Chương 18: Người Cha

Edit: Thủy Tích

Đêm ấy, tiễn Tuyên Hằng Nghị ra về, đôi mắt anh ấy vẫn còn quầng thâm. Dạo này Trang Tử Trúc ngủ ngon lành mỗi đêm, đến tận giờ Thìn hôm sau mới tỉnh dậy. Ông cuộn tròn trong chăn ấm, lăn qua lăn lại hai vòng trên giường rồi mới gọi Mặc Thư vào giúp mình rửa mặt và chải tóc.

Có điều gì khiến người ta hạnh phúc hơn được ngủ ngon sau khi hoàn thành tất thảy công việc? Dù có thể tham gia triều chính, nhưng công việc của Lâm triều lại nguy hiểm rình rập, còn việc quản lý hỏa khí doanh lại nhàn nhã hơn nhiều.

Nhưng nếu không vào triều sớm, làm sao kịp gặp Tuyên Hằng Nghị?

Đã năm ngày trôi qua kể từ đêm đó, từ khi anh ấy đưa mình về sau buổi thăm viếng đêm. Đối với Trang Tử Trúc, dù vẫn bình thản, nhưng không khỏi ngạc nhiên trước tần suất bất thường của những lần thăm viếng ấy. Trước đây, dù ở xa kinh thành, mỗi tháng Tuyên Hằng Nghị vẫn ghé thăm hơn hai mươi lần. Giờ đây anh ấy đã ở trong cung, phản而 Tuyên Hằng Nghị lại không tới? Điều gì đã xảy ra vậy?

Chỉ năm ngày không gặp, Trang Tử Trúc bỗng nhận ra mình đã quen với sự xuất hiện của anh ấy.

Hồi ở hỏa khí doanh, mỗi khi Trang Tử Trúc nảy ra ý tưởng mới, Tuyên Hằng Nghị sẽ xuất hiện đúng lúc để tán thưởng, đưa ra những đề xuất sát thực tế, hoặc giải thích những khó khăn trong quá trình vẽ tranh. Mỗi lần như thế, Trang Tử Trúc đều cảm thấy thời gian trôi nhanh, chưa bao giờ đủ.

Ngoài những lúc chế tạo vũ khí, Tuyên Hằng Nghị còn kể cho anh nghe đủ loại chuyện thú vị, từ chiến lược quân sự đến phong tục tập quán của các quốc gia, thậm chí là chuyện bát quái của các đại thần hay những giai thoại kỳ thú. Những câu chuyện của anh ấy còn hấp dẫn hơn cả sách du ký, khiến Trang Tử Trúc không ngừng mong chờ ngày mai sẽ được nghe thêm chuyện mới.

Mấy ngày nay, Trang Tử Trúc ngoài việc tham dự tiệc tùng (với tư cách là chưởng quản hỏa khí doanh, ông không dám lơ là công việc), còn nghiên cứu về súng đạn, đề xuất cải tiến súng bằng cách kết hợp ống phóng đạn với lưỡi lê. Nhờ vậy, ngay cả khi hết đạn, lính vẫn có thể chiến đấu bằng lưỡi lê. Vốn nghĩ sẽ đợi Tuyên Hằng Nghị đến để cùng anh bàn luận về sáng kiến này, nhưng đến giờ đã sáu ngày trôi qua mà anh ấy vẫn chưa xuất hiện.

Vậy thì tạm gác bản vẽ lại, để sau tết nguyên đán hãy trình lên triều đình.

Có lẽ bởi vì bảy năm tu đạo trong đạo quán, ít tiếp xúc với người đời, Trang Tử Trúc vốn không quen với sự cô đơn. Giờ đây, khi Tuyên Hằng Nghị bận rộn triều chính, sự trống vắng lại càng trở nên rõ rệt.

Hôm ấy, không có tiệc tùng nào, Trang Tử Trúc quyết định đến thăm vị phụ thân kia. Trước khi ra khỏi cửa, một toán quan binh xuất hiện trước cổng, tuyên đọc thánh chỉ, trao cho Trang Tử Trúc mười chiếc rương lớn.

