Chương 78: Mộng xuân (7)

Bị mắng vậy, Bạch Tê Lĩnh không tức giận mà còn cảm thấy thú vị. Hắn vỗ nhẹ vào khuôn mặt đỏ bừng của Hoa Nhi, cười nói: "Muội nóng tính thật đấy!"

"Đấy là chuyện bình thường thôi, không nóng tính thì làm sao hành quân đánh trận được, tướng văn phần nhiều cũng chỉ là loại quả hồng mềm." Bạch Tê Lĩnh biện hộ cho tính khí của Hoa Nhi: "Nhưng muội cũng phải đối xử tốt với ta một chút, dù sao ta cũng là Bạch nhị gia của muội."

"Bạch lão nhị." Hoa Nhi nửa tỉnh nửa mê nghe tiếng, nghe người ta tự xưng Bạch nhị gia, trong lòng không phục. Bạch nhị gia cái gì chứ, chỉ là Bạch lão nhị thôi!

Lần này Bạch Tê Lĩnh bị chọc cười, véo má nàng một cái rồi xuống giường bỏ đi.

Giới Ác và Tiền Không ban đầu tưởng Bạch Tê Lĩnh sẽ làm vẻ, ít nhất cũng phải để họ ngồi chờ vài chén trà, nào ngờ trà vừa uống được nửa chén thì hắn đã đến. Dù lạnh lùng ít nói, hắn vẫn nghiêm túc nghe Tiền Không kể chuyện. Chuyện của Tiền Không không khó, Bạch Tê Lĩnh chỉ cần mở miệng là giải quyết được. Hắn chỉ bất chợt thấy hứng thú với ông ta nên mới làm khó, cố ý nói: "Cố gắng hết sức, thành công hay không thì còn tùy ý trời."

Tiền Không vội vàng gật đầu cảm ơn, sờ vào tay áo lấy ra một miếng ngọc đưa cho Bạch Tê Lĩnh: "Đây là vật gia truyền, xin Nhị gia nhận cho."

Bạch Tê Lĩnh không ngẩng đầu, cũng không đưa tay nhận, chỉ bưng chén trà lên thổi. Tiền Không nhìn hắn rồi lại nhìn Giới Ác, ngượng ngùng đặt đồ xuống, thấy Bạch Tê Lĩnh nhướng mày thì lại ngượng ngùng thu lại.

"Ông chủ Tiền ở quán trọ chắc chắn nghe được khá nhiều tin tức, bằng không cũng không mua rượu nhiều như vậy từ Dư Hàng." Bạch Tê Lĩnh nói.

Tiền Không là người thông minh, nghe xong hiểu ra liền nói: "Người ngoài nói chuyện không kiêng, những lời họ bàn về triều đình cũng lẫn vào vài phán đoán. Ta chỉ nghe chút, suy đoán chút, tìm đường sống thôi."

"Ông chủ Tiền là người giang hồ sao?" Bạch Tê Lĩnh hỏi thêm.

"Những năm đầu thiếu ăn thiếu mặc quả thật từng lăn lộn giang hồ."

"Người giang hồ quen biết nhiều nhân vật xuất chúng."

"Ta cũng quen."

Tiền Không hiểu ra Bạch Tê Lĩnh coi trọng người ngoại bang nào đến quán trọ ông ta từ Nam chí Bắc, và những tin tức họ mang về hơn cả vàng bạc châu báu. Vì vậy ông chủ động nói: "Lần sau có chuyện gì hay hoặc hữu dụng, ta sẽ đích thân kể cho Bạch nhị gia nghe."

Lúc này Bạch Tê Lĩnh mới gật đầu: "Lô rượu kia, ngày mai cứ đến nha môn lấy là được."

Tiền Không thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn liên tục. Bạch Tê Lĩnh không ghét ông ta. Khí chất giang hồ trên người ông ta không nhiều, làm người tử tế còn có điểm mạnh riêng, nếu không thì những người ngoại bang kia cũng không ghé qua chỗ ông ta.

"Thương nhân Thát Đát có nhiều không?" Bạch Tê Lĩnh lại hỏi.

