Chương 626: Quái vật dị thường xuất hiện

*Trans+Edit: Lắc

“Một u linh không tưởng…”

So với những dòng chữ ghi chú trước đó, hai hàng chữ màu xám đen này được viết rất đậm, cẩu thả, lộ rõ sự kinh hoàng và hoang mang ẩn chứa trong từng nét bút.

‘Thứ quái vật gì mà lại khiến một Pháp sư huyền thoại phải sợ hãi đến mức này? Nếu đã có thời gian, tại sao ông ta không bỏ chạy? Bọn họ chắc chắn phải nắm rõ quy luật thay đổi tọa độ ở nơi này chứ…’ Lucien mặt vẫn điềm nhiên, nhưng trong đầu đang nhanh chóng phân tích vô số điểm bất thường.

Có thể tạo ra một cuốn sổ tay ma thuật tồn tại nhiều năm mà không hề hấn gì dù không có người bảo quản, có thể xây dựng một căn mật thất đặc biệt bên trong đại sảnh màu xám tro và dùng làm phòng thí nghiệm — Lucien chắc chắn người viết là một Pháp sư huyền thoại. Một tồn tại như vậy dù đối mặt với Á Thần cũng không đến nỗi kinh sợ tột độ. Tối đa là cảm thấy tuyệt vọng, đầu hàng, chứ không thể kinh hoàng đến mức ngơ ngác như đứa trẻ bị ma dọa chết.

Đây rốt cuộc là loại u linh nào?

Lucien mơ hồ cảm thấy cảm giác bí ẩn, rùng rợn mà thông điệp này mang lại có gì đó quen thuộc, nhưng khi cố lục lại trí nhớ, cậu lại không tìm thấy trải nghiệm nào khớp với nó.

Nhấc cánh tay con rối lên, Rhine nói với giọng điệu như đang thưởng thức một món trang sức: “Cách chế tạo con rối thế thân này rất độc đáo. Theo tôi biết, người duy nhất nắm được kỹ thuật này chính là McLeod. Chắc chắn đây là di vật của ngài ấy.”

Anh nhấn mạnh từ “di vật”.

“McLeod, Vua Giả Kim của Đế chế Ma thuật cổ đại, một Pháp sư huyền thoại bậc ba?” Lucien lặp lại.

Theo thông tin từ Viken và Adol, McLeod là một trong tám hoặc chín Pháp sư huyền thoại — trong đó có Maskelyne — từng tham gia thám hiểm Linh Giới. Xem ra, cuối cùng họ quả thật đã “mất tích” tại đây.

Lucien không thể xác định chính xác con số là vì Viken không ghi chép đầy đủ các thành viên, Adol cũng chỉ biết rõ một vài người nổi bật, phần còn lại đều phải dựa vào suy đoán. Việc “mất tích” của các pháp sư cổ đại trong Đế chế Ma thuật rõ ràng không phải tất cả đều liên quan đến việc khám phá Linh Giới.

“Dựa theo hiểu biết của tôi, rất có thể đúng là ngài ấy.” Rhine đưa ngón tay thon dài vuốt nhẹ lên cánh tay con rối màu xanh lục nhạt, phủ đầy những họa tiết kỳ lạ.

Lucien mỉm cười: “Anh là Người Quan Sát mà. Phán đoán của anh chính xác hơn tôi.”

Rhine cười khẽ, rồi gõ nhẹ ngón tay lên con rối như đang chơi đàn piano: “Con rối thế thân này là một vật phẩm huyền thoại hiếm có, dùng một lần. Hơn nữa, nó không hề bị hư hại, mà là được McLeod cố ý tháo rời thành nhiều phần. Nếu tìm được đủ, chúng ta có thể lắp ráp lại hoàn chỉnh.”

“Họ cố tình tháo rời? Vậy thì sau khi lắp ráp xong, rất có thể chúng ta sẽ nhận được thông tin quan trọng mà McLeod để lại.” Lucien trầm ngâm. Đây là một phương pháp tránh bị chi phối bởi hệ Chiêm tinh.

“Nơi này có biết bao nhiêu cửa, bao nhiêu đại sảnh màu xám? Chúng ta cũng không biết tọa độ cụ thể nơi McLeod giấu các bộ phận khác. Dù có dành hàng nghìn, hàng vạn năm ở đây, chưa chắc đã tìm thấy.” Rhine cười, rồi đưa con rối sang cho Lucien. “Tôi giữ cũng vô dụng, cậu cầm đi mà nghiên cứu.”

Lucien vốn đã rất hứng thú với phương pháp chế tạo “con rối thế thân” trong cuốn sổ ma thuật, huống chi vật này lại chưa hoàn chỉnh và không thể sử dụng, nên cậu nhận lấy mà không do dự.

Cậu đặt tay phải lên con rối, định dùng lực, nhưng nó không hề động đậy. Tay phải của Rhine vẫn đang nắm chặt.

Lucien nhìn Rhine với ánh mắt bối rối. Chẳng phải anh vừa nói đưa cho cậu sao?