Bên trong là vàng bạc, lụa là, quần áo chống rét, trang sức, châu báu… Các cung nữ mở hai chiếc rương, yêu cầu Trang Tử Trúc kiểm tra. Họ chỉ cho ông thấy đủ loại thuốc dưỡng nhan, từ công dụng đến liều lượng đều được ghi rõ. Thậm chí có cung nữ muốn ở lại dạy cho Mặc Thư (và người hầu của Trang Tử Trúc) phương pháp mát-xa bí truyền trong cung.

Trang Tử Trúc: « … ??? »

Hóa ra ông mới mười lăm tuổi?

Ngắm gương soi, làn da của Trang Tử Trúc vẫn mịn màng, không có chút tàn nhang. Sống lâu trong rừng trúc tịch mịch, sau khi bán tranh kiếm tiền, cuộc sống không còn lo toan, da dẻ trở nên trắng sáng. Dù thời tiết ở Chương Quốc khô ráo hơn Tiêu Quốc, nhưng nhìn làn da của Tuyên Hằng Nghị đã trải qua bao phong sương, Trang Tử Trúc cũng nhận thấy việc đề phòng là đúng đắn. Ông cảm tạ các cung nữ, để Mặc Thư và Cẩm Thư ở lại học phương pháp mát-xa.

Người không tới, nhưng lễ vật đã gửi đến, khiến nỗi buồn vì năm ngày không gặp biến mất. Trang Tử Trúc thậm chí còn cảm thấy vui vẻ. Ông bắt đầu tự hỏi: ngoài bản vẽ vũ khí, còn gì có thể tặng cho Tuyên Hằng Nghị?

Một bức tranh? Điều đó đã xảy ra khi họ đi săn mùa đông, hơn nữa anh ấy còn nói sẽ dùng thú vật đổi lấy tranh. Cải tiến vũ khí? Là chưởng quản hỏa khí doanh, đó là trách nhiệm của ông, làm sao có thể tặng lại? Hơn nữa, tất cả tài sản hiện tại của ông đều do Tuyên Hằng Nghị ban cho.

Trước đây, mỗi lần hỏa khí doanh có thành tựu, Tuyên Hằng Nghị đều ban thưởng. Lần này không có công lao gì, vậy mà anh ấy đột nhiên tặng nhiều lễ vật như vậy, thật khiến người không khỏi ngạc nhiên.

Liệu đây có phải là lời xin lỗi vì không đến thăm anh ấy không?

Mặc Thư thấy Trang Tử Trúc nhíu mày, vội vàng thay ông vuốt phẳng lông mày, hỏi: « Chủ tử đang lo lắng chuyện gì? Thói quen nhíu mày như vậy sẽ sinh ra nhiều nếp nhăn khi về già đấy. »

Họ là bạn thân từ khi Trang Tử Trúc gặp khó khăn, Mặc Thư có thể thoải mái gọi ông là "chủ tử". Trang Tử Trúc không nghi ngờ hắn, nói ra suy nghĩ: « Ta đang băn khoăn, Hoàng Thượng tặng lễ vật này là vì lý do gì? Ta nên tặng anh ấy cái gì để đáp lễ đây? »

Mặc Thư vừa luyện tập mát-xa, vừa nói: « Chuyện này ta không biết, nhưng có câu nói: vô sự hiến ân cần… »

Lúc ấy, cung nữ hướng dẫn Mặc Thư phương pháp mát-xa quay lại, khiến hắn phải nuốt lời. Trang Tử Trúc suy ngẫm, nhưng không hiểu tại sao Tuyên Hằng Nghị không hề tỏ ra khó chịu trước hai lần bị từ chối.

« Chỉ là lễ vật giữa bằng hữu thôi! Mặc Thư, ngươi suy nghĩ nhiều quá. » Trang Tử Trúc đoán định.

Mặc Thư thấy cung nữ vẫn còn ở đó, ngậm miệng không nói nữa.

