Chương 2

Lâm Kình kiểm tra kỹ cửa ra vào, cửa sổ và nguồn điện trong văn phòng. Khi cô rời đi, đồng hồ đã điểm chín rưỡi.

Cô lắc lắc cây dù trong tay, rồi quyết định để nó lại văn phòng.

Chiếc dù trông quá đắt tiền, lại cồng kềnh khó nhét vào túi. Nếu mang về nhà, chắc chắn người mẹ vốn cực kỳ thích kiểm soát của cô sẽ tra hỏi đến cùng.

Một lớp tuyết dày trắng xóa phủ kín lối vào khu chung cư. Nhân viên bảo vệ mặc đồng phục đen đứng thẳng tắp như cây tùng. Lâm Kình vừa đặt xe trực tuyến, nhưng vì tuyết rơi quá dày, đường sá khó đi, tài xế bị kẹt đèn đỏ phía trước đã hai phút mà vẫn chưa nhúc nhích.

Lâm Kình đứng trước cổng bảo vệ, mỉm cười nói: “Tôi đứng nhờ đây một lát, đang đợi xe.”

Nhân viên bảo vệ trẻ tuổi lịch sự gật đầu: “Quản gia Lâm, bây giờ cô mới tan ca à?”

Lâm Kình đáp: “Ừ, lại làm thêm giờ.”

Đối phương mỉm cười thông cảm, sau đó lại tập trung đứng gác cổng, không nói thêm lời nào.

Tiếng động cơ xé tan bầu không khí tĩnh lặng. Một chiếc Panamera màu xanh đen lao tới từ đằng xa, chạy ra khỏi khu chung cư rồi dừng lại trước cổng.

Nghe thấy tiếng động, nhân viên bảo vệ vội vàng chạy đến. Kính xe bên ghế lái hạ xuống, lộ ra Tưởng Nhiên. Anh bảo vệ nghiêng người hỏi: “Anh Tưởng, anh đi ra ngoài sao ạ?”

Những ngón tay thon dài của Tưởng Nhiên đặt trên vô lăng, nhẹ nhàng gõ nhịp. Sau đó, anh đưa ra chiếc thẻ đỗ xe tạm thời.

Lâm Kình đứng giữa trời tuyết, bông tuyết và gió lạnh táp vào gương mặt tái nhợt của cô. Hàng mi cong cong dính tuyết, chóp mũi trắng bệch vì lạnh cóng, trông cô vô cùng khổ sở. Cô vô thức liếc nhìn vào trong xe. Hình như Tưởng Nhiên cảm nhận được ánh mắt đang nhìn chằm chằm về phía mình, cũng định quay lại nhìn.

Chỉ chớp mắt một cái, cô đã vội cúi đầu, kéo khăn choàng che mặt, giả vờ nhìn điện thoại để tránh đối mặt với anh.

Chậc, cô lại nhút nhát y hệt như nửa tiếng trước đó.

Tưởng Nhiên nhìn vào gương mặt cô thêm ba giây nữa. Sau đó, chiếc xe lao vút vào màn đêm, đèn đuôi màu đỏ mờ dần rồi hòa vào dòng xe tấp nập.

*

Sáng hôm sau, Lâm Kình đến công ty gas để giúp mấy chủ nhà nâng cấp tài khoản. Gần trưa cô mới về đến văn phòng.

Mấy đồng nghiệp ngồi trên ghế tán gẫu, thỉnh thoảng lại phá lên cười.

Chiếc dù cô bỏ lại trên ghế, không biết từ lúc nào đã được đặt lên bàn.

Ngồi đối diện cô là chị Triệu, một quản gia có thâm niên, và một đồng nghiệp khác tên Trương Nghiên. Hai người họ cũng đang thì thầm trò chuyện.

“Đi đâu thế?” Chị Triệu dùng bút gõ lên vách ngăn của cô. “Gần đến giờ ăn rồi.”

Lâm Kình tháo khăn choàng trên cổ, ngồi xuống ghế và thở dài một hơi: “Đến công ty gas, thái độ của nhân viên ở đó tệ quá đi mất.”

Chị Triệu nói: “Người ta không làm ngành dịch vụ, đâu cần phải hòa nhã với mọi người như chúng ta đâu.”

Lâm Kình không muốn nhắc lại chuyện bực mình, chỉ hỏi: “Vừa rồi mọi người nói chuyện gì thế?”

Trương Nghiên nhanh nhảu nói: “Nói chuyện chiếc dù trên bàn của cô đó. Hay nhỉ Tiểu Kình Kình, hóa ra cô là phú nhị đại ẩn danh à?”

Lâm Kình hoang mang: “Chiếc dù thế nào cơ?”

Trương Nghiên hỏi: “Có phải hơi quá rồi không, dù mà cũng cần chế tác riêng à?”

“Chế tác riêng?” Lâm Kình há hốc mồm, không kìm nén được sự ngạc nhiên. Cô luôn nghĩ khái niệm này chỉ xuất hiện trong phim, hoặc là được các phu nhân dùng để chụp ảnh ở Bến Thượng Hải.

Cô ngắm nhìn cái đầu cáo nhỏ sống động, ngay cả hình thái lông bay trong gió cũng được khắc họa rất chân thực. Sau đó, cô tra cứu thương hiệu của nó. Mỗi năm, hãng chỉ sản xuất giới hạn một số lượng nhất định. Giá của một mẫu bình thường cũng đã bằng cả tháng lương của cô rồi, chứ đừng nói đến mẫu được chế tác riêng.

Chỉ là một chiếc dù thôi mà cũng có thể được biến tấu cầu kỳ đến vậy.

Suy nghĩ đầu tiên của cô chính là: nếu biết giá, cô đã không bao giờ để nó lại trong văn phòng. Nhỡ đâu bị trộm mất thì sao? Lâm Kình giải thích: “Chiếc dù này không phải của tôi. Hôm qua tôi đến gặp chủ nhà 16-1105, anh ấy cho tôi mượn.”

Trương Nghiên hỏi: “Anh Tưởng à?”

“Cô biết anh ấy sao?” Nghe đến đây, trái tim Lâm Kình lỡ mất một nhịp.

“Không biết.”

Trương Nghiên cười nói: “Sáng nay đến phiên tôi trực trước cổng. Thấy anh ấy lái xe ra ngoài, lúc anh ấy hạ kính xuống để đưa thẻ đỗ xe tạm thời, tôi liếc mắt một cái là đã có thể xác nhận: cực kỳ đẹp trai!”

Lâm Kình: “…”

Trương Nghiên: “Chị Triệu và mọi người cũng thấy đó. Đây này, hỏi chị ấy xem anh ấy có đẹp trai không.”

Chị Triệu mỉm cười nhìn hai người họ, rồi thừa nhận: “Đẹp trai, đẹp trai.”

“Lái một chiếc xe đẹp như vậy, sống trong một căn nhà đẹp như vậy, quan trọng nhất là đẹp trai như vậy, lại còn trẻ. Mẹ nó, đây không phải là thắng ở vạch xuất phát thì là cái gì?” Hai mắt Trương Nghiên lấp lánh: “Tôi ghen tị với Kình Kình quá đi thôi.”

Lâm Kình hỏi: “Vậy tôi giao lại Lô 16 cho cô quản lý nhé?”

Trương Nghiên vội vàng xua tay: “Đừng, đừng! Bà cụ Nhâm trên lầu 9 xấu tính lắm. Không bắt nhân viên chà bồn cầu thì cũng bắt quỳ gối lau sàn. Nhân viên mà không để ý đến là bà ấy mắng chửi ngay. Chúng ta đâu có nợ bà ấy cái gì, bà ấy tự thuê người quét dọn không được sao? Người tiền nhiệm của cô cũng rời đi vì bị bà ấy chọc tức đấy.”

Lâm Kình chợt tỉnh ngộ: Hóa ra không chỉ có mình cô thấy bà cụ này xảo quyệt.

Nhưng vì bà ấy là chủ nhà, cô vẫn phải phục vụ.

Trương Nghiên nói tiếp: “Được rồi, cho cô bà cụ Nhâm, cũng cho cô anh Tưởng, vậy là công bằng rồi. Thường xuyên tiếp xúc với trai đẹp, tâm trạng sẽ tốt lên thôi.”

Lâm Kình không muốn tiếp xúc nhiều với Tưởng Nhiên. Bây giờ, cô lái xe máy điện trên đường cũng phải đội mũ bảo hiểm, sợ bạn học lái BMW nhận ra thì quá xấu hổ.

Cô nói: “Đều là chủ nhà mà thôi.”

Trương Nghiên đứng lên, ôm cổ Lâm Kình, dựa người vào cô, vừa cười khẽ vừa nói: “Ý tôi là như vậy sao? Cố mà giành lấy đi, mai sau, người chị em này sẽ lăn lộn cùng cô.”

Lâm Kình vừa định mở miệng, chị Triệu ngồi đối diện đã lên tiếng: “Em khuyên bậy bạ gì đấy? Dựa trên kinh nghiệm quản lý tài sản nhiều năm của chị, đàn ông như vậy đều kết hôn sớm hoặc là hoa đã có chủ rồi. Đàn ông chất lượng cao vừa hiếm vừa khó với, sẽ không chờ em khám phá đâu. Làm tốt công việc, tự lo cho đời mình mới là điều quan trọng nhất.”

Cũng đúng. Trương Nghiên thở dài, rồi lại tiếp tục làm việc.

*

Ăn trưa xong, Lâm Kình nhắn tin cho Tưởng Nhiên, hỏi khi nào anh có ở nhà thì cô sẽ đến đưa thẻ gas cho anh.

Cô chờ suốt buổi trưa, nhưng anh vẫn không trả lời.

So với thẻ gas, thật ra cô muốn nhanh chóng trả lại chiếc dù hơn. Để trong văn phòng thì quá chói mắt, lại không hợp cảnh, giống như trứng chim công rơi vào tổ cỏ tranh.

Trước khi tan làm, cô lại bị bà cụ Nhâm gọi đến hỗ trợ. Lâm Kình tiện đường gõ cửa nhà Tưởng Nhiên, nhưng không có ai mở cửa.

Cô đi xuống lầu thì điện thoại lại reo lên.

“Lâm Kình.” Giọng đàn ông lạnh lẽo truyền đến từ đầu dây bên kia: “Tôi là Tưởng Nhiên.”

Nhận được cuộc gọi này, Lâm Kình vô cùng bất ngờ: “Anh Tưởng, sao anh biết số điện thoại của tôi vậy?”

Giọng nói của Tưởng Nhiên rất bình thản. Anh cười hỏi: “Không phải cô đã cho tôi sao? Tôi lưu rồi.”

Lâm Kình nhớ ra. Hôm qua chính cô đã nhắn tin, chủ động giới thiệu và cho số điện thoại, nói nếu thuận tiện thì liên hệ với cô.

Cô vừa khó xử vừa lúng túng.

Tưởng Nhiên nói: “Xin lỗi, tôi đang họp nên mới thấy tin nhắn WeChat của cô.”

Lâm Kình: “Tôi định hỏi thời gian nào thì thuận tiện cho anh để tôi mang thẻ và dù trả lại cho anh.”

Tưởng Nhiên dừng lại một lát rồi mới nói: “Mấy ngày này tôi không có ở Tô Châu, chờ tôi trở lại đi.”

Lâm Kình vô thức chạm vào vành tai. Trên phương diện tâm lý học, chắc chắn cô đang cảm thấy chột dạ, có lẽ là vì nghĩ đến lời chị Triệu đã nói, trong lòng cô sinh ra một tà niệm kỳ quặc. Cô lại nhỏ giọng hỏi: “Vậy mấy ngày này người nhà của anh cũng không có ở đây sao? Tôi sẽ ——”

“Cô gấp lắm sao, quản gia Tiểu Lâm?” Giọng nói của anh mang theo ý cười, lại còn hơi trêu chọc, dường như là đang chế giễu cô vì quá thật thà và hiền lành.

“…” Nghe ra cảm xúc của anh, cô nhụt chí, lại vuốt vuốt ngón tay.

“Tôi sống một mình, bình thường không có ai đến đó cả.” Tưởng Nhiên bắt đầu giải thích nghiêm túc, giọng điệu đứng đắn hơn, rồi nói với cô: “Làm phiền cô giữ giúp tôi mấy ngày.”

Lâm Kình nhỏ giọng nói: “Tôi mới biết dù của anh được chế tác riêng. Để tôi giữ, nhỡ đâu tôi làm mất thì không hay chút nào.”

Tưởng Nhiên hờ hững nói: “Không quan trọng, mất thì mất thôi.”

*

Hôm đó, Lâm Kình tan ca lúc năm giờ chiều.

Về đến nhà, mẹ cô đang ngồi trong phòng khách xem chương trình tạp kỹ, cười nghiêng ngả. Ba cô bưng thức ăn từ nhà bếp ra, chuẩn bị bữa cơm.

“Sao con lại về? Không đi xem kịch với Tiểu Cố sao?”

Lâm Kình thấy trên bàn chỉ có một đĩa xà lách và nửa nồi canh gà còn dư lại từ tối hôm qua. Cô hỏi ba: “Hôm nay ba mẹ không đi chợ à? Sao lại ăn độc cái này?”

“Cứ tưởng con không về, ba và mẹ con không muốn mất công nấu nướng, ăn mấy miếng cho qua bữa là được.” Ba cô cười nói với cô, sau đó xoay người trở vào nhà bếp: “Ba làm thêm một ít tôm xào, một phút là xong ngay. Con đi rửa tay trước đi.”

“Mẹ hỏi con đấy, sao giờ này con lại về nhà?” Mẹ cô nhìn cô chằm chằm.

Lâm Kình trốn vào phòng tắm, nhỏ giọng làu bàu: “Mẹ đừng hỏi thì hơn. Con sợ hy vọng của mẹ tiêu tan mất.”

Phát hiện có gì đó không đúng, bà ấy lại tra hỏi: “Hai đứa có chuyện gì sao?”

Lâm Kình lắc lắc tay, dùng khăn lau khô: “Mẹ để con ăn xong rồi trả lời có được không? Không thì cả hai chúng ta đều sẽ không có tâm trạng ăn cơm đâu.”

Trong bữa ăn, đồng chí Thi Quý Linh vẫn gặng hỏi cho ra lẽ, sau đó tiếc nuối nói: “Tiểu Cố rất tốt, công việc ổn định, dáng dấp cũng đẹp, lại có hai căn nhà. Không hiểu con kén chọn cái gì nữa.”

Lâm Kình nghẹn họng: “Con yêu đương chỉ quan tâm đến những thứ đó sao?”

Thi Quý Linh: “Chứ còn quan tâm cái gì nữa? Quan tâm đến tâm hồn sao? Con hiểu biết đến mức độ đó sao?”

“…” Lâm Kình quyết định đổ mọi tội lỗi cho Cố Nhất Phàm, nói: “Anh ấy chưa chia tay bạn gái cũ, con dính dáng vào làm gì chứ?”

Nghe đến đây, thái độ của mẹ cô lập tức thay đổi một trăm tám mươi độ. Bà ấy mắng Cố Nhất Phàm cay nghiệt một trận, gọi anh ta là “súc sinh”, “ngu xuẩn”: “Còn dám xem thường con gái của tôi! Nghĩ bản thân mình là cái gì chứ?”

Lâm Hải Sinh vội vàng múc canh cho bà ấy: “Bình tĩnh, bình tĩnh, coi chừng tăng huyết áp.”

Mẹ cô đặt đũa xuống, tức giận nói: “Con đi xem mắt tiếp đi!”

Lâm Kình cũng đặt đũa xuống: “Lại nữa sao mẹ?”

Mẹ cô kiên quyết nói: “Con đã hai mươi lăm, qua Tết là hai mươi sáu rồi. Hẹn hò hai năm rồi kết hôn, sinh con. Đồ tốt không chờ con, đàn ông tốt cũng không chờ con đâu. Để xem hai năm nữa, con còn có nhiều sự lựa chọn như vậy không!”

Lâm Kình bất lực trước chuyện này: “Con nhất định phải kết hôn sao? Rất nhiều người không kết hôn mà vẫn sống tốt đấy thôi.”

“Có người sống tốt, nhưng cuộc sống đó không dành cho con đâu. Hai năm trước, con một lòng một dạ lập nghiệp, vậy mà vẫn thất bại, cũng phải đi làm lại.” Mẹ cô làm chủ nhiệm cũng không hề vô ích, nói năng rất rõ ràng mạch lạc: “Mẹ biết người trẻ bây giờ có rất nhiều ý tưởng, nghĩ người già cổ hủ. Nhưng làm người phải tránh đặt đâu ngồi đó, không có chính kiến riêng. Người khác nói cái gì, con làm cái đó, vậy là ba phải.”

Lâm Kình muốn vỗ tay cho bà ấy. Cơm nước xong xuôi, cô chuồn về phòng, nhưng vẫn còn nghe chủ nhiệm Thi Quý Linh phát biểu: “Mấy ngày trước, giáo sư Diệp nói muốn giới thiệu cháu trai của vợ ông ấy cho Kình Kình, nhưng tôi đã từ chối. Lát nữa phải hỏi lại người ta, nếu bên đó chưa tìm được đối tượng phù hợp, chúng ta có thể sắp xếp cho hai đứa gặp nhau.”

…

Lâm Kình nằm trên giường, gửi tin nhắn thoại cho Lộc Uyển: “Tớ lại sắp gia nhập đội quân xem mắt.”

Lộc Uyển gọi lại: “Cậu thú nhận với mẹ rồi sao?”

“Ừm.”

“Cậu nghe họ làm gì, không muốn đi thì đừng đi, họ chĩa súng vào người cậu sao?” Lộc Uyển không hề phiền muộn vì chuyện xem mắt: “Nếu Lão Lộc nhà tớ ép tớ đi xem mắt, tớ sẽ cho ông ấy thấy nổi loạn là gì.”

“Tớ cũng đâu có muốn.” Lâm Kình vùi mặt vào gối, giọng nói nghèn nghẹn: “Hôm nay hai ông bà đều tưởng tớ không về nhà, cho nên không nấu ăn. Thấy tớ về, Lão Lâm mới vội vàng nấu thêm hai món nữa… Tớ cảm thấy rất khó chịu, không đành lòng chọc họ giận, ít nhất cũng phải nể mặt họ chứ.”

“…”

Lộc Uyển im lặng một lát, rồi lại nói: “Nếu chủ nhiệm Thi biết Cố Nhất Phàm mượn tiền cậu, bà ấy sẽ đốt nhà anh ta chứ?”

“Tớ vẫn chưa nói chuyện đó.” Lâm Kình khẽ thở dài, buồn bực nói: “Tại sao trong chuyện xem mắt ngoài đời thực, người như Cố Nhất Phàm lại được coi là hiếm có khó tìm chứ ——”

“Cái gì?” Lộc Uyển không nghe rõ.

Lâm Kình nói: “Không có gì. Hai ngày qua tớ gặp nhiều áp lực, chỉ muốn nằm thôi… Hy vọng có thể tìm được đối tượng nào đó kiếm thật nhiều tiền, công việc thật tốt, thật đẹp trai!”

Lộc Uyển: “Nằm mơ đi, tưởng tượng hay quá nhỉ.”

Lâm Kình cười nói: “Tớ biết là không thể mà, cho nên chỉ tưởng tượng thôi.”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Nhiều tiền, công việc tốt, đẹp trai? OK, tôi lên đường đây! (Tôi cũng là người làm công ăn lương, hy vọng mọi người có thể hiểu những lúc cô ấy chán chường.)