Chương 11: Một người chẳng đáng kể

Chu Túc mang theo một bộ sườn xám đến, nhận được hồi đáp là được giữ lại ăn cơm tối.

Anh tưởng rằng Diệp Thanh Nghiêu sẽ tự tay xuống bếp, trong lòng mơ hồ níu giữ một chút hy vọng nho nhỏ. Nhưng khi bữa cơm được dọn ra, trên bàn chỉ có một chén cháo loãng và hai đĩa dưa muối.

"Ăn đi." Người phụ nữ tóc ngắn, miệng ngậm điếu thuốc, ngồi xuống tùy tiện, chân bắt chéo, rồi thong thả bóc hạt dưa.

Chu Túc mơ hồ nhớ ra, hình như đây là sư tỷ của Diệp Thanh Nghiêu, nhưng tên gì thì anh hoàn toàn không còn ấn tượng.

"Diệp Thanh Nghiêu đâu rồi?"

Tử Nguyệt kéo dài giọng, lười biếng và chẳng chút kiên nhẫn: "Cô ấy là người phụ trách cả đạo quán, bận trăm công ngàn việc, anh muốn gặp là gặp được sao?"

Chu Túc khẽ chậc một tiếng.

Tử Nguyệt cũng bĩu môi.

"Cháo này là cô nấu à?"

Tử Nguyệt nhặt hạt dưa bỏ vào miệng, cắn giòn tan: "Là ai nấu có quan trọng gì đâu?" Rồi cô liếc nhìn anh đầy nghi ngờ, "Chẳng lẽ anh muốn ăn cơm do sư muội tôi nấu?"

Chu Túc dĩ nhiên không đời nào thừa nhận, chỉ cảm thấy tiếc nuối vô cùng. Giá mà lần trước ở đạo quán, anh ở lại lâu hơn, để được nếm thử tay nghề nấu nướng của Diệp Thanh Nghiêu.

Anh tò mò, rốt cuộc ngon đến mức nào, mà những công tử nhà giàu quen sơn hào hải vị vẫn còn nhớ mãi, thậm chí cam tâm tình nguyện bị cô hét giá không thương tiếc?

Tất nhiên, anh đã ngăn cản hết những chuyện đó rồi.

"Không có." Chu Túc trả lời, tâm trạng bồn chồn, ánh mắt đăm đăm nhìn ra màn đêm đen đặc bên ngoài cửa sổ.

Gió đêm lướt qua, những chiếc đèn lồng Ngọc Lan dưới mái hiên khẽ đung đưa. Trên mặt đèn, những dòng thơ được viết bằng nét chữ mềm mại, bay bổng.

Nghe nói, từ trên xuống dưới, trong ngoài Vân Đài Quan, mọi ngóc ngách đều là kiệt tác do Diệp Thanh Nghiêu tạo nên.

Lần đầu tiên đến đây, Chu Túc đã cảm nhận được nơi này không chỉ có địa thế phức tạp, mà ở bất kỳ góc nào cũng toát lên vẻ đẹp thơ mộng, như tranh thủy mặc.

"Thôi được, nói cho anh biết, cháo này là sư muội tôi nấu, dưa muối cũng do cô ấy tự ủ. Ăn rất ngon đó." Nói xong, Tử Nguyệt đứng dậy, đi ra phòng khách.

Chu Túc cười lạnh. Nếu đúng là do Diệp Thanh Nghiêu nấu, anh nhất định sẽ ăn. Nhưng nếu không phải…

Nửa tiếng sau.

Chu Túc bước ra phòng khách, mới phát hiện Tử Nguyệt vẫn chưa đi, đang ngồi bên ngoài cắn hạt dưa.

Dưới ánh sáng mờ nhạt của đèn lồng Ngọc Lan, cô liếc nhìn những chiếc bát trên bàn đã sạch bong, ánh mắt đầy vẻ châm biếm. Chu Túc chỉ cười, mặt lạnh như băng.

"Anh bị lừa rồi!" Tử Nguyệt bật cười khoái chí, "Chén cháo kia đâu phải sư muội tôi nấu, mà là phần còn thừa từ bữa tối hôm qua của sư đệ tôi. Còn dưa muối? Cũng không phải do cô ấy ủ. Vậy mà anh ăn sạch trơn! Hahaha…"

Chu Túc: "......"

