Chương 48: Người Thừa Kế Và Kẻ Thay Thế

Chuyến bay của Hứa Huệ Chanh cất cánh lúc 8 giờ 20. Cô tính toán thời gian cẩn thận, rồi cài đồng hồ báo thức reo vào 5 giờ 30 sáng. Những ngày gần đây, cô thường thức dậy lúc 7 giờ 30, nên hôm nay cũng ngủ đến tận giờ đó. Rèm cửa dày cộm, ánh nắng bên ngoài không lọt vào được. Khi tỉnh giấc, trời vẫn u ám, cô tưởng mình vừa chợp mắt chưa lâu, còn tưởng là giữa đêm. Cho đến khi mò được điện thoại xem giờ, cô giật mình bừng tỉnh.

Cô hoảng hốt, không kịp nghĩ vì sao đồng hồ báo thức lại không kêu. Vội vàng đánh răng rửa mặt, cuống cuồng như ong vỡ tổ.

Ra khỏi nhà, cô mới bình tĩnh lại đôi chút, vội gọi điện đến hãng hàng không hỏi có thể đổi giờ bay hay không. Khi biết không thể thay đổi, Hứa Huệ Chanh gần như muốn khóc.

Vé máy bay trước Tết đã cháy chỗ từ lâu. Cô gọi luôn đến ga xe lửa, cũng không tìm được phương án nào. Nhìn đống hành lý đã gói ghém tươm tất, cô bỗng dưng òa khóc, lòng trống rỗng.

Khi nỗi xúc động qua đi, cô mới kiểm tra lại đồng hồ báo thức trên điện thoại. Rõ ràng trước khi ngủ, cô đã xác nhận kỹ, đồng hồ đang bật. Thế mà sao lại hỏng giữa chừng?

Sau đó là cảm giác mờ mịt bao trùm.

Cô không biết Chung Định có còn chịu để cô ở lại hay không. Nếu bị đuổi đi, cô thật sự không còn nơi nào để nương tựa. Nhà trọ cũ cô không dám về. Những chỗ khác, dù có chỗ ở, cô cũng không yên tâm, lúc nào cũng sợ Chu Cát Vũ sẽ tìm đến bất ngờ.

Cô bước ra hành lang, đứng trước cửa cầu thang, ngước nhìn tầng trên. Thường ngày, Chung Định phải gần 9 giờ mới xuống.

Cô vào bếp nấu bữa sáng, lau bàn, ra sân phơi lớn quét dọn.

Cho đến khi làm xong mọi việc, Chung Định cuối cùng cũng xuất hiện.

Hắn nhìn thấy cô, không hề ngạc nhiên, giọng bình thản: “Sao chưa đi?”

Câu hỏi khiến Hứa Huệ Chanh ngập ngừng, cô cúi đầu: “Con… ngủ quên mất…”

Trong mắt Chung Định thoáng hiện một tia cười, nhưng nhanh chóng trở về vẻ vô cảm. “Rồi sao?”

Cô liếc nhìn hắn, lấy hết can đảm khẽ hỏi: “Chung tiên sinh, anh có thể… cho con ở lại tiếp được không?”

“Nói lớn tiếng hơn.” Giọng hắn lạnh nhạt, không chút cảm xúc.

Cô nâng cao giọng, lặp lại, lòng vẫn thấp thỏm không yên.

Một hồi lâu sau, khi đã thoả mãn nhìn cô run rẩy, hắn mới gật đầu: “Theo quy cũ, không ăn không ở không.”

Hứa Huệ Chanh gật đầu rối rít, lòng tràn đầy biết ơn: “Con sẽ làm việc chăm chỉ. Khi nào mua được vé về nhà, con sẽ…”

Hắn ngắt lời: “Cô tưởng đây là khách sạn à?”

Cô vội vã xua tay: “Không phải, con không có ý đó. Chỉ là… con làm phiền anh lâu quá rồi…”

Hắn chẳng buồn nghe, lười nhác nói: “Chị Vương về quê ăn Tết, không ai nấu ăn. Cô lo đi.”

“Vâng… vâng.” Thực ra Hứa Huệ Chanh cũng hiểu, vé trước Tết cô chắc chắn không mua được. Ở lại đây ăn Tết, cũng là một lựa chọn khả dĩ.

Và thế là, cuộc sống chung giữa một nam một nữ lại tiếp tục.

Vẫn là một người ở tầng trên, một người ở tầng dưới. Một cậu thiếu gia, một cô giúp việc.

Dần dần, Hứa Huệ Chanh nhận ra, chủ nhân căn nhà này không lạnh lùng cao ngạo như vẻ ngoài. Đôi lúc hắn rất mơ hồ, chẳng hạn như đột nhiên không tìm thấy ví tiền mình để đâu. Dường như trong mắt hắn, tiền bạc chẳng là gì cả.

Cô không nhịn được tò mò: “Chung tiên sinh, anh không đi làm à?”

“Thỉnh thoảng.”

“Anh không phải là tổng giám đốc sao?”

“Vai trò hào nhoáng đó, tôi không làm.” Chung Định nhếch mép, “Chỉ đến lúc chia hoa hồng mới xuất đầu lộ diện chút.”