Một lúc sau, Mặc Thư và Cẩm Thư học xong mát-xa, thoa lớp thuốc dưỡng nhan lên mặt và tay Trang Tử Trúc, cung nữ mới hài lòng bỏ đi. Lúc này đã hơi trễ so với dự định một chút. Khi Trang Tử Trúc lên xe ngựa đến biệt trang của phụ thân, trời đã vào buổi trưa.

Dù trễ, nhưng cũng không sao. Ông muốn xem xem vị phụ thân ấy có bữa ăn trưa ngon lành gì không.

Trang Tử Trúc chọn chiếc áo khoác trắng tuyết, thêu họa tiết trúc lâm, vừa giữ ấm vừa chống rét. Những chiếc áo lông thú, áo gấm ông có đều do Tuyên Hằng Nghị tặng, sợ ông không chịu nổi cái lạnh ở Chương Quốc. Lông dê, lông cừu, lông chồn… đủ loại áo ấm đều có.

Nghĩ đến sự chu đáo của Tuyên Hằng Nghị, Trang Tử Trúc càng quyết tâm nghiên cứu vũ khí, mong hàn gắn mối quan tâm của quân vương.

Thật ra, Trang Tử Trúc không hề sợ rét. Khi bị đuổi khỏi hoàng cung, giữa mùa đông giá rét, ông vẫn tắm bằng nước lạnh. Sau này sống bằng nghề bán tranh, thói quen ấy vẫn duy trì. Ban đầu có vẻ khổ sở, nhưng dần dần đã quen, khả năng chịu rét của ông được nâng cao. Gió tuyết cũng chẳng là gì, mặc thêm áo khoác còn cảm thấy hơi nóng.

Nhưng lần này đến thăm phụ thân, ông buộc phải diện quần áo đẹp để khiến người kia tức chết khi nhìn thấy.

Ngồi xe ngựa lót đệm, Trang Tử Trúc ôm lò sưởi tay (được thêu chỉ bạc tinh xảo) bước xuống xe. Không có thuyền, ông trực tiếp vào biệt trang.

Chưa đi sâu, Trang Tử Trúc đã nghe thấy giọng nam thanh tuyệt diệu đang hát. Giọng trầm thấp, uyển chuyển, dễ nghe. Bên cạnh là tiếng sáo trầm bổng. Một khúc nhạc vừa dứt, vị phụ thân ấy vỗ tay khen ngợi, giọng nói hồn hậu, hô to thưởng tiền.

Trang Tử Trúc sửng sốt. Quân vương mất nước, sao còn ung dung nghe hát thưởng tiền?

Mặc Thư đi theo, mặt đầy vẻ không dám tin, thậm chí có chút bất bình. Thị vệ canh giữ biệt trang dẫn đoàn người Trang Tử Trúc băng qua hành lang uốn lượn, qua thủy tạ, qua cầu nhỏ, đến sân khấu nơi Khang Cảnh Đế Trang Anh Đức đang ngồi.

So với Tiêu Quốc bị tấn công, trước đây Trang Anh Đức chạy trốn cùng gia đình đầy lo âu, giờ đây béo mập ra nhiều. Tư thế thanh thản, đang ngồi bắt chéo chân nghe nhạc. Những cung nhân từng hầu hạ ông ở Tiêu Quốc đang ép buộc ông ăn uống, đồng thời giúp ông bóp vai, massage tứ chi. Trông cực kỳ sung sướng.

Trang Tử Trúc nói với Mặc Thư: « Hôm nay các ngươi học mát-xa, ngày mai ta học theo phụ thân, rồi dạy mấy anh sai vặt massage đi? »

Mặc Thư gật đầu, tỏ ý sẽ sớm tìm những kẻ có tay nghề massage giỏi. Chủ tử hưởng thụ không thể thiếu thốn hơn người.

