Sự thật sau những vết tro

Nghe lời đề nghị này, Tưởng Huỳnh phản ứng đầu tiên là Lục Chi Hề muốn lừa cô về nhà để làm chuyện riêng tư.

Anh ấy vẫn giữ vẻ bí ẩn, nói: “Em cứ đến nhà anh xem thử rồi sẽ biết.”

Thế là họ hẹn nhau cuối tuần rảnh rỗi sẽ gặp tại nhà Lục Chi Hề. Cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó tạm thời bị gác sang một bên. Hai người cùng Nono tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ ở khu nghỉ dưỡng, ban ngày đi chơi, tối về lại cùng nhau trò chuyện, rồi ân ái rất thường xuyên.

Màn sương lam mỏng manh như tấm voan phủ lên những tia nắng chiều cuối cùng của hoàng hôn. Khu nghỉ dưỡng phủ đầy tuyết trắng chìm vào khoảnh khắc chạng vạng, những ngôi nhà gỗ mái tam giác xếp chồng lên nhau tỏa ra ánh đèn vàng ấm áp.

Tắm xong, Tưởng Huỳnh đứng bên cửa sổ, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra bên ngoài.

“Em đang nhìn gì thế?”

Lục Chi Hề vừa kết thúc cuộc điện thoại công việc, trở lại phòng ôm lấy cô từ phía sau, cúi đầu hôn lên má và gáy cô.

Cô chỉ tay về phía cửa ra vào dưới lầu, nói: “Đang nhìn những dấu vết trên mặt đất.”

Lục Chi Hề nhìn theo hướng cô chỉ.

Trên nền tuyết trắng, những dấu chân của hai người và một chú chó in hằn rõ nét, nông sâu đan xen, kéo dài từ nơi xa xăm vắng lặng về đến ngôi nhà nhỏ ấm áp này.

Anh siết chặt vòng tay, ôm cô thật chặt vào lòng rồi kéo rèm cửa lại.

Lục Chi Hề dường như đã từ bỏ những thói quen cũ trên giường, dốc hết sức dùng sự dịu dàng để làm cô thoải mái. Anh mê đắm hôn cô, nhưng cũng biết kiềm chế, dỗ dành cô.

Tại khu trượt tuyết đẹp như chốn thần tiên này, quá khứ và tương lai dường như không còn tồn tại, những toan tính phức tạp và sự thăm dò đầy tâm cơ cũng đều tan biến.

Họ chỉ sống trọn vẹn cho khoảnh khắc hiện tại được ở bên nhau, và mong chờ khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi.

Ngồi trên xe trên đường về Boston, Tưởng Huỳnh nhìn qua cửa sổ, thấy khu nghỉ dưỡng nằm giữa núi tuyết dần khuất xa tầm mắt.

“Em có vui không?” Lục Chi Hề nắm lấy tay cô.

Tưởng Huỳnh quay sang, đôi mắt cong cong cười nhìn anh, nói: “Vui. Nhưng anh hỏi em câu này nghe giống nhân viên chăm sóc khách hàng lắm đấy.”

Lục Chi Hề cả đời này chưa từng bị ai ví von như nhân viên chăm sóc khách hàng, sững sờ mất một giây rồi bật cười.

“Phải, anh là nhân viên chăm sóc khách hàng của em, gọi đâu có đó.”

Kết thúc chuyến đi ngắn ngủi, Tưởng Huỳnh lại quay về với nhịp sống thường ngày: dắt chó đi dạo, ăn ngày ba bữa, đọc tài liệu và viết báo cáo.

Bình thường nếu cô không tìm Lục Chi Hề, anh sẽ không thường xuyên nhắn tin làm phiền cô, chỉ hỏi thăm vài câu mỗi ngày. Nhưng nếu Tưởng Huỳnh muốn trò chuyện, anh sẽ đáp lại bất cứ lúc nào.

Nếu dùng tiêu chuẩn của nhân viên chăm sóc khách hàng để đánh giá Lục Chi Hề, cô cảm thấy anh xứng đáng được đánh giá trên 5 sao.

Đến chiều thứ Bảy, Tưởng Huỳnh nhận lời tham gia một buổi hội thảo tổ chức tại hiệu sách cũ. Người khởi xướng là bác sĩ tâm lý người Hoa Trần Giai Kiệt, hiện đang làm việc tại Boston. Cô quen anh ấy trong một buổi hội thảo và sau đó trở thành bạn bè khá thân thiết.