Cả đời này, anh chưa từng ăn món nào nhạt nhẽo, vô vị đến thế. Nhưng chỉ vì bốn chữ "Diệp Thanh Nghiêu nấu" từ miệng Tử Nguyệt, anh đã cắn răng kiên nhẫn từng thìa một.

Lúc ăn, anh thấy khó nuốt đến mức nghi ngờ Diệp Thanh Nghiêu vốn dĩ không biết nấu ăn. Nhưng nhớ tới lời nói kia, anh vẫn cố gắng ăn cho hết.

Giờ đây, người ta bảo anh: Đâu phải cô ấy nấu.

Tức điên người. Chết tiệt.

Chu Túc trừng mắt nhìn Tử Nguyệt.

Tử Nguyệt, dù có tùy tiện đến đâu, cũng cảm thấy chột dạ, vội rụt cổ bỏ chạy, vừa chạy vừa ngoái lại, sợ Chu Túc đuổi theo đánh cho một trận.

Nhưng cô lầm rồi. Chu Túc chẳng có hứng thú đó.

Anh bỗng tỉnh táo.

Ban đầu anh đến đây để gây khó dễ cho Diệp Thanh Nghiêu, vậy mà ở lại bao lâu nay, lại cứ như thể đang phơi nắng cùng cô. Cuối cùng chẳng đạt được gì, còn bị người ta trêu chọc đến mức này.

Đây không phải con người anh.

Thật sự không giống anh chút nào.

Chu Túc nhận ra điều đó. Anh phải rời đi. Ngay lập tức.

Phải đi thôi.

**

Chín giờ tối, trời đen như mực, Chu Túc một mình men theo con đường xuống núi.

Ban đầu, anh đi rất nhanh, như thể đang trốn tránh điều gì đó.

Dần dần, bước chân anh chậm lại. Anh bỗng nghĩ, nếu Diệp Thanh Nghiêu biết anh đã đi, liệu cô có phái người xuống tìm anh không? Có nên nán lại thêm chút nữa không?

Gió thổi ào ào, cỏ dại ven đường lay động không ngừng, bay tán loạn như không có nơi nương tựa. Tóc Chu Túc cũng bị gió thổi tung, rối bời. Trong khoảnh khắc, anh cảm thấy mình và đám cỏ dại kia có gì đó giống nhau.

Điếu thuốc trong tay cháy nhanh, như đang thúc giục anh đi nhanh hơn.

Đi một đoạn, Chu Túc lại dừng lại.

Lúc thấy lạnh, lúc lại không.

Tim anh lúc này rối loạn. Lòng như bị tơ vò.

Anh biết rõ nên rời đi, nhưng phía sau dường như có một sợi dây vô hình kéo lại. Một sợi dây mảnh, như một nút thắt siết thẳng vào tim. Đầu kia của sợi dây ấy nằm ở Vân Đài Quan, cách đây vài cây số, quấn quanh ngón tay Diệp Thanh Nghiêu.

Cô chắc đang ngoắc ngoắc ngón tay trêu đùa, nếu không sao anh lại muốn quay về đến thế?

Thôi, quên đi.

Vẫn phải quay lại, tính cho rõ món nợ này.

Chu Túc vội dập tắt điếu thuốc, quay người đi ngược lên núi.

Lúc đầu, anh bước đi bình thản, trông như một chủ nợ đến gây chuyện. Nhưng mới đi được hơn mười mét, anh đã nhịn không được tăng tốc.

Dù sao cũng đã muộn, nếu tiểu đạo cô kia đã ngủ, anh biết tìm ai để trút giận?

Gió càng lúc càng mạnh, trời dần đổ mưa.

Những hạt mưa rơi liên tục, từng lớp từng lớp đập vào mặt Chu Túc như kim châm.

Anh chạy nhanh hơn.

Trong lòng lo lắng đến tột cùng.

**

Sau cơn mưa, Ớt Nhỏ ra ngoài thu dọn quần áo, nghe thấy tiếng bước chân vội vã, cô quay đầu lại — là Chu Túc.

Đối diện với ánh mắt lạnh lùng của anh, Ớt Nhỏ sững người, lắp bắp không thành lời.

"Diệp Thanh Nghiêu đâu?"

"...... Phía sau núi."

Chu Túc liếc nhìn ngọn núi đen kịt phía sau, nhíu mày: "Trời mưa rồi, sao cô ấy còn ở đó?"