Nhìn biểu cảm đó, Rhine nhếch mép, mỉa mai nói: “Chưa chịu nói một lời cảm ơn, đã định cầm đi rồi à?”

Ngay lúc Rhine vừa dứt lời, Lucien bỗng thấy đôi mắt bạc trong veo của anh trở nên mơ hồ, tựa như vầng trăng lạnh lẽo, mông lung giữa đêm khuya, khiến linh hồn người ta không kìm được mà chìm sâu vào.

Lucien đột nhiên cảm thấy mệt mỏi, chỉ muốn chìm vào giấc ngủ yên bình.

Hỏng rồi!

Đây là năng lực mê hoặc thiên phú của ma cà rồng!

Tại sao Rhine đột nhiên ra tay với cậu?

Âm thanh rào chắn tâm linh vỡ vụn vang lên trong linh hồn Lucien, kéo cậu trở về phần nào, nhưng đôi mắt kia như vầng trăng sáng rực giữa đêm, khiến cậu không tài nào dời mắt khỏi.

Ánh sáng nhàn nhạt của

Dịch chuyển Quãng Ngắn

tỏa ra,

Kích hoạt Chú thuật

tự động thi triển khi linh hồn bị công kích.

Đúng lúc đó, tay phải Rhine đang cầm con rối khẽ động, những gợn sóng đen lăn tăn lan theo con rối sang tay Lucien, triệt tiêu dao động ma thuật và ngăn cậu dịch chuyển trốn thoát.

Chú thuật Định Tự, Chú thuật Tự Liệt Khí

liên tiếp được kích hoạt, nhưng đều bị thủ đoạn kỳ lạ của Rhine hóa giải. Miệng anh hé mở, hai chiếc răng nanh sắc nhọn lao thẳng về phía Lucien — vẫn với dáng vẻ lịch thiệp như một quý ông.

“Không nói cảm ơn là bất lịch sự lắm đấy.”

Bỗng nhiên, ánh mắt Lucien thoáng trở nên bình yên. Ánh trăng bùng phát, nhưng răng nanh của Rhine cắm phải những gợn sóng ảo ảnh, khiến biểu cảm anh cứng lại. Cùng lúc đó, anh cảm thấy con rối bỗng nhẹ đi — tay phải Lucien đã buông ra.

Lucien cảm nhận một luồng mát lạnh từ Nhẫn Congus trên tay trái. Chiếc nhẫn này có khả năng suy yếu ảo ảnh rất mạnh, đồng thời còn kích hoạt được

Kích hoạt Chú thuật

, giúp cậu giành thêm thời gian!

“Ngươi không phải Rhine!” Lucien tay trái giơ Khiên Chân Lý, tay phải rút ra một thanh trường kiếm màu xám bạc.

Trước đó, dù đã cảnh giác Rhine có thể tấn công vì lý do nào đó, cậu chưa từng nghi ngờ anh là kẻ giả mạo. Bởi cả khí tức, Huyết mạch Bản nguyên, lẫn kết quả giám định ma thuật đều chứng minh anh chính là Bá tước Ngân Nhãn, là Người Quan Sát. Nhưng chính lúc Rhine sử dụng thủ đoạn kỳ quái để triệt tiêu các thần chú như

Kích hoạt Chú thuật

và

Chú thuật Định Tự

của cậu, Lucien mới nhận ra điểm dị thường.

“Rhine” bất ngờ rút tay về, nhanh chóng nhảy lùi, tránh khỏi nhát kiếm từ Kiếm Chân Lý. Hắn cười ha hả: “Ký ức giống, ngoại hình giống, máu giống, cơ thể cũng giống. Thế sao ta lại không phải Rhine? Tất cả những thứ đó với một sinh vật thông minh mà nói, chẳng lẽ chẳng có ý nghĩa gì sao?”

“Ngươi chính là tên u linh không tưởng kia, ác quỷ.” Lucien giơ Khiên Chân Lý lên, chặn đòn tấn công bất ngờ của “Rhine”. Hắn xòe năm ngón tay, những móng tay được cắt tỉa gọn gàng bắn ra ánh sáng lạnh hơn cả lưỡi kiếm kim loại, hung hãn cào xé Khiên Chân Lý.

Giữa âm thanh khiến người nghe rợn người, Lucien chém một nhát ngang hông. Kiếm quang xám bạc dữ dội xé toạc một vết nứt lớn trên bức tường mật thất.

“Rhine” dường như không phản ứng, nhưng khi kiếm quang chạm vào thân thể, chỉ có bóng ảo của hắn vỡ tan. Sau đó, hắn chớp mắt hiện lên trên không rồi lao xuống như một con chim ưng, mười ngón tay nhọn hoắt xòe ra, hai cánh dơi sau lưng phủ kín cả mái vòm.

