Chương 37

Tông môn Quy Nhất nằm giữa biển cả mênh mông, bốn bề sóng vỗ. Bóng dáng tông môn ẩn hiện, khó lòng tìm thấy dấu vết, chỉ cần liếc mắt một cái đã không thấy điểm cuối. Giữa vùng biển vô tận ấy, dãy núi hiểm trở sừng sững vươn lên trời xanh, và Quy Nhất Tông tọa lạc ngay trên đó. Mười hai ngọn núi lớn nối liền nhau, cao thấp khác biệt nhưng đều vút tận mây xanh.

Người thường muốn vượt biển đến đây phải mất nửa năm, huống chi là leo lên những ngọn núi cao đến mức không thể nhìn thấy đỉnh.

Dưới chân núi có kết giới, trên biển lại dựng đại trận hộ sơn vững chắc. Bởi vậy, các đệ tử Quy Nhất Tông dù ra ngoài hay trở về đều phải dùng phi hành thuyền khổng lồ, mỗi chuyến có thể chở hàng trăm người. Nếu không có tình huống đặc biệt, mỗi ngày chỉ có sáu chuyến thuyền qua lại, tập trung vào giờ Mão, giữa trưa và giờ Dậu.

Những chuyến phi hành này do Trưởng lão ngoại môn Huyền Tứ cùng mười mấy đệ tử thân truyền dưới trướng ông phụ trách. Vì thuyền không cần người trực tiếp điều khiển, nhiệm vụ của họ chỉ là nạp linh thạch, kiểm tra thẻ ngọc của các đệ tử trở về và cấp lệnh cho những ai muốn rời tông môn.

Trước khi trở lại Quy Nhất Tông, Khúc Dung Tinh từng ghé qua Cửu Giang thành. Dù trong thành đã yên bình, chuyến đi vẫn làm nàng chậm trễ đôi chút. Đến khi cùng hai tiểu đệ tử đặt chân tới bờ biển vô tận, trời đã gần sang giờ Mão.

Bầu trời xám xịt, gió biển mang theo hơi lạnh và mùi muối mằn mặn.

Khúc Dung Tinh đứng bên bờ, ánh mắt dừng lại trên chiếc phi hành thuyền làm từ hắc linh thạch đang neo đậu cách đó không xa. Trên thuyền, hàng trăm đệ tử vừa hoàn thành rèn luyện đang nối hàng trật tự bước lên.

Dù đã lâu không quản lý công việc tông môn, nàng vẫn nắm rõ một vài quy củ. Nàng không muốn trực tiếp xâm nhập tông môn, làm kinh động đại trận hộ sơn. Nàng trầm ngâm giây lát, rồi đi đến sau một nam đệ tử đang chờ kiểm tra. Khi Huyền Tứ và đệ tử kia hoàn tất việc kiểm tra lệnh bài của hắn, Khúc Dung Tinh khẽ nghiêng người, lặng lẽ bước theo vào phi thuyền.

Khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, một đệ tử đứng sau Huyền Tứ nhìn vào phù lệnh điều khiển phi thuyền, kinh ngạc thốt lên:

– “Sư tôn, có thêm ba người...”

– “Suỵt.”

Huyền Tứ khẽ liếc ra ngoài cửa sổ, thấy phi thuyền đã rời mặt biển, bèn hạ giọng nói:

– “Là vị ấy, không cần bận tâm.”

Người có thể lặng lẽ tiến vào vùng biển vô tận, toàn Lục Giới cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa, phi thuyền nếu gặp tà khí sẽ tự động ngừng bay, mà vừa rồi vẫn hoạt động bình thường. Cộng thêm tin tức chưởng môn truyền xuống mấy hôm trước, không cần nghĩ cũng biết vị sư tổ kia đã trở lại.

– “Vị ấy... là sư tổ sao?”

Đệ tử kia kinh hãi, rồi lập tức bừng tỉnh nhận ra:

– “Sư tôn, nghe nói sư tổ muốn thu một con hổ yêu trụi lông làm đệ tử, chuyện này có thật không ạ?”

– “Tiểu sư muội, thật vậy ư?”

