Chương 53: Đồ tặng em thì không thể làm qua loa được

Gió lạnh luồn qua khe cửa, lay nhẹ tấm rèm, ánh nến lay động in bóng dáng dịu dàng lên vách. Trước khung cửa trúc, Diệp Thanh Nghiêu dùng cây trâm bạc khẽ khàng chỉnh lại bấc đèn. Những trang sách trên bàn bị gió lật nhẹ, như thể từng tờ đang lặng lẽ lưu giữ những suy nghĩ chưa nói thành lời của cô lúc này.

Tóc mai bay nhẹ trong gió, ôm lấy đường nét thanh tú. Trong khoảnh khắc ấy, cô như hóa thành một bài từ Tống, nhẹ nhàng, trong vắt, sâu lắng đến nao lòng.

“Tiểu sư thúc ơi,” – giọng Ớt Nhỏ vang lên ngoài cửa – “Trần Mộ và Ương Hột lại đến rồi, có cả Chu Túc nữa.”

Diệp Thanh Nghiêu vừa chỉnh xong bấc đèn, vừa lấy khăn lau sạch cây trâm bạc trong tay.

Gió lại lật thêm vài trang sách, che khuất đoạn cô đang đọc.

Cô vẫn bình thản như thường, giọng nói nhẹ như làn khói:

“Không cần để ý.”

Ớt Nhỏ ngẫm nghĩ một chút, rồi cũng thấy đúng. Dạo này ba người kia như hẹn hò, ngày nào cũng rủ nhau đến đạo quán, ai nấy đều mang chung một mục đích: thu hút sự chú ý của tiểu sư thúc. Trần Mộ và Ương Hột là để xin được tha thứ, còn Chu Túc thì rõ ràng đang cố hết sức lấy lòng.

Vì mục đích đó, ba người quả thật chẳng từ thủ đoạn nào. Từ ba hôm trước, đạo quán vốn yên tĩnh bỗng trở thành chiến trường hỗn loạn, ngày ngày đều vang tiếng cãi vã, ồn ào chẳng khác nào gà bay chó sủa.

Ban đầu là Trần Mộ và Chu Túc tranh nhau việc chặt củi, kết quả Chu Túc lỡ tay, búa đập trúng chân Trần Mộ. Sau đó là Chu Túc và Ương Hột cãi nhau xem ai cho mèo A Loan ăn, cuối cùng Chu Túc ném Ương Hột lên cây rồi bỏ mặc. Về sau, hễ Trần Mộ hay Ương Hột đang làm gì, chỉ cần Chu Túc thấy, là lập tức nhảy vào giành phần.

Trước đây, Ương Hội còn chạy đi mách tiểu sư thúc, nhưng giờ cô chẳng buồn để tâm nữa. Trần Mộ thì lại không dai bằng Chu Túc, hai cha con ngày càng bị lép vế.

Chu Túc ngày nào cũng đến đạo quán từ sớm, tay ôm một chậu cây non chưa nở hoa, đặt ngay sân viện của tiểu sư thúc. Dù cô chưa từng liếc mắt nhìn, anh vẫn kiên trì không bỏ cuộc.

Anh vào bếp nấu bữa sáng cho cô mỗi ngày, nhất định phải có món đậu đỏ giòn mà cô thích. Rồi lại tiếp tục “đấu trí đấu dũng” với Trần Mộ và Ương Hột, khiến đạo quán vang lên tiếng khóc tức tưởi của Ương Hội.

Ớt Nhỏ bật cười. Thật ra, cô thấy thích đạo quán hiện tại. Dù có vẻ “hỗn loạn”, nhưng lại ấm áp và tràn đầy sinh khí.

Sự xuất hiện của Chu Túc, dường như đã mang theo cả mùi vị của nhân gian vào nơi thanh tịnh này.

“Tiểu sư thúc có thích Chu Túc không nhỉ?”

Ớt Nhỏ tựa đầu vào khung cửa trúc, chống cằm ngắm Diệp Thanh Nghiêu, rồi bất chợt hỏi.

Cô từng nghĩ, với một người đẹp đẽ và thanh cao như tiểu sư thúc, trên đời này chẳng có người đàn ông nào xứng đáng. Ngay cả sư thúc Tư Minh Yến trước kia, Ớt Nhỏ cũng cảm thấy dường như vẫn thiếu một chút gì đó…

Tư sư thúc và tiểu sư thúc đều thuộc một kiểu người: tính cách trầm lặng, sở thích tương đồng, khi ở bên nhau tạo nên một không khí dịu dàng, yên bình như dòng suối chảy lặng lẽ. Nhưng Ớt Nhỏ lại không cảm thấy họ xứng đôi.

Họ quá hoàn hảo, quá điềm đạm, quá tự tại. Mỗi người đều sống trong thế giới riêng, chưa từng, cũng chẳng có ý định bước vào thế giới của người kia.

Họ như hai ngọn núi cao, nhìn nhau từ xa, tưởng gần mà thực ra giữa họ là cả một đại dương mênh mông. So với họ, Chu Túc chẳng hoàn hảo chút nào, thậm chí có thể nói là không xứng với tiểu sư thúc. Nhưng anh lại mang đến sự ấm áp. Anh không phải ngọn núi cao, mà là dòng suối nhỏ quanh chân núi, là cơn gió, là hạt mưa. Anh không cần cô bước xuống, mà sẵn sàng cúi người, đưa tay làm điểm tựa để cô đứng cao hơn.

