Chương 26: Hành quân về phía Bắc

Đường Mộc quân tiến thẳng về phía Bắc, vốn định đánh chiếm Loan Trang, nhưng kỵ binh tiền tiêu đã phát hiện khói hiệu từ tháp canh của địch.

Mộc Xuyên ra lệnh: "Cử thám báo đi trước dò xét!"

"Rõ!"

Mộc Xuyên dẫn quân lùi về bờ suối gần đó, phất tay ra hiệu: "Dừng quân nghỉ ngơi chỉnh đốn!"

Các tướng sĩ nhận lệnh. Cảm giác cưỡi ngựa đường dài hoàn toàn khác biệt với việc ngồi xe ngựa, Phó Sơ Tuyết bị xóc đến mức hoa mắt chóng mặt, dựa vào thân cây suýt nôn thốc nôn tháo bữa trưa.

Mộc Xuyên nói: "Hiện tại quay về vẫn còn kịp đấy."

Phó Sơ Tuyết lắc đầu, tuy sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt vẫn kiên nghị: "Khi còn ở vương phủ, ta từng muốn rèn luyện thể lực nên đã nói phụ thân cho đi học cưỡi ngựa. Thầy dạy cưỡi ngựa khen ta phối hợp tốt, có thiên phú, ta đã rất vui vẻ mà tập luyện ròng rã nửa tháng.

Nhưng ngày hôm sau khi độc phát, ta vẫn cố chấp muốn cưỡi ngựa, kết quả không giữ chắc được dây cương nên ngã ngựa, bị trầy da tróc vảy khắp người. Từ đó về sau phụ thân không cho ta cưỡi ngựa nữa. Kỳ thực, ta rất nhớ cảm giác được phi nước đại trên lưng ngựa, lần này cũng là nhờ có ngài."

Nói nhiều như vậy, đơn giản là y không muốn Mộc Xuyên lo lắng, cũng không muốn trở thành gánh nặng cho Đường Mộc quân. Mộc Xuyên khẽ xoa đầu y.

Phó Sơ Tuyết suy nghĩ một lát rồi nói: "Cách đây hai mươi dặm về phía Bắc là sông Sơn Thông, Bạt tộc đã thiết lập tháp canh ở đây, chắc chắn sẽ có mai phục. Địa thế sông Sơn Thông nằm trong khe núi, dễ dàng đào hố bẫy ngựa, đặt rào chắn kỵ binh, nếu cứ tiến quân thần tốc e rằng khó lòng vượt sông."

Giọng nói trầm thấp của Mộc Xuyên vang lên, làm bầy quạ lạnh lẽo trong rừng thông giật mình bay tán loạn: "Giáo úy nghe lệnh!"

Hai tướng sĩ mặc giáp nhẹ tiến lên: "Có mặt!"

"Mỗi người dẫn ba ngàn kỵ binh nhẹ vòng ra sau, vượt sông ở phía Tây cách đây ba mươi dặm."

"Đô úy nghe lệnh!" Hai vị hãn tướng ôm quyền nhận lệnh.

"Mỗi người dẫn một vạn quân sĩ, trung quân bày trận hình dùi nhọn, hỗ trợ Giáo úy bao vây tiêu diệt quân Bạt trên đường."

"Rõ!"

Chư tướng nhận lệnh rời đi. Mộc Xuyên hỏi: "Nếu Bạt tộc mai phục ở sông Sơn Thông, chúng sẽ đặt lương thảo ở đâu?"

Phó Sơ Tuyết sửa lại lớp áo trong hơi xộc xệch, bĩu môi nói: "Nghe sao chẳng giống ngữ khí của người đang cầu xin chút nào vậy?"

Mộc Xuyên ghé sát lại gần, hơi thở ấm nóng phả vào gò má y, sống mũi thẳng tắp gần như chạm vào môi y: "Chẳng phải đã nói là không được làm nũng sao."

Phó Sơ Tuyết bướng bỉnh ngẩng cổ lên: "Chưa được ta cho phép đã tự tiện hôn, hôn xong cũng chẳng có biểu hiện gì khác, lên ngựa là hành quân, xuống ngựa là bàn quân vụ, đặt vào vị trí ai mà vui cho nổi?

Nụ hôn này thật bất công, khiến y không phân biệt nổi mình có phải đoạn tụ hay không. Nếu nói không phải, thì y lại rất thích cảm giác ôm hôn với Mộc Xuyên; nếu nói phải, thì đối với những nam nhân khác y lại chẳng có chút cảm giác nào.