Lúc này, Trang Anh Đức thấy Trang Tử Trúc đột nhiên đến thăm, thần sắc hốt hoảng, vội ngồi nghiêm chỉnh, ra lệnh cho các cung nhân ngừng massage, rút đồ ăn, rồi đuổi đoàn ca vũ trên sân khấu vào trong. Trang Tử Trúc ngăn cản: « Ta vẫn chưa nghe khúc này, hôm nay đến nghe thử đi. »

Trang Anh Đức sai người đưa chiếc ghế cho Trang Tử Trúc ngồi, giả vờ mặt mày khổ sở, nhăn nhó nói: « Trúc Nhi, ngươi đến thăm phụ thân rồi! Phụ thân đợi hai ba tháng không biết cháu như thế nào… »

« Xem ra phụ thân được hưởng phú quý không tồi. Bên ngoài thiên hạ đồn rằng thánh thượng vô cùng tàn bạo, nhưng ta xem ra, thánh thượng thật sự rất nhân từ. » Trang Tử Trúc nói, mắt nhìn những món ăn nóng hổi trên bàn, rồi nhìn sân khấu, nơi những vũ nữ ca kỹ mặc xiêm y mỏng manh giữa tuyết rơi đang run cầm cập, tiếp đó nhìn vài cung nhân trẻ tuổi vừa mới massage cho Trang Anh Đức. Cung nhân kia đang chải tóc cho phu nhân, vừa nói xong đã bị Trang Anh Đức thu về.

Trang Anh Đức thở dài nặng nề, bảo các cung nhân lùi ra phía sau vài bước, thân mình leaned forward, nhỏ giọng than khổ: « Đừng nhìn phụ thân như vậy. Kỳ thật tất cả chỉ là giải buồn, những ca vũ kia đều là người phụ thân trước đây trộm dưỡng. Giờ đây bị giam lỏng theo phụ thân, ngày thường không việc gì làm, chỉ hát múa khiêu vũ. Bây giờ cháu không ở bên cạnh, phụ thân bị giam lỏng không ra ngoài, vô cùng buồn khổ. Càng lo lắng cho cháu, hoàng đế bên kia đối xử với cháu như thế nào! »

Trang Tử Trúc không nói nhiều: « Thánh thượng nhân từ, phong quan cho ta, cuộc sống so với lúc tu đạo còn tốt hơn. Phụ thân nếu nhớ thương mẫu thân, ta có thể viết thư thỉnh cầu mẫu thân cùng đại ca, tứ đệ, phi tần trước đây đến đây làm bạn với phụ thân. »

« A? » Trang Anh Đức tỏ vẻ ngạc nhiên, nói tiếp: « Bọn họ tu đạo trong đạo quán, sẽ không đến đây. »

« Sẽ đến. Phụ thân và mẫu thân làm bạn hơn hai mươi năm, ta thật không nỡ nhìn hai người xa cách. Cùng đại ca, tứ đệ chia lìa cốt nhục. Ngũ đệ và lục đệ cũng ở đây chứ? Họ cũng nhớ mẫu thân. » Trang Tử Trúc lập tức gọi người lấy bút mực, viết thư ngay tại chỗ, tả chân cuộc sống vui vẻ của Trang Anh Đức, nói rằng ông nhớ vợ con, mong họ mau trở về.

Trang Anh Đức còn nói thêm: « Phụ thân nơi này không tốt lắm. Mới phong hầu tước, dựa vào bổng lộc ít ỏi sống qua ngày, nuôi ngũ nhi và lục nhi đều tốn sức… »

Trang Tử Trúc nhìn ba vũ nữ và năm ca nữ trên sân khấu, mỉm cười, không nói gì, tiếp tục viết thư không ngừng. Trang Anh Đức không ngăn cản được, lại hỏi: « Cháu được phong quan, là người có tương lai nhất nhà, chức quan gì? »

« Là thợ thủ công chế tạo vũ khí. » Trang Tử Trúc vừa viết xong thư, niêm phong, sai người đi truyền tin.

