Hỏa Diệt Trường Thôn

11.

BÒNG!

Một tiếng nổ vang dội, dữ dội hơn cả sấm sét, rung chuyển không gian khiến cả bầu không khí rung rẩy.

Đồng thời, ánh sáng bừng lên. Ánh sáng ấy quá chói lòa! Dù là cái nắng gay gắt của trưa hè hay tia chớp giữa đêm tối cũng chẳng thể so sánh với thứ ánh tím đột nhiên trút xuống này. Nhưng ánh sáng ấy đâu phải do nàng phát ra, hồn yêu của nàng vẫn còn nguyên vẹn, đến lúc tan biến chắc gì đã sáng đến thế.

Giữa làn sáng dữ dội, lửa tím cuồn cuộn bốc lên như sóng thần, nhấn chìm đám quái vật đang vây quanh nàng. Chúng bị thổi bay từng lớp từ ngoài vào trong, tan tác giữa không trung, biến thành vô số mảnh vụn trước khi rơi xuống như những mảnh vải cháy, bay tán loạn khắp nơi. Trong nháy mắt, toàn bộ thôn Long Vỹ đã biến thành biển lửa, từng căn nhà lần lượt bị thiêu rụi.

Lửa không thể làm hại nàng. Nàng chỉ bị luồng khí nóng dữ dội đẩy lùi vài bước, ngã ngồi trước cánh cổng lớn phía sau lưng.

Đầu óc vẫn còn loạn, vừa rồi có thứ gì đó phát nổ chăng? Sao lại có ngọn lửa lớn đến vậy? Liệu có vị thần nào trên trời nghe thấy lời than oán của nàng, đích thân giáng sấm sét xuống trừ khử tai ương nhân gian?

Nhưng động tĩnh này đâu giống sét đánh. Suy nghĩ hỗn loạn chẳng thể rõ ràng, điều duy nhất nàng chắc chắn là, nếu không có "biến cố" này, lúc này nàng đã cùng đám quái vật biến mất tiêu rồi.

Ai… đã cứu mạng nàng?

Tầm mắt vẫn mờ mịt, nàng phải dồn hết sức lực mới nhìn thấy một bóng người nhảy nhót giữa biển lửa. Người ấy bước qua đống hỗn độn, từ từ tiến về phía nàng.

Đến khi người đó đứng ngay trước mặt, nàng mới nhận ra gương mặt quen thuộc:

"Hà Đông Lai?!

"Trên người ngươi không hề có lấy một vết thương nào." Hà Đông Lai ngồi xổm trước mặt nàng, nhìn từ đầu đến chân, cười nhẹ: "Quả nhiên ngươi không phải người phàm… Ta vừa đến, tưởng mình đến muộn, ngươi đã bị chúng hại rồi. May quá, ngươi không sao."

Nàng thở phào nhẹ nhõm. Chút nữa là xảy ra chuyện rồi, may mà anh đến sớm hơn.

Nàng đưa tay vỗ vỗ vai Hà Đông Lai, vừa mệt mỏi vừa đùa: "Anh đây, bỏ lỡ cơ hội chứng kiến màn trình diễn đặc sắc của chị rồi."

Yêu hồn tan, diệt tà ma, nàng đã đánh cược cả sinh mạng, hẳn sẽ vô cùng chói mắt.

"Lại nói linh tinh gì?" Hà Đông Lai không hiểu, tiếp tục: "Đá Tử Tẫn của Tiểu Vận đã kích hoạt rồi. Thứ đó quá mạnh, nói là bảo vật phòng thân thì đúng hơn là vũ khí nguy hiểm. May mà ngươi không lấy."

"Biết ngay thứ đó chẳng đáng tin." Nàng bĩu môi, thử cử động cánh tay. Thân thể vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng vẫn cố gượng dậy. Nàng trừng mắt nhìn Hà Đông Lai: "Chẳng phải ta bảo các ngươi mau rời đi sao? Quay lại làm gì? Mạc Tiểu Vận và mấy đứa nhỏ đâu? Đã đến gần đây à?"

"Nguy hiểm quá, không dám để họ dừng chân." Hà Đông Lai vẫn ngồi xổm dưới đất: "Ta bảo nàng đưa bọn trẻ chạy tiếp, nhất định phải đến được Trường An. Sau này… chúng ta nhất định sẽ quay lại tìm họ… nếu như… chúng ta còn sống sót."

Giọng nàng mỗi lúc một yếu ớt, thân thể lảo đảo, rồi ngã sụp xuống.

Một con dao găm bất ngờ bay tới, giống y như lưỡi dao từng làm Lão Hoắc bị thương, cắm phập vào giữa lưng nàng.

"Hà Đông Lai!" Nàng kinh hoảng, vội đỡ lấy anh: "Sao lại như vậy? Ai làm?"

