Chương 17: Đêm Dài Nhiều Mộng

Quách Húc cũng cười: “Lần nào cũng vậy, nàng sợ đến khóc thét. Nếu không phải sau đó Thiết Y giơ gậy rượt tôi suốt nửa giờ, tôi còn định kể thêm để dọa nàng nữa.”

Trình Thái Ngọc nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu, không nhịn được mà cười khúc khích. Đoạn Lăng La tưởng tượng cảnh Quách Húc bị Thiết Y truy đuổi, cũng bật cười thành tiếng.

Quách Húc nói: “Xem ra đã cười thì không còn giận nữa rồi. Đoạn tiểu thư, lúc nãy tôi chỉ đùa vui thôi, đừng để bụng nhé.”

Đoạn Lăng La khẽ đáp, giọng nhỏ dần: “Ai nói tôi giận… tôi có để tâm đâu…” Càng về sau, lời nói càng nhỏ như muỗi vo ve, gần như không nghe thấy.

Nói chuyện một hồi, ai nấy đều thấy mệt. Thương Lục cùng các hộ vệ lên nghỉ ngơi trước. Đoạn Lăng La cố chống đỡ thêm một lúc, cuối cùng không chịu nổi cơn buồn ngủ, cũng lên phòng. Chỉ còn lại Thiết Y, Quách Húc và Thái Ngọc ngồi trong sảnh đợi Phong Bình trở về.

Thiết Y bỗng lên tiếng: “Phong Bình đi lâu quá, sao vẫn chưa về? Chẳng lẽ quên cả anh em, ra đồng nhóm lửa nướng thịt sói rồi?”

Chưa dứt lời, một luồng gió nhẹ lướt qua tường, Phong Bình đã nhảy qua cửa sổ trở về.

Quách Húc bước tới, cười nói: “Vừa nhắc tới ngươi thì ngươi đã về, đúng là không nên nói xấu sau lưng người khác…”

Nhưng nhìn thấy sắc mặt Phong Bình khác thường, Quách Húc lập tức im bặt. Thái Ngọc kinh hãi kêu lên: “Phong Bình, ngươi bị thương rồi sao?”

Quách Húc giật mình, cúi xuống nhìn kỹ — tay phải Phong Bình, ống tay áo rách toạc, máu me thấm ra từ vết thương.

Thiết Y hoảng hốt: “Bị sói cào phải không? Thái Ngọc, mau lấy thuốc trị thương!”

Thái Ngọc đã nhanh chân chạy lên lầu trước đó.

Phong Bình mặt mày nghiêm nghị, chẳng đáp lời ai, bước thẳng đến bàn, rút bình rượu ra uống ừng ực một hồi lâu, mới lên tiếng: “Quách Húc, ngươi có biết ta bị thương bởi thứ vũ khí gì không?”

Nói xong, hắn ném một vật xuống bàn. Quách Húc và Thiết Y cúi nhìn — là một cây phi tiêu Phong Lôi.

Chưa kịp thốt lời, Phong Bình đã bật cười lớn: “Người ta đều nói phi tiêu Phong Lôi bách phát bách trúng, nhưng lần này, chẳng những trượt mà còn bị phản ngược lại, suýt nữa thì mất luôn bàn tay ta.”

Quách Húc và Thiết Y nghe xong, chưa kịp bình luận, thì Thái Ngọc từ trên lầu bước xuống, kinh ngạc đứng sững.

Quách Húc là người nhanh trí nhất, lập tức nghiêm giọng hỏi: “Phong Bình, ngươi có nhìn rõ mặt người đó không?”

Phong Bình lắc đầu, cười buồn: “Quách Húc, không phải ta tự phụ. Những năm qua giang hồ hành tẩu, người có thể khiến ta bị thương thật sự rất ít. Ngay cả Tư Mã Tiêu cũng chẳng đỡ nổi phi tiêu của ta… Tối nay mới biết, núi cao còn có núi cao hơn…” Nói xong, hắn lại lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ chán chường.

Thiết Y trầm giọng nhìn Quách Húc: “Quách Húc, võ công ta thua Phong Bình một bậc, còn Phong Bình với ngươi thì ngang tài ngang sức…”

Quách Húc tiếp lời: “Tôi hiểu rồi. Nếu Phong Bình đã thất bại, thì tôi cũng khó lòng thắng nổi. Nếu kẻ kia nhắm vào bảo tiêu Trường Phong, thì khả năng chúng ta chiến thắng gần như bằng không.”

Lời nói khiến cả sảnh im lặng. Một lúc lâu sau, Thái Ngọc gượng cười: “Sao đối phương chưa xuất hiện mà chúng ta đã tỏ vẻ đầu hàng? Thành bại lẽ nào chỉ dựa vào võ công thôi sao?”

Thiết Y bừng tỉnh: “Thái Ngọc nói đúng! Quách Húc, ngươi còn nhớ trận Thẩm Viên không? Lúc đó bảo tiêu tổn thất nặng nề, nhưng cuối cùng vẫn đánh bại được Phong Ma Tả Lang và Bạch Ngọc Liên. Vậy thì cảnh tệ nhất cũng đã từng trải qua, còn gì phải sợ nữa?”

Quách Húc hào khí bừng lên, cười lớn: “Thiết Y nói phải! Khoảnh khắc tồi tệ nhất đã qua rồi, còn điều gì đáng sợ nữa? Phong Bình, chuyện gì xảy đến, chúng ta cùng nhau đối mặt. Tôi không tin, cả đám người chúng ta lại không thể vượt qua được!”