Trang Anh Đức nhìn lá thư xa dần, nắm chặt tay, khẩn cầu Trang Tử Trúc: « Hoàng thượng trọng dụng cháu, phong quan, nói vậy cháu không để mắt đến tương lai của các em khác chứ? Phụ thân bị nhốt ở đây không ra ngoài, lục nhi sau khi bị bắt, suốt ngày ngồi trong phòng không chịu ra, từ bỏ học hành, tương lai coi như mất. Ngũ nhi cũng bị nhốt không ra ngoài, không ai dắt hắn đi giao tiếp, ta thật lo lắng cho tương lai của chúng! Cháu phải giúp ta lo lắng chứ? Không bằng cháu ngay lập tức mang theo ngũ nhi và lục nhi đến chỗ cháu, giúp lục nhi tìm sư phụ, giúp ngũ nhi kiếm phu quân? Đến lúc ấy chúng sẽ có tương lai, còn có thể giúp cháu, phải không? »

Trang Tử Trúc không cần ai giúp đỡ, nhưng mấy đứa trẻ xa lạ, ông thật sự không muốn giúp. Nguyên nhân ông bị đuổi khỏi hoàng cung là do Trang Anh Đức, cho dù chúng là đứa trẻ, ông cũng không muốn tính sổ với chúng. Nhưng nếu bây giờ giúp đỡ, kết quả chẳng phải là giúp cho vị phụ thân này sao?

Trang Anh Đức thấy Trang Tử Trúc trầm mặc, liền nói thêm: « Cháu là người Tiêu quốc, thân nhân và huynh đệ của cháu chỉ có vài người, cháu không giúp chúng thì ai có thể? »

« Ngươi có thể. » Trang Tử Trúc nói.

« A? » Trang Anh Đức không hiểu.

Trang Tử Trúc ôm lò sưởi tay, chậm rãi nói: "Năm đó, cháu chín tuổi, phụ thân sai người đưa cháu cùng Mặc Thư đến đạo quán, toàn thân chúng cháu chỉ có một áo đơn, không có xu dính túi. Cháu không tin phụ thân đối xử với cháu như vậy. Nhưng cung nhân đem cháu đến, nói rằng nông dân mặt hướng đất, lưng hướng trời, tướng sĩ bảo vệ đất nước, quan văn dốc sức đổi lấy cơm áo, còn cháu là vương tử, không có chút thành tựu, chẳng lẽ phải xin xỏ cung nhân bố thí?"

Trang Anh Đức ngắt lời: "Đương nhiên cung nhân kia có ý kiếm lợi, nhưng phụ thân thương yêu cháu, sau khi đem cháu về hoàng cung không phải đã ban thưởng rất nhiều cho cháu sao? Còn tìm cho cháu một hôn phu tốt."

"Đó là nhờ hòa thân đưa cháu về, cháu không cần ngươi tìm hôn phu! Hơn nữa, dù cung nhân kia có kiếm lợi, bảy năm qua, phụ thân chưa từng thăm cháu một lần, cho dù bận việc triều chính, nhưng bảy năm qua, có lần nào phái người đến nhìn cháu không? Bảy năm không quan tâm, làm sao cháu có thể tin phụ thân thật lòng yêu quý cháu?" Trang Tử Trúc chất vấn nhưng biểu cảm vẫn bình thản, như đang nói chuyện của người khác. Mặc Thư đứng sau không khỏi khóc, nhưng không dám phát ra tiếng, vội lấy tay áo lau mắt.

