Bắc Kinh, Khởi Đầu Mới

Tất Hạ đặt chân đến Bắc Kinh vào ngày 13 tháng 2 năm 2013.

Thủ đô vừa trải qua một trận tuyết lớn, tuyết vừa tạnh nhưng không khí vẫn lạnh buốt, nhiệt độ ngoài trời xuống tới âm mười mấy độ C. Nước nhỏ giọt liền đóng băng, không khí ẩm ướt mang theo mùi lạnh giá.

Vì đang là cao điểm mùa xuân, ga tàu chật kín người từ khắp nơi đổ về, tấp nập kẻ đến người đi. Có người cùng gia đình, có người đơn độc, ai nấy đều vội vã.

Tất Hạ kéo theo lỉnh kỉnh hành lý bước ra khỏi ga, khuôn mặt ửng đỏ vì lạnh. Từ xa, cô đã thấy Tất Lan Tĩnh vẫy tay về phía mình.

"Hạ Hạ, ở đây này! Ngồi tàu hơn ba mươi tiếng đồng hồ, chắc cháu mệt lắm rồi, phải không?"

Tất Hạ ngoan ngoãn đáp: "Cháu không mệt đâu ạ."

Tất Lan Tĩnh đỡ hành lý từ tay cô, rồi vẫy một chiếc taxi, dặn tài xế: "Đi hẻm Bạch Tháp số 56."

Trong xe taxi, hơi ấm lan tỏa dễ chịu. Tất Lan Tĩnh tháo khăn quàng cổ ra, cười nói: "Cả năm không gặp, cháu thay đổi nhiều quá, ôi chao, giờ đã lớn thành thiếu nữ xinh đẹp rồi."

Tất Hạ từ nhỏ đã yếu ớt, thường xuyên phải tiêm thuốc, uống thuốc. Trước khi vào cấp ba, thân hình cô vẫn khá mũm mĩm. Tuy nhiên, năm ngoái cô đã tích cực tập thể dục, dần dần giảm bớt thuốc men, cơ thể cũng trở nên thon gọn hơn.

Cô ngại ngùng cười: "Cũng tạm ổn ạ. Nghe lời bác sĩ dặn, cháu vẫn luôn duy trì chạy bộ luyện tập."

Tất Lan Tĩnh rất yêu thích tính cách ngoan ngoãn của cô bé. Cô nói: "Chuyện trường lớp đã sắp xếp xong xuôi cả rồi. Cháu sẽ học lớp 11-5 ở trường Trung học Phụ thuộc Kinh Đại. Cuối tháng 2 trường sẽ khai giảng, khoảng thời gian này cháu có thể làm quen dần với mọi thứ."

"Cháu cảm ơn cô ạ."

Tất Lan Tĩnh đáp: "Người một nhà cả mà, khách sáo làm gì. Từ ga về hẻm Bạch Tháp mất khoảng hơn 40 phút, cháu cứ tranh thủ nghỉ ngơi một lát đi."

Cảnh vật bên ngoài xe lướt nhanh về phía sau. Tất Hạ tựa vào cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn những tòa nhà xa lạ của thành phố. Những mảnh ký ức bất chợt lóe lên trong đầu cô, tựa như một thước phim ngắn, tái hiện lại cuộc đời 16 năm ngắn ngủi của mình.

Cha mẹ Tất Hạ ly hôn, từ nhỏ cô đã sống cùng cha và em gái trên đảo Ất Châu.

Cha cô, Tất Lực Quốc, điều hành một cửa hàng hải sản trên đảo. Sau giờ học, Tất Hạ thường đến cửa hàng giúp đỡ, khi thì nấu ăn, khi thì tính toán sổ sách. Người lớn trong vùng hay trêu cô, nói rằng dù còn nhỏ nhưng cô đã là cánh tay đắc lực của Tất Lực Quốc.

Trong ký ức của Tất Hạ, Tất Lực Quốc luôn bận rộn. Gánh nặng cuộc sống đè nặng lên vai ông, ông làm việc quần quật cả ngày, gần như ăn ngủ đều ở cửa hàng. Dù bận rộn, ông vẫn luôn nhắc nhở Tất Hạ giữ gìn sức khỏe và dành thời gian học hành.

