Chương 10: Từ chối

Sau khi thấy quân đội Chương Quốc không hề nuốt lời, Trang Tử Trúc cũng không ngồi trên Vọng Thiên Lâu ngắm nhìn đế đô nữa mà ở bên cạnh Trang Tử Tùng đọc sách, vẽ tranh. Từ hôm qua, Tuyên Hằng Nghị không đến tìm y bàn luận nữa, như thể đang vội làm việc khác.

Nhưng Tuyên Hằng Nghị lại rất cố gắng thể hiện sự quan tâm. Vào giờ ăn trưa, hắn gửi đến một đĩa cá chưng nóng hổi.

Người đưa cá nói: « Đây là cá lớn do tướng quân Tuyên bắt được hôm nay khi tuần tra trên sông! Đặc biệt dặn dò chúng tôi phải nấu thành món ngon để mời Tam Vương tử dùng. »

Người đưa cá này là thuộc hạ đi theo Tuyên Hằng Nghị đến Vọng Thiên Lâu hôm trước, Trang Tử Trúc đã gặp qua. Mặc Thư đi thử độc, Trang Tử Trúc không khách khí, cá chưng thơm ngon, hơn nữa con cá to gần bằng cánh tay y, đủ để một người ăn no. Trang Tử Trúc không ăn một mình mà mời Ngũ đệ Trang Tử Tùng cùng dùng, để lại chút cho Mặc Thư và Cẩm Thư.

Từ đó trở đi, suốt ba ngày, mỗi bữa trưa và tối đều có thuộc hạ của Tuyên Hằng Nghị mang thịt cá đến. Lúc là thịt nai săn được, lúc là tôm dưới sông, thậm chí còn cử người đến tận nơi nhìn Trang Tử Trúc ăn, khiến y ngượng ngùng.

Trang Tử Tùng mỗi ngày cùng y ăn không khỏi tò mò: « Tam ca, sao mỗi ngày người ta lại mang thịt đến vậy? »

Trang Tử Trúc đoán: « Có lẽ vì chúng ta đầu hàng nên họ xem ta là người Chương Quốc, mới chiếu cố như thế? Ngoài ra, ta còn dâng vũ khí, tặng tranh, chắc quốc chủ Chương Quốc muốn thể hiện mình là người yêu quý hiền tài? »

Trang Tử Tùng không nghĩ vậy: « Sao hắn không gửi thức ăn cho ta? Ta còn nhỏ hơn Tam ca, hẳn là đang độ tuổi phát triển chứ! »

Trang Tử Trúc nói: « Cho ta không phải là cho ngươi sao? Ta và ngươi mỗi ngày đều ăn cùng nhau. »

Lúc đầu, Trang Tử Trúc nghĩ Tuyên Hằng Nghị chỉ coi y là hiền tài. Nhưng đến chiều ngày thứ ba, khi nhận được thư của phụ hoàng, mới hiểu rõ nguyên nhân hành động kỳ lạ của Tuyên Hằng Nghị.

Trong thư, phụ hoàng kể lại chiến bại trước Tiêu Quốc, nước đã diệt, hắn không còn là Hoàng Đế, Trang Tử Trúc cũng trở thành Vương tử mất nước, không còn thân phận cao quý. Rồi đến chuyện hôn sự: « Hiện nay, Tử Trúc chỉ là Vương tử mất nước, nhưng vua Chương Quốc không chê, nguyện lấy ngươi làm phi. Vinh hoa phú quý sau này hưởng không hết. Thân phận Vương tử mất nước không thể so với phi tử của một nước, lợi hại rõ ràng. Tương lai phải phụng dưỡng quốc quân tốt, dù Tiêu Quốc đã mất, cũng không làm mất thanh danh nước Tiêu, giúp kéo dài huyết mạch Chương Quốc... »

Trang Tử Trúc đọc đến cuối thư, nhận ra đây là lời « Con trai, ngươi phải làm phi, cha đã thành dân thường, nhờ ngươi mà được vinh hoa phú quý, giàu sang chớ quên cha! »

Còn Ngũ Vương tử Trang Tử Tùng nhận được tận bốn bức thư. So với bức thư khách sáo của Trang Tử Trúc, bốn bức thư của Tùng đều chân thành, có thư than khóc.