‘Tốc độ hắn không thua kém bao nhiêu so với hình chiếu của Chúa Tể Địa Ngục. Ma cà rồng quả nhiên nổi tiếng với tốc độ và linh hoạt, nhưng sức công kích thì chưa đủ mạnh, chỉ đạt mức huyền thoại bậc hai. Chưa đủ để phá vỡ Khiên Chân Lý.’ Lucien bình tĩnh phân tích. Sau khi “Rhine” tăng tốc, thân ảnh hắn xuất hiện khắp nơi, khiến ý chí lực chuyển hóa từ trường linh lực của Lucien không phân biệt được thật giả. Cậu chỉ có thể dùng Khiên Chân Lý chống đỡ, không thể phản công bằng Kiếm Chân Lý.

Kiếm quang xám bạc liên tục đập vào bức tường xám, tạo ra những âm thanh vang dội, cùng hàng loạt vết nứt sâu hoắm.

Nhìn những vết nứt đó, Lucien bỗng nảy ra một ý: ‘Căn mật thất này tuy không lớn, nhưng cực kỳ kiên cố…’

“Địa ngục Cầu!”

Cậu đột ngột niệm chú, một quả cầu ánh sáng chói lọi như mặt trời bay ra từ Áo Choàng Grand Arcanist, lao thẳng vào “Rhine”. Không ngoài dự đoán, hắn né được và đánh trúng vào tường.

“Rầm!”

Sóng âm lan khắp căn mật thất như thể vật chất. Axit màu xanh đậm ăn mòn không khí. Chớp điện bạc trắng biến cả căn phòng thành rừng sấm sét. Ngọn lửa thiêu đốt tất cả. Bốn phía như hóa thành địa ngục thật sự.

Không một ngóc ngách nào trong mật thất thoát khỏi phạm vi sát thương, kể cả Lucien. Nhưng ẩn sau Khiên Chân Lý, cậu như đang ở trong một thế giới khác.

Trong cảnh tượng địa ngục ấy, mọi hư ảnh đều vỡ tan. Chân thân “Rhine” hiện ra, bao quanh bởi những luồng khí đen mỏng manh.

‘Cơ hội!’ Lucien khóa chặt mục tiêu, rồi vung Kiếm Chân Lý — đã tích tụ lực từ lâu — chém ra.

Kiếm quang xám bạc vạch một đường hình liềm, xuyên qua lửa, xuyên qua sét, xuyên qua “Rhine” không kịp tránh, rồi xuyên qua lớp khí đen quanh hắn, xé toạc da thịt.

Da thịt bị hư ảnh xé rách từng mảnh, nhưng “Rhine” lại nhếch mép, nở nụ cười quái dị. Sau đó, hắn đặt tay phải lên ngực, khẽ cúi đầu — ung dung, tao nhã như một nhạc sĩ rời sân khấu.

Im lặng, thân thể “Rhine” vỡ vụn hoàn toàn tại chỗ, cánh tay con rối rơi xuống đất với tiếng động nặng nề.

Sau khi cảnh tượng kinh hoàng do

Địa ngục Cầu

gây ra dần lắng xuống, mọi thứ trở lại bình yên. “Rhine” cũng không còn xuất hiện.

Lucien không chủ quan. Vừa cầm Khiên Chân Lý, cậu vừa cẩn thận nhặt cánh tay con rối lên, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào McLeod để lại. Trong lòng dấy lên nghi vấn: ‘Tên u linh này tuy có thể biến thành người khác, khiến người quen khó phân biệt, dễ dàng gây ra những vụ ám sát kỳ quái, nhưng thực lực chỉ ở mức huyền thoại bậc hai, mạnh hơn tôi chút ít. Làm sao có thể hù dọa McLeod? Làm sao khiến những Pháp sư huyền thoại như Maskelyne mất tích?

Nhưng cũng có điểm kỳ lạ. Bị Kiếm Chân Lý chém trúng mà không chết hẳn…’

Lucien lắc đầu. Nơi này còn quá nhiều bí ẩn, vượt quá khả năng khám phá của cậu hiện tại.

‘Dòng chảy thời gian ở đây chậm hơn bên ngoài. Những kẻ truy đuổi phía sau chắc đã tiến vào gần hết, hiệu quả của Thần Quyến Thuật cũng đã kết thúc. Có thể quay lại rồi.’ Lucien không muốn mạo hiểm thêm. Cậu tính toán tọa độ hiện tại và tọa độ lối vào theo quy luật biến đổi, rồi tìm đường trở về.

Đúng lúc đó, một cánh cửa đen khác kẽo kẹt mở ra.

Lucien lập tức cảnh giác, Khiên Chân Lý trong tay không hề buông lỏng. Cậu tin rằng nó có thể chặn được đòn tấn công đầu tiên từ mọi cường giả dưới Á Thần.

Cửa mở. Một bóng người quen thuộc xuất hiện trước mặt Lucien. Tóc dài bạc mượt, áo khoác đỏ, sơ mi đen, vệt máu đỏ thẫm trên ngực, đôi môi nhợt nhạt hơn thường ngày. Lại là Rhine!

“Chào Lucien, lại gặp nhau rồi.” Anh mỉm cười, nhưng mặt bỗng biến sắc:

“Này, đừng dùng Kiếm Chân Lý để chào hỏi chứ!”