– “Tất nhiên là thật! Ta nghe chính cha ta nói đấy!”

Người đáp lời là Chu Miên Miên – con gái duy nhất của Chu Thiên Minh. Nàng có dung mạo dịu dàng, vóc dáng nhỏ nhắn, chẳng giống phụ thân chút nào, hẳn là giống người mẹ đã khuất. Nhưng giữa hàng trăm đệ tử có dung mạo xuất chúng của Quy Nhất Tông, Chu Miên Miên lại không quá nổi bật. Nếu không có sợi dây buộc tóc màu bạc tượng trưng cho thân truyền đệ tử, e rằng chẳng mấy ai chú ý đến nàng.

– “Trời ơi, sư tổ chẳng lẽ hồ đồ rồi sao? Sao lại đi thu hổ trụi lông làm đồ đệ, chẳng thà thu ta còn hơn.”

Nam đệ tử ngồi cạnh Khúc Dung Tinh hừ giọng nói.

Chu Miên Miên lạnh mặt nói:

– “Lâm Ngân sư huynh, không được bình luận càn rỡ về sư tổ, xin hãy nói năng cẩn trọng.”

Lâm Ngân chau mày, gượng cười đáp:

– “Tiểu sư muội nói phải, ta chỉ nhất thời lỡ lời. Chỉ là nghĩ đến việc sư tổ thu một con hổ trụi lông làm đệ tử, trong lòng thật không thoải mái. Lúc ấy, Quy Nhất Tông e rằng sẽ thành trò cười cho thiên hạ, bị yêu ma quỷ quái chê cười.”

Trong lòng mỗi đệ tử, sư tổ là bậc tồn tại gần như thần minh. Nếu tin này không quá khó tin, hắn cũng chẳng dám buông lời bất kính như vậy.

Những người khác cũng đồng loạt thở dài:

– “Ai… sau này có thêm một vị sư thúc tổ vô dụng, e rằng ra ngoài chúng ta chẳng dám ngẩng đầu lên.”

– “Không hiểu sư tổ nghĩ gì nữa.”

– “Nghe nói con hổ trụi lông đó từng mê luyến Triệu Phàm sư huynh mà không được...”

– “Thật hay giả?”

– “Thật đấy, lần này nhóm sư huynh đi rèn luyện ở Cửu Giang thành kể lại mà!”

– “Vậy chẳng lẽ hổ trụi lông biến thành hình người, rồi nhân cơ hội dụ dỗ Triệu Phàm sư huynh?”

– “Không thể! Quy Nhất Tông nghiêm cấm loạn luân thầy trò. Nếu nó cố ý phạm, chắc chắn sẽ bị trục xuất khỏi sư môn!”

– “Nhỡ đâu con hổ đó có mưu đồ, muốn quyến rũ mỹ nam tử trong tông ta thì sao?”

– “Cũng có lý! Nghe nói Thiên Diện Tông từng xảy ra chuyện tương tự, chưởng môn đời trước – một nữ tiên quân phong hoa tuyệt đại – lại vì bị hổ trụi lông lừa gạt mà mang thai, cuối cùng còn bị vứt bỏ! Từ đó đến nay, Thiên Diện Tông hận thấu xương Hổ Nhất Tộc, gặp là giết không tha!”

– “Vậy nếu sư thúc tổ hổ trụi lông bị người Thiên Diện Tông đánh, chúng ta có nên giúp không?”

– “Theo lệ của Quy Nhất Tông, tân đệ tử bất kể thân phận đều phải nhập Lễ Phong học tập một tháng. Lễ Phong lại có đệ tử của các tông khác đến trao đổi, ta e rằng vị sư thúc tổ này khó tránh khỏi tai ương.”

– “Nhưng dù sao cũng là đồ đệ của sư tổ.”

– “Sư tổ vốn tuân thủ lễ nghi, sẽ không thiên vị đâu. Cứ chờ mà xem.”

Câu chuyện càng nói càng xa, cuối cùng lan sang cả việc Hổ Nhất Tộc “gieo giống lung tung”, cứ như thể nàng đã bị Thiên Diện Tông đánh đến hấp hối.