"Treo bùa cầu phúc. Hàng năm vào giờ này, tiểu sư thúc đều đi treo, bất kể mưa gió."

Cầu phúc?

Cho ai?

"Lấy cho tôi cái ô." Giọng Chu Túc khàn khàn, vì chạy mệt.

Ớt Nhỏ tuy chán ghét Chu Túc, nhưng vẫn sợ anh. Dù không muốn, cô vẫn đi lấy ô đưa cho anh.

Chu Túc cầm ô, lao về phía sau núi.

Anh vừa chạy lên núi, giờ lại cầm ô đi tìm Diệp Thanh Nghiêu, trong đầu rối bời không biết sẽ đối mặt với cô thế nào.

Bình thường gây sự là sở trường, nhưng lúc này, lòng anh loạn như ma đuổi.

Kỳ thật...

Có lẽ, có lẽ anh chỉ đơn giản là muốn gặp cô.

Chu Túc chạy nhanh đến sau núi, nhưng không ngờ, dưới những dải lụa trắng nơi treo bùa cầu phúc, lại thấy một đôi nam nữ đứng đó — vẻ ngoài vô cùng xứng đôi.

Tất cả những hình ảnh anh từng tự vẽ ra trong đầu, về anh và Diệp Thanh Nghiêu, trong khoảnh khắc vỡ tan như bụi bay theo gió.

Mười mấy chiếc đèn lồng thủy tinh đặt dưới đất, như một nghi lễ nào đó. Diệp Thanh Nghiêu đứng ở giữa, ánh sáng phản chiếu lên khuôn mặt tĩnh lặng của cô.

Cô đang buộc dải lụa trắng cuối cùng. Xong việc, cô nhẹ nhàng vứt nó đi, như thể gửi gắm một nỗi niềm khó tả.

Cô buông tay, để gió cuốn những dải lụa trắng, cả đạo bào trắng và mái tóc dài bay phất phơ, như thể tất cả đang hòa vào cơn gió lao thẳng lên tầng mây đen thăm thẳm.

Cô nghiêng người, cúi đầu tụng kinh. Người đàn ông từng che ô cho cô trên thuyền lại xuất hiện, lặng lẽ đứng bên cạnh, ánh mắt dịu dàng, thâm tình.

Anh ta lớn tuổi hơn cô, nhưng không già nua — mà là vẻ chín chắn, điềm đạm của một người đàn ông trưởng thành, đầy cuốn hút.

Bên cạnh họ là Ương Hột, cậu bé ngoan ngoãn im lặng, tay nhỏ nắm lấy vạt đạo bào của Diệp Thanh Nghiêu, có lẽ vì sợ tiếng gió thét lạnh lẽo.

Nhưng với Chu Túc, điều khiến anh sợ hãi không phải là khu rừng bạch phàm ma mị, cũng chẳng phải những câu kinh văn bí ẩn Diệp Thanh Nghiêu đang tụng... mà là trái tim anh — sao lại đau đớn đến mức như đang bị xé toạc, như sắp vỡ tan ra vậy?

Chuyện này... không nên như thế này.

Thậm chí còn vô lý đến mức buồn cười.

Nhưng cơn phẫn nộ và bất lực cuộn trào trong người anh lại hoàn toàn thật.

Hóa ra Diệp Thanh Nghiêu không thiếu người che ô cho cô.

Hóa ra bên cạnh cô đã có một người đàn ông khác.

Hóa ra… cô đã kết hôn.

Hóa ra… cô đã có con.

Thứ anh cố tình phớt lờ, dùng tự thôi miên để lãng quên — giờ đây bị xé toang, trần trụi và tàn nhẫn, khiến mọi lớp vỏ thờ ơ của anh vỡ vụn.

Diệp Thanh Nghiêu lần lượt thắp những ngọn nến trắng. Bất chợt, cô cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên — chỉ thấy một bóng lưng quen thuộc đang rời đi.

"Có chuyện gì không?" Giọng Trần Mộ vang lên.

"Không có gì, tiếp tục đi."

Trần Mộ gật đầu, bắt đầu thắp nến. Diệp Thanh Nghiêu thấy ánh mắt anh nghiêm túc, thành kính, dịu dàng — thậm chí còn hơn cả cô.

Thật sự là…

Diệp Thanh Nghiêu không tìm được từ nào để diễn tả, chỉ khẽ cười khổ, rồi quay người làm nốt những việc còn lại.