Trang Tử Trúc quay đầu nhìn Mặc Thư, đưa khăn cho anh lau nước mắt. Mặc Thư không chịu nổi, khóc thành tiếng, khiến Trang Tử Trúc không nhìn được, vội nói: "Hồi ấy, cháu cùng Mặc Thư gánh nước lên núi, giặt quần áo cho đạo sĩ, đổi lấy nửa bát cháo loãng. Mặc Thư luôn giành việc về mình, để lại cho cháu ăn, nên lớn lên mới gầy như vậy. Sau này gặp đại nhân Triệu, mới có thể bán tranh kiếm tiền, để Mặc Thư ăn nhiều thịt, dưỡng thân. Cháu nói những chuyện này, không phải oán hận phụ thân, mà là: năm ấy mẫu phi vừa mất, cháu mới chín tuổi, bị đuổi khỏi cung, không xu dính túi. Phụ thân ta, cùng huynh đệ của ta, có ai từng giúp ta chưa? Có ai từng đến thăm ta? Ngày đó, quân đội Chương quốc tấn công, nguy cấp, phụ thân mang gia đình chạy trốn, duy chỉ quên ta, có xem ta là con đẻ không? Bây giờ ngũ đệ lục đệ có áo cơm, phụ thân có cuộc sống giàu sang, nghe hát xem diễn, mĩ nhân quanh mình, sao lại cần cháu giúp chứ?"

Nói xong, Trang Tử Trúc không muốn nghe giải thích, quật áo bước đi.

Trang Anh Đức thấy Trang Tử Trúc muốn rời đi, hắn co duỗi không biết làm sao, đột nhiên quỳ xuống, ôm chân Trang Tử Trúc khóc thét nhận lỗi: "Phụ thân bị ma ám, thật sự xin lỗi cháu! Nhưng tiểu ngũ tiểu lục còn trẻ dại, cháu đừng so đo với chúng…"

"Vậy thì phải xem hành động của phụ thân. Chỉ nhận lỗi bằng miệng có ích gì? Khi nào rảnh ta sẽ đến thăm phụ thân." Dứt lời, Trang Tử Trúc rút chân, bước nhanh rời đi.

Mặc Thư đuổi theo, nói: "Mặc Thư có chút lo lắng. Chủ tử, nếu người ấy nhân cơ hội chốn đông người quỳ trước mặt, mà chủ tử vẫn bỏ đi, như vậy có phải bất hiếu không?"

Trang Tử Trúc lắc đầu: "Phụ không từ, tử cần gì hiếu? Hơn nữa hắn có áo cơm, cần gì ta thể hiện hiếu tâm?"

Mặc Thư 'nga' một tiếng, nói: "Cũng đúng! Vậy khi nào rảnh ta sẽ đến thăm hắn, chủ tử có ý gì?"

Trang Tử Trúc nhếch môi cười, nói: "Không thể dập tắt hy vọng ngay. Hôm nay ta bày tỏ bất mãn, nếu hắn thật sự muốn giúp tiểu ngũ tiểu lục, sao còn dám nghe hát xem diễn?"

Chẳng những không dám nghe hát, thậm chí hắn sẽ nhận tội, viết thư thừa nhận tội lỗi. Cũng không dám để cung nhân đến gần hắn, tuyệt đối không thể khiến Trang Tử Trúc giống như hôm nay đột ngột thấy hắn đang hưởng lạc.

Vậy nên Trang Tử Trúc nói, chỉ có Trang Anh Đức mới có thể giúp tiểu ngũ tiểu lục. Dù không đổ lỗi lên đầu lũ trẻ, nhưng khiến vị phụ thân ấy chịu đủ nhục nhã, khiến ông ta cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Mặc Thư tức giận nói: "Ta nhìn còn thấy tức giận. Hắn không cần vào triều, không cần lo việc triều chính, còn có nhiều người hầu hạ, ăn uống sung sướng hơn trước. Chuyện này làm chủ tử tức giận, nhưng giữa trưa chưa ăn, sao không tức?"

"Chỉ có ngươi luôn nhớ phải ăn. Yên tâm đi, ta không tức giận." Trang Tử Trúc cười, ngồi trên xe ngựa nói với tài xế: "Mọi người đều đói rồi, chúng ta đến tửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành ăn trưa. Hắn hưởng lạc, ta cũng không thua kém."

Tài xế ngắt lời: "Bọn họ sẽ không gặp chuyện tốt."

"Hả?" Mặc Thư nâng rèm lên.

Tài xế nhún vai, khởi hành: "Giữa trưa chủ tử vừa tức giận rời đi, thị vệ canh giữ biệt trang đều nhìn thấy, hoàng thượng nhất định sẽ biết, bọn họ có thể sống tốt sao?"