"Nhiều lắm. Thát Đát mùa hè buôn rượu, mùa đông buôn lông thú và sơn hào hải vị, một năm đi ba chuyến. Nghe nói Nhị gia ở Thát Đát cũng có việc làm, nếu có gì Tiền Không giúp được thì cứ nói."

"Việc làm ăn của ta ở Thát Đát toàn chuyện hiểm nguy đến tính mạng." Bạch Tê Lĩnh dọa: "Vẫn giúp được sao?"

"Có thể giúp, có thể giúp."

Giới Ác bên cạnh cười, ông hiểu rõ, số rượu bị giữ chỉ là cái cớ, Tiền Không muốn leo vào thuyền của Bạch Tê Lĩnh. Còn mục đích của ông ta rõ ràng không phải vì tiền. Ông lão sờ vào vết sẹo giới, dò xét nhìn Bạch Tê Lĩnh, đời người nói lòng người dễ đổi, Bạch nhị gia bây giờ rốt cuộc có tâm sự gì, đáng để nghiền ngẫm.

Bạch Tê Lĩnh lại hỏi chuyện Giới Ác vào cung. Giới Ác kể thật thà, tự nhiên không quên chuyện ba người Hoa Nhi đi cùng vào cung.

Bạch Tê Lĩnh trong lòng lo lắng, nhưng mặt vẫn bình thản. Hoa Nhi bây giờ đúng là quá gan dạ. Nàng không rõ hoàng cung là nơi nào mà dám theo lão hòa thượng đi! Người Cốc gia quân đúng là dân miền hoang dã!

"Vừa nãy lão quản gia giữ bọn ta ở lại Bạch phủ dùng bữa..." Giới Ác vỗ bụng nói: "Có tính không? Nếu có thì bần tăng muốn ăn chút đồ nóng."

"Đương nhiên tính." Liễu Công chống gậy ở một bên nói: "Phương trượng thậm chí có thể gọi vài món ăn."

Giới Ác cười lớn, nói với Liễu Công: "Lão quản gia là người gặp lần đầu đã thấy có duyên, bần tăng xin được bắt mạch cho lão quản gia!"

"Phương trượng còn biết y thuật sao?"

"Chỉ biết chút ít."

"Vậy thì nhờ phương trượng." Liễu Công nói xong đi về phía sau bình phong, từ từ kéo ống quần lên.

Trên chân Liễu Công có một vết sẹo lớn rất sâu, cộng với trận đại hàn ba năm trước ở Thát Đát, nên chân này không còn đi lại được. Giới Ác xem kỹ rồi hiểu ý, hỏi: "Gặp đại hàn thì đau thêm đau phải không?"

"Thời gian lâu rồi, cũng quen rồi."

"Bần tăng nói là cái chân còn lại tốt."

"Lão hủ nói cũng là cái chân tốt còn lại."

Hai người nhìn nhau cười. Giới Ác nắn mạch cho Liễu Công, cuối cùng nói: "Chân đã chết thì bần tăng cũng không hy vọng. Nhưng cái chân tốt này, bần tăng viết phương thuốc, quản gia có thể đun về dùng. Nếu tin bần tăng, mỗi ngày đến tìm ta xoa bóp, có thể sẽ đỡ."

"Vậy thì đa tạ." Liễu Công hạ ống quần, từ từ đứng dậy. Ông thường cảm thấy mình già lắm rồi, cái chết của Cốc Tiễn như rút hết xương cốt, ý chí cũng suy yếu, chỉ còn chờ ngày đi theo. Nếu không vì Bạch Tê Lĩnh quá khó khăn một mình, e rằng ông đã về tây thiên rồi.

Nhưng điều này ông không tiện kể với ai, chỉ vài lần trăng sáng ngọn liễu tĩnh mịch, cùng Bạch Tê Lĩnh uống rượu mới thỉnh thoảng nói. Ông từng nói cả đời mình lẻ loi, sinh ra trần trược, chết đi không vướng bận, không biết có sống uổng đời không?

Bạch Tê Lĩnh không khuyên người, chỉ ngày hôm sau lại ném cho ông vấn đề khó, bắt ông giải quyết, giữ ông một hơi thở.