Kẻ khởi xướng thì tâm trí lại chẳng đặt ở đây, khiến y càng thêm bực bội, chuyện của hai người, dựa vào đâu mà chỉ có mình y phải phiền lòng?

Vốn tưởng Mộc Xuyên sẽ giải thích vài câu, không ngờ hắn lại nhướn mày, không khách khí nói: "Ta đâu có bắt ngài tới, là ngài cứ nhất quyết đòi theo đấy chứ."

"Ta..."

Mộc Xuyên dùng cằm tựa lên đỉnh đầu Phó Sơ Tuyết, kéo y vào lòng, ghé tai nói nhỏ: "Ai bảo muốn cùng ta 'hưởng vân vũ', đuổi thế nào cũng không chịu đi?"

"Ta không có..."

Mộc Xuyên siết chặt eo y, cười khẽ: "Lúc trước gặp chuyện thì hận không thể cách xa ta tám trượng, lần này sao không chạy đi?"

Phó Sơ Tuyết đỡ trán thầm than: Vậy thì ngài buông ta ra để ta đi xem nào!

"Ngài sao cứ như tên lưu manh vậy?"

"Chính ngài là người sờ ta ở dịch quán trước, lại ở Tướng quân phủ trêu chọc, giờ còn đuổi đến tận Sùng Đầu để vén trọng giáp của ta..."

Mộc Xuyên véo eo y một cái, "Rốt cuộc ai mới là lưu manh?"

Phó Sơ Tuyết cứng họng. Từ khi y đuổi theo đến đây, Mộc Xuyên nói nhiều hơn, mà cũng trở nên đáng ghét hơn. Giữa bọn họ hình như đã có điều gì đó thay đổi.

Cuối tháng chín, trăng tàn như lưỡi liềm, dưới ánh trăng mờ ảo, đoàn quân mặc giáp chậm rãi di chuyển. Bốn vó ngựa chiến được bọc vải thô, kỵ binh nhẹ lặng lẽ vượt sông trong đêm tối.

Giáo úy hạ lệnh: "Bắn tên!"

Ba ngàn cây nỏ cứng đồng loạt giương cung, những mũi tên tẩm dầu hỏa lập tức thắp sáng các đống cỏ khô. Binh lính Bạt tộc đang mai phục phát ra những tiếng kêu gào thảm thiết, phó tướng Tịch Chính Thanh lập tức dẫn quân xuất kích.

"Báo! Quân Bạt định rút lui"

"Truy kích!" Giáo úy chia quân làm ba đường tiến hành vây bắt.

Quân Bạt bị đánh cho tan tác, tháo chạy về phía Bắc. Mộc Xuyên theo sự chỉ dẫn của Phó Sơ Tuyết, dẫn quân đến phía Bắc sông Sơn Thông để đốt lương thảo, vừa vặn chặn đứng tàn quân Bạt đang tháo chạy, nhưng không ngờ ở đây lại có rào chắn kỵ binh.

Quân Bạt đào hố bẫy ngựa xen kẽ thật giả, phối hợp với các lá cờ đánh dấu lối đi an toàn, bên trên phủ chiếu rồi rắc đất lên, trông y hệt mặt đường bình thường.

Kỵ binh bị ngã ngựa, đội hình hỗn loạn, Mộc Xuyên đứng trước trận, đôi mắt sáng rực đáng sợ: "Vòng qua phía Bắc, để sổng mất một kẻ nào thì mang đầu về gặp ta."

"Rõ!"

Mộc Xuyên dẫn quân truy đuổi đến khe núi, chợt thấy phía trước quân địch bỏ lại cờ xí, nhưng đội hình lại sắp xếp quá đỗi chỉnh tề, giống như được bày sẵn một cách tỉ mỉ.

"Lui!"

Kỵ binh lập tức rút lui nhưng đã quá muộn. Từ hai phía, mưa tên xé gió lao tới, thân vệ hai bên lập tức đưa khiên lên che chắn, nhưng một mũi tên nhọn đã xuyên qua eo của Mộc Xuyên.

"Tướng quân!" Mộc Xuyên bẻ gãy mũi tên, máu tươi rỉ ra từ khóe môi: "Mau lui!"

Gió núi rít gào như đang chế giễu sự sơ suất của hắn. Đây là một cái bẫy dụ địch thâm nhập được thiết kế vô cùng tinh vi.

Đến rạng sáng, Mộc Xuyên dẫn quân lui về doanh trại, một vạn quân sĩ tổn thất hơn trăm người, các Giáo úy của hai lộ trung quân khác cũng đều mang thương tích.