Đi cùng cô còn có Amy. Cô nàng này rất mê mẩn kiểu đàn ông người Hoa thành đạt như bác sĩ Trần, lại nghe nói nhà anh ấy có phòng khám tư nhân ở khu Wellesley, nên hôm nay hăng hái đi theo Tưởng Huỳnh đến buổi hội thảo, nhờ cô làm bà mối, quyết tâm biến bác sĩ Trần thành đối tượng hẹn hò kiêm khách hàng đầu tư.

4 giờ rưỡi chiều, buổi hội thảo kết thúc. Tưởng Huỳnh và Amy đang đứng trò chuyện với bác sĩ Trần thì không để ý có một chiếc xe hơi màu đen dừng lại bên lề đường ngoài hiệu sách.

Đang nói chuyện, Tưởng Huỳnh bỗng cảm thấy Amy bên cạnh kích động giật giật vạt áo cô.

Amy thì thầm vào tai cô: “Kia là Alex!! Sao anh ấy lại ở đây!!”

Tưởng Huỳnh quay đầu lại, thấy một anh chàng đẹp trai cao ráo với làn da trắng xanh đang đứng ở cửa hiệu sách. Anh chú ý đến chỗ cô đứng và lập tức bước tới.

Lục Chi Hề áy náy nói: “Thấy em lâu quá không trả lời tin nhắn nên anh trực tiếp đến đây luôn. Không làm phiền mọi người nói chuyện chứ? Cần anh đợi bên ngoài không?”

Hôm nay là ngày họ hẹn đến nhà anh. Lúc ra khỏi nhà, Tưởng Huỳnh đã nói với anh là cô cần đến hiệu sách trước. Đến nơi mải nói chuyện với mọi người nên cô quên bẵng việc xem điện thoại.

Cô nói xong, lại chần chừ hỏi: “Chúng em cũng sắp xong rồi. Sao anh biết em ở hiệu sách này?”

“Chỗ này gần trường em nhất, nghe em nói là đi bộ tới nên anh đoán là ở đây.”

Amy thấy hai người nói chuyện với giọng điệu cực kỳ thân thiết thì mắt tròn xoe kinh ngạc, dùng ánh mắt hỏi Tưởng Huỳnh: “Hả???? Hai người???? Whaaaaaaat???”

Ấn tượng của cô ấy về Lục Chi Hề vẫn chỉ dừng lại ở bữa tiệc rượu lần trước, khi đó anh đối xử với ai cũng khách sáo xa cách, với Tưởng Huỳnh cũng chỉ là bắt tay xã giao.

Khoan đã! Không đúng! Hôm đó anh là người chủ động đi đến trước mặt Tưởng Huỳnh để bắt tay cô.

Vậy là đã để ý nhau từ lúc đó rồi sao?

Amy ghé sát tai Tưởng Huỳnh, run run hỏi: “Cậu sắp chuyển vào biệt thự cao cấp ở khu Upper East Side, bước chân vào giới thượng lưu rồi sao?”

Tưởng Huỳnh nói đùa với cô bạn: “Là anh ấy đang cố gắng để được chuyển vào nhà tớ đấy.”

Ánh mắt Amy chuyển sang ngưỡng mộ tột độ: “…… Đỉnh của chóp!”

Bên kia, Trần Giai Kiệt đang khách sáo chào hỏi Lục Chi Hề.

Sản nghiệp của gia tộc Williams trải rộng khắp các lĩnh vực, ngay cả người bình thường không thuộc giới kinh doanh cũng biết tên họ, huống chi gương mặt Lục Chi Hề mấy năm nay thường xuyên xuất hiện trên truyền thông. Vì vừa giàu có vừa đẹp trai, mỗi lần được báo chí đưa tin anh đều tạo nên một làn sóng quan tâm lớn trên mạng xã hội.

“Anh là bạn của cô Tưởng à?” Lục Chi Hề hỏi.

Trần Giai Kiệt nhiệt tình giới thiệu bản thân: “Đúng vậy, chúng tôi quen nhau nhiều năm rồi, quan hệ rất thân thiết, đây là danh thiếp của tôi…”

Gia đình anh ấy luôn nỗ lực phát triển tệp khách hàng cao cấp, nếu có thể mở rộng mạng lưới quan hệ ở New York thì quá tốt.

