Chương 19: Khiêu Khích

Vết thương của Đoạn Lăng La không nhẹ, tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng cần tĩnh dưỡng một thời gian dài. Trình Thái Ngọc vừa băng bó xong cho nàng, ngồi lặng bên giường, tâm trí trống rỗng. Bỗng ngoài cửa vang lên những tiếng gõ dồn dập, nàng đứng dậy mở cửa, thì thấy là Quách Húc.

Quách Húc liếc nhanh vào trong, khẽ hỏi: “Đoạn cô nương thế nào rồi?”

Nghe vậy, Thái Ngọc bỗng dưng cảm thấy hối hận tột cùng, nước mắt tuôn rơi: “Tất cả đều do lỗi của ta. Nếu không phải ta muốn mượn tay Lưu lão gia thử phản ứng võ công của Đoạn cô nương, nàng ấy đâu đến nỗi bị thương như vậy…”

Quách Húc sợ làm ồn, vội đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. Thái Ngọc hiểu ý, vừa lau nước mắt vừa bước ra ngoài, khép nhẹ cửa lại. Quách Húc kéo nàng lại gần, nhẹ giọng an ủi: “Chuyện này không phải lỗi của nàng, Thái Ngọc, đừng tự trách mình.”

Thái Ngọc đỏ hoe mắt, chỉ lắc đầu, mãi sau mới nghẹn ngào hỏi: “Lưu lão gia và Triệu Phong Chí thế nào? Có xảy ra chuyện gì thêm không?”

Quách Húc gật đầu: “Khi nàng đang băng bó cho Đoạn cô nương, chúng tôi đã thuật lại toàn bộ sự việc cho Lưu lão gia. Như nàng dự đoán, Lưu lão gia là người sáng suốt. Chỉ cần suy xét lại từ đầu, sẽ thấy rõ đây là một cái bẫy. Việc tiểu thư bị hại chỉ là một phần trong âm mưu. Nếu Lưu lão gia vì nóng giận mà giết nhầm Đoạn Lăng La, e rằng sẽ không bao giờ tìm ra được thủ phạm thật sự.”

Thái Ngọc phần nào yên tâm hơn: “Vậy… Lưu lão gia và Triệu Phong Chí có ý định đi theo đoàn bảo tiêu của chúng ta không?”

Quách Húc cười khẽ: “Thái Ngọc, người ta gọi nàng là nữ Gia Cát, ta từng nghĩ lời đồn có phần phóng đại. Giờ mới thấy, chẳng sai chút nào. Lời nói vừa rồi của nàng, không chỉ giúp minh oan cho tiêu cục, mà còn khéo léo giữ chân Lưu lão gia và Triệu Phong Chí ở lại trong đội bảo.”

Thái Ngọc mắt còn đẫm lệ nhưng đã nở nụ cười: “Với họ, đi theo đoàn mới có cơ hội truy ra chân tướng. Với đội bảo, phía trước hiểm trở, thêm một người là thêm sức mạnh. Huống chi, Lưu lão gia và Triệu Phong Chí đều là cao thủ đỉnh cao, chúng ta cũng chẳng có lý do gì để từ chối.”

Quách Húc mỉm cười gật đầu. Thái Ngọc nhớ đến Đoạn Lăng La đang hôn mê, lòng chùng xuống, nén lại nụ cười, nói: “Ta vào canh chừng Đoạn cô nương, chàng nghỉ sớm đi.”

Quách Húc gật đầu, Thái Ngọc quay vào phòng. Khi cánh cửa vừa khép lại, Quách Húc bỗng gọi: “Thái Ngọc.”

Thái Ngọc giật mình quay lại: “Có chuyện gì vậy?”

Quách Húc do dự một lúc, rồi hỏi: “Nàng am hiểu võ lâm, có biết môn phái nào hay cao thủ nào luyện được ‘cách đánh xuyên núi’ hay ‘điều khiển vật từ xa’ không?”