Giới Ác thấy Liễu Công cố sống, lòng từ bi trỗi dậy, vỗ mạnh vai ông: "Ta và ông tuổi gần nhau, gặp tình cờ lại hợp duyên, sau này có điều gì phiền, cứ nói với bần tăng. Bần tăng chẳng có sở trường nào khác, chỉ có miệng kín."

Liễu Công gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy."

Đêm đó ba người uống rượu, Hoa Nhi ở phòng bên tỉnh dậy. Nàng thấy mình ngủ thật dài, sảng khoái, không nhớ mấy năm qua có giấc nào ngon như vậy không. Từ khi vào Bạch phủ, sự đề phòng và cảnh giác tan biến hết, người như kiệt lực, chỉ muốn ngủ một giấc ngon lành.

"Tỉnh rồi sao?" là giọng Liễu Công.

Hoa Nhi ngồi dậy thấy tóc ông dưới ánh đèn lấp lánh bạc phơ, nghẹn ngào: "Liễu Công, tóc ông sao vậy? Chân ông, lưng ông. Liễu Công, mới ba năm không gặp mà sao ông già đi nhiều vậy?"

Già như bà nội Tôn của nàng vậy!

Liễu Công mang bát canh giải rượu và món điểm tâm nàng thích ngày trước nhưng ít có dịp ăn: "Ăn cho đỡ say, Liễu Công sẽ từ từ kể." Ông biết Hoa Nhi lo, không muốn giấu, nên kể hết chuyện mình.

Năm đó đại chiến núi Hoắc Linh, Liễu Công theo Bạch Tê Lĩnh đi xa đến Thát Đát tìm đường sống. Họ đi bộ nhiều ngày trên thảo nguyên, gặp thổ phỉ, cường đạo, bầy sói, rơi vào sinh tử. Trước khi gặp Quốc vương Thát Đát, họ bị nhốt trong chuồng cừu. Đó đã là mùa đông, trước đó trong trận đấu với cường đạo, chân Liễu Công bị thương nặng chưa lành. Họ chen chúc trong chuồng, lại gặp bão tuyết, chân ông hỏng luôn.

"Lưng thì sao?" Hoa Nhi hỏi.

"Bị Quốc vương Thát Đát ra lệnh đánh gãy. Vì những người lao khổ lớn tuổi ở Thát Đát đa số không thể ngẩng lưng." Liễu Công bình tĩnh đáp.

"Còn Bạch Tê Lĩnh thì sao? Ông ấy cũng chịu khổ như vậy sao?"

"Chuyện của Nhị gia, nếu con muốn nghe thì tự hỏi hắn. Nếu hắn muốn nói thì sẽ nói." Liễu Công thấy Hoa Nhi sắp khóc, trêu: "Nào có nữ tướng quân nào dễ khóc như vậy?"

Mấy năm nay Hoa Nhi ít khóc, nhưng nàng thương Liễu Công như thương ông bà. Lúc này không kìm nổi, nắm tay áo ông khóc òa.

Liễu Công tự trách một hồi, Hoa Nhi mới lau nước mắt, ăn hết món điểm tâm ông chuẩn bị.

"Hoa Nhi, mấy năm đánh trận có khổ không?" Liễu Công hỏi.

Hoa Nhi gật rồi lại lắc đầu.

"Cốc tướng quân thì sao? Đã có người trong lòng chưa?" Liễu Công nhớ người bạn cũ, người nổi danh từ thiếu niên làm tướng đến tên cướp hung dữ không bị triều đình trừ được, gánh nỗi nhục gia đình và hận thù quốc gia. Ông lo Cốc Vi Tiên sẽ không buông tha bản thân.

"Cốc tướng quân không có người trong lòng, ông ấy không có cái gân đó. Dù Cốc gia quân có nữ binh, nhưng quân kỷ nghiêm minh, ông chưa từng làm bậy, cũng không cho phép thuộc hạ làm bậy. Ông ấy..."

"Ông ấy thật khổ, Hoa Nhi cũng thật khổ." Liễu Công thở dài, nghe tiếng Bạch Tê Lĩnh gọi người trong sân, nói với Hoa Nhi: "Họ say rồi. Nhị gia vì muốn ở riêng với con nên uống nhiều rượu."