Khi Tưởng Huỳnh quay lại, cô thấy Lục Chi Hề nhận lấy danh thiếp của Trần Giai Kiệt, nhìn chằm chằm vào thông tin trên đó không biết đang nghĩ gì.

Cô cùng Lục Chi Hề rời khỏi hiệu sách dưới ánh mắt đầy ẩn ý dõi theo của Amy và Trần Giai Kiệt.

Trên đường đến khu trung tâm, cô cứ tưởng Lục Chi Hề sẽ hỏi gì đó về Trần Giai Kiệt, nhưng anh lại không hề nhắc đến, chỉ hỏi thăm cô mấy ngày nay sống thế nào như thường lệ và nói những chuyện phiếm vặt vãnh.

“Anh có gì muốn hỏi nữa không?”

Tưởng Huỳnh nghiêng đầu nhìn anh, chủ động mở lời hỏi.

Anh nhìn thẳng phía trước, chăm chú lái xe, nói: “Không có. Biết em mấy ngày nay vui vẻ là đủ rồi.”

Xe chạy vào một tòa nhà sang trọng. Vừa bước vào căn hộ, Tưởng Huỳnh nhìn lướt qua bên trong, lập tức sững sờ.

Căn hộ này giống hệt nơi ở của anh tại Bắc Kinh năm xưa.

Không chỉ bố cục tương tự, mà ngay cả cách bài trí nội thất cũng cùng một phong cách. Nếu cô nhớ không lầm, thì thảm trải sàn và ghế sofa này chắc chắn là cùng một kiểu dáng. Dưới màn hình TV lớn vẫn đặt máy chơi game, chỉ có điều đời máy đã là loại mới nhất, không còn là thế hệ máy họ từng chơi hồi nào.

Lục Chi Hề dẫn cô đi dạo một vòng quanh nhà.

Anh nói: “Phòng kia là thư phòng, bên trái là phòng ngủ, hai phòng còn lại được đổi thành phòng khách và phòng chiếu phim… Ăn cơm xong, em có thể chơi game hoặc vào thư phòng đọc sách, nếu mệt thì ngủ một lát cũng được.”

Hôm nay Lục Chi Hề đích thân xuống bếp nấu một bàn toàn món cô yêu thích. Sau khi ăn uống no nê, anh lại bắt đầu chuẩn bị món tráng miệng, bảo Tưởng Huỳnh cứ ra phòng khách nghỉ ngơi trước.

Đã lâu cô không chơi game, lật xem mấy đĩa game trong phòng khách rồi lại đặt xuống. Thấy Lục Chi Hề vẫn đang bận rộn trong bếp, chán quá nên cô đi vào thư phòng.

Thư phòng này rất rộng, tường màu xám trắng và thảm màu nhạt khiến nơi này trông hơi giống một nhà giam lạnh lẽo, khép kín.

Cách bài trí bên trong cũng vô cùng đơn giản. Sát tường đặt một chiếc ghế sofa đơn màu nâu, đèn đọc sách dáng đứng và ghế đẩu gỗ cao được đặt ngay bên cạnh, trên ghế đẩu có một cái gạt tàn thuốc.

Chỉ có một cuốn sách đặt trên sofa, chắc là Lục Chi Hề vừa xem cách đó không lâu. Những cuốn sách khác được cất cẩn thận trên giá sách tối màu ở một bên, dùng một tấm khăn mỏng phủ lên.

Tưởng Huỳnh cảm thấy cuốn sách trên sofa trông hơi quen mắt.

Sao giống cuốn

Văn học và Cái ác

bản cũ mà cô đã bán đi năm ngoái thế nhỉ?

Cô bước tới cầm cuốn sách lên, mở ra bìa sau, ánh mắt dừng lại ở trang lót.

Lập tức sững sờ.

Những vụn tro tàn nhỏ li ti theo trang sách bị lật bay vào không trung, mùi tàn thuốc cháy hết hôi hám xộc thẳng vào mũi cô.

Trang giấy vốn trắng tinh đã bị vấy bẩn bởi vụn thuốc lá đen xám, những vết tích hỗn loạn đến mức khiến người ta rợn người, chỗ đen kịt dày đặc nhất rơi đúng vào cái tên được viết trên trang lót.