Chưa dứt lời, bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ồn ào, có người gõ cửa mạnh: “Chủ quán! Mau mở cửa đi…”

Quách Húc và Thái Ngọc sững sờ, không ngờ giờ đã qua giờ hợi mà vẫn còn khách. Tiểu nhị ngái ngủ bước ra, chống hông quát: “Quán đã hết phòng, đóng cửa rồi! Tìm chỗ khác mà nghỉ!”

Kỳ lạ là, vừa dứt lời, bên ngoài lập tức im bặt.

Thái Ngọc thấy thương cảm: “Người hầu, trời mưa gió thế này, khách đi đâu tìm chỗ nghỉ? Giúp người còn chưa kịp, sao lại…”

Chưa kịp nói hết, bỗng “ầm” một tiếng vang dội — cánh cửa đóng chặt bị người ngoài dùng sức mạnh cạy tung, bụi bay, mùn gỗ văng tứ phía. Quách Húc vội kéo Thái Ngọc lùi lại, sợ nàng bị thương.

Tiểu nhị há hốc mồm kinh hãi. Vài người trên lầu giật mình nhìn xuống. Quách Húc ngước lên, thấy Thương Lục cùng các hộ vệ cũng vội vàng chạy xuống, ai nấy mặt mày hoảng hốt.

Bên ngoài, một tiếng cười vang vọng: “Dương Ngạc, sao ngươi lại phá cửa? Thiếu chủ dặn phải né, phải nhường, phải nhịn, sao ngươi không nghe?”

Một giọng khác đáp: “Thiếu chủ cũng nói rồi — ai cứng đầu thì đánh cho te tua mặt mũi! Trời mưa gió, tiểu nhị còn bày đặt đóng cửa, may mà Thiếu chủ sắp tới. Nếu không thì ta đã lột da hắn rồi!” Người bước vào chính là Dương Ngạc, dáng vẻ tuấn tú, lông mày rậm như kiếm, mắt sáng như sao, nhưng tính tình nóng nảy.

Theo sau là hai người nữa, cả ba đều mặc áo giáp đen. Dương Ngạc cầm dây xích chín khúc, một người sau lưng hắn cầm kiếm xanh, người kia mang đao rộng. Dù khí thế uy nghiêm, nhưng cả ba đều ướt sũng mưa, nên nổi giận với tiểu nhị cũng là điều dễ hiểu.

Tiểu nhị thông minh, thấy ba người khó惹, vội đổi thái độ, cười nịnh: “Lỗi tại tôi, đâm sầm vào các vị, tôi đáng chết, đáng chết!” Vừa nói, vừa giả vờ tát vào mặt mình, nhưng chẳng có tiếng động. Thái Ngọc đang giúp Phong Bình băng bó, thấy cảnh này, suýt nữa bật cười.

Dương Ngạc bực bội: “Thôi được rồi, đừng lải nhải nữa! Mau chuẩn bị bốn phòng thượng hạng cho chúng ta!”

Tiểu nhị vội gật đầu: “Dạ, dạ, tiểu nhân đi chuẩn bị liền!”

Người mặc áo đen cầm đao trừng mắt: “Sao lại là bốn? Phải để thêm một phòng cho cô nương nhà ta nữa!”

Tiểu nhị vội sửa lời, vừa đi vừa liếc nhìn cửa. Nhưng chờ mãi chẳng thấy cô nương nào xuất hiện, trong lòng nghi hoặc, nhưng không dám hỏi, đành tự đi chuẩn bị phòng. Những khách khác tò mò cũng ngáp dài, lần lượt lên phòng. Chẳng mấy chốc, đại sảnh chỉ còn lại Quách Húc, Phong Bình và ba người áo đen.

Thái Ngọc âm thầm quan sát, khẽ nói với Quách Húc: “Quách Húc, ba người này đến có điều bất thường.”

Phong Bình khẽ cười, cũng hạ giọng: “Theo tôi, điều kỳ lạ hơn là cô nương mà họ nhắc tới. Trời mưa gió thế này, ba tên tùy tùng đã tới trước, còn cô nương lại bị bỏ lại phía sau? Ngoài kia nguy hiểm trùng trùng, một cô gái cô đơn…” Nói đến đây, hắn lắc đầu liên tục.

Thiết Y nói: “Vậy thì chuyện họ vừa nói ‘Thiếu chủ sắp tới’, rồi đòi đặt bốn phòng, thêm một phòng cho cô nương… chẳng lẽ cô nương kia chính là Thiếu chủ của họ?”

Quách Húc cũng cười khẽ: “Thú vị thật. Nếu cô nương kia là Thiếu chủ, thì chắc chắn không phải tiểu thư yếu đuối tầm thường.”

Chưa dứt lời, tiểu nhị đã dẫn hai phụ bếp ra, chỉ vào cánh cửa bị phá: “Chính chỗ này, lấy vài bàn ghế chặn lại, đừng để sói lọt vào.” Nói xong, tiểu nhị quay đi. Một phụ bếp liếc theo, khạc một bãi đất xuống nền, lẩm bẩm: “Bị sai đi làm chuyện vớ vẩn, khổ quá trời!” Người kia khuyên: “Thôi, đừng giận, chặn cửa xong rồi về ngủ bù.”

Hai người bê bàn ghế ra chặn cửa, đi đi lại lại vài lần. Bỗng Quách Húc và mọi người nghe rõ tiếng bàn ghế đổ vỡ, một phụ bếp hoảng hốt kêu lên: “Ma… ma đâu rồi…”