Chương 696: "Quyển Sách của Ma Quỷ"

*Chỉnh sửa: Lắc

Nhờ sự trợ giúp của linh hồn tòa tháp, các pháp sư đi trước đã mở được cánh cửa bị khóa chặt, để lộ toàn cảnh căn phòng trước mắt Samantha và Rachel.

Đây là một thư phòng ngăn nắp, sạch sẽ, mỗi cuốn sách được sắp xếp gọn gàng, không hề có chút lộn xộn. Giấy tờ trên bàn được chia thành từng chồng có hệ thống, ngay cả giấy nháp cũng được sắp xếp cẩn thận. Mỗi chi tiết, mỗi góc cạnh trong phòng đều thể hiện rõ chủ nhân của nó – Harvin, một người nghiêm túc, tỉ mỉ đến mức ám ảnh.

Harvin ngồi im lặng trên chiếc ghế sau bàn làm việc, toàn thân bị bao phủ bởi những tinh thể băng trong suốt. Dù đang là tháng Bảy nóng bức, tinh thể băng vẫn không hề tan chảy, ngược lại còn khiến không khí xung quanh trở nên mơ hồ như sương trắng.

Bên trong khối băng, Harvin ngồi thẳng lưng, mặc trên mình bộ trang phục tiêu chuẩn của pháp sư Tháp: chiếc mũ chóp nhọn màu xám cùng tấm áo choàng rộng thùng thình. Trên ngực anh gắn huy hiệu arcana, trông như thể đang chuẩn bị tham dự lễ trao giải Quyền trượng Arcana hay giải Arcana Evans vậy.

Gương mặt anh tái nhợt, biểu cảm cứng đờ phảng phất chút hoang mang, tuyệt vọng. Trong tay anh cầm một ly rượu vang, như thể sắp đứng dậy chào đón mọi người, song đôi mắt lại trống rỗng, vô hồn.

"Thật giống kiểu chết mà Harvin chọn. Sạch sẽ, gọn gàng, đầy phong thái…" Rachel thì thầm với Samantha.

Cả hai đều hiểu Harvin. Dù trước đây họ từng là những Arcanist tiềm năng cạnh tranh nhau leo lên cấp sáu Tháp, quan hệ khá hòa thuận, nhưng giờ đây họ đã trở thành pháp sư cao cấp, còn Harvin lại kết liễu đời mình bằng ma thuật băng tuyết. Không thể phủ nhận, đây chính là hai phiên bản thu nhỏ của thời đại này.

Nghĩ đến những do dự, hoang mang và chán nản của bản thân thời gian gần đây, Samantha thở dài: "Thực ra, chỉ cần thêm mười năm nữa, Harvin cũng có thể lên cấp cao rồi. Dù tuyệt vọng đến đâu, đáng lẽ anh ấy không nên từ bỏ dễ dàng như vậy. Nếu là tôi, tôi sẽ tiếp tục sống, sống thật tốt để xem thế giới arcana này sẽ phát triển ra sao, xem thất bại của chúng ta liệu có đáng hay không…"

"Harvin vốn đã mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nghiêm trọng và trầm cảm rồi. Tôi từng cố gắng sáng tạo một loại thần chú hormone để giúp anh ấy, nhưng tiếc là…" Rachel nhắc đến những đề xuất của cô, thầy cô và Lucien Evans.

Trong quá khứ, những vấn đề tâm lý này dù có thể dùng ma thuật giải quyết, song hiệu quả chỉ tạm thời. Chẳng hạn như thần chú Cơ giới hóa Tâm trí, trừ phi chịu từ bỏ cảm xúc bình thường và kiên trì sử dụng ma thuật dài lâu mới gọi là "giải quyết triệt để". Chính vì thế, trong số các pháp sư cổ đại, những kẻ tính cách cực đoan hay điên loạn không hiếm.

Là bạn thân của Rachel, Samantha không xa lạ với sự phát triển của arcana trong lĩnh vực tâm lý, bèn gật đầu: "Ngoài ma thuật, vẫn cần trò chuyện, khai thông tâm lý thường xuyên. Song phương pháp trị liệu tâm lý vẫn thiếu nền tảng lý thuyết, khó có thể hệ thống hóa những nghiên cứu rời rác thành một khối hoàn chỉnh."

Trong lúc trao đổi, cả hai bước vào phòng Harvin. Là bạn anh và pháp sư cao cấp, mọi người đều mặc định họ có quyền xử lý chuyện này.

Nhờ "thói quen tốt" của Harvin, Rachel và Samantha nhanh chóng tìm thấy một bức thư chưa dán kín đặt ngay trên bàn.

Tờ giấy có hoa văn tỏa ra mùi thơm nhè nhẹ của sách, được gấp cẩn thận.