Ying Jiang.

Tên cô.

Đây đúng là cuốn sách cũ cô đã bán đi.

Trang giấy bị Lục Chi Hề vấy đầy tro tàn.

Những vết tích hỗn loạn, đen đặc đó đang âm thầm phơi bày một loại cảm xúc đen tối, lạnh lùng nào đó trước mắt cô.

Tưởng Huỳnh cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Ánh mắt cô chuyển sang đống sách bị khăn che phủ bên cạnh, sau đó đưa tay kéo khăn xuống. Quả nhiên cô nhìn thấy tất cả những cuốn sách cũ mà cô đã bán đi trong mấy năm qua.

Cô cầm lên từng cuốn một, lật bìa xem trang lót.

Không có ngoại lệ.

Những vết cháy đen sì do tàn thuốc gí vào, tro tàn tạo thành những đường nét hỗn loạn không theo quy luật nào, giống như một loại ký hiệu nguy hiểm nào đó, hiểm ác mà trầm mặc bao vây lấy tên cô.

“Em muốn ăn tráng miệng ngay bây giờ không?”

Lục Chi Hề bỗng nhiên xuất hiện ở cửa thư phòng. Thấy Tưởng Huỳnh mở sách ra, anh không hề tỏ ra ngạc nhiên, giọng điệu bình thản nói với cô rằng món tráng miệng có bánh creme brulee, bánh su kem và bánh táo.

Anh quá mức bình tĩnh, khiến sự hoảng hốt của Tưởng Huỳnh trông như chuyện bé xé ra to.

Cô ngập ngừng nói: “Em nghĩ có thể lát nữa hãy ăn. Anh có thể nói về những cuốn sách này trước… không, nói về ý nghĩa của những vết tích trên này được không?”

“Chẳng phải em muốn biết anh nghĩ gì khi hút thuốc sao? Anh đang nghĩ về cái này đấy.”

Lục Chi Hề trả lời cô.

“Em cảm thấy những vết tích này có ý nghĩa gì, thì nó chính là cái đó.”

Hình ảnh ở một mức độ nào đó cũng giống như trò chơi sa bàn, mang ý nghĩa tượng trưng, biểu đạt rõ ràng và phơi bày tư tưởng, cảm xúc của con người.

Tưởng Huỳnh nhìn anh rồi lại nhìn trang sách mở ra, giọng không chắc chắn: “… Em thấy sự phẫn nộ.”

Người đứng ở cửa không phủ nhận cũng không thừa nhận, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Còn có sự hỗn loạn, mất kiểm soát…”

Khi cô chậm rãi tìm kiếm những từ ngữ thích hợp, Lục Chi Hề cũng đi tới trước mặt cô.

“Em nói đều đúng cả.”

Anh vẫn dùng thái độ bình tĩnh đến quá mức ấy để thản nhiên thừa nhận.

Trời đã tối hẳn, ngoài cửa sổ là cảnh đêm thành phố rực rỡ sắc màu, những con đường như dải đèn ngũ sắc đan xen vào nhau, mọi ồn ào náo nhiệt đều bị ngăn cách bên ngoài.

Trong thư phòng yên tĩnh, đèn đọc sách hắt bóng hai người lên tường, bóng dáng người đàn ông như muốn hoàn toàn nuốt chửng bóng dáng cô.

Tưởng Huỳnh theo bản năng lùi lại một bước: “Rõ ràng anh đã nói khoảng thời gian này anh cảm thấy rất vui vẻ mà.”

“Đúng vậy, có thể khiến em vui vẻ, anh cũng rất vui, anh không lừa em. Chỉ là…”

Lục Chi Hề nhận ra sự căng thẳng của cô, dịu giọng xuống.

“Em còn hiểu được cảm giác vừa yêu vừa hận đó không?”

Tưởng Huỳnh ngẩn người.

Họ rất quen thuộc với câu nói này, bởi vì năm đó cô cũng từng nói với anh y hệt như vậy.

Cuối cùng Lục Chi Hề cũng bộc bạch với cô những cảm xúc chân thật nhất của mình trong suốt mấy năm qua.

“Em bảo anh hãy sống cuộc sống của riêng mình, nhưng ngoài em ra, anh chẳng muốn gì cả, cho nên anh sống rất đau khổ.

