ cấp vẫn không thể địch lại hiệp sĩ cấp thấp do tốc độ phản ứng chậm. Ngoài ra, sau khi bắn, việc nạp đạn tốn thời gian, trừ khi bắn đồng loạt mới có thể làm bị thương hiệp sĩ chính thức.

Nhưng súng nổ hoàn toàn có thể đối phó cận hiệp sĩ cao cấp.

Andy còn biết đến súng nổ trung và cao cấp. Nòng súng được nâng cấp, hoa văn ma thuật tinh xảo, khả năng ngắm và sát thương cao hơn. Chúng là vật phẩm giả kim ngang trường cung ma thuật, chỉ pháp sư học việc, cận hiệp sĩ cao cấp mới dùng được, lại gây mệt mỏi sau vài phát, không thể sản xuất hàng loạt. Vì thế, trước khi đơn giản hóa, chúng chủ yếu trang bị cho hiệp sĩ cấp trung và thấp.

Ngoài ra, Andy nghe nói Ngài Evans còn phát triển súng điện từ mạnh ngang pháp sư cao cấp hay Hào quang hiệp sĩ, sử dụng lực điện từ bắn đạn với tốc độ và sát thương khủng khiếp. Ngài ấy gọi đó là “súng trường Gauss”. Thật tiếc, loại vũ khí cấp cao này chỉ hiệp sĩ bán thực thể hóa thế giới nhận thức hay Đại hiệp sĩ cấp năm gần Hào quang hiệp sĩ mới dùng được.

Theo Ngài Evans, súng trường Gauss trong tương lai có thể cấp cho hiệp sĩ thấp hơn, nhưng cần đột phá vật liệu siêu dẫn, tức ít nhất năm mươi năm nữa.

‘Đến lúc ấy, Vương quốc có thể lập hiệp sĩ đoàn lớn, hiệp sĩ chính thức dùng súng trường Gauss, cận hiệp sĩ và binh sĩ thường dùng súng nổ trung và cao cấp. Sát thương loạt đạn của họ có lẽ chỉ pháp sư cao cấp hay Hào quang hiệp sĩ mới địch nổi…’ Nghĩ đến viễn cảnh đó, Andy run lên vì phấn khích.

Tương lai nhất định cậu sẽ làm việc trong xưởng chế tạo súng giả kim!

“…Dự án bưu tá và dịch vụ bưu chính đang gây tranh cãi trong Nghị viện Quý tộc. Một số thành viên cho rằng điều này vô dụng, bởi dân thường không có nhiều người ở xa, chỉ cần thương đội là đủ. Còn quý tộc, có phu xe và thuộc hạ, càng không cần…”

Andy không hiểu nhiều về bưu chính, nhưng [Thanh âm Arcana] quảng cáo rằng nó rút ngắn khoảng cách, kết nối người thân, bạn bè xa cách, giúp làm quen nhiều người mới. Thử nghiệm thần kỳ này được cậu ủng hộ nhiệt tình. Cậu lẩm bẩm: ‘Mấy nghị viên quý tộc ấy trước giờ chẳng nghĩ đến dân thường, trừ vài vị lương thiện.’

“Keng.” “Điểm dừng tiếp theo, trường Blue Fly.”

Nghe giọng nữ vang vọng, Andy căng thẳng, lông tóc dựng đứng. Cậu theo dòng người xuống xe, bỏ năm xu mới vào hộp sắt soát vé.

Năm xu tuy chỉ bằng 1/5 công lao một ngày, nhưng cậu thấy xứng đáng.

Không có thời gian lo giá cả. Đứng trên đường bê tông, cậu nhìn ngôi trường rực rỡ trước mặt, lòng tràn đầy phấn khích.

Ngập trong ánh nắng, trường Blue Fly khoác màu vàng huyền diệu, mang lại cảm giác thiêng liêng, tươi đẹp, để lại ấn tượng khó phai trong lòng Andy. Cậu thầm nói:

“Blue Fly, ước mơ của ta, ta đến đây!”

Từ ngày hôm nay, cậu bước vào cuộc sống mới, cuộc sống tràn đầy hy vọng rực rỡ!

……

Trong Vũ trụ Nguyên tử, Lucien và Natasha đứng đối diện nhau.

“Anh cầm Khiên Chân Lý đi. Em lo phần tấn công của anh, nhưng phòng thủ là vấn đề.” Natasha nghiêm túc nói. “Thực ra, tốt nhất anh mang cả Kiếm Chân Lý đi.”

Hiểu nỗi lo của Natasha, Lucien gật đầu: “Còn em?”

“Em có bà Hathaway chăm sóc, lõi phòng ngự cung điện Nekso, demiplane của anh, cùng Công Lý Mờ Nhạt, còn sợ gì nữa?” Natasha cười, không cau có như các cô gái khác.

Lucien khúc khích, lấy ra chiếc vương miện ánh sao: “Vương Miện Gai, cho em mượn.”

“Anh mượn từ bao giờ?” Natasha tròn mắt.

“Từ khi đoán em sẽ đưa anh Khiên và Kiếm Chân Lý. Cái này với anh chẳng tác dụng mấy.” Lucien mỉm cười, đội lên đầu cô.

Hai vật phẩm huyền thoại còn lại được Klaus và Erica mỗi người mượn một món.

Natasha nở nụ cười rạng rỡ, nhưng rồi thở dài: “Tiếc là em chưa thăng cấp huyền thoại, không thể cùng anh.”

Cô hiểu, thiếu sức mạnh huyền thoại mà đi cùng Lucien chỉ làm gánh nặng.

“Em mới lên Hoàng kim hiệp sĩ một năm, làm sao nhanh như vậy được? Dù thuần thục tuyệt kỹ diệt Kritonia, em cũng cần vài năm nữa. Chuyện này bình thường.” Lucien vuốt tóc cô.

Natasha gật đầu: “Không thể cùng anh mạo hiểm là sự thật tàn khốc, nhưng nó thúc đẩy em. Em sẽ cố gắng.”

Nói xong, cô ôm Lucien hôn thật lâu, rồi đùa giỡn bằng giọng khàn khàn: “Nếu anh mắc kẹt, hãy đợi em thành huyền thoại rồi đến cứu nhé. Nhưng em tin anh sẽ trở về bình an.”

Sau đó, Lucien mang năm vật phẩm huyền thoại lên đường, điều chưa từng xảy ra trước đây.