Chương 9: Nụ Cười Quen Thuộc

Thưởng Nam biết có người đang theo sau mình. 14 đã cảnh báo ngay khi người giấy nhỏ rơi xuống đất.

Đêm tối như mực, tiểu khu Hạnh Phúc cũ kỹ, đổ nát. Văn bản phá dỡ và di dời đã được ban hành — có lẽ vài năm nữa, mảnh đất này sẽ bị san phẳng để nhường chỗ cho một trung tâm thương mại mới.

Người ta cho rằng khu vực này rồi cũng sẽ bị xóa sổ, lại nằm trong diện cấm xây mới, nên chẳng ai buồn sửa những chiếc đèn đường hỏng. Một bóng sáng, hai bóng tối, thêm một bóng nữa cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Gió lùa qua con đường trống trải. Thưởng Nam kéo mũ áo phao lên đầu, hàng mi dài đọng sương mỏng mảnh khiến tầm nhìn hơi mờ.

"Đừng để nhiệt độ cơ thể tôi tăng quá cao," Thưởng Nam cảm thấy mồ hôi đã thấm ướt lưng.

[14: ...Được rồi, Nam Nam.]

Nhiệt độ cơ thể từ từ hạ xuống. Thưởng Nam nhét tay vào túi, bỗng nhiên dừng bước, quay phắt lại.

Cú quay đột ngột khiến người giấy nhỏ theo sau giật nảy, hét toáng lên vài tiếng rồi đứng im tại chỗ, nhỏ giọng nho nhỏ: "Em đến để đưa anh về nhà."

Giọng nó ngơ ngác, yếu ớt như tiếng dế kêu, đề-xi-ben thấp, không đáng sợ chút nào — ngược lại, còn có chút đáng yêu.

Thưởng Nam thấy thú vị. Cậu quay người, ngồi xổm xuống, chỉ vào chóp mũi mình hỏi: "Anh là ai?"

Người giấy nhỏ chỉ vào lưng mình: "Phía sau em có viết, anh là Thưởng Nam."

Nó được Ngu Tri Bạch phái đến, khác với con trước — nó có đầy đủ mắt, mũi, miệng. Con trước thậm chí còn không có ngũ quan hoàn chỉnh.

Thưởng Nam gọi taxi về nhà. Khi về đến nơi, đã gần một giờ sáng. Ánh đèn từ phòng khách hắt qua cửa kính suốt trần chiếu ra sân. Cậu bước trên lối đi lát đá, đi ngang khung cửa sổ, bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Đại Lệ Lệ.

[14: Tâm trạng Đại Lệ Lệ hiện tại không ổn định. Dựa trên kinh nghiệm trước đây khi cơ thể cậu tiếp xúc với bà ấy, tôi kết luận có tới 99% khả năng đêm nay cậu sẽ bị đánh. Có cần kích hoạt giảm đau không?]

Thưởng Nam không hề ngạc nhiên. Cậu mang toàn bộ ký ức của cơ thể này — cậu biết rõ Đại Lệ Lệ khi phát bệnh thường mất kiểm soát, và ngay cả khi tỉnh táo, bà cũng chẳng phải một người mẹ tốt.

"Được rồi."

[14: Nhưng thời gian chỉ có mười phút. Nam Nam, hiện tại điểm tích lũy của cậu quá ít. Càng nhiều điểm, tôi mới có thể cung cấp nhiều hỗ trợ hơn. Hiện tại cậu chỉ có một ngàn điểm.]

[14: Nhưng đừng lo, nếu cứu thành công thế giới này, cậu sẽ nhận được mười tỷ điểm tích lũy. Số điểm ấy không chỉ đổi được tiện ích từ tôi, mà còn có thể quy đổi thành tiền vàng trong thế giới gốc của cậu.]

Mười phút — Thưởng Nam phải trấn an Đại Lệ Lệ trong mười phút.