Cằm Hà Đông Lai tựa lên vai nàng, gượng cười: "Xui quá đi! Lúc đá Tử Tẫn nổ, đáng lẽ ta nên đứng xa hơn một chút, không thì đã bị mấy thứ lộn xộn bay tới làm bị thương."

Đúng rồi… Trong đám quái vật kia từng có binh sĩ đã giao chiến với họ, e rằng có kẻ giữ vũ khí của đối phương. Vốn là vinh dự, ai ngờ lại hóa thành tai họa.

"Đừng nói nữa, giữ lấy chút sức." Nàng nóng nảy, nhất định phải mau đưa người bị thương đi gặp đại phu, máu chảy quá nhiều, sẽ chết mất! Nhưng phải tìm đại phu ở đâu? Nàng không thể rời khỏi thôn Long Vỹ, thuốc trong nhà liệu có cầm máu không?

Dù sao cũng phải thử!

Nàng cõng Hà Đông Lai, lao ra sân, chẳng màng đến cơn đau thắt ngực và đôi chân nặng như chì.

"Thôi thôi, đừng tốn sức nữa… để ta xuống đi." Môi Hà Đông Lai trắng bệch, nàng khẽ nói: "Ta có lời muốn nói với ngươi."

Nàng cảm thấy anh đang cố dùng chút sức lực cuối cùng níu lấy cánh tay mình, bèn đặt anh xuống, để anh dựa vào lòng mình.

"A Hảo… ta từng nghe nói, vận may của con người là có hạn, chỗ này dùng nhiều thì chỗ khác sẽ thiếu."

Hà Đông Lai yếu ớt nhìn căn nhà trước mắt. Không còn quái vật nữa, mảnh sân nhỏ trở về vẻ bình yên như xưa.

"Gặp được ngươi, là vận may lớn nhất đời ta. Chuyện hôm nay tuy quá hoang đường… nhưng chắc cũng là định sẵn rồi."

Nàng mỉm cười nhạt: "Cha mẹ ta không phải chết vì ôn dịch… ta đã nói dối."

"…Ừm, vậy thì sao?" Nàng siết chặt bàn tay đang dần lạnh đi ấy, quên mất chính mình cũng chẳng còn bao nhiêu hơi ấm để truyền cho người kia.

"Cha ta là một thợ săn giỏi, điều này ta không nói dối. Ông dạy ta quyền cước, dạy ta săn bắn, dạy ta sống có nghĩa khí, biết ơn báo đáp. Ông xem người trong thôn như huynh đệ, có được thứ gì tốt đều chia sẻ. Vậy mà một người như thế… lại chết trong tay kẻ từng được ông cứu giúp."

"Chúng ta đã báo quan, cần nhân chứng, vậy mà không một ai chịu ra mặt, ai cũng nói đó là kẻ hung tàn, sợ bị trả thù. Ta vĩnh viễn không thể quên dáng vẻ thản nhiên của hung thủ khi được thả ra, lướt qua mặt chúng ta như không có gì xảy ra."

"Thân thể mẹ ta vốn đã yếu, chôn cha chưa được mấy ngày thì gặp gió lạnh, rồi cũng mất luôn. Nhà của ta… nói mất là mất… cái tên Lăng Triển đó."

"Ta đã đến nhà hung thủ, phóng hỏa. Hôm ấy gió lớn, trời lại khô, nhìn cả ngôi làng nhanh chóng chìm trong biển lửa, nghe tiếng gào khóc thảm thiết, ta bèn bỏ chạy thật nhanh."

"Từ đó, ta không còn tin vào những đạo lý cha từng dạy nữa. Những ngày tháng lang bạt khắp nơi, chuyện lừa gạt trộm cắp ta đều từng làm, thậm chí còn giả trai trà trộn vào bang phái, làm chuyện giết người cướp của. Ta tưởng rằng sống theo cách khác thì có thể sống tốt, nhưng cuối cùng cuộc đời vẫn như một vũng nước chết, cho dù ta vùng vẫy ra sao cũng chỉ càng chìm sâu thêm. Những điều tốt đẹp được thế gian ca tụng chẳng có chút liên hệ gì với ta. Khi ấy, ta còn giống kẻ liều mạng hơn bất kỳ ai, không phải vì gan lớn, mà bởi ta chẳng còn tha thiết sống nữa."

Ký ức cuối cùng dường như đã cho nàng chút sức lực, nàng tiếp tục: "Cứu Tiểu Vận thật ra là một lần cướp của kẻ cướp, ngoài kế hoạch. Ta nhận lệnh giả làm cô nương bị bắt, cùng nội ứng phối hợp ra tay. Ai ngờ phát hiện ra nàng suýt nữa đã chết đói, vậy mà còn chia phần lương khô của mình cho các cô nương khác. Tình thế nguy hiểm đến vậy mà nàng vẫn còn tâm trạng kể chuyện cười, bảo rằng ‘khi vận xui đạt đến cực điểm, ắt sẽ có may mắn’, mẹ nàng từng nói thế."