Hoàng Đế Tiêu Quốc chân thành khuyên Tùng không cần thề sống chết chống cự, muốn hắn quy thuận Chương Quốc, sống sót là tốt. Nhưng phụ hoàng đã đầu hàng, không còn là Hoàng Đế, không thể hậu thuẫn cho Tùng, khiến y vô cùng áy náy. Hoàng Hậu an ủi Tùng sẽ được nuôi dưỡng trọng hậu ở Chương Quốc. Chỉ có Tứ Vương tử than khóc, thư viết lem nhem, kể sự thật: sau khi Tùng trốn đi, Kính Quốc đến cướp đoạt tài vật, làm nhục phụ hoàng, hoàng hậu, phi tần, cung nhân và kỹ nữ.

Trang Tử Tùng đọc thư xong sợ hãi, lập tức sai người tìm Trang Tử Trúc. Nhưng chiều hôm đó, Trang Tử Trúc vừa nhận thư đã ra ngoài.

Mặt trời lặn ở Tây Sơn, trăng tròn treo phía đông, cảnh vật mờ ảo. Dưới ánh đèn lồng đỏ hai bên hành lang, bóng người Trang Tử Trúc hiện rõ.

Trên bàn trong đình giữa hồ đặt một bức hôn thư, bị tấm gỗ chặn giấy nặng trịch, không hề sứt mẻ.

Tuyên Hằng Nghị mặt mang nụ cười, ngồi thẳng lưng, oai nghiêm như tùng bách. Giọng nói đầy tự tin: « Tử Trúc đến rồi, ta nói thẳng: kỳ thật trẫm chính là Hoàng Đế Chương Quốc. Phụ hoàng ngươi muốn hiến ngươi cho trẫm, trẫm đồng ý. Hợp cẩn, sắt hòa minh, đại cát. »

Trang Tử Trúc chưa kịp phản ứng, vừa bước vào đình đã lui ra sau nửa bước, quỳ xuống hành lễ. Tuyên Hằng Nghị định nâng y dậy, nhưng Trang Tử Trúc không động, làm đủ lễ nghĩa mới đứng dậy: « Không biết thân phận bệ hạ, vẫn mất lễ nghĩa, xin bệ hạ thứ tội. »

« Ta giấu thân phận thì Tử Trúc có tội gì? » Tuyên Hằng Nghị đưa Trang Tử Trúc vào đình ngồi, tự mình ngồi bên cạnh: « Hiện nay chiến sự với Tiêu Quốc đã định, sau này ngươi sẽ cùng trẫm về cung. »

Ánh mặt trời chưa lặn hẳn, Trang Tử Trúc nhìn Tuyên Hằng Nghị từ đầu đến chân. Diện mạo hắn không tầm thường, anh tuấn cương nghị, từng đường nét đều sâu sắc mê người. Thân hình cường kiện, dáng người gầy nhưng eo rắn chắc, vai rộng chân dài, tỉ lệ hoàn hảo.

Lẽ ra, Trang Tử Trúc vốn là tiểu thư, vào thế giới nam nam có thể kết hôn sinh con. Gặp được người như Tuyên Hằng Nghị, y muốn sẽ tìm được tiểu công toàn tâm đối tốt với mình khi trưởng thành.

Nhưng Tuyên Hằng Nghị là Hoàng Đế, muốn có bao nhiêu phi tần chứ không thiếu. Nếu phải chia sẻ, Trang Tử Trúc quyết định tránh càng xa càng tốt.

« Ta sẽ được kiệu nhỏ vào cung sao? » Trang Tử Trúc hỏi.

Tuyên Hằng Nghị trầm ngâm, không nhớ rõ nghi thức trước kia, nhưng « ngô »了一声, nói: « Có thể hạ chỉ phong hào cho ngươi. »

Trang Tử Trúc nhẹ lắc đầu: « Mấy hôm trước ta có vẽ bức 'Tiên nhân trên biển' không? »

« Nhớ rõ. » Tuyên Hằng Nghị đáp, có cảm giác không tốt.

Quả nhiên, Trang Tử Trúc nói lời từ chối: « Nguyện vọng của ta là sau khi chế tạo thành công pháo xa, có thể du hành bốn phương, ngắm cảnh thế gian. Chứ không muốn bị giam trong tường thành làm thiếp cho người. »

Tuyên Hằng Nghị nói: « Ta có thể cho ngươi lệnh bài, tùy ý ra vào cung. Khi ta xuất chinh, ngươi cũng có thể đi theo. »

Trang Tử Trúc kiên định: « Ta không làm thiếp, cũng không muốn chồng tương lai có người khác. Chỉ cần ta quản lý doanh chế tạo vũ khí, sẽ làm hết sức mình. »

Ngụ ý là y muốn gả cho người thấp kém nhưng không nạp thiếp, nếu đã dùng y để chế vũ khí thì không cần quan hệ thông gia buộc chặt y nữa.