Chương 13

Mẫu thân hắn đáp lại:

“Kết cục của Tiêu gia không cần ngươi bận tâm, nhưng kết cục của ngươi — chính là ngay lúc này.”

Lý Tang Tang cười nhạt, từ tốn lau đi vệt máu nơi khóe môi.

Khi tay áo nàng nâng lên, váy áo xòe ra, để lộ từng tầng từng lớp hoa phù tang rực đỏ.

Nàng nói:

“Vậy thì cứ như thế đi. Con trai bà hủy dung mạo ta trước, bà lại đầu độc đoạt mạng ta sau. Ngày sau trên đường xuống Hoàng Tuyền — chúng ta sẽ tính sổ một lần nữa.”

Nửa khuôn mặt được trang điểm tinh xảo ẩn trong mái tóc đen dài rủ đến thắt lưng, hiện lên một vẻ yêu kiều đến quỷ mị.

Mỗi lần mơ đến cảnh này, Tiêu Lang đều toát mồ hôi lạnh, bật dậy ngồi thẳng.

Sau đó, hắn không thể nào ngủ lại được nữa.

Nhược Lan bị hắn đánh thức, trong bóng tối khẽ thở dài, đưa tay đặt lên trán hắn còn đẫm mồ hôi:

“Phu quân lại gặp ác mộng sao? Lần này chàng mơ thấy gì vậy?”

Tất nhiên, hắn không thể nói rằng đêm nào mình cũng mơ thấy một nữ nhân khác.

Hắn chỉ có thể mặt mày tái nhợt, gượng cười, như mọi khi bắt đầu bịa chuyện để che đậy:

“Mơ thấy một con mãng xà lớn.”

…

Hoàng đế đã già.

Trong Tử Cấm Thành, sóng gió triều chính đã bắt đầu nổi lên.

Thái tử là chính thống, nhưng bẩm sinh chân cẳng không tiện, lại mắc bệnh tim, Hoàng thượng từ trước đến nay vốn không mấy yêu thích.

Các vị hoàng tử khác — Tam hoàng tử có quân công hiển hách, Tứ hoàng tử có thế lực mẫu tộc vững mạnh, Bát hoàng tử lại đặc biệt được Hoàng thượng sủng ái, mỗi người đều không phải hạng dễ đối phó.

Đứng về phe nào — vô cùng quan trọng.

Dẫu rất muốn ủng hộ Thái tử, nhưng lỡ đâu một ngày nào đó bệnh tim hắn phát tác, nói đi là đi thì sao? Phải không?

Phụ thân do dự rồi lại do dự, quan sát rồi lại quan sát. Cuối cùng, ông đặt cược vào Tam hoàng tử.

Chỉ tiếc rằng……

Quan hệ giữa hoàng đế và hoàng tử, giữa cha và con, xưa nay vẫn luôn vi diệu như thế.

Lang vương còn chưa chết, ngươi nắm trong tay nhiều binh quyền như vậy để làm gì?

Dựa trên bệnh tình của Hoàng đế ngày một trầm trọng,

Tam hoàng tử dần lộ ra bộ mặt đáng ghét, trái lại, đứa con què quặt, chất phác kia lại trở nên dễ gần hơn.

Thế là — đứng nhầm phe, muốn quay đầu lại, đã quá muộn.

Phụ thân lại là người nhìn thấu thế sự, chẳng mấy để tâm.

Cùng lắm là không được tân đế tín nhiệm trọng dụng, nhưng an hưởng tuổi già thì vẫn không thành vấn đề.

Chỉ là — không biết từ khi nào, trong dân gian bắt đầu lưu truyền một cuốn sổ nhỏ.

Nội dung đều là chuyện của nhà họ Tiêu.

Ví như: Tiêu tướng tuy bề ngoài không nhận quà cáp, song lại thường ngụ ý bảo người ta mang ít gạo bạc quyên vào kho lương thực.

Lại ví như: mỗi khi gặp năm mất mùa, Tiêu tướng chỉ bỏ ra chút ít bạc, rồi lại sai người khắc bia lập truyện, mua chuộc bọn ăn mày đi khắp nơi rêu rao.

Tiền khắc bia còn nhiều hơn tiền quyên góp.

Lại ví như: nhà họ Tiêu từng có một nha hoàn, chỉ vì nói thêm vài câu với đại công tử Tiêu Lang, liền bị chủ mẫu bán thẳng vào thanh lâu.

Những chuyện trong sổ — thật giả lẫn lộn, giả giả thật thật, người viết miêu tả sống động như thật, tựa hồ hiểu rõ Tiêu gia đến từng ngóc ngách, lại cố tình xen vào những uẩn khúc nội viện mà dân gian thích nhất.

Nhất thời, khắp nơi xì xào bàn tán, thì ra Tiêu tướng đúng là kẻ ngụy quân tử lừa đời.

Phụ thân nổi cơn thịnh nộ. Ông hạ lệnh tra xét nguồn gốc cuốn sổ.

Nguồn còn chưa tra ra, dân chúng vừa thấy có người truy xét đốt sách, lại tranh nhau truyền tay kín đáo.

Mẫu thân thì ra tay tàn độc hơn — bà cắt lưỡi mấy kẻ nhiều chuyện, xâu lại thành một chuỗi, treo giữa viện.

Thủ đoạn của mẫu thân hiệu quả đến đáng sợ.

Từ đó không còn nghe thấy bất kỳ lời đồn nào nữa, đám hạ nhân mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ngoan ngoãn đến không thể ngoan hơn.