Rachel không lơ là, kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới mở thư, nhẹ giọng đọc nội dung:

"…Những cuộc tranh luận suốt thời gian qua khiến tôi kiệt sức. Tôi không thể tưởng tượng nổi toàn bộ nền tảng của hệ Chiêm tinh sẽ bị lật đổ… Không, đúng hơn là tính tất định của toàn bộ thế giới vật chất sẽ mất đi. Tôi không ngừng tranh luận, cãi vã, nhưng mọi chuyện vẫn diễn ra theo chiều hướng ngược lại…"

"…Nhìn lại sự phát triển thần tốc của arcana mấy năm qua, tôi cảm thấy vô cùng hoang mang. Những điều chúng ta sợ hãi và phản đối lại chính là sản phẩm của những lý thuyết từng khiến chúng ta vui mừng. Thật hoang đường biết bao…"

"…Đầu óc tôi không ngừng suy nghĩ những vấn đề nan giải, thậm chí mâu thuẫn, không giây phút nào yên ổn, song vẫn chẳng giải quyết được gì. Tôi mệt mỏi, kiệt sức, chỉ muốn chấm dứt cuộc đời như vậy…"

"…Trong lúc yếu lòng, tôi đã đưa ra quyết định. Tôi nghĩ mình không còn theo kịp bước tiến của arcana, cũng chẳng thể chấp nhận xu hướng hiện tại, chỉ mong trong mơ có thể trở về thời đại hoàng kim của Thuyết tất định…"

Đọc xong bức thư đầy tuyệt vọng, Rachel bỗng chạnh lòng. Chỉ trừ số ít người, đa phần pháp sư đều có cảm giác tương tự, khác nhau về mức độ.

"Harvin… haiz…" Cô muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thốt lên một tiếng thở dài.

Mọi người im lặng, như thể đang thương cảm cho Harvin, và cũng là cho chính mình.

Samantha thu ánh mắt khỏi thi thể Harvin, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng giữa trưa tháng Bảy chói chang, đến mức nhức mắt.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Rachel định chuẩn bị sắp xếp việc sau, thì một pháp sư Tháp bước ra từ thang máy, giơ cao cuốn sách dày cộp: "[Tự Nhiên] vừa phát hành cuốn *Cơ sở Toán học đặc biệt* này!"

Giọng anh ta tràn đầy phấn khích. Chỉ lật qua vài trang, trước mắt anh đã hiện lên một cung điện toán học với cấu trúc chặt chẽ.

"'Cơ sở Toán học'?" Samantha lặp lại.

Vị pháp sư đó hào hứng đáp: "Đúng vậy! Chúng là lời giải cho rất nhiều vấn đề toán học hiện tại. Ngài Lucien Evans đã thông qua những lời giải đó xây dựng nên một hệ thống vừa chặt chẽ vừa vững chắc!"

Anh ta chỉ có thể nói vậy vì chưa kịp đọc kỹ. Bỗng nhiên, anh nhận ra tình hình trong thư phòng: "Ơ? Harvin sao rồi?"

Một pháp sư khác tóm tắt lại sự việc và di ngôn của Harvin cho anh ta. Vừa đau buồn, vừa tiếc nuối, anh ta nói: "Lẽ ra tôi nên đến đây sớm hơn… Nếu Harvin nhìn thấy cuốn Cơ sở Toán học này, nhất định anh ấy sẽ lại nhiệt huyết nghiên cứu toán học. Hồi trước tôi cũng từng chán nản như anh ấy, nhưng giờ những cảm xúc đó chẳng thể dập tắt nổi niềm đam mê toán học trong tôi. Thì ra vẫn còn nhiều điều đáng theo đuổi lắm!"

Nghe những lời có phần cường điệu, Samantha và Rachel bèn nhờ anh ta lấy những cuốn sách trong túi lưu trữ giúp, rồi trực tiếp lật xem ngay trong thư phòng Harvin.

Dù không đủ thời gian đọc kỹ toàn bộ, chỉ riêng việc Lucien đề xuất hoặc tái định nghĩa khái niệm toán học như số học, tập hợp, nhóm, trường, tô pô… đã khiến họ cảm thấy vô cùng mới mẻ, như thể những nghiên cứu rời rạc trước đây giờ đây đã kết nối thành một thể thống nhất.

Hầu hết nội dung cuốn sách đều nằm trong phạm vi kiến thức của họ, bởi nó được xây dựng trên nền tảng nghiên cứu hiện có, sau đó dung hợp, làm rõ và phát triển thêm. Những khái niệm mới không quá khó hiểu, không chỉ có diễn giải logic chặt chẽ mà còn đánh trúng vào những khó khăn pháp sư Tháp đang gặp phải.

Lật đọc, đám người Samantha, Rachel như thấy những hướng đi mới trong toán học dần hình thành. Một thế giới rộng lớn kỳ diệu đang mở ra trước mắt họ!

"Ngày trước Ngài Evans từng nói, toán học không thể chỉ phụ thuộc vào arcana và ma thuật, cũng không nên chỉ phục vụ giải quyết vấn đề tạm thời. Nó nên là một lý thuyết độc lập, dựa trên suy luận chặt chẽ, có những vấn đề riêng, chứ không vì tạm thời chưa hữu dụng mà bỏ mặc." Rachel bỗng cảm khái. "Những lời này tôi nhớ như in, cảm thấy rất có lý, nhưng trong nghiên cứu thực tế lại hay bỏ qua. Giờ tôi mới hiểu hết ý nghĩa của nó."