Mặc Thư không nghĩ như vậy: "Không phải muốn hưởng lạc sao?"

Trang Tử Trúc cũng nghĩ Trang Anh Đức sẽ bị vinh danh. Rốt cuộc Chương quốc có tiếng là giữ lời hứa, hơn nữa sau khi diệt quốc, đều an trí hoàng thất thích đáng, tuy cướp đoạt hoàng cung nhưng cũng để lại tiền tài cho các thành viên hoàng thất. Hiện tại tiền của Trang Anh Đức là tiền riêng, người hầu là cung nhân đi theo. Lông dê mọc trên thân dê, Chương quốc vinh danh như vậy cũng không tổn thất nhiều.

Nhưng Tuyên Hằng Nghị là vua một nước, lật lọng cũng không tốt, nên tốt nhất là chính mình ra tay, khiến Trang Anh Đức tự trừng phạt, lại đem phu nhân và phi tử của hắn vào biệt trang, khiến hai phe càng nhìn nhau càng ganh ghét.

Hơn nữa, Tuyên Hằng Nghị đã nhiều ngày không đến, chẳng lẽ hắn không quản chuyện gia đình của thần tử?

Trang Tử Trúc nghĩ như vậy, đến Tựu Phúc Lâu, ngồi vào gian phòng nhã nhặn, liền phái người về phủ hỏi xem hôm nay có khách nào đến cửa không.

Nhận được câu trả lời, không có.

Mặc Thư không cần hỏi cũng biết người Trang Tử Trúc phái đi là ai, an ủi nói: "Có lẽ tướng quân bận việc triều chính? Hôm nay tặng lễ vật, nhất định tướng quân nhớ chủ tử."

Trang Tử Trúc nghiêng mắt nhìn Mặc Thư, nói: "Sau này, đừng nói những lời ấy. Ta nghĩ, đã đến vùng đất xa lạ, phải làm quen thêm nhiều bạn bè. Ngày mai mời Trương Văn Thành, Lương Nhã Ý, Quách Tấn Cảnh cùng nhau đi du ngoạn vẽ tranh? Xem, mặt hồ đều đóng băng, ta chưa vẽ bức nào miêu tả cảnh hồ băng tuyết." Hương vị thức ăn ở đây cũng không tồi, mẫu thân của họ thường xuyên đưa ta đi tham dự tiệc tùng, ta nên làm chủ thỉnh họ một lần."

Mặc Thư gật đầu: "Chủ tử nói đúng. Không thể chỉ có một bằng hữu. Nhưng ngày mai chủ tử muốn mạo hiểm giữa tuyết vẽ tranh sao?"

Trang Tử Trúc nói: "Sao lại không? Đương nhiên chọn vị trí đẹp, quan sát cảnh hồ băng qua khung cửa sổ, sẽ rất tuyệt."

Mặc Thư vội vàng đi sắp xếp. Mấy ngày sau, Trang Tử Trúc cũng không hỏi thăm có khách đến cửa không. Khi không có tiệc tùng, ông mời mấy ca nhi hàng xóm Trương Văn Thành, Lương Nhã Ý, Quách Tấn Cảnh cùng nhau đi du ngoạn, học cưỡi ngựa, dạo phố, vô cùng vui vẻ. Trương Văn Thành và Lương Nhã Ý giỏi đối聯, giúp lấp đầy những chỗ thiếu sót trong thư pháp của Trang Tử Trúc; Quách Tấn Cảnh còn dẫn họ đến biệt trang suối nước nóng của gia tộc, tắm suối, uống rượu, vui sướng tột độ.

Ngắn ngủi mấy ngày, đến tiệc đầy tháng trưởng tôn Tấn Dương vương. Trang Tử Trúc cùng mấy người bạn ca nhi đi tham dự, dọc đường cười nói vui vẻ, tạm thời quên đi vị bằng hữu bận rộn kia.