Tả Tư mã nói: "Bạt tộc đã biết rõ bố phòng của Diên Bắc, hay là chúng ta tạm thời rút lui..."

Mộc Xuyên lạnh lùng cắt ngang: "Rút cái gì mà rút? Đừng nói những lời làm dao động quân tâm nữa!"

Tả Tư mã lẩm bẩm: "Ta chỉ nói ở đây thôi mà." "Ở đâu cũng không được nói!"

Đường Mộc quân xuất quân bất lợi, Mộc Xuyên nếm mùi thất bại, trong lòng không cam tâm nhưng vì sợ ảnh hưởng đến sĩ khí nên không thể lộ ra cảm xúc. Tường thành Loan Trang bị nổ có thể là do Công bộ có gian tế, nhưng việc quân Bạt biết rõ bố phòng chứng tỏ nội gián rất có thể đang ở trong quân đội.

Mộc Xuyên hạ lệnh: "Dừng quân nghỉ ngơi chỉnh đốn!"

Quân y bận rộn băng bó cho thương binh, mùi máu tanh nồng nặc khắp lều trại. Mộc Xuyên cởi bỏ trọng giáp, máu theo các khe giáp nhỏ xuống, vết thương ở eo phải thịt da bong tróc.

"Trời ạ, sao lại chảy nhiều máu thế này!" Ngoài lều vang lên một giọng nói đầy lo lắng, các tướng sĩ ngoái đầu nhìn, thấy người thân cận của Tướng quân thì đồng loạt trợn tròn mắt.

Rượu mạnh dội thẳng vào vết thương, sắc mặt Mộc Xuyên không hề biến đổi. Phó Sơ Tuyết sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, dùng khăn vải thấm nước ấm, cẩn thận lau sạch vệt máu quanh vết thương. Ngón tay y lạnh lẽo và run rẩy, mỗi lần y run lên là Mộc Xuyên lại thấy đau thêm một phần, vậy mà kẻ khởi xướng lại cứ nghĩ mình rất biết chăm sóc người khác.

Phó Sơ Tuyết: "Chảy nhiều máu thế này, sao ngài không băng chặt lại một chút?"

Quân y: "..."

Rõ người bị bị thương là hắn, vậy mà mồ hôi lạnh trên trán Phó Sơ Tuyết lại vã ra như tắm. Việc chính sự thì làm chẳng xong nhưng tài đổ lỗi thì hạng nhất, Mộc Xuyên bị chọc cho tức cười.

Phó Sơ Tuyết nhíu mày: "Ngài còn cười được sao?!"

Các tướng sĩ đều coi hắn là mình đồng da sắt, chỉ có Phó Sơ Tuyết là thực lòng lo lắng cho hắn, giá như y đừng có "giúp đỡ" kiểu vướng chân vướng tay này thì tốt biết mấy.

Ngày thường toàn là Mộc Xuyên đi xách nước, tối nay Phó Sơ Tuyết chủ động chăm sóc thương binh, ra bờ sông múc đầy một xô nước lớn, nhưng tay chân yếu ớt xách không nổi, lúc vào đến lều thì nước đã đổ mất nửa thùng.

Y phục dính nước bết vào người, làm lộ ra vòng eo mảnh khảnh, Mộc Xuyên thấy khí huyết dâng trào, vết thương lại bục ra lần nữa.

Phó Sơ Tuyết ghé lại gần định băng bó lại cho hắn, Mộc Xuyên lùi ra sau, y lại dấn tới, dán sát vào người hắn. "Sao chỗ đó của ngài cứ cứng lên vậy?"

"Không biết."

"Ngài không thể kiềm chế một chút sao?"

"Hình như là không thể."

"Không lẽ ngài mắc bệnh gì lạ sao?"

Mộc Xuyên thành thật thú nhận: "Ta trở thành đoạn tụ rồi."

Phó Sơ Tuyết trợn tròn mắt, há miệng hồi lâu mới nhỏ giọng nói: "Đoạn tụ thì cũng đâu phải là bệnh."

Mộc Xuyên bị thương eo phải nên vươn cánh tay trái ra: "Lại đây."

Y vốn vẫn luôn trăn trở nụ hôn kia có ý nghĩa gì, không ngờ Mộc Xuyên lại nói huỵch toẹt ra như thế. Mộc Xuyên là đoạn tụ, mà y dường như cũng chẳng phải kẻ "thẳng" thuần túy. Vậy thì giữa hai người không chỉ đơn thuần là tình huynh đệ nữa rồi.