Hà Đông Lai nhìn vào mắt nàng, khẽ cười: "Trước kia ta cảm thấy cả thế giới không có chút gì đáng giữ lại, hủy hoại hết cũng chẳng sao. Nhưng nếu bây giờ có ai bảo thế giới sắp diệt vong, thì ta lại muốn giữ lấy người này. Sau đó, nhân lúc hai bên hỗn chiến, ta thả hết các cô nương. Tiểu Vận kinh ngạc trước ‘bản lĩnh’ của ta, là một kẻ ‘ham chuyện ly kỳ’, nên nhất quyết muốn đi cùng ta."

"Nàng hoàn toàn tin ta, chẳng chút đề phòng, kể hết mọi chuyện, cả việc nàng muốn đến một nơi gọi là Đào Đô."

"Một bên là chờ đợi trong vô vọng, chờ đến ngày tận diệt. Một bên là theo chân một người xa lạ đi tìm một nơi không chắc có thật. Ta ngỡ là lựa chọn dễ dàng, vậy mà cuối cùng ta lại thật sự đi cùng nàng."

"Trên đường, ta cảm thấy gặp được Tiểu Vận là vận may đầu tiên của ta. Tất nhiên cũng có cãi vã, nhưng khi cùng nhau ngồi dưới tán cây chia nhau một cái bánh lớn, cùng làm việc vặt, mua đồ ở chợ đêm, trong ánh nắng ban ngày và gió mát mùa hè, ta như dần thoát ra khỏi vũng nước chết."

"Gặp được Lão Hoắc là vận may thứ hai. Mùa đông ấy là do chúng ta sơ suất, không ngờ nơi đó lại lạnh đến thế, lương thực và quần áo đều không đủ. May là Lão Hoắc nấu cho một nồi canh nóng."

Nói đến đây, ánh mắt của nàng trở nên xa xăm: "Ngươi là vận may thứ ba của ta… Ngươi đã bảo vệ thứ mà ta vừa tìm lại được. Ngươi xem, ta đã gặp nhiều may mắn đến vậy, cho đến hôm nay mới thất bại một lần, cũng không có gì để than oán."

"Chỉ là quá khứ thật sự của ta, ta chưa từng nói với Tiểu Vận. Sau này nếu ngươi bằng lòng, hãy thay ta kể với nàng. Ta không tốt như nàng nghĩ, cũng không thể tiếp tục cùng nàng đi tìm Đào Đô nữa rồi."

"Ta không nói đâu. Ngươi phải giữ mạng sống lại, tự mình nói với nàng." Nàng nhíu mày, cảm thấy trong tay mình như đang nắm lấy một khối băng mãi không thể ấm lên.

Mi mắt của Hà Đông Lai dần trĩu xuống, thân thể càng lúc càng nặng trong vòng tay nàng.

"Son thoa… còn chưa dùng hết… ở ngăn kéo đầu giường…"

"Các người đừng… tô đậm như… mông khỉ nữa…"

Lúc này nàng mới chợt nhận ra, sinh mệnh cũng có trọng lượng. Khoảnh khắc hơi thở của Hà Đông Lai ngừng lại, nàng cảm thấy trong lòng mình chỉ còn ôm một khối không khí nhanh chóng tan biến.

Cơn đau âm ỉ ở ngực như tìm được cơ hội đánh gục nàng hoàn toàn, từ tim lan ra tứ chi, rồi lên đến đầu, đau đến nứt toác, như vô số tà ác vô hình đang cắn xé tàn phá cơ thể, tầm nhìn dần co rút, tối đi, cuối cùng chỉ còn một vầng sáng yếu ớt chiếu lên thân thể của Hà Đông Lai.

Nàng dốc hết sức lực bò ra khỏi vũng nước chết, bốn mùa rực rỡ của Trường An, hoặc nơi thần bí gọi là Đào Đô, đều đang chờ cách nàng chỉ một bước nữa thôi, đang chờ họ…

Nhưng hiện giờ, phải làm sao đây?

Chờ.

Chờ Tiểu Vận quay lại.

Chờ nàng tìm được cách nào đó có thể nghịch thiên mà đi, mang một cô gái đã sống sót bằng cả sinh mạng trở về.

Chờ!

Một đôi tay vươn ra, đặt lên trán nàng. Ánh sáng dịu dàng từ lòng bàn tay chảy ra, bao phủ lấy cơ thể lạnh giá, hóa thành luồng sáng rực rỡ, chui vào trái tim đã rách nát nhưng vẫn cố chấp kiên trì.

Đã là Hộ Môn, thì phải bảo vệ tất cả.