Thái Ngọc lúc đó đang chăm sóc Đoạn Lăng La trên lầu, chưa nghe Triệu Phong Chí kể lại chuyện đao bay, nghe câu hỏi liền hơi ngạc nhiên. Nghĩ ngợi một lúc, nàng lắc đầu: “Cách đánh xuyên núi thì phổ biến, ai có nội lực thâm hậu đều có thể làm được. Còn điều khiển vật từ xa… chỉ nghe trong truyền thuyết xưa, phần lớn là lời đồn, chưa từng thấy bằng chứng thật.”

Quách Húc “ồ” một tiếng, mỉm cười: “Biết rồi. Nàng cũng nghỉ sớm đi.”

Thái Ngọc đầy nghi hoặc, thấy Quách Húc có vẻ trầm ngâm, không hỏi thêm, lặng lẽ quay vào phòng.

Quách Húc nhìn về dãy phòng đối diện, chỉ còn căn phòng ngoài cùng bên phải tầng ba là vẫn còn le lói ánh nến. Trước đó, y đã để ý — đó chính là phòng của nữ tử áo tím.

Trong lòng Quách Húc bỗng chùng xuống. Lời Thái Ngọc nói chưa hẳn đúng. Võ công điều khiển vật từ xa, y từng tận mắt chứng kiến.

Ngày xưa, Quách Húc bị Viên Nô phục kích, suýt mất mạng. Đúng lúc nguy cấp, Thôi Đình đã ra tay, dùng chiêu điều khiển kiếm từ xa, đánh đuổi Viên Nô. Nếu không nhầm, thanh đao của Triệu Phong Chí vừa rơi khỏi tay, chắc chắn đã chịu tác động của “Thiên Tiên Cảng Khí” từ nữ tử áo tím kia.

Nhưng… Diêu Thân Vương đã bị trừng trị, Viên Nô và Hồng Khôn đều đã chết, Thôi Đình cũng không còn. Vậy trên đời này, còn ai có thể dùng được “Thiên Tiên Cảng Khí”?

Một đêm dài trôi qua, liên tiếp những sự kiện xảy ra khiến Quách Húc gần như không chợp mắt. Sáng hôm sau, trời vẫn u ám, vừa mở cửa sổ, hơi lạnh đã thấm vào da thịt. Xa xa mờ mịt mưa bay, không khí ẩm ướt, u uất đến khó tả.

Buổi sáng, khi gặp Thái Ngọc, thấy nàng thức trắng đêm chăm sóc Đoạn Lăng La, sắc mặt tiều tụy, vừa định nói vài câu, nàng đã bị Trình Thiết Y thúc giục về phòng nghỉ. Sau bữa ăn, khách trong khách sạn lần lượt rời đi. Lưu Thượng và Triệu Phong Chí cũng không thân thiết với đội bảo, lặng lẽ ngồi một góc, khiến không khí cả quán như chìm vào im lặng kỳ lạ.

Giữa trưa, Quách Húc đến thăm Đoạn Lăng La. Nàng vừa tỉnh, nhưng ý thức còn mơ màng, khẽ khàng kêu khát. Lục gia định đi gọi Thái Ngọc, Quách Húc vẫy tay ngăn lại, tự tay múc nước bằng muỗng sứ, nhẹ nhàng đút cho nàng uống. Đoạn Lăng La uống vài ngụm trong vô thức, rồi lại thiếp đi.

Chiều dài lê thê, mọi người ngồi rũ rượi trong đại sảnh, chẳng ai còn tâm trí vui chơi. Chỉ có tiểu nhị, cùng hai phụ bếp mang gỗ ra, vá lại cánh cửa bị hư, tiếng búa đóng đinh lạch cạch vang lên, tạo chút không khí sống động. Một số hộ vệ tò mò, đứng xem cách đóng búa, đóng đinh.

Đang bận rộn, bỗng nghe tiếng quát từ trên lầu: “Chủ quán! Bọn ngươi đập phá đến bao giờ mới xong?”

Mọi người ngẩng lên, thấy chính là Dương Ngạc — người tối qua đã phá cửa.

Tiểu nhị vội cười nịnh: “Khách quan, mấy ngày nay mưa gió, sói hoang kiếm ăn, đêm nào cũng vào thị trấn. Nếu cửa không sửa…”

Dương Ngạc trừng mắt: “Không sửa thì sao? Người bị sói ăn thịt, ta chẳng cần quan tâm. Ngươi nhắc đến sói, là sợ à?”

Tiểu nhị lúng túng, chỉ biết cười trừ. Trình Thiết Y vốn ghét kẻ hách dịch, liền nhíu mày: “Tên kia! Chủ quán sửa cửa là vì an toàn cho khách, còn ngươi? Ban đầu phá cửa, sau lại vô lễ, có lý lẽ gì chứ?”

Dương Ngạc tái mặt, nhưng cũng không đáp. Quách Húc mỉm cười, ra hiệu cho Thiết Y đừng nóng, rồi ngẩng lên — bỗng giật mình nhẹ: nữ tử áo tím không biết từ lúc nào đã xuất hiện, đang thì thầm điều gì đó vào tai Dương Ngạc. Dương Ngạc vừa gật đầu, vừa liếc về phía Trình Thiết Y, rồi đột nhiên hét lớn: “Mày coi tao không vừa mắt phải không? Không bằng tỷ thí một trận! Miệng lưỡi chỉ biết nịnh nọt, thế mà dám gọi là hào kiệt anh hùng sao?”

Quách Húc thấy thái độ Dương Ngạc thay đổi đột ngột, lập tức đoán ra là do nữ tử áo tím xúi giục. Quả nhiên, Trình Thiết Y không nhịn được, bật dậy: “Tỷ thí thì sao? Trình Thiết Y sợ ngươi chắc?”

Quách Húc bước nhanh tới, chặn lại, nghiêm giọng: “Thiết Y!”

Thiết Y thấy sắc mặt Quách Húc khác thường, liền hiểu ý, liếc Dương Ngạc đầy căm giận nhưng không tiến lên nữa.

Dương Ngạc phá lên cười ha hả: “Tao tưởng Trường Phong tiêu cục có bản lĩnh ghê gớm, hóa ra như lời đồn trong giang hồ — Thiếu chủ nịnh nọt Tiểu Bành Vương, Nhị thiếu chủ bám váy công chúa, toàn là hư danh!”

Quách Húc thở dài trong lòng. Thiết Y không nhịn được nữa, hất tay Quách Húc sang bên, nện mạnh cây gậy Bàn Long xuống đất, quát: “Bám váy quyền quý cái gì? Miệng mày nói bậy gì vậy?”

Dương Ngạc khoanh tay, liếc chế giễu: “Miệng tao mọc trên người tao, tao thích nói gì thì nói. Mày có gan thì khiến tao im đi!”

Chưa dứt lời, bỗng trước mặt hắn lóe lên một ánh sáng nhỏ — một cây phi tiêu Lôi Phong bay sát mặt, suýt trúng người, vài sợi tóc của nữ tử áo tím bị cắt đứt, bay lả tả. Sắc mặt Dương Ngạc biến sắc, gầm lên, nhảy xuống lầu, rút thanh Cửu Hoàn Xích màu bạc cũ từ thắt lưng, quất thẳng về phía Phong Bình.

Quách Húc vốn đang lo Trình Thiết Y bị khiêu khích mà ra tay vội vàng, chưa kịp chuẩn bị. Nào ngờ, người ra tay lại là Phong Bình. Đêm qua, Phong Bình bị người ta dập tắt hưng phấn, trong lòng uất ức chất chứa. Nghe Dương Ngạc khiêu khích, liền xuất thủ — nhưng chỉ nhằm cảnh cáo, chưa có ý định gây thương tích.