May mà hắn không thật sự quản lý, nếu không, với bộ dạng ăn chơi trác táng này, công ty chắc sớm phá sản.

----

Tin tức về hội sở, cô tình cờ xem được trên tivi một đêm nọ: nơi đó vướng vào các giao dịch bất chính, bị đình chỉ hoạt động để điều tra. Những nhân vật chủ chốt đều “mất tích không dấu vết”.

Hứa Huệ Chanh nhìn chăm chú vào cụm từ “mất tích không dấu vết”, trong lòng tự hỏi: Chu Cát Vũ trốn ở đâu bây giờ?

Chung Định bước ra phòng khách, thấy cô đờ người trước tivi. Hắn nghe được hai câu cuối bản tin, liền vỗ nhẹ vào mặt cô: “Cô đừng lo.”

Cô giật mình: “Chung tiên sinh, hắn… có đi đe dọa gia đình con không?”

“Không.” Hắn nói dứt khoát.

“Thật vậy ạ?”

“Hắn tự thân còn chẳng bảo vệ nổi, đâu rảnh mà lo chuyện cô.” Hắn không muốn nói thêm, chuyển chủ đề: “Tôi muốn ăn đêm, món kem nướng kiểu Pháp. Làm cho tôi đi.”

Hứa Huệ Chanh gật đầu, vào bếp. Nhờ sự huấn luyện của hắn, tay nghề nấu nướng của cô đã tiến bộ vượt bậc, đặc biệt là các món ngọt. Cô tất bật làm việc, nỗi lo về Chu Cát Vũ cũng bị đẩy lùi vào quên lãng.

Khoảng thời gian này, cô không còn nhiều tâm trí để nghĩ đến chuyện ngoài kia, lòng cũng bớt mệt mỏi hơn.

Hóa ra, cứ bận rộn như thế này, cũng có những điều tốt đẹp.

Khi Tết sắp đến, Hứa Huệ Chanh nghĩ, chắc Chung Định sẽ về nhà ăn Tết. Cô ở lại một mình, cũng chẳng khác gì những năm trước. Chỉ là, bây giờ cô đã tự do, có thể đón một cái Tết thoải mái hơn.

Dù chỉ là một mình.

Sáng mùng 21 tháng Chạp, Chung Định kéo cô ra sân phơi lớn hong nắng.

Cô ở đây lâu rồi, đã quen với lối sống thong thả của hắn. Trong mắt cô, hắn chính là thiếu gia sinh ra đã ngậm thìa vàng.

Có lẽ cả đời cô sẽ chẳng còn cơ hội gặp người như hắn lần nữa. Khoảng thời gian này, coi như là một trải nghiệm quý giá.

Dù nắng ấm, nhưng vẫn là mùa đông. Thế mà Chung Định chẳng sợ lạnh, chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, để hở gần hết xương quai xanh.

Hứa Huệ Chanh vốn không muốn ra đây hong nắng, còn cả đống việc nhà đang chờ cô.

Nhưng hôm nay, thiếu gia Chung tâm trạng tốt, miễn cho cô mọi việc vặt.

Cô nằm trên chiếc ghế ngoài vườn, ánh nắng ấm áp chiếu rọi, người dần mơ màng. Hắn ngồi bên cạnh, ngón tay khẽ khàng lướt qua mái tóc đen của cô.

Không khí yên bình bị phá vỡ bởi tiếng chuông điện thoại trắng của hắn.

Tiếng reo vang lên, hắn lạnh lùng liếc màn hình.

Sau đó, hắn đứng dậy, bước ra lan can sân phơi, nhận cuộc gọi.

Hứa Huệ Chanh vừa thiếp đi, bỗng bị đánh thức, đầu óc còn quay quắt. Cô ngồi dậy, nhìn về phía hắn, chớp mắt liên tục. Khi tỉnh hẳn, hắn đã quay lại.

Gương mặt hắn rõ ràng không vui: “Tôi đi ra ngoài một chuyến, cô tự lo đi.”

Cô cảm nhận được tâm trạng hắn thay đổi, im lặng gật đầu.

Sau khi Chung Định rời đi, Hứa Huệ Chanh lại tiếp tục dọn dẹp nhà cửa. Hắn không nói có về ăn cơm hay không, nên cô vẫn để phần.

Buổi trưa, hắn không về.

Cô ngồi một mình trong phòng ăn rộng lớn, cảm giác cô đơn tràn ngập. Thật ra, mỗi lần ăn cơm, Chung Định cũng chẳng nói chuyện, mà có nói thì toàn trêu chọc cô. Nhưng chỉ cần có hắn ở đó, căn phòng mới có hơi ấm.

Cô ở thành phố D đã vài năm, luôn sống một mình.

Giờ đây, chỉ mới sống chung với hắn trong thời gian ngắn, cô đã bắt đầu lưu luyến cảm giác được đồng hành.

----

Hứa Huệ Chanh ngủ một giấc trưa, sau đó lên tầng quét dọn phòng rượu.