Phó Sơ Tuyết ấp úng: "Nếu ngài đã 'đoạn' rồi, chúng ta cứ dính lấy nhau thế này không hay cho lắm."

"Sao lại không hay?"

"Nam nam thụ thụ bất thân."

Mộc Xuyên: "..."

Đã lâu không tắm rửa, trên người cảm giác nhơm nhớp khó chịu. Nhân lúc dừng quân nghỉ ngơi chỉnh đốn, Phó Sơ Tuyết lại đi xách nước, quay lưng về phía Mộc Xuyên để lau người. Khi lau đến eo, phía sau vang lên tiếng động, Phó Sơ Tuyết quay đầu lại thấy Mộc Xuyên đã ngủ say nên mới dám tiếp tục lau chân.

Ngày thường toàn ôm nhau ngủ, nhưng hôm nay nghĩ đến việc Mộc Xuyên đã thừa nhận mình "đoạn tụ", lại sợ đụng trúng vết thương của hắn, Phó Sơ Tuyết nhường giường cỏ cho Mộc Xuyên, còn mình thì trải mấy lớp áo lót xuống đất để ngủ.

Đất vừa cứng vừa ẩm làm y trằn trọc mãi không ngủ được, đến nửa đêm bỗng thấy ngực thắt lại.

Hành quân bôn ba nửa tháng, cổ độc lại tái phát sớm. Phó Sơ Tuyết mở hộp gấm ra, vì sợ làm thức giấc Mộc Xuyên nên y cắn chặt môi dưới không dám phát ra tiếng động.

Chẳng phải chỉ là hành quân đánh trận, ăn ngủ không ngon, cổ độc tái phát thôi sao, cũng chẳng có gì to tát. Những người đồng lứa làm được thì y cũng làm được, y không chỉ biết cưỡi ngựa mà còn biết bày mưu tính kế, biết chăm sóc thương binh nữa đấy thôi. Nhưng những con sâu kia cắn đau quá, đau đến mức cơ thể co rút, chỉ muốn đi tìm mẫu thân.

Mười lăm phút sau, cổ trùng dịu đi một chút, Phó Sơ Tuyết mò mẫm lấy cuốn thoại bản ra, nương theo ánh trăng mà lật xem. Hành quân đánh trận có thể không mang quạt xếp, không cần phong nhã, nhưng không thể không mang theo thoại bản để tự an ủi bản thân. Bản mới nhất có vẽ hình "bí kíp võ công" sống động như thật, giúp Phó Sơ Tuyết càng dễ dàng tưởng tượng.

Ban ngày hành quân đánh trận, đêm khuya trong quân xem thoại bản; tướng sĩ anh dũng chiến đấu, y ở trong lều xem thoại bản; Mộc Xuyên ngủ bên cạnh, y ở trên đống cỏ khô xem thoại bản... Thật là mất hết mặt mũi nhà họ Phó!

Y khao khát đến thế sao? Hình như là vậy. Sau lần "tương trợ" kia, y bắt đầu cảm nhận được tư vị đó, nếu chỉ làm y đau thì thực sự y không chịu nổi. Phó Sơ Tuyết lén lút đưa tay xuống dưới, thầm nghĩ:

May mà không ai phát hiện.

Chỉ cần không bị phát hiện là được.

Trên người y đẫm mồ hôi, mà phía dưới cũng dần trở nên ướt át. Chuyện đó thực sự đau đến thế sao? Phó Sơ Tuyết có chút sợ hãi, nhưng vẫn khao khát. Khao khát cơ ngực săn chắc, khao khát bàn tay thô ráp, khao khát nhiệt độ cơ thể nóng bỏng kia...

Những nhân vật không mảnh vải che thân trong thoại bản bỗng trùng khớp với người đang nằm trên giường gỗ kia. Mộc Xuyên chẳng biết đã đứng trước mặt y từ lúc nào, hỏi: "Ngài đang làm gì thế?"

Phó Sơ Tuyết tưởng mình đang mơ, trong lúc hoảng hốt đã kéo lấy tay hắn đặt xuống dưới thân mình, phát ra giọng mũi nũng nịu: "Giúp ta... sờ một chút."

Bàn tay thô ráp khiến cả người y tê dại, Phó Sơ Tuyết sướng đến mức co quắp cả ngón chân. Khi mơ màng mở mắt ra, thấy Mộc Xuyên đang nhìn mình đầy hứng thú, y lập tức sợ đến mức "mềm nhũn".

Hơi thở nóng hổi phả vào bên tai, Mộc Xuyên áp sát lại, hỏi lại lần nữa: "Vừa rồi ngài đang làm cái gì?"