Nỗi bi thương, hoang mang trước đó biến mất, thần sắc cô trở nên tràn đầy sinh khí, như thể nhiệt huyết lại bừng bừng trở lại.

Samantha cũng cảm động: "Trước kia, dù giải quyết được vấn đề bằng toán học rời rạc, nhưng tôi vẫn cảm thấy khó hiểu, gian nan, như thể có bức tường vô hình ngăn trở. Giờ bức tường ấy đã biến mất rồi…"

"Phải. Ngài Evans còn phân tích sâu tiên đề hóa, đưa ra hệ thống tiên đề hoàn chỉnh cho hình học Tháp nữa." Một pháp sư thuật lại phần nội dung phía sau. Dù Lucien đã đề xuất tiên đề hóa từ lâu, pháp sư trong thực tế cũng có đôi ba nghiên cứu, nhưng khi nhìn thấy hệ thống tiên đề hình học Tháp, anh vẫn cảm thấy quan điểm nền tảng toán học đã lặng lẽ thay đổi.

Trong lúc mọi người sôi nổi thảo luận, Samantha bỗng đứng dậy, sao chép một trang từ cuốn sách, đặt trước mặt Harvin rồi dùng lửa thiêu cháy.

"Có Cơ sở Toán học đi cùng, thế giới bên kia của anh nhất định sẽ đầy màu sắc." Cô trầm giọng nói.

Các pháp sư khác im lặng, lòng cảm thán rằng thật may mắn khi cuốn sách ra đời đúng lúc.

Sau khi lo liệu xong hậu sự cho Harvin, đám Rachel, Samantha rời khỏi phòng anh. Vừa đi, mọi người vừa tranh thủ đọc tiếp: "'Các Vấn đề Nan giải trong Nghiên cứu Toán học Hiện tại'?"

"…Phải chăng mọi số chẵn lớn hơn 2 đều có thể viết thành tổng của hai số nguyên tố…" Đọc xong đề bài, anh ta ngẩn người suy nghĩ.

"Bài toán bốn màu?" Một pháp sư khác lật sang trang tiếp theo.

Nghe vậy, Samantha và Rachel liếc nhau, nhanh chóng lật đến trang đó.

Chẳng bao lâu, hành lang tràn ngập pháp sư Arcanist. Họ lẩm bẩm điều gì đó, vẻ mặt vừa hoang mang vừa như muốn phát điên.

Chẳng biết qua bao lâu, tiếng bước chân vang lên, khiến Samantha và Rachel giật mình, nhìn nhau với những "vòng xoáy" trong mắt.

Rachel bật cười: "Mấy câu hỏi này khiếp thật. Trông tưởng đơn giản, càng nghĩ càng rối…"

"Thế nên ngay cả Ngài Evans cũng bị làm khó." Samantha cũng nở nụ cười hiếm thấy.

"Câu hỏi cuối cùng, nghịch lý thợ cắt tóc?" Rachel nhìn đến mấy trang cuối. "Một thợ cắt tóc ở thị trấn nhỏ tuyên bố: 'Tôi chỉ cắt tóc cho tất cả những ai không tự cắt tóc của mình'. Hỏi, người này có tự cắt tóc không? Vấn đề rốt cuộc là gì?"

"Cái này…" Sau khi trầm ngâm, cuốn sách trong tay cô bỗng rơi "bịch" xuống đất.

"Bịch bịch bịch." Nghe Rachel nói, các pháp sư còn lại cũng sửng sốt đánh rơi sách.

Đây là nghịch lý nổi tiếng trong lý thuyết tập hợp. Với trình độ hiện tại, nó đồng nghĩa với sự lung lay nền tảng lý thuyết tập hợp – vốn là nền tảng của toán học! Nói cách khác, nghịch lý này khiến người ta hoài nghi tính hữu hiệu của toàn bộ cấu trúc toán học!

"Mới vừa vui sướng lý thuyết tập hợp hoàn thiện, giờ lại phải đối mặt nỗi sợ hãi nó mang đến…" Một pháp sư nói y như di ngôn của Harvin hồi trước.

……

Iristine và Nodanielle đang dạo bước trong nội thành Allyn. Dưới bóng cây, họ thấy không ít pháp sư vừa thư thả vừa khổ luyện.

"Chăm chỉ thật. Không trách Ma pháp Nghị viện phát triển nhanh thế." Iristine cảm thán, rồi tò mò nhìn một pháp sư trẻ: "Anh ta đang đọc gì vậy?"

"Cơ sở… Toán học…" Nodanielle nhận diện nhờ thị lực siêu phàm.

"Toán học…" Iristine gật đầu định đi, bỗng nghe Nodanielle ngờ vực: "Mấy chữ đó bị gạch chéo đỏ, dưới có mấy chữ viết tay…"

"Là gì?" Iristine tò mò hỏi.

Nodanielle nhận diện cẩn thận lần nữa: "Sách… ác ma…"

"Sách Ác Ma?" Iristine không hiểu.