Diệp Dư: “...”

Không lạ gì trước kia ở núi lửa, đệ tử Thiên Diện Tông vừa thấy nàng là hận không thể xông lên đánh chết. May nhờ mỹ nhân sư tôn ôm nàng giấu trong đám người, bằng không chắc chẳng còn mạng. Thì ra đệ tử Quy Nhất Tông bề ngoài đạo mạo, mà cũng nhiều chuyện chẳng kém ai. Nếu trong lời bọn họ có chút ác ý thật, nàng đã sớm vươn móng vuốt cào nát mặt từng đứa rồi.

Đặc biệt là tên Lâm Ngân kia – dám nói mỹ nhân sư tôn là “lão hồ đồ”? Diệp Dư không nhịn được, phá lệ phạm vào điều cấm mà mỹ nhân sư tôn từng dặn. Nàng từ trên đầu Khúc Dung Tinh nhảy xuống, chui vào lòng nàng, bắt đầu nức nở:

– “Sư tôn, Dư Dư không có gieo hạt bậy bạ! Dư Dư đến nay còn chưa từng nắm tay ai! Dư Dư vô dụng như vậy, chi bằng sư tôn đuổi Dư Dư khỏi sư môn đi, kẻo vào Lễ Phong bị người ta khi dễ, khiến sư tôn mất mặt...”

– “Sẽ không.”

Khúc Dung Tinh bình thản đáp, đưa tay nhấc tiểu bạch hổ đặt xuống chân mình:

– “Nếu Dư Dư không muốn ở trên đầu vi sư, thì ở dưới chân vậy.”

Mỹ nhân sư tôn lần này là thật sao?

Diệp Dư ngẩn ngơ, rồi ôm lấy ống quần nàng, từng chút một bò lên. Đôi chân trắng ngần, thon dài ẩn hiện dưới vạt áo bào trắng như tuyết khiến nàng ngẩn ngơ. Trong thoáng chốc, hình ảnh quá khứ hiện lên – cái cảm giác thân quen khi đôi chân ấy từng vòng qua hông nàng... Diệp Dư bỗng hoảng, tứ chi mềm nhũn, lăn “cộp” một cái ra đầu thuyền. Thân hình bé nhỏ của nàng rốt cuộc không còn che giấu được nữa.

– “Hổ trụi lông?”

– “Nó lên đây từ lúc nào vậy?”

– “Nhìn cánh của nó kìa, thật đặc biệt... chẳng lẽ chính là sư tổ vừa thu nhận?”

– “Sư tổ đến thật rồi?”

Các đệ tử đồng loạt kêu lên, ánh mắt chuyển về phía Khúc Dung Tinh – người đang ngồi cạnh Lâm Ngân.

– “Ừm.”

Khúc Dung Tinh khẽ gật đầu, khẽ gọi:

– “Dư Dư, lại đây.”

Toàn bộ đệ tử đều nhìn theo. Một số người mồ hôi lạnh chảy ròng ròng:

– “Đệ tử bái kiến sư thúc tổ!”

Nói xấu sau lưng, lại để đương sự nghe thấy – theo quy củ, nhẹ thì chép Thanh Tâm Quyết hai lần, nặng thì phạt công. Nhưng điều khiến họ lo hơn cả là không biết vị sư thúc tổ này tính khí ra sao. Nhìn kỹ lại, tiểu hổ này tuy mang hình người, nhưng nhỏ nhắn thanh tú, không giống dã thú thô lỗ, thậm chí còn có vài phần đáng yêu. Có lẽ sư tổ thu nàng cũng không phải là vô cớ.

Diệp Dư gật đầu, ngại ngần vì phải ngẩng nhìn người khác nên hóa thành hình người, bước đến bên Khúc Dung Tinh. Các đệ tử tuy bàn tán nhưng vẫn giữ lễ.

Lâm Ngân lúc này đã chẳng dám ngồi, lúng túng đứng dậy nói:

– “Sư thúc tổ, mời ngồi.”

– “Cảm ơn.”

Diệp Dư chẳng khách khí, vừa ngồi xuống liền dựa cả người vào Khúc Dung Tinh:

– “Sư tôn, Dư Dư đau quá...”