Nhưng Tiêu Lang lại thấy mẫu thân hắn vô cùng xa lạ.

Bà vốn là người ăn chay niệm Phật, sao lại có thể làm ra chuyện cắt lưỡi người khác?

Dung mạo của mẫu thân, chậm rãi chồng khít lên gương mặt người phụ nữ trong mộng — kẻ đã đầu độc Lý Tang Tang.

Sóng gió lớn sắp nổi.

Nếp nhăn nơi khóe mắt phụ thân ngày một sâu thêm, Tiêu Lang không đành lòng, liền an ủi:

“Phụ thân đừng sợ, thanh giả tự thanh.”

Phụ thân nhìn hắn bằng ánh mắt của kẻ ngu xuẩn.

“Không nói đến chuyện có thanh giả tự thanh hay không, ngươi dựa vào đâu mà cho rằng đám đối địch trên triều sẽ bỏ qua cơ hội này? Sao ta lại sinh ra một đứa con ngu xuẩn như ngươi, đều tại mẫu thân ngươi ngày ngày che chở, cút ra ngoài!”

Cuốn sổ nhỏ truyền đi quá rộng, kinh động đến tận trong cung.

Sau đó — Triệt để điều tra. Bãi quan. Giam vào ngục. Xử trảm.

Từ một công tử thuận buồm xuôi gió, hắn rơi xuống cảnh chạy vạy khắp nơi cầu người dàn xếp, chỗ nào cũng phải nhìn sắc mặt kẻ khác, làm đủ những chuyện bất đắc dĩ phải làm.

Tâm thần hao mòn đến cực hạn, hắn thậm chí muốn lột bỏ lớp da mang họ Tiêu này, coi như không cần nữa cũng được.

Còn Nhược Lan, vừa thấy tình thế không ổn, liền nhanh chóng hòa ly với hắn, khiến mẫu thân hắn nổi giận mắng to:

“Giàu sang thì đến, hoạn nạn thì đi, biết cân đo lợi hại đến mức ấy, chẳng trách là thế gia có thể hưng thịnh trăm năm!”

Nhược Lan lập tức phản bác:

“Chẳng lẽ khi trước các người không nhắm vào nhà họ Vương?”

Tiêu Lang vừa định nói không phải, hắn là thật lòng yêu nàng, thì đã nghe mẫu thân hắn cười lạnh:

“Nếu không phải xuất thân từ Vương thị, ngươi với một vũ nữ có gì khác nhau? Cùng lắm chỉ đáng làm ngoại thất mà thôi.”

Trước mắt Tiêu Lang tối sầm từng đợt.

Hóa ra hôn sự và cả đời hắn, xưa nay chưa từng do hắn làm chủ.

Chỉ là hắn vừa hay có chút may mắn, người hắn thích lại đúng là người mẫu thân hắn vừa ý.

Quỷ thần xui khiến, hắn chợt nhớ tới một câu từng nghe rất lâu về trước:

— Kẻ có thể che mưa chắn gió cho ngươi, cũng có thể khiến ngươi chẳng còn thấy ánh mặt trời.

Ngày có người đến niêm phong gia sản, mẫu thân chịu không nổi kích động, liên tiếp ngất đi.

Trong khóe mắt Tiêu Lang, hắn trông thấy một bóng người đội mũ sa đứng ngoài cửa.

Gần như chỉ liếc mắt một cái, hắn đã chắc chắn đó là Lý Tang Tang.

Hắn bất chấp ngăn cản, lao ra ngoài, một tay giật phăng lớp khăn che mặt của nàng, quát lớn:

“Là nàng phải không?!”

Bị hắn chặn lại, Lý Tang Tang không hề phản ứng gì, chỉ ngẩng đầu nhìn trời, giọng đầy cảm khái:

“Phụ thân ta từng khuyên Tiêu bá phụ làm quan nên linh hoạt một chút. Tiêu bá phụ quả không hổ là người thông minh, vừa được chỉ điểm liền hiểu, chỉ là… lại quá thông đạt mà thôi.”

Tiêu Lang không chịu nổi giọng điệu mỉa mai ấy, hung hăng túm lấy cổ áo nàng:

“Ta đang hỏi nàng! Nói đi, có phải nàng làm không?!”

Đôi mắt đen như mực của Lý Tang Tang chậm rãi xoay một vòng, tựa như lúc này mới hoàn hồn:

“Ngươi nói gì? Ta nghe không hiểu.”

“Cuốn sổ đó!”

“Cuốn sổ nào?”

Nàng biết rõ.

Nàng biết rõ tất cả!

Những giấc mộng kia… những giấc mộng kia…

Nhất định là nàng!

Nhất định là nàng!

Tiêu Lang tức đến phát cuồng, nắm chặt tay định giáng xuống, lại bị người khác nửa đường chặn lại.

Vị quan huyện kia — Liễu Thanh Lan — giờ đã là Thiếu khanh Đại Lý Tự, hắn cười như không cười nhìn Tiêu Lang, trong mắt đầy cảnh cáo:

“Tiêu công tử bi thương quá độ, đã sinh điên loạn. Người đâu, đưa hắn đi tìm đại phu trị liệu.”

Giữa một trận xô đẩy hỗn loạn, Lý Tang Tang ngoảnh đầu lại, mấp máy môi với hắn.

Tiêu Lang nhìn rất rõ.

Nàng nói là:

“Thiện ác chung hữu báo, thiên đạo hảo luân hồi.”