“Nhưng không có anh, em sống rất tốt, điều này khiến việc anh tìm kiếm em trở thành một tội lỗi. Nhưng anh nhớ em quá, anh biết phải làm sao bây giờ? Anh chỉ có thể cố gắng tìm cơ hội tình cờ gặp em, ít nhất điều đó không vi phạm ý muốn của em. Thế nhưng ông trời lại chẳng đứng về phía anh, anh đã vô số lần bước vào hiệu sách em thường đến, nhưng chưa một lần nào gặp được em.”

Rõ ràng chỉ xa nhau vài năm, nhưng lại như đã qua mấy thế kỷ, mỗi ngày đều dài đằng đẵng.

Anh lãng phí cuộc đời trong những cuộc họp nhàm chán, giao thiệp với những kẻ xu nịnh, bợ đỡ. Anh sở hữu rất nhiều bất động sản, nhưng lại giống như kẻ lang thang không nhà không cửa lang thang trên đường phố Boston, nhìn người đi đường qua lại, rõ ràng biết cô đang ở gần đây, nhưng làm cách nào cũng không thấy được.

Tâm trạng như vậy nên miêu tả thế nào đây?

Sau sự nôn nóng, mệt mỏi, bi thương, tất cả cảm xúc hóa thành sự tĩnh mịch, màu xám trắng như khói thuốc, chậm rãi rót vào cơ thể anh, từng chút một nuốt chửng anh.

Vì thế anh không ngừng hút thuốc, cố gắng xóa bỏ cảm giác bất lực này.

Lục Chi Hề cúi đầu, nhìn vào đôi mắt cô đang lấp lánh dưới ánh đèn vàng ấm áp.

“Anh thực sự quá nhớ em, anh cũng không ngờ nhớ nhung quá lâu sẽ biến thành oán hận. Anh hận em bỏ rơi anh, quên anh, hận em nhìn người khác hoặc quẳng anh ra sau đầu. Anh biết quyết định lúc đó của em xuất phát từ thiện ý, cho nên điều này càng khiến anh trở nên đê tiện hơn. Anh tự biết rõ điều đó, anh không xứng đáng với sự thẳng thắn của em.

“Huỳnh Huỳnh, giờ em đã nghe hết sự thật rồi, em định làm thế nào?”

Vẻ mặt Lục Chi Hề rất bình tĩnh, anh gần như có thể đoán được cô sẽ nói gì.

Để tiếp cận cô, hiện tại anh đã có thể làm mọi thứ hoàn hảo ở mọi phương diện, bất cứ việc gì có thể khiến Tưởng Huỳnh cảm thấy khó chịu, anh đều sẽ không nói, không làm.

Nhưng anh biết mình không thể trở thành dáng vẻ mà Tưởng Huỳnh mong đợi.

Cô mong đợi anh trở nên thực sự dịu dàng, bình thản, nhưng anh không làm được, cả đời này anh cũng sẽ không làm được. Tưởng Huỳnh luôn khen ngợi anh thông minh, nhưng thực tế anh ngu ngốc vô cùng, mãi mãi không đạt được kỳ vọng của cô.

Tưởng Huỳnh ngẩn ngơ nhìn anh.

Một hồi lâu sau, cô mới mở miệng: “Chi Hề, anh muốn khóc không?”

Lục Chi Hề rũ mắt nhìn cô, không nói gì.

Tưởng Huỳnh lại khẽ hỏi một lần nữa: “Anh muốn khóc không?”

Giây tiếp theo, anh đột ngột cúi đầu, hung hăng cắn lấy môi cô.

Cùng với những giọt nước mắt mặn chát, lạnh lẽo rơi xuống là nụ hôn nóng bỏng đầy tính xâm chiếm.

Lục Chi Hề rốt cuộc cũng gỡ bỏ hoàn toàn chiếc mặt nạ dịu dàng đeo lên để lấy lòng cô, bóp lấy cổ cô, dùng lực đạo nguyên thủy và hung hãn nhất để xâm chiếm cô.

Giống như một con dã thú bị xiềng xích, trước khi chủ nhân ra lệnh dừng lại, nó sẽ ăn uống thỏa thích.

Sau đó trút hết tất cả tình yêu và oán hận đê tiện của mình lên người cô.