Chỉ những việc rất đỗi bình thường: bổ củi, nhổ cỏ, tỉa cây, hay nấu một bữa ăn, nhưng trong mắt Chu Túc lại ánh lên niềm vui và mãn nguyện rõ rệt. Chính vì thế, Ớt Nhỏ tin rằng, chỉ khi ở bên một người như anh, người ta mới thật sự cảm nhận được tình yêu là gì.

Diệp Thanh Nghiêu không hề bất ngờ trước câu hỏi bất chợt của Ớt Nhỏ, giọng cô vẫn nhẹ nhàng, bình thản:

“Không đâu.”

“Vì sao vậy?”

“Trên đời này, không phải chuyện gì cũng cần lý do.”

Ớt Nhỏ khẽ thở dài một tiếng “tiếc thật”, rồi quay người định đi xem Chu Túc và Trần Mộ lại đang gây chuyện gì. Nhưng vừa quay đầu, cô đã thấy Chu Túc đứng đó.

Anh cách không xa, tay ôm một chậu hoa. Ánh mắt còn vương chút mong chờ chưa kịp tan, nhưng nỗi buồn đã kịp hiện lên nơi khoé mắt. Nụ cười trên môi như bị đóng băng, có điều gì đó đang chực rơi – có lẽ là niềm vui mà anh mang đến, lại không được đón nhận.

Ớt Nhỏ lặng lẽ rút lui.

Chu Túc đứng im một lúc, rồi gượng lấy bình tĩnh, nở nụ cười như chẳng có gì xảy ra, bước đến bên Diệp Thanh Nghiêu. Cô đang đọc sách, anh nhẹ nhàng đặt chậu hoa lên bệ cửa sổ, cố tỏ ra tự nhiên:

“Nó nở hoa rồi, tôi mang đến cho em xem.”

Diệp Thanh Nghiêu lật sang trang mới, ánh mắt không rời khỏi sách:

“Cảm ơn anh, để đó đi.”

“Em đang đọc gì vậy?” Chu Túc cố gạt bỏ cảm giác nghẹn ngào trong ngực, tựa vào khung cửa sổ, mỉm cười nhìn cô.

Diệp Thanh Nghiêu không trả lời.

“Em vẫn còn giận à?”

Từ hôm ở chùa Hương Lập, kể từ khi anh nói những lời đó, Chu Túc cảm nhận rõ rệt: cô ngày càng lạnh lùng với anh hơn.

Anh đã suy nghĩ rất kỹ. Diệp Thanh Nghiêu bây giờ không còn là cô bé từng nghĩ đến cái chết, từng cần người dìu dắt như trước nữa. Cô đã trưởng thành, đủ mạnh mẽ để bình thản đối mặt với tất cả. Vậy thì, anh lấy tư cách gì mà nói với cô bằng giọng điệu “anh hiểu em”, “anh nhìn thấu tất cả”, hay “anh có thể cho em câu trả lời đúng đắn”?

“…Tôi xin lỗi. Đừng giận nữa, được không?”

Ngón tay Diệp Thanh Nghiêu đang lật sách khựng lại một chút. Cô nghiêng đầu nhìn anh.

Chu Túc nâng chậu hoa lên, làm bộ mặt đáng thương, van xin:

“Lần trước tôi lỡ lời. Diệp đại nhân, đừng chấp nhặt kẻ tiểu nhân như tôi, nói với tôi một câu thôi, được không?”

“Nói gì?”

Anh cười, đưa tay khẽ chạm vào tóc mai cô.

Diệp Thanh Nghiêu cảm thấy có vật gì đó được cài vào tóc. Ngón tay anh lướt nhẹ bên vành tai, mang theo chút lưu luyến, nhưng cuối cùng vẫn dừng lại đúng lúc.

“Chỉ cần em chịu nói, nói gì cũng được.”

Cô dời mắt, trong chiếc gương trên bàn, ánh lên hình ảnh một bông hoa trúc đào nhỏ xinh nằm giữa mái tóc đen.

“Anh tự làm à?”

Cô đưa tay định chạm vào, Chu Túc vội ngăn lại:

“Đừng vứt! Tôi làm cái đó mất bao lâu rồi!”

“Bao lâu?”

“Thức mấy đêm liền cơ! Em thấy đủ chưa?”

“Chỉ để làm mỗi cái này thôi?”

Chu Túc nhún vai, lẩm bẩm:

“Đồ tặng em thì làm sao dám làm qua loa?”

Thật ra Diệp Thanh Nghiêu cũng không định vứt, chỉ muốn sờ thử một chút. Nhưng giờ nghe anh nói vậy, cô cũng chẳng buồn đụng đến nữa, im lặng giơ sách lên đọc tiếp.

“…Tay nghề không được đẹp cho lắm.”

Chu Túc thoáng chán nản, nhưng rất nhanh liền bật cười, ánh mắt cong lên như muốn dỗ dành:

“Lần sau tôi làm cái đẹp hơn cho em nhé.”