"Liễu Công đã già, không biết con còn tin Liễu Công không? Nếu tin, Liễu Công sẽ nói vài lời công bằng cho Nhị gia. Liễu Công biết thế sự loạn, lòng người dễ đổi, hai người mấy năm nay vì nhiều chuyện mất liên lạc, bên Nhị gia bị nhét không ít nữ nhân. Chắc con sợ Nhị gia đổi lòng, không muốn hắn nữa. Nhị gia chưa bao giờ làm bậy. Nhị gia là người tốt."

Hoa Nhi bị nói trúng tim đen, đỏ mặt hờn dỗi: "Liễu Công!"

Liễu Công cuối cùng cũng cười: "Lâu rồi Liễu Công mới vui như vậy, gặp Hoa Nhi thực sự vui, đã nói vài lời thừa."

"Không thừa!"

"Vậy con cứ đợi hắn ở đây, nói chuyện với hắn một lúc. Hắn ở một mình lâu rồi, có lẽ giấu nhiều điều."

"Ai muốn đợi hắn!"

Hoa Nhi nói vậy nhưng đứng dậy, lặng lẽ lẻn ra sau cánh cửa. Hai người kia say bất tỉnh, được khiêng sang phòng khác, Bạch Tê Lĩnh cuối cùng cũng yên tâm ở riêng với Hoa Nhi chút. Hắn đẩy cửa vào, chỉ thấy phòng sáng trăng, mà người thì không thấy đâu. Bạch Tê Lĩnh lo lắng, quay đầu ra ngoài, thấy một mảnh vạt áo nhỏ lộ ra sau cánh cửa.

Biết nàng muốn chơi, hắn chiều ý, giả vờ nói: người đi đâu rồi? Rồi vội chạy ra. Hoa Nhi thấy hắn thật sự đi, mắng một câu đồ mù rồi bật ra từ sau cánh cửa, đâm vào lòng hắn đang quay về.

Vô thức lùi hai bước, Bạch Tê Lĩnh ở ngoài cửa, Hoa Nhi ở trong. Ánh mắt hắn sắc bén, lại ấm nồng. Hoa Nhi tự nhận mấy năm nay đã trưởng thành, không sợ sao đối đầu, nhưng lúc này vẫn thất thủ trước hắn.

Hắn tiến một bước, nàng lùi một bước, miệng gằn giọng: "Đứng yên đó đừng động!"

"Động hay không không do muội!" Bạch Tê Lĩnh một bước xông vào, đá cửa đóng lại. Hoa Nhi nắm bát sứ ném về phía hắn, hắn nghiêng đầu tránh, bát sứ vỡ tan trên sàn khiến nàng giật mình. Trong lúc ngỡ ngàng, nàng đã bị hắn ôm lên, ném xuống giường. Hoa Nhi đạp hắn, hắn dùng lực giữ lại, nghiến răng: "Ta còn chưa trị được muội!"

Hoa Nhi tất nhiên không phục, cắn vào cánh tay hắn, khiến hắn nới lỏng. Nàng quên mất hắn từng bị "ngàn đao vạn kiếm", mấy cơn đau nhỏ so với hắn chỉ như kiến cắn.

Nàng càng ra sức, Bạch Tê Lĩnh càng siết, cuối cùng thành một trận giằng co. Hoa Nhi giật giằng hắn, không biết lấy đâu ra oán khí và tủi thân, những cái tát trên người hắn kêu bốp bốp, trong lòng vừa xót vừa hả. Trong lúc giằng co, Hoa Nhi vô tình ngồi lên người hắn, hắn bỏ kháng cự, để nàng đánh. Ngọn lửa hừng hực từ người hắn bùng cháy, cuối cùng thiêu đến Hoa Nhi.

Nàng buông xuôi, mặc kệ tất cả, cảm xúc trào dâng, bất chợt gục vào vai hắn, khóc nức nở: "Ta nhớ huynh quá."

Là trong vô số đêm sương mù giăng lối, nàng cô độc ngồi trên "nhà cây" của mình, mọi thứ xung quanh mờ ảo, chỉ có Bạch Tê Lĩnh rõ ràng.

Hắn ngồi dậy, hôn nàng, ôm nàng, cánh tay kéo nàng vào lòng, tiếng khóc nàng vỡ vụn.

Vỡ vụn.