Cậu mở cửa, chưa kịp đặt balo xuống, giày cũng chưa cởi, một cái bạt tai đã trúng thẳng mặt. Dù không còn cảm giác đau, cú đánh bất ngờ vẫn khiến đầu cậu nghiêng sang một bên, thân hình loạng choạng, tay chống vào cánh cửa phía sau. Cậu ngẩng lên, ngơ ngác nhìn Đại Lệ Lệ: "Mẹ..."

Dù không đau, nhưng cú tát vẫn thật sự xảy ra. Da cậu trắng như sữa, nhạy cảm — nếu bị Trương Cẩu cắn còn đỏ tấy lên, huống hồ cú đánh mạnh như vậy. Nửa khuôn mặt Thưởng Nam nhanh chóng ửng đỏ, thậm chí tròng trắng mắt trái cũng hiện lên những tia máu mảnh.

Đại Lệ Lệ không đổi sắc, vuốt mái tóc rủ sang bên tai, tà váy ngủ dài lê trên sàn. "Không phải bảo mày về sớm sao? Bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Một giờ."

"Vậy..."

Thưởng Nam cắt ngang, môi run nhẹ, ánh mắt đau đớn nhìn bà: "Mẹ từng yêu con chưa? Có giống như yêu ba, mẹ cũng từng yêu con như thế không?" Cậu nghẹn ngào.

Sắc mặt Đại Lệ Lệ bỗng tái nhợt, như bị kéo về một quá khứ tuyệt vọng nào đó. Bà nhìn khuôn mặt Thưởng Nam — y hệt người cha cậu. Thiếu niên này càng ngày càng tuấn tú, nhưng trong mắt bà, bà lại thấy hình ảnh mình ôm đứa bé quấn tã ngồi trên ghế sofa. Trời gần sáng, ba Thưởng Nam về nhà từ công ty, thay đồ rồi định đi ngay. Bà không thể tin được, chất vấn: "Có phải nhà này với anh chỉ như khách sạn không?" Nhưng ông ta chẳng thèm nhìn bà, cũng chẳng thèm nhìn đứa con.

Đại Lệ Lệ tỉnh lại. Ngón tay bà run rẩy, từ từ đưa lên vuốt nhẹ má trái Thưởng Nam — nơi đã hơi sưng. Bà thì thầm: "Ai mà yêu con của một kẻ lừa đảo? Con của kẻ lừa đảo cũng là kẻ lừa đảo." Miệng cụp xuống, bà buông tay, kéo tà váy, chậm rãi bước lên lầu, giọng nhẹ như gió: "Không có lần sau đâu."

Thưởng Nam nhìn thấy bàn tay bà — đang run.

[14: Nam Nam, có đau không?]

"Không đau." Thân xác này yêu Đại Lệ Lệ hơn là hận. Còn Thưởng Nam thật sự thì thương hại bà nhiều hơn ghét — ít nhất, trong mắt cậu, bà giống một nạn nhân.

Khi nhìn Thưởng Nam, bà thấy người cha lừa đảo, thấy quá khứ đau đớn, ngu ngốc mà bà căm ghét.

Thưởng Nam không muốn dùng thủ đoạn điều khiển người khác với Đại Lệ Lệ. Mỗi người ở thế giới này đều là con người thực. Cậu không thể đứng ở vị trí thượng đế, bình thản lợi dụng điểm yếu của họ.

Có lẽ bà ghét cậu con trai họ Thưởng, nhưng người mẹ nào cũng yêu con mình.

Nhưng không còn cách nào khác. Cậu không thể chưa chết vì người giấy, đã chết dưới tay Đại Lệ Lệ — như vậy thật quá vô lý.

-

Gần hừng đông, Thưởng Nam ngủ say. Người giấy nhỏ của Ngu Tri Bạch đứng gác ngoài cửa — nó không cần ngủ.

Cánh cửa bỗng bị đẩy mạnh từ bên ngoài. Người giấy phản xạ nhanh, dùng hết sức ghì chặt cửa, tay chân căng cứng — nhưng cửa vẫn bị mở ra một khe.

Một cái đầu chui vào, đờ đẫn nhìn thẳng người giấy nhỏ.

Người giấy cứng đờ như tượng đá, chỉ biết trơ mắt nhìn con búp bê giấy đầy oán khí bước vào.

Búp bê giấy có gương mặt thanh tú, da trắng như tuyết, tóc đen nhánh — trông như người thật. Không rõ làm từ chất liệu gì, con ngươi đen kịt, môi đỏ như máu.

Người giấy chỉ là một tờ giấy mỏng, chẳng có sức mạnh. Nó dán mình vào cửa, nín thở, nhìn con búp bê giấy tràn đầy oán khí đi đến cuối giường Thưởng Nam, nhảy lên.

Chỗ nào nó chạm qua, nệm giường liền lún xuống nhẹ.

Búp bê vén chăn từ cuối giường chui vào. Chăn di chuyển, rồi khi đến đầu giường, nó chui ra — rồi làm điều khiến ai cũng ngỡ ngàng: Không tấn công Thưởng Nam, nó chỉnh tư thế để áp sát cậu, nhẹ nhàng đặt má lên mặt cậu, mắt mở to, nở nụ cười mãn nguyện.

"..."

Đúng lúc đó, 14 bước vào thời gian nghỉ — lúc nó có thể sắp xếp lại dữ liệu từ khi vào thế giới đến nay.

Ký chủ của nó thật đặc biệt: dịu dàng, dũng cảm, thông minh mà không kiêu, gan dạ mà không liều, có toan tính nhưng không tự phụ. 14 thực sự khâm phục lựa chọn của não chủ.

Có lẽ, sự không sợ hãi cũng là điều kỳ diệu với những quái vật.

Con búp bê giấy lặng lẽ rời đi trước khi Thưởng Nam tỉnh dậy. Lúc đi, nó còn đá mạnh một phát vào người giấy nhỏ đang đứng ở góc cửa.

!

Người giấy nhỏ giận mà không dám nói, cũng không dám động đậy.

"Em sẽ không đi cùng anh đến trường đâu, em về nhà một mình," nó đứng dưới chân Thưởng Nam — một tờ giấy mỏng manh, sợ đến mức Thưởng Nam rửa mặt làm nước bắn trúng nó cũng giật bắn.

Thưởng Nam quay vào phòng thay đồng phục. Tay đang cài nút áo ngủ bỗng khựng lại. Cậu cúi nhìn tờ giấy: "Quay đi."

"A, em thấy thì cũng như chủ nhân thấy thôi."

Thưởng Nam nhìn với ánh mắt khó hiểu. Người giấy nhỏ quay lưng lại. Cậu cởi áo, mặc chiếc áo len đen trên giường. Khi kéo áo xuống, tóc bị rối.

Chiếc áo len đen tôn lên làn da trắng, chất liệu mềm mại, cổ cao che chiếc cổ dài mảnh khảnh, tà áo phủ lấy vòng eo thon như ngọc.

Cậu cúi xuống thay quần, mặc đồng phục, lấy cặp — chợt bừng tỉnh.

Thưởng Nam: "Tất cả những việc em làm, Ngu Tri Bạch đều biết?"

Người giấy nhỏ: "Tất nhiên!"

Thưởng Nam: "Những gì em thấy, cậu ấy cũng thấy được?"

Người giấy nhỏ: "Chắc chắn rồi!"

Thưởng Nam im lặng, rồi lặng lẽ ôm trán. Tối qua cậu không đóng kín cửa phòng tắm. Người giấy nhỏ này đã ngồi xổm ngoài khe cửa, chống má nhìn vào.

[14: Tối qua tôi đã nhắc cậu, hỏi có cần đóng cửa không. Cậu nói không cần, nó chỉ là một tờ giấy mà.]

[14: Những tờ giấy này sống nhờ Ngu Tri Bạch. Chúng ở đâu, làm gì, nói gì, gặp ai — Ngu Tri Bạch đều biết rõ.]

"..." Thưởng Nam không nói gì, đeo cặp lên vai, chỉnh lại cổ áo bị cuốn, thở dài: "Đều là con trai, nhìn thì nhìn thôi."

14 không nghĩ vậy. Trong thế giới giấy sống, người giấy không có khái niệm giới tính — ít nhất, Ngu Tri Bạch thì không.

-

Buổi sáng đầu đông, bãi cỏ phủ một lớp sương mỏng.

Trong phòng ấm áp như mùa xuân, cửa kính đọng sương, những giọt nước trượt xuống từ đỉnh.

Trời âm u, phòng khách bật đèn. Cô giúp việc đã bắt đầu bận rộn.

Nghe tiếng mở cửa trên lầu, cô ta vội chạy xuống — Thưởng Nam cúi người trên lan can, thấy cô liên tục nháy mắt, rồi bĩu môi về phía phòng Đại Lệ Lệ.

Cánh cửa phòng Đại Lệ Lệ hé một khe nhỏ — giống hệt cảnh hai ngày trước.

Bà vẫn ngồi chỗ cũ, nhưng đã thay áo choàng ngủ lụa đen, váy dài chạm đất, thân trên và th*n d*** gấp lại thành một góc vuông chuẩn mực.

Bà đi chân trần trên thảm, đầu gối đặt con người giấy mà Thưởng Nam từng thấy.

Chiếc kim bạc từng nhát chọc chậm rãi, chính xác vào ngực và bụng người giấy. Khác với lần trước, lần này nó không phát ra tiếng "két két".

Đại Lệ Lệ không chỉ nguyền rủa ba Thưởng Nam — bà đang nguyền rủa cả người khác. Nhưng Thưởng Nam không biết, ngoài người cha lừa đảo, bà còn căm ghét ai nữa?

Một luồng gió nhẹ thổi từ phía sau, khe cửa bị đẩy rộng thêm, ánh sáng tràn vào.

"Ra đường sẽ bị xe tông chết."

"Giống mẹ mày, đáng chết."

"Cướp của tao, đáng chết, chết đi!"

Đại Lệ Lệ thì thầm, giọng bình thản nhưng nghe kỹ lại đang nghiến răng ken két.

Người giấy trên đầu gối bà — ngực đầy kim bạc — giật giật cổ, quay nửa khuôn mặt về phía Thưởng Nam, cực chậm, cực cứng.

Nó mỉm cười với Thưởng Nam. Hiền hòa. Thong dong.

Toàn thân giấy trắng như tuyết, mắt đen như hai cây kim nhìn thẳng cậu. Nó đờ đẫn, từ từ kéo khoé miệng — kéo đến tận giới hạn, như thể khuôn mặt bị xé thành hai nửa.

Thưởng Nam siết chặt cặp, móng tay cắm vào khớp, cơn đau khiến cậu nghẹn lời.

Quen thuộc... nhưng không nhớ ra giống ai.

[14: Nam Nam, Ngu Tri Bạch đang ở dưới lầu đợi cậu tới trường. Đi trước đi.]

Thưởng Nam nghe tiếng 14 mới tỉnh táo lại. Cổ họng như bị bóp nghẹt, khô rát. Khi quay người, cậu mới cảm nhận được luồng không khí trong lành, nhưng tay chân lạnh buốt, cảm giác ấy chẳng dễ chịu chút nào.

Rốt cuộc giống ai?

Từ lúc xuống lầu đến lúc mở cửa, Thưởng Nam vẫn chìm trong nghi hoặc.

Cô giúp việc ở trong bếp. Thưởng Nam tiện tay mở cửa — Ngu Tri Bạch đứng ngay trước đó, nở nụ cười giống hệt người giấy trên đầu gối Đại Lệ Lệ, nhưng nhẹ nhàng, thu liễm hơn nhiều.

"Nam Nam, chào buổi sáng."

Thưởng Nam nhìn nụ cười nơi khoé miệng cậu ta, biểu cảm dần cứng lại. Khuôn mặt người giấy trên đầu gối mẹ hiện lên trong đầu, như một tấm bọt biển trắng bay vụt qua, từ từ phủ lên gương mặt thanh tú trước mặt.

Cậu biết rồi. Người mà mẹ cậu đang nguyền rủa là ai.

Tác giả có lời muốn nói: Người giấy: Ồ, bị phát hiện rồi