Tất Hạ rất hiểu chuyện, từ nhỏ đến lớn cô luôn hoàn thành bài tập trước thời hạn và học hành chăm chỉ. Cô biết rằng, đối với những người bình thường, chỉ có con đường học vấn, thi đỗ vào một trường đại học tốt mới có thể tìm được một công việc ổn định, học hành là con đường duy nhất để vươn lên.

Đảo Ất Châu thuộc thành phố Lam, nhưng Tất Hạ không mấy khi vào thành phố. Từ mẫu giáo, tiểu học đến trung học, cô đều học trên đảo. Đây là lần đầu tiên cô xa nhà đến vậy.

Còn lý do vì sao cô lại phải đi xa đến thế, thì phải nhắc đến tai nạn bất ngờ xảy ra nửa năm trước.

Hôm đó, như mọi ngày, sau tiết học buổi tối, Tất Hạ đạp xe đến cửa hàng giúp việc. Khi cô đi được nửa đường, tiếng còi xe cứu thương đột ngột vang lên khắp hòn đảo.

Trái tim cô chợt thắt lại. Ánh mắt cô dõi theo chiếc xe cứu thương, cho đến khi nó dừng lại ngay trước cửa hàng hải sản của gia đình mình...

Tất Lực Quốc đột ngột phát bệnh tim, không thể cứu chữa và qua đời. Mẹ cô, Triệu Tương Quỳnh, không liên lạc được, khiến Tất Hạ và em gái Tất Viên hoàn toàn trở thành trẻ mồ côi.

Tất Lan Tĩnh vốn định đón cả hai chị em lên thành phố, nhưng khả năng của cô thực sự có hạn. Trên có cha mẹ chồng, dưới có con cái, cả gia đình đã bàn bạc và quyết định để Tất Viên ở lại với bác cả, tiếp tục học trên đảo Ất Châu, còn Tất Hạ thì sẽ theo Tất Lan Tĩnh đến thành phố.

Thủ đô Bắc Kinh, một nơi hoàn toàn khác biệt so với đảo Ất Châu. Tất Hạ chợt giật mình tỉnh lại từ dòng ký ức miên man, chỉ cảm thấy không khí trong xe thật ngột ngạt.

Trong xe đang vang lên một bài hát: "Cửa nhà tôi luôn rộng mở, vòng tay chờ đón bạn..."

Đó là bài hát từng nổi tiếng cách đây năm năm, lan tỏa khắp các con phố. Lúc này, lời ca nghe có vẻ rất hợp với hoàn cảnh, nhưng liệu Bắc Kinh có thật sự chào đón cô không?

Tất Hạ không biết.

Khi xe đi vào đường vành đai thứ hai, giao thông bắt đầu tắc nghẽn. Dòng xe di chuyển chậm chạp, tiếng còi vang lên từng hồi dồn dập.

Nhân lúc này, Tất Lan Tĩnh nắm lấy tay cô, giọng nói nhẹ nhàng: "Hạ Hạ, cháu còn nhớ những gì cô dặn dò trước đó không? Khi đến nhà bà Trần thì phải cư xử thế nào?"

Tất Hạ ngẩn người một lát, rồi gật đầu: "Cháu nhớ rồi ạ."

Trước đó, Tất Lan Tĩnh đã kể cho cô nghe về tình hình gia đình mình. Cả sáu người đều sống chung trong một căn hộ thuê rộng 70m2, không có phòng trống. Trường trung học phụ thuộc lại không có ký túc xá, nên việc Tất Hạ đến Bắc Kinh ở là một vấn đề nan giải.

May mắn thay, Tất Lan Tĩnh trước đây từng là một hộ sĩ phục hồi chức năng ở bệnh viện tư. Sau đó, cô may mắn được một gia đình quyền thế để mắt tới, họ đã thuê cô làm hộ sĩ riêng lâu dài.

Gia đình này họ Trần, là một gia đình danh giá ở Bắc Kinh, không thiếu gì ngoài tiền bạc và nhà cửa.

Sau khi Tất Lan Tĩnh trở thành hộ sĩ riêng, cô ăn ở tại nhà cũ của bà Trần. Dự định ban đầu là sẽ thuê một căn hộ mới cho Tất Hạ, nhưng khi bà Trần biết chuyện, bà đã hào phóng nói rằng nhà mình có nhiều phòng trống, để cô gái nhỏ đến ở không có gì đáng ngại.

Vì thế, vấn đề chỗ ở của Tất Hạ cứ thế mà được giải quyết.