Cô muốn tìm việc gì đó để làm, nhưng trong lúc bận rộn, lòng vẫn thấp thỏm theo dõi thời gian.

Chung Định vẫn chưa về, cũng chẳng nhắn tin có cần chuẩn bị cơm tối hay không.

Cô bồn chồn, lại ra sân phơi lớn. Ngồi ngoài một lúc, vẫn không thể bình tâm.

Cuối cùng, cô xuống khu dân cư dạo bộ.

Trước đó, Chung Định từng nói, khu này toàn người giàu có, Chu Cát Vũ không thể tìm đến. Nếu thấy buồn, cô có thể xuống đây đi dạo bất cứ lúc nào.

Nhưng ngày thường hắn ở nhà, cô chẳng thấy buồn.

Hôm nay, cô thực sự không ngồi yên được.

Hứa Huệ Chanh dạo một vòng, nhưng trong lòng vẫn chỉ nghĩ đến việc Chung Định đã về hay chưa.

Lo lắng mãi, cô không dạo tiếp, quay về ngay.

Cô đi đến sảnh, thấy đèn thang máy đang từ tầng một đi lên, vội chạy đến ấn giữ. May mà kịp.

Cửa vừa mở, cô sững người.

Người kia… là Chung Định?

Hay là… Kiều Diên?

Cô vẫn giữ tay trên nút thang máy, ngơ ngác nhìn người đàn ông bên trong.

Anh cười nhẹ: “Hứa tiểu thư?”

Hứa Huệ Chanh không hiểu cảm xúc lúc đó, sao lại có chút thất vọng đến vậy. Cô mỉm cười: “Kiều tiên sinh, chào anh.”

“Đi lên à?” Kiều Diên lịch sự ấn giữ cửa, nhường chỗ.

Cô gật đầu, bước vào, đứng cách anh hai bước.

Anh hỏi: “Hứa tiểu thư lên tầng nào?”

“Tầng trên cùng.” Cô liếc nút bấm, kinh ngạc thấy Kiều Diên vừa ấn chính là tầng đó.

“Thật trùng hợp.” Kiều Diên cười, không nói thêm.

Tòa nhà này mỗi tầng hai căn hộ. Tầng trên cùng, ngoài nhà Chung Định, căn còn lại chắc chắn là của Kiều Diên. Lúc này, Hứa Huệ Chanh chắc chắn Kiều Diên và Chung Định có quan hệ, nếu không sao giống nhau đến thế?

Cửa thang máy mở, Kiều Diên nhường cô bước ra trước.

Cảm ơn xong, cô rảo bước về phía cửa nhà Chung Định.

Kiều Diên đi về hướng ngược lại.

Nhưng bỗng nhiên, cô không kiềm được tò mò, quay lại hỏi: “Kiều tiên sinh… anh sống ở đây à?”

“Đúng vậy.” Anh mỉm cười, “Hứa tiểu thư ở đối diện à?”

Hứa Huệ Chanh lắc đầu: “Con… là giúp việc ở đây.”

“Thì ra là vậy.” Kiều Diên vẫn cười, “Bắt đầu cuộc sống mới, là điều tốt.”

“Kiều tiên sinh… anh…” Cô chỉ vào anh, rồi lại chỉ sang nhà Chung Định, “Biết anh ấy không?”

“Anh ấy là ai?”

“Chung Định.” Hứa Huệ Chanh giải thích, “Dạo này con đang giúp việc cho anh ấy.”

Khi nghe tên này, sắc mặt Kiều Diên khẽ biến: “Ồ… anh ta à…”

Cô truy hỏi: “Anh quen chứ?”

Kiều Diên điều chỉnh lại biểu cảm, khôi phục nụ cười ấm áp: “Quen.”

“Thật vậy ạ?” Cô kinh ngạc, “Kiều tiên sinh, anh và anh ấy giống nhau quá.”

“Ừ, tôi biết.” Giọng anh trầm xuống, “Nhưng… cũng chỉ giống mỗi vẻ ngoài thôi.”

Hứa Huệ Chanh không nghe rõ nửa câu sau. Cô cười nói: “Hai người đứng cạnh nhau, chắc không ai phân biệt được.”

“Vậy sao cô phân biệt được?”

Cô thành thật trả lời: “Thần thái và phong cách ăn mặc.”

“Xem ra Hứa tiểu thư rất tinh tế.” Kiều Diên nhẹ nhàng mời, “Vào nhà ngồi chút không?”

“Con về xem Chung tiên sinh đã về chưa đã.”

Cô quẹt vân tay vào nhà Chung Định, thấy đôi dép trong vẫn còn đó. Cô quyết định sang nhà Kiều Diên ngồi một lúc, coi như lưu lại chút kỷ niệm.

Nhưng ngay khi bước vào căn hộ của Kiều Diên, cô đã cảm thấy bất an.

Căn nhà mang một bầu không khí ngột ngạt, u ám.

Màu sắc ảm đạm, không khí nặng nề. Ngay cả ánh đèn cũng mờ nhạt yếu ớt.

Hoàn toàn trái ngược với vẻ ấm áp của chính Kiều Diên – như trời với vực.