——

Việc đầu tiên Chu Túc làm khi về thành phố là đến quán bar.

Nơi này quá quen thuộc. Gần như ngày nào cũng có bạn bè ăn chơi tụ tập. Anh đẩy cửa một phòng bao bất kỳ.

Bên trong đúng như dự đoán: Tiết Lâm và Kỳ Dương. Thấy bộ dạng Chu Túc, hai người lập tức im bặt.

Áo anh ướt sũng, tóc cũng vậy. Đôi mắt đỏ ngầu, đuôi mắt ửng đỏ, vừa yêu mị vừa rợn người. Sát khí lạnh lẽo tỏa ra khiến người trong vòng hai mét không dám đến gần.

Anh như kiệt sức, khuỵu xuống một góc ghế. Hàn khí trên người khiến cả căn phòng bao lạnh đi.

Kỳ Dương và Tiết Lâm liếc nhau, không ai dám mở miệng.

"Rượu."

Giọng khàn khàn, uể oải.

Kỳ Dương vội ra hiệu mang rượu. Chu Túc giật chai, đập nắp, ngửa cổ uống ừng ực. Áo ướt nay càng thêm ướt, vương mùi rượu và sự buông thả, khiến người ta vừa e sợ vừa không dám đến gần.

Kỳ Dương dùng môi hỏi Tiết Lâm: "Anh ấy bị sao vậy?"

Tiết Lâm nhíu mày, lắc đầu.

Chu Túc nhắm mắt, chai này đến chai khác đổ vào cổ họng, thuốc lá chẳng rời tay.

Anh chìm trong bóng tối u ám, chẳng ai dám hỏi, đến cả tiếng thở cũng dè dặt.

Một tiếng trôi qua, anh vẫn chưa say. Trong phòng chẳng ai dám đùa giỡn, không khí đặc quánh.

Bỗng nhiên, Chu Túc đập vỡ một chai rượu, giọng khàn khàn lười biếng: "Chơi tiếp đi."

"...Chơi thật hả?" Kỳ Dương dè dặt.

Chu Túc mở mắt, trừng thẳng vào anh.

Kỳ Dương nuốt nước bọt, vội hét lên: "Mọi người bắt đầu chơi đi!"

Nhưng trong hoàn cảnh vừa rồi, ai dám buông lỏng?

Chu Túc không hài lòng, đá đổ bàn rượu: "Mẹ nó, vui lên cho tôi!"

Kỳ Dương run rẩy: "Nghe thấy chưa! Cười lên! Cười! Mau cười cho ông!"

Các cô gái tiếp rượu cố nở nụ cười, nhưng trông còn tệ hơn khóc.

Chu Túc ngả người ra, tiếp tục hút thuốc, ánh mắt trống rỗng, không biết đang nghĩ gì.

Nửa đêm, không khí mới dịu lại.

Chu Túc nhắm mắt, trông như đang ngủ.

Một cô gái liều lĩnh ngồi sát vào bên anh. Chu Túc nhạy cảm với mùi nước hoa, khẽ nheo mắt, lười nhác liếc nhìn.

"Chu tổng, em uống với anh một ly nhé~"

"Có con chưa?"

Câu hỏi bất ngờ khiến cô gái sững lại.

Ánh mắt Chu Túc như dao lạnh, khiến cô lạnh sống lưng.

Cô lắc đầu: "Chưa ạ."

"Đã kết hôn chưa?"

"Cũng chưa..."

Chu Túc lập tức đá cô ra: "Vậy thì cút."

Kỳ Dương và Tiết Lâm: "???"

Chẳng lẽ... anh giờ thích phụ nữ đã có gia đình?

**

Lễ cầu phúc hàng năm kết thúc. Diệp Thanh Nghiêu và Trần Mộ dọn dẹp, chuẩn bị về đạo quán. Trên đường đi, họ thấy một cây dù bị bỏ lại. Diệp Thanh Nghiêu khựng lại.

Trần Mộ nhặt dù lên: "Vừa nãy có ai đến đây sao?"

Diệp Thanh Nghiêu nhớ lại bóng lưng lúc nãy, liền hiểu.

"Chắc vậy."

"Ai thế?"

Diệp Thanh Nghiêu mỉm cười nhẹ, giọng nhạt như gió: "Một người không quan trọng."