Khúc Dung Tinh không tránh né, nắm lấy tay nàng, hơi cau mày hỏi:

– “Bảo ngươi đừng nghịch, ngã chỗ nào rồi?”

– “Ô ô, chỗ nào cũng đau...” – nàng dụi đầu cọ cọ vào lòng sư tôn.

Khúc Dung Tinh bất đắc dĩ, đành truyền linh khí chữa thương cho nàng.

Không khí trong khoang thuyền lập tức đông cứng lại. Các đệ tử đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

Đây... đây vẫn là vị sư tổ thanh lãnh, luôn độc lai độc vãng kia sao? Đừng nói là họ hoa mắt rồi? Sư tổ... lại cưng chiều một tiểu hồ nháo Trúc Cơ cảnh như thế này sao? Theo quy củ, đệ tử Trúc Cơ còn không bằng ngoại môn, vậy mà lại được sư tổ ưu ái đến thế… Bọn họ nhìn nhau, lòng đầy phức tạp.

Trong khoang thuyền rộng lớn, chỉ còn tiếng nức nở nhỏ của tiểu sư thúc tổ vang lên khe khẽ:

– “Ô ô, cảm ơn sư tôn, sư tôn thật tốt... chưa từng có ai đối tốt với Dư Dư như vậy.”

Dĩ nhiên Diệp Dư cố ý – nàng muốn cho đám đệ tử nhiều chuyện kia biết, tuy nàng phế, nhưng nàng được sư tôn thương yêu. Khúc Dung Tinh hiểu rõ tâm tư của nàng, chỉ nhẹ nhàng kéo ra một chút khoảng cách:

– “Dư Dư, tháng tới ở Lễ Phong, không được nghịch ngợm như vậy nữa.”

Nếu tôn quy của Quy Nhất Tông là thế, nàng cũng sẽ làm theo. Tiểu đồ đệ của nàng không thể bị cô lập giữa đồng môn, vì sau này còn phải cùng họ rèn luyện. Nàng không thể ở bên bảo vệ mãi. Cưng chiều quá mức, đôi khi là hại. Nàng hiểu rõ điều đó, nên dù để người khác thấy nàng đối xử khác biệt, vẫn giữ ở mức độ vừa phải.

Quả nhiên, các đệ tử nghe vậy liền âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Diệp Dư thì hơi sững người. Nàng hiểu ý sư tôn, nhưng nghĩ đến việc phải xa Khúc Dung Tinh suốt một tháng... vẫn thấy lòng trống trải. Thôi, vừa lúc thử xem bản thân có thật sự bị hấp dẫn bởi khí tức của sư tôn, hay là thật lòng thích nàng. Nhìn quanh một vòng, thấy đệ tử nào cũng có dung mạo không tệ, nàng âm thầm so sánh trong lòng, rồi khẽ hỏi:

– “Sư tôn... sau khi Dư Dư học xong ở Lễ Phong, có thể thỉnh thoảng đến thăm người được không ạ?”

Giọng nói mềm mại, ẩn chứa sự khẩn cầu.

Khúc Dung Tinh không nỡ từ chối, khẽ gật đầu:

– “Được. Chỉ cần Dư Dư hoàn thành toàn bộ việc học.”

“Phụt—”

Một số đệ tử suýt nữa bật cười thành tiếng. Phải biết, tân đệ tử ở Lễ Phong trong vòng một tháng không chỉ phải học toàn bộ pháp thuật cơ sở của Quy Nhất Tông, mà còn phải chép thuộc ba ngàn thiên kinh văn. Không có thiên phú, dù học suốt mười hai canh giờ mỗi ngày cũng chưa chắc xong, chứ đừng nói đến việc rảnh rỗi đi thăm ai. Trừ phi là thiên tài như Triệu Phàm sư huynh – người chỉ mất hai mươi ngày để hoàn thành toàn bộ và đạt điểm tuyệt đối trong kỳ khảo thí. Còn vị tiểu sư thúc tổ khóc lóc kia… vừa nhìn đã thấy chẳng phải là người thông minh lắm.