Cơm Cuộn Phù Trúc Cá Diếc và Yến Thù

Bạch Ngọc Đường theo hướng mùi thơm nhìn tới, trước tiên đánh giá cái bếp lò trông khá lạ mắt và thú vị. Ánh mắt cuối cùng dừng lại ở những xiên thịt đang lật qua lật lại trên than lửa, mỡ trong thịt xèo xèo chảy xuống than, tỏa ra hương thơm thoang thoảng.

Khi thấy thịt đã chín tới, tiểu đầu bếp rắc một ít bột lên xiên thịt, "vù" một tiếng, lửa than bên dưới bỗng bốc lên, một mùi thịt nồng đậm theo đó bay ra, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

"Đây là thứ gì?" Bạch Ngọc Đường đưa ánh mắt dò xét đầy tò mò về phía Triệu Hàn Yên.

Triển Chiêu lúc này từ trên mái nhà nhảy xuống, ung dung đi đến bên cạnh Bạch Ngọc Đường, hỏi: "Ngũ thử các ngươi đều đã đến Đông Kinh hết rồi sao?"

"Phải thì sao chứ?" Bạch Ngọc Đường trả lời với giọng điệu không vui, rồi không buồn để ý đến Triển Chiêu nữa, vẫn kiên trì với câu hỏi ban nãy, lặp lại với Triệu Hàn Yên: "Đây là thứ gì vậy?"

Đây là giới hạn cuối cùng của hắn. Nếu tên đầu bếp này vẫn không thèm để ý, hắn nhất định sẽ mất kiên nhẫn, cân nhắc ra tay làm loạn một phen, nhân lúc hỗn loạn mà cướp lấy thịt.

Triệu Hàn Yên đang nướng thịt, lúc này nghe thấy tiếng lòng của Bạch Ngọc Đường: *[Mấy xiên thịt bằng que tre này thật mới lạ, trông cũng ngon miệng nữa. Ta nhất định phải nếm thử một chút. Có điều, vì mấy miếng đồ ăn mà làm loạn phủ Khai Phong, chắc chỉ có mình Bạch Ngọc Đường này là độc nhất vô nhị thôi nhỉ, ha ha ha...]*

Bạch Ngọc Đường đưa tay định ra chiêu cướp thịt, chợt một luồng hương thơm nồng nàn mang theo hơi nóng ập vào mặt. Bạch Ngọc Đường sững sờ, thấy tiểu đầu bếp đang đưa một nắm xiên thịt nướng về phía mình.

"Đã đến đây thì đều là bằng hữu, mời ngươi ăn." Triệu Hàn Yên cười nói với Bạch Ngọc Đường.

Vị này đúng là tính nết trẻ con, chỉ vì mấy xiên thịt mà muốn "gây rối". Nàng không muốn rước phiền phức vào thân, dù sao chuyện dỗ dành người khác bằng vài xiên thịt rất đơn giản, hà cớ gì không làm chứ?

Bạch Ngọc Đường do dự một chút. Tiểu đầu bếp đã cho hắn thể diện, vậy hắn tự nhiên cũng phải đáp lại. Hắn bèn nhận lấy xiên thịt, không khách sáo cắn ngay một miếng. Hương vị nồng đậm của thịt cừu nướng, ngoài giòn trong mềm, lập tức tràn ngập khoang miệng, khiến người ta có cảm giác thỏa mãn ngay tức khắc vì được giải cơn thèm.

Triển Chiêu vừa nãy cảm nhận được "sát khí" từ Bạch Ngọc Đường, đã chuẩn bị sẵn sàng phòng thủ, không ngờ chỉ sau mấy xiên thịt nướng mà hắn đã ăn uống ngon lành như một đứa trẻ. Bạch Ngọc Đường này quả nhiên tính tình bộc trực. Triển Chiêu cười cười, mời Bạch Ngọc Đường ngồi cùng bàn, cùng mọi người ăn thịt uống rượu.

Bạch Ngọc Đường đối với Triển Chiêu không thân thiện như vậy: "Các ngươi cứ đi ăn đi, ta ở đây với Triệu Hàn là được rồi. Hôm nay ta đến đây vốn dĩ là vì hắn mà."

Triển Chiêu biết hắn là người có cá tính, khuyên không được thì cũng đành mặc kệ, bèn quay người đi về phía Triệu Hổ.

Bạch Ngọc Đường loáng một cái đã ăn hết mấy xiên thịt trong tay, trong lòng thầm than thịt nướng ngon tuyệt đỉnh, còn tiện thể thầm làm một bài thơ ca ngợi. Nhưng ngoài mặt hắn tuyệt nhiên không biểu lộ vẻ thích thú, vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, đề phòng tiểu đầu bếp phát hiện ra suy nghĩ thật sự của mình.

Bạch Ngọc Đường nhìn Triệu Hàn Yên luôn cúi đầu bận rộn, lại một lần nữa đánh giá. Mặc y phục xanh nhạt, gương mặt trắng trẻo tuấn tú, đôi lông mày kiếm rất bắt mắt, vừa đen vừa đậm, tăng thêm khí chất. Mũi cao, miệng nhỏ, trông rất lanh lợi. Nói chung là có một vẻ ngoài đáng yêu không gây ghen ghét, hơn nữa điểm "đáng yêu" này phù hợp với cả nam lẫn nữ, không hề có tính công kích.

Một lát sau, Bạch Ngọc Đường mới nói với Triệu Hàn Yên: "Mùi vị tạm được. Ngươi nghĩ ra cách làm này như thế nào vậy?"

"Nghĩ đại thôi. Ngươi ăn cay được không?" Triệu Hàn Yên đặt con cá diếc vừa nướng xong vào đĩa.

"Chỉ cần ngon, khẩu vị nào cũng được." Bạch Ngọc Đường lập tức trả lời.

Triệu Hàn Yên không nhịn được cười, nàng thích những thực khách không kén chọn như Bạch Ngọc Đường. Mỗi loại nguyên liệu đều có hương vị độc đáo riêng, sự hòa quyện không thể thiếu của chúng mới tạo nên món ăn với nhiều tầng hương vị phong phú nhất. Không kén ăn thì sẽ không bỏ lỡ, rất tốt.

"Buổi tối ngươi đã ăn cơm chưa?" Triệu Hàn Yên lại hỏi.

"Chưa." Câu hỏi này khiến Bạch Ngọc Đường hơi thắc mắc, bèn nhìn Triệu Hàn Yên không chớp mắt, muốn biết nàng sẽ làm gì sau khi biết câu trả lời của hắn.

Triệu Hàn Yên lấy một miếng phù trúc trải trên thớt, chia làm tám phần. Nàng lấy một phần cơm lá sen còn dư từ bữa tối, trải một lớp mỏng lên phù trúc, rồi đặt tám miếng cá diếc nướng giòn bên ngoài lên trên cơm. Phết một lớp tương ngọt cay bên ngoài, rắc thêm thì là, mè rang chín, thân nấm vụn, sau đó cuộn lại. Dùng lá hẹ già nướng mềm buộc chặt hai đầu phù trúc còn thừa, rồi đem chiên dầu. Thả vào chảo dầu nóng, vớt ra ngay, chỉ cần lớp phù trúc bên ngoài đạt độ giòn là được.

Triệu Hàn Yên sau đó dùng lá sen gói ba cuốn cho Bạch Ngọc Đường, số còn lại thì đưa cho Triển Chiêu, Triệu Hổ và những người khác.

Cách ăn này thật mới lạ. Cắn một miếng, lớp phù trúc chiên giòn bên ngoài và lớp cá diếc nướng giòn bên trong tạo thành hai cảm giác giòn hoàn toàn khác biệt. Phù trúc, cá, cơm và nước sốt ngọt cay, mè thơm, thì là khử ngấy cùng mùi hành hòa quyện hoàn hảo. Đáng nói hơn, món này thật ra không hề nóng, chỉ có bề mặt bên ngoài sau khi chiên dầu còn hơi ấm, bên trong cơm, cá và hành hoa... lại là đồ nguội. Ăn vào mùa hạ rất sảng khoái, không hề làm cơ thể bị nóng bức toát mồ hôi.

Miệng Bạch Ngọc Đường không ngừng ăn, tiếng lòng cũng liến thoắng: *[Cực ngon! Cực ngon! Hôm nay đến đây không uổng phí rồi, vị tiểu đầu bếp tên Triệu Hàn này quả nhiên không làm ta thất vọng. Từ lúc ăn gà bọc lá sen, ta đã biết tay nghề của tên đầu bếp này không tầm thường, giờ thấy càng không tầm thường hơn nữa. Đầu bếp hạng ba làm món ăn không khó nuốt, đầu bếp hạng nhì làm món ăn rất ngon, đầu bếp hạng nhất sẽ sáng tạo ra những món mới cực ngon. Hôm nay thật may mắn, gặp được đầu bếp hạng nhất hiếm có này!]*

Bạch Ngọc Đường ăn sạch ba miếng cơm cuộn cá diếc phù trúc trong chớp mắt, nhìn Triệu Hàn Yên với ánh mắt đã đầy sự tán thưởng.

"Cá diếc nhiều xương, lại nhỏ, ngoài nấu canh ra, vốn chẳng có gì ngon, vậy mà hôm nay ta đã được mở mang tầm mắt. Cá diếc nướng của ngươi ngay cả xương cũng giòn ngon." Bạch Ngọc Đường đã thỏa mãn cơn thèm, bắt đầu không tiếc lời khen ngợi Triệu Hàn Yên: "Tứ ca hiếm khi có mắt nhìn người tốt đến vậy. Ta kết bằng hữu với ngươi rồi đó."

Bạch Ngọc Đường tháo ngọc bội đeo ở thắt lưng xuống, đưa cho Triệu Hàn Yên: "Sau này nếu tiểu huynh đệ có khó khăn gì, hãy đưa miếng ngọc bội này cho chưởng quầy Trạng Nguyên Lâu, ta tự khắc sẽ đến giúp."

"Được thôi, nhưng ta nghĩ không cần đưa cho chưởng quầy Trạng Nguyên Lâu đâu. Trả lại cho ngươi, ta dùng ngay bây giờ luôn." Triệu Hàn Yên cười nói.

"Bây giờ ư?" Bạch Ngọc Đường có chút ngạc nhiên, nói với Triệu Hàn Yên: "Có yêu cầu gì cứ nói đi."

"Chỉ cần nghe ta nói một câu thôi." Triệu Hàn Yên cười khẽ: "Ngự Miêu là phong hiệu do Thánh nhân cao hứng nghĩ ra đặt cho Triển hộ vệ, không có ý nghĩa gì khác, cũng không nhằm vào ai cả."

"Sao ngươi biết được..." Bạch Ngọc Đường cau mày. "Được, ta biết rồi."

Bạch Ngọc Đường nhận lại ngọc bội, chắp tay chào từ biệt Triệu Hàn Yên, tung người nhảy vút lên rồi biến mất sau mái hiên.

Triển Chiêu nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn một cái, rồi đi đến trước mặt Triệu Hàn Yên: "Sao hắn đi mất rồi?"

"Chắc bị câu hỏi của ta làm cho đờ đẫn rồi, ta đoán Tưởng Bình có lẽ sắp gặp xui xẻo đây." Triệu Hàn Yên cười tinh nghịch, bày món giăm bông cuộn nấm đã nướng xong ra đĩa, đưa cho Triển Chiêu.

Triển Chiêu vốn định hỏi Triệu Hàn Yên đã hỏi câu gì, nhưng thấy có "món mới" lại đến, bèn quên mất câu hỏi, cười nhận lấy, rồi mời Triệu Hàn Yên nhanh đến ăn cùng mọi người.

"Sắp xong rồi, lát nữa ta qua."

Nửa đêm canh ba, những vị khách trong gian Thiên Tự của Trạng Nguyên Lâu đều bị tiếng động lớn làm cho tỉnh giấc.

Sau đó, mọi người nghe thấy một nam tử lải nhải la hét bên ngoài nào là: "Không phải ta!", "Đệ lại đi tin người ngoài!", "Đệ là đồ có mới nới cũ!"... Các vị khách đều tò mò, vươn cổ nhìn ra ngoài nhưng không thấy ai. Sau đó lại nghe thấy tiếng bước chân giẫm trên mái ngói, rồi mới hoàn toàn im lặng. Nhưng tất cả mọi người đều bị làm cho mất ngủ, nửa đêm về sáng dễ thấy đói bụng. Trạng Nguyên Lâu vì thế còn bán thêm được rất nhiều đồ ăn đêm, kiếm bộn tiền.

--------------‐-

Ngày hôm sau, Triệu Hàn Yên đặc biệt chuẩn bị trứng cuộn nấm và cháo lươn cho tiểu nha đầu làm bữa sáng. Sau khi ăn sáng xong, Triệu Hàn Yên liền dẫn tiểu nha đầu đi bắt bướm trong một khu vườn nhỏ phía Tây phủ Khai Phong. Chờ đến khi chơi mệt, Triệu Hàn Yên mới kéo tiểu nha đầu ngồi xuống tảng đá, hỏi tên cô bé.

Tiểu nha đầu không nói được, nhưng đôi mắt lại rất sốt ruột nhìn Triệu Hàn Yên, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, đứng dậy chỉ vào một hàng lan hồ điệp được bày dưới góc tường bên kia.

"Tên muội có chữ Lan?"

Tiểu nha đầu gật đầu.

"Đừng vội, đại ca ca sẽ biết tên muội thôi." Triệu Hàn Yên đưa một miếng bánh điểm tâm: "Muội thử nghĩ trong lòng xem bánh có ngon không, rồi ngay lập tức nghĩ tên mình và tên người thân trong nhà nhé."

Tiểu nha đầu gật đầu, rồi tiếng lòng vang lên: *[Bánh ngọt đại ca ca cho ngon nhất trần đời, muội tên là Tiền Mộng Lan, cha tên Tiền Thụ, nương họ Trịnh, đại ca Tiền Giang, nhị ca Tiền Hà.]*

Triệu Hàn Yên cười vỗ vỗ đầu tiểu nha đầu: "Thông minh thật, vì tên muội có chữ Lan, nên sau này ta gọi muội là Lan Nhi được không?"

Tiểu nha đầu vội vàng gật đầu, có chút xúc động.

Triệu Hàn Yên giao Lan Nhi cho Tú Châu trông nom xong, bèn đi thẳng đến tìm Bao Chửng.

"Ồ? Triệu tiểu huynh đệ đổi ý rồi à?" Bao Chửng có chút mừng rỡ hỏi. Ông luôn thích cất nhắc người tài, nếu Triệu tiểu huynh đệ đồng ý gia nhập phủ Khai Phong, ông tự nhiên hoan nghênh.

"Phải, nhưng tiểu sinh có chút tham lam, muốn cá lẫn tay gấu, vừa làm đầu bếp vừa làm bổ khoái có được không?" Triệu Hàn Yên hỏi.

"Điều này không coi là tham lam, một người làm được hai việc, ngược lại là ta chiếm được lợi rồi." Bao Chửng thở phào, rất sảng khoái đồng ý yêu cầu của Triệu Hàn Yên: "Công việc trong phủ Khai Phong rất nhiều, bản phủ thật khó chu toàn mọi mặt. Về mảng án mạng, có ngươi hỗ trợ Công Tôn tiên sinh, Triển hộ vệ và mọi người điều tra, ta rất yên tâm."

"Đa tạ đại nhân đã ưu ái." Triệu Hàn Yên chắp tay cảm ơn.

Bao Chửng bảo Triệu Hàn Yên đừng khách sáo.

"Đại nhân, Hình bộ Thị lang Yến đại nhân đã đến rồi ạ." Người đến đưa tin.

Mắt Triệu Hàn Yên động đậy. Hình bộ Thị lang, họ Yến, chắc chắn là Yến Thù rồi. Nàng muốn gặp thử xem sao.

Triển Chiêu lúc này vội vàng bước vào, bẩm báo: "Vừa nhận được tin báo án, trong gian Thiên Tự Tam của Trạng Nguyên Lâu xuất